Терри Эссиг - Счастье рядом

• Название: Счастье рядом
• Автор: Терри Эссиг
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005677-2

Мари хотелось бы верить, что каждый человек создан для счастья, как птица для полета. Только в ее жизни все наоборот: цепь нескончаемых бед, неудач, потрясений преследует девушку едва ли не с момента рождения. Будет ли этому когда-нибудь конец? Найдется ли такой человек, который поможет Мари вырваться из этого замкнутого круга? Оказывается, да…

---

— Это не твоя проблема, Люк.

— Ты не должна биться над этим в одиночку. Постарайся не забывать, что ты теперь не одна, Мари. Обопрись на меня. Я тебя не подведу. Я сильный. Вместе, единым фронтом, мы будем непобедимы.

— Джейсон так просто не сдастся. Только что он грозился ездить один.

— Заливает, — заверил ее Люк.

Мари засомневалась.

— Не знаю. Он был страшно зол, когда вернулся.

— Никуда он не поедет, обещаю.

Музыка наверху прекратилась, и они услышали стук шагов Джейсона по ступенькам. Он вошел и схватил ключи со стойки, куда Люк их положил. Бросив на них вызывающий взгляд, выскочил в заднюю дверь прежде, чем Мари успела сказать хоть слово.

Она хотела было пойти за ним, но Люк остановил ее, взяв за руку.

— Подожди, он сейчас вернется.

И действительно, звука заводимого двигателя не было слышно.

— Он передумал? — удивилась Мари.

Люк отрицательно покачал головой.

— Он не передумал.

— Тогда почему…

Задняя дверь распахнулась с таким треском, что казалось, она слетит с петель. Джейсон ворвался в кухню, багровый от бессильной ярости. Он с силой швырнул ключи, и Каролина уставилась на него широко открытыми глазенками.

— Что такое? — спросила Мари.

— Заставь его починить ее!

— Заставить кого починить что? — не поняла Мари.

Джейсон ткнул в нее пальцем.

— Не придуривайся! Я серьезно. Он что-то сделал с машиной, она не заводится. Заставь его починить ее!

Люк как ни в чем не бывало раскачивался на каблуках, вкрадчиво улыбаясь.

Мари перевела недоуменный взгляд с Джейсона на Люка и обратно. Она улыбнулась. Этот мужчина просто гений!

— Джейсон, в случае, если ты не заметил, Люк в два раза крупнее меня. Как, по-твоему, я могу заставить его что-то сделать?

Лицо подростка приобрело свекольный оттенок.

— Я не шучу, Мари. Я сам расскажу папе, если ты не расскажешь. Ты же знаешь, ему вредно нервничать…

Это стало последней каплей для Люка. Явные манипуляции Джейсона слишком напоминали его брата.

— Ах ты, маленький паршивец! — прорычал он. — Ты знаешь, на какие кнопки нажать, да? Ну так имей в виду, я не позволю тебе срывать свое раздражение на Мари.

— Э… Люк…

— Нет. Пусть звонит! Даже такой пятнадцатилетний эгоист должен отвечать за свои слова. — Люк встал в полный рост и придвинулся ближе, угрожающе нависая над Джейсоном.

Мари попробовала вмешаться еще раз:

— Может, мне лучше…

— Ты давай, звони-звони. — Люк махнул в сторону кухонной стены. — Вон телефон. Подумаешь, отец расстроится. Большое дело. Ну, дольше пролежит в больнице — плевать. Главное, чтобы было так, как ты хочешь, правда? — Он подтолкнул Джейсона к телефону.

— Сейчас полпятого, — попытался выкрутиться тот. — Его сейчас, скорее всего, нет в палате. Он, наверное, на процедурах или еще где. Я позвоню ему попозже, не сомневайся.

Джейсон и Люк сверлили друг друга взглядами. Мари лихорадочно гадала, действует ли здесь то же правило, что и у собак: кто первый отведет взгляд, тот принимает господство другого. Судя по виду, Джейсон готов был наброситься на Люка с кулаками. Напряжение на кухне достигло предела.

— Каролина, пожалуй, нам лучше вернуться к нашему печенью, — произнесла Мари.

— Нет, ты останешься на месте! — приказал Джейсон, не отводя глаз. — И убери от меня этого бугая. Он хочет жениться на тебе только для того, чтоб можно было меня шпынять, теперь мне это ясно. Я меньше его, а ему надо кем-то верховодить. Я так и знал, что он не мог всерьез заинтересоваться тобой.

Мари возвела глаза к небу.

— Джейсон, перестань меня смешить! Ты считаешь, что мужчина может сделать предложение женщине только потому, что хочет добиться власти над невоспитанным подростком?

— А что же…

— Нет, хватит! — оборвал все разговоры Люк. — Мари, вы с Каролиной заканчивайте делать печенье. Джейсон не будет отвлекать тебя.

— Не указывай мне! — буркнул тот.

— Ты же сказал, что ты мужчина, — обратился к нему Люк. — Вот и докажи это. Настоящий мужчина учится управлять своим гневом. Он не срывает зло на невинной женщине. Не травмирует маленьких детей и не вываливает неприятности на своего пожилого отца. Он не пинает щенков и не мучает котят. Для этой цели он находит мешок с песком, который можно побоксировать, ямки для столбов, которые нужно вырыть, гвозди, которые нужно забить, тяжести, которые надо поднять, или на худой конец мячик, который можно покидать ракеткой.

— Что, черт побери, он несет? — воскликнул Джейсон. — Мари, ты не знаешь?

— Не ругайся перед ребенком, — парировала та.

— Ну, давай, парень, — подначивал Люк. — Есть у тебя снаряд для качания пресса?

— Нет, я хожу к другу, — ответил Джейсон и победно ухмыльнулся, довольный тем, что разрушил план Люка, каким бы он ни был.

— Отлично. У меня есть. И хороший набор штанг. Поедем ко мне. Сомневаюсь, что ты осилишь больше двух колец. Какой вес ты обычно поднимаешь?

Джейсон прищурился, делая подсчет в уме. Его мальчишеская гордость явно была задета.

— Какой вес? Семьдесят пять фунтов, включая штангу. Думаешь, можешь осилить больше, здоровый дядя?

Люк вынул из кармана ключи.

— Поехали. Я даже дам тебе фору десять фунтов.

— Никакой форы ты мне не дашь, мачо! Я не нуждаюсь в твоих одолжениях. Постой. Мне надо сбегать наверх, взять спортивные трусы.

— Люк, я не хочу, чтобы вы…

— Ничего с нами не случится. Я, во всяком случае, тренированный. Начал заниматься с такого приблизительно возраста, как Джейсон. Я просто хотел быть в хорошей физической форме, никогда не увлекался стероидами, как Уэйд. Тот был накачанный, и он тебе нравился. Ты вышла за него.

Мари отмахнулась.

— Сколько мне было лет! Что я понимала? Он был моим первым парнем. Хочется верить, что с тех пор я поумнела.

Некоторое время Люк задумчиво рассматривал ее.

— Я оставлю тебе сиденье Каролины. Когда закончишь, привози ее домой. Я позвоню в китайский ресторанчик и что-нибудь закажу.

— Как хочешь, — согласилась она.

Джейсон сбежал вниз, и они с Люком уехали.

Оставшись с Каролиной, Мари начала месить тесто, раскатывать его и раскладывать на противне. Девочка охотно ей помогала.

Глава девятая

Джейсон и Люк тренировались вместе, и каждый произвел впечатление на другого. За время тренировки между ними установилось что-то вроде уважения и взаимопонимания.

— Ты состоишь в какой-нибудь школьной команде? — поинтересовался Люк.

— Не-а, — ответил Джейсон. — Я был последним, кого вышибли из команды новичков по баскетболу в прошлом году. Борьба — не моя стихия. А ты, наверное, был футболистом, как и твой брат?

— Я занимался всем понемногу. Знал, что мне это пригодится, когда я займусь бизнесом. Здоровье, знаешь ли, немаловажный фактор. Я, например, плавал — баттерфляем, участвовал в эстафетах. У меня где-то даже была пленка с записью наших школьных соревнований.

— Кроме шуток? Представляю, как ты рассекаешь там в узких плавках.

— Девчонки из команды вроде были довольны.

Джейсон фыркнул.

— Я тоже занимался плаванием в средних классах. Точнее, до седьмого.

— И как, хорошо получалось?

— Да так, вроде ничего. Правда, волосы от хлорки все время были зеленые.

— Это ерунда, надо просто надевать резиновую шапочку. Может, тебе снова заняться плаванием? — небрежно предложил Люк. Блестящая идея! — мелькнуло у него в голове. Он позаботится, чтобы Джейсон опять начал плавать. У пловцов на тренировки уходит уйма времени. Это поможет легко решить одну из проблем Мари: ее дядя будет так уставать, что уже на вредничанье времени не останется. Хорошо, если сам доползет до кровати.

— Уф, я сдаюсь, — застонал Джейсон и рухнул на мат. — Ты выиграл! Я труп. Можешь поставить на место то, что ты там вынул из машины. Я теперь с месяц никуда не поеду.

Люк ободряюще похлопал парня по плечу. Он не испытывал радости победителя. Может, в глазах Джейсона он и стал теперь признанным вожаком стаи, но, по большому счету, не это было его главной целью.

Люк медленно поднялся и протянул руку Джейсону. Когда тот тоже встал, он хлопнул его по спине дружеским жестом, понятным только мужчинам. Мир между ними, кажется, был установлен.

Вскоре приехала Мари с алюминиевой тортовницей, полной орехового печенья. Она обнаружила Джейсона и Люка непринужденно болтающими друг с другом. Шло обсуждение стереосистемы Люка.

— Мы с тобой здесь, похоже, лишние, — сказала она Каролине, пока они выкладывали печенье на тарелку.

Девочка лишь хихикнула и сунула в рот очередное печенье.

— Ховосо, — пробормотала она с набитым ртом.

Мари улыбнулась и взъерошила ее волосы.

— Это последнее, — предупредила она малышку. — И на этот раз я не шучу.