Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

Фиона, казалось, ничего не слышала, она ушла в свои мысли.

— Я не подведу Вейр. — она посидела мгновение в тишине, затем очнулась и посмотрела на Сайску. — Прости, Госпожа, ты что-то говорила?

— Я говорила про Королевское Крыло. — сказала Сайска. — Пока у нас есть только Танназ и ее Келсант’а. Вейры не разрешают летать Крылу, если в нем меньше, чем три королевы.

— Ой, извини.

Сайска отмахнулась от извинений. — Тебе не за что извиняться, разве, что ты знаешь, как ускорить время, но скрываешь это от нас.

Фиона помотала головой.

— Так мне кажется. — продолжила Сайска. — Ну, а теперь, почему бы тебе не рассказать мне, что ты сейчас думаешь об обязанностях Госпожи Вейра, основываясь на том, что ты знаешь о управлении холдом.

— Хорошо. — сказала Фиона. Она подумала недолго, и затем продолжила. — Госпожа Вейра отвечает за надлежащее управление Холдом — я имею в виду Вейром. Она должна управлять подчиненными… — тут Фиона поймала взгляд Сайски. — Не подчиненными?

— Обитателями Вейра. — поправила ее Сайска.

— Обитателями Вейра. — повторила Фиона, кивнув, и отложила это слово в своей памяти.

— Она распределяет еду между обитателями Вейра… — Фиона нахмурилась. — … еду из десятины, полученной от холдеров?

— Да. — ответила Сайска. — Когда падают Нити, у нас нет времени искать еду.

— Так же, как и у нас. — раздраженно ответила Фиона. Она оборвала себя и покраснела, качая головой. — Я имела в виду холд. Холдеров.

— Я родилась в Вейре, — сказала Сайска, — и надеюсь, что ты расскажешь мне, каково это — быть холдером.

— Просто… — Фиона замолчала смущенно.

— Продолжай. — мягко попросила ее Сайска.

— Похоже, что всадники драконов, не долго думая, просто берут то, что им необходимо, когда им захочется. — проговорила Фиона, ее искренние голубые глаза встретились с теплыми карими глазами Сайски. Сайска молча ждала продолжения. Фиона опустила глаза и сжала губы. Наконец, она вздохнула и снова посмотрела в глаза Госпоже Вейра. — Я слышала, как ребята из холда говорят обо мне тоже самое.

— И это правда?

Фиона опустила голову. — Я понимаю, что не трудилась так тяжело, как некоторые из них.

— Тогда ты — лентяйка?

Глаза Фионы сердито вспыхнули.

— Я никогда не отказывалась от работы, никогда не останавливалась, пока мне не говорили этого, никогда… ой!

Сайска улыбнулась юной девушке.

— Похоже, ты понимаешь жизнь обитателей вейра лучше, чем тебе казалось.

Фиона уныло кивнула. Она начала что-то говорить, но вдруг удивленно остановилась.

Сайска ничего не сказала, потому что тоже была внезапно поражена.

Снаружи в тоске ревели драконы, их голоса почти утонули в низком звуке похоронного плача Мелирт’ы. Фиона услышала и тоскливый плач Талент’ы, который смешался с плачем других.

«Я здесь!» — позвала она своего дракона.

«Талит’а больше нет.» — печально ответила ей Талент’а.

Чья-то рука обняла Фиону, она посмотрела вверх, на Сайску, и та сказала ей печально. — Такую цену приходится платить всаднику дракона за счастье иметь такого друга.

Смерть Талит’а и его всадника Ж’трела потрясла Фиону, которая не могла забыть происшедшее несколько последующих дней. Она пыталась скрыть это от Талент’ы, но юная королева что-то почувствовала.

«Что тебя мучает?» — заботливо спросила Талент’а, пытаясь разобраться.

«Талит’.» — ответила Фиона.

«Кто?»

«Не бери в голову. — успокоила ее Фиона, стараясь, чтобы ее тон был как можно более веселым. — Давай еще намажем тебя маслом; ты его полностью стерла песком.»

Позже, когда Талент’а спала, Фиона разыскала Госпожу Вейра.

— Ты хочешь знать, почему Талент’а ничего не помнит? — спросила Сайска и улыбнулась. — Это один из подарков судьбы драконам — их воспоминания коротки, они быстро забывают очень многое.

— Ты сказала очень многое?

— Иногда они что-то помнят, обычно самые странные вещи. — в ответ на вопросительный взгляд Фионы, она добавила. — Ты скоро сама все поймешь.

— Как умер Талит’? — задала Фиона вопрос, котоый боялась задать последние несколько дней.

— Ж’трел был уже стар. — сказала Сайска. — Они вместе ушли в Промежуток.

— А драконы умирают от старости?

— Этого не знает никто. — ответила Сайска, покачав головой. — Обычно, всадник умирает от старости первым, а дракон уходит в Промежуток.

Она улыбнулась Фионе. — Тебе еще предстоит много Оборотов до того тем, как это будет иметь для тебя значение.

Фиона кивнула и вернулась в свои покои, чтобы уютно свернуться рядом с Талент’ой.

Но время показало, что Сайска ошибалась. Спустя четыре дня, Фиона неожиданно проснулась в полночь. Талент’а дрожала во сне, даже поглаживание не успокаивало юную королеву, но ее сон не прерывался.

Где-то рядом Фиона услышала голоса и выскочила из своих покоев на шум. Ее файр вспорхнул со своего наблюдательного поста на голове Талент’ы и перелетел на плечо Фионы. Фиона рассеянно заставила ее замолчать и напряглась, прислушиваясь.

— Изгнать файров? — говорил К’лиор Сайске.

— Именно это они и сказали. — подтвердила Сайска. — Файры заболели, и трое из них — самое малое — умерли. Они боятся, что драконы…

— Драконы? — прервал ее К’лиор. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент Фиона споткнулась о камень, и шум отвлек его. — Кто здесь? — крикнул он, выглянув из комнаты.

— Это я. — отозвалась Фиона, подойдя ближе по коридору. — Я услышала голоса.

К’лиор вернулся в комнату и прошептал что-то, что Фиона не уловила, затем снова повернулся к ней. — Извини, что мы тебя разбудили; ничего особенного не произошло.

— К’лиор! — возмущенно крикнула Сайска. — Она уже скоро сама все узнает.

К’лиор поморщился, затем пригласил жестом Фиону присоединиться к ним. — Что ты слышала? — спросил он, когда они вернулись в покои Госпожи Вейра.

— Что-то про изгнание файров. — ответила Фиона, и ее рука непроизвольно дернулась к файру, сидевшему на ее плече.

— Файр Киндана ушел в Промежуток. — мягко сказала ей Сайска. — Они думают, что он ушел в Промежуток умирать.

«Почему?» — Огонек на ее плече озабоченно чирикнула.

Сайска покачала головой. — Мы не знаем. — сказала она. — Наверное, он где-то подхватил болезнь, что-то связанное с легкими.

— Может эта болезнь поразить драконов? — спросила Фиона, оглядываясь на свой вейр, в страхе чувствуя, что она может потерять обоих своих преданных друзей, одного за другим.

— Мы не знаем. — сказал К’лиор.

— Драконы и файры имеют родственную связь. — добавила Сайска.

— А, значит, они могут заболеть. — высказала подозрение Фиона. — И поэтому вы хотите изгнать файров.

— Да. — согласился К’лиор.

— Многие из обитателей нашего Вейра имеют файров. — напомнила ему Сайска.

— Да, я знаю. — ответил К’лиор и повернулся к Фионе. — Как они отреагируют?

Огонек на ее плече заплакала, и Фиона вздрогнула. Она подумала о Киндане, о том, как он должен переживать свою утрату. Потом она подумала. — Отец!

— Ты права, — проговорила Сайска, — у твоего отца тоже есть файр.

— У отца? — тупо повторила Фиона. — Но он же находится совсем не в Вейре.

— Это должно быть полное изгнание. — сказал К’лиор.

— Будет ли достаточно изгнать их с этого континента? — спросила Сайска, нахмурив брови.

— Да. — ответил К’лиор. — Изгнание будет длиться до тех пор, пока мы не исключим возможность заражения драконов от файров.

— Что будет с файром, которого отлучат от хозяина? — спросила Фиона.

— Мы не знаем. — сказал К’лиор, нахмурившись. — Связь с файром не так сильна, как с драконом. Если мы пошлем их на Южный Континент, то возможно…

— Не все уйдут, правда? — спросила Фиона.

— Да. — ответил К’лиор.

— Но без драконов…

— Скоро придут Нити. — сказала Сайска.

Фиона повернула голову в сторону своего спящего дракона, потом обратно на Предводителей Вейра. — Мой отец выжил в Мор, он все поймет. Он сильный. — затем развернулась, чтобы уйти. — Пойдем, Огонек, лучше мы побудем с Талент’ой.

К’лиор начал что-то говорить, но Сайска остановила его жестом, затем прислушалась, склонив голову, и подождала, пока шаги Фионы не затихли.

— В чем дело? — недовольно спросил К’лиор.

— Ей тяжело сейчас, она расстроена. — ответила ему Сайска. — Ей нужно время, чтобы проститься.

К’лиор кивнул в ответ. — Я хочу утром поговорить с обитателями Вейра и дать всем владельцам файров возможность попрощаться.

Сайска отвлеченно кивнула, занятая своими мыслями.

— О чем ты сейчас думаешь? — спросил К’лиор.

— Ты заметил, как ведет себя Фиона?

— Я не знаю, как должен себя вести человек, узнав такую новость. — ответил К’лиор.