Дэн Уэллс - Партиалы

• Название: Партиалы
• Автор: Дэн Уэллс
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Человечество находится на грани исчезновения после войны с Партиалами — спроектированными по подобию человека органическими существами. Осталось лишь несколько десятков тысяч после воздействия РМ, боевого вируса, к которому у человечества нет иммунитета. Оставшиеся в живых в Северной Америке, ютятся на Лонг-Айленде, в то время как Партиалы загадочным образом отступили. Угроза все еще существует, но что еще хуже, больше, чем в течение десятилетия не родился ни один ребенок с иммунитетом к РМ. Наше время истекает.

Кира, шестнадцатилетний медицинский интерн, находится на передовой этой битвы, видя, как РМ терзает ее народ. В тоже время, принимаемые законы о беременности и родах, толкают остатки человечества к гражданской войне. Кира не может оставаться в стороне. Но, когда она принимает отчаянное решение спасти оставшихся из своей расы, она обнаруживает связь между выживанием людей и Партиалами. Связь, о которой человечество забыло или, возможно, никогда не знало.

---

Нандита, посмотрев на нее, повернулась в сторону дороги, где лошади уже исчезли за поворотом.

— Будет только хуже. Новые патрули на границах, новые поправки к Акту Надежды, всё это лишь разозлит людей, — она взглянула на Изольду. — Если Голос старается разжечь восстание, им это прекрасно удается.

Внезапно Кира смутилась, оказывается Нандита слышала весь их разговор.

— Ну что теперь? — спросил Маркус. — Убежишь и присоединишься к Голосу?

— Убегу и вылечу РМ, — ответила Кира. — Нет РМ, значит нет и Акта Надежды. А начну я с эксперимента. У нас есть данные десятилетних исследований того, как вирус работает в организме младенцев, но я еще не видела того, как он воздействует на тех, у кого есть иммунитет. Самое время заняться этим.

Изольда вопросительно повернулась к ней:

— Каким образом?

— Я собираюсь взять немного крови у моего любящего, заботливого и никогда не жалующегося молодого человека, — сказала Кира, — и ввести в нее РМ.

Маркус присвистнул:

— «Твой молодой человек» звучит сказочно.

Нандита оценивающе посмотрела на него, затем наклонилась, чтобы поднять садовые инструменты.

— Она могла бы выбрать получше.

Глава 10

— Ой!

— Стой спокойно, большое дитя.

Кира уколола палец Маркуса и поднесла узкую стеклянную колбу к проколу. Та быстро заполнилась, Кира убрала ее и подставила другую. Она закрыла обе колбы колпачками, поставила в лоток и прижала маленький ватный тампон к пальцу Маркуса:

— Готово.

— Не знаю, как у тебя это получается, — сказал Маркус, — но мой пальчик чувствует себя настолько хорошо, как если бы ты удачно его проколола с первого раза. Преклоняюсь перед твоим мастерством.

— У меня это от природы, — сказала Кира. — Убери вату.

Маркус отнял тампон и Кира плотно обернула лейкопластырь вокруг его пальца:

— Теперь ты официально самый старый человек, у которого я когда-либо брала кровь в родильном отделении. А теперь принимай еще и это, тебе станет сразу легче, — она наклонилась и одарила его двумя быстрыми поцелуями.

— Мммм, — сказал Маркус, беря ее за талию, — сколько ты говоришь мне положено?

— Только два, — сказала Кира, — полагаю, на большее количество болеть не может.

Она снова наклонилась к нему, облизывая губы, но он рукой остановил ее.

— Нет, — твердо сказал он, — как медик, не думаю, что это к лучшему. Не стоит играть с лекарствами, что, если у меня будет передозировка? — Он мягко ее оттолкнул: — Что, если я стану наркоманом?

Кира прильнула к нему:

— Ты такой болван.

— А что, если у меня возникнет привыкание? — спросил он, лицо исказилось притворной гримасой ужаса. — Два сейчас, два потом, а вдруг двух будет недостаточно и мне нужно будет четыре или восемь, или двадцать, чтобы снять обострение! Думаешь, я смогу выдержать так много поцелуев?

Кира опять пошевелилась, произнеся своим самым знойным голосом:

— Думаю, ты найдешь выход.

Он замер, наблюдая как она становится все ближе, их лица уже почти соприкасались. В последний момент он ее остановил, положив палец ей на губы:

— Знаешь, лучший способ предотвратить передозировку, изменить активный ингредиент. Та блондинка из южной клиники отлично делает забор крови; я мог бы получить два от тебя, два — от нее.

Кира игриво зарычала, хватая его за воротник:

— О, нет, ты этого не сделаешь.

— Говоря медицинским языком, это полностью безопасно, — сказал Маркус. — Я могу получить два от тебя, а два от нее в одно и то же время. У меня может немного закружиться голова, но… ой!

— Ланцет для прокола пальца все еще при мне, — сказала Кира, прижимая острый кончик к его боку достаточно сильно, чтобы он знал, что игла там есть. — Ты флеботомист, Маркус Валенсио. Ясно?

— Ясно, — сказал Маркус. — Кстати говоря, я думаю, что действие моего лекарства закончилось.

— На сегодня достаточно, — сказала она, отталкивая его на спинку стула и беря в руки колбы с кровью. — Пришло время выяснить, каким человеком ты являешься на самом деле.

Она отнесла его кровь к медицинскому компьютеру, стоящему в углу, включила его и начала подготовку, пока тот загружался. Маркус пошел за ней, передавая ей стекла, пластиковые пипетки и другие мелкие инструменты именно в тот момент, когда ей было нужно. Ей нравилось работать с Маркусом; это напомнило ей о том взаимопонимании, с которым они сортировали медикаменты в имущественном рейде.

Она покончила с ползунком, засунула его в отсек компьютера и провела пальцами по его экрану; компьютер распознал кровь и вывел всю основную информацию.

— Группа крови первая, положительная, — сказал Маркус, читая через ее плечо, — холестерин в норме, глюкоза в норме; хм, высокая температура, это интересно.

— Да, — пробормотала Кира, ее пальцы порхали по экрану, — но погляди-ка на эти надменные частицы. — Маркус начал было спорить, но она рассмеялась, печатая инструкцию для более глубокого сканирования. Выскочил вопрос «Полное сканирование крови» и она нажала на «Да»; раньше она никогда не запрашивала полное сканирование и, очевидно, эту опцию можно было выбрать в меню. Она удивлялась, насколько старый мир был раньше другим, когда компьютеры использовались повсюду, а не только в медицине, где нужно было вырабатывать много электричества, чтобы их использовать.

Считанные секунды спустя компьютер выдал целый список различных электролитов, молекул глюкозы и других составляющих крови; для полного анализа требуется больше времени, например, плотность глюкозы сказала бы о состоянии печени, но компьютер обновит данные потом, когда они будут обработаны. Следующий набор записей — модификация генома; до раскола он был у многих похож. Генетические маркеры Маркуса были изменены искусственно, это значит, что его родители почистили ДНК от врожденных заболеваний еще до того, как он родился. В его красных кровяных телах были другие маркеры, говорящие об изменениях в костном мозге, но ни Кира, ни компьютер не смогли бы точно их определить без сканирования костного мозга. Это в любом случае не имело никакого значения; Скоусен и другие исследователи уже изучили генные модификации с точки зрения возможного иммунитета к РМ, но это был тупик, наоборот, казалось, что днк скорее куда более подвержен вирусу. Кира двинулась дальше и начала просматривать 3D фотографии крови, исследуя отдельные части аномалий, когда компьютер выдал небольшое предупреждение, а в углу экрана появился светящийся синий ромб. Она нахмурилась, посмотрела на Маркуса, но он лишь пожал плечами и кивнул. Кира посмотрела обратно на экран и нажала на предупреждение.

На экране появилось новое сечение с одним коротким предложением, к которому прилагалась горстка фотографий: 27 образцов РМ-вируса.

— Что такое? — прошептала Кира. Число мигнуло, обновившись до двадцати восьми. Она кликнула на одном из изображений и оно увеличилось в углу экрана, показывая 3D картинку РМ. Это была неровная, толстая сфера, которая выделялась желтым на фоне изображения. Она выглядела мерзко и зловеще.

Цифра в окне предупреждения продолжала расти: 33 образца. 38. 47. 60.

— Этот вирус повсюду, — сказала Кира, листая изображения так же быстро, как они появлялись. Она, конечно же, видела структуру вируса и раньше, это была часть ее начальной стадии обучения. Но она никогда не видела его таким. Не в таком количестве и не в крови человека: — Такого не может быть.

— Но я же не болен, это очевидно, — сказал Маркус.

Кира нахмурилась и принялась изучать одно из изображений более пристально. Вирус навис над остальными картинками, словно хищник, огромный и ненасытный.

— Мне ничего не говорит о том, что есть какая-то аномалия, — сказала Кира. — Он говорит о том, что он затаился там. Кто-то внес в компьютер информацию о том, как распознать вирус, но не о том, что есть повод для беспокойства. Насколько он распространен?

Она снова посмотрела на предупреждение и углядела небольшую ссылку на базу данных. Она легонько щелкнула по ней и с правой стороны экрана открылся длинный узкий прямоугольник. Когда она развернула окно, она обнаружила длинный список одинаковых ссылок. Кира пробежалась по нему пальцем, разглядывая страницу за страницей. Она кликнула на одну и открылось досье на пациентов, их кровь просто кишела РМ. Она просматривала один файл за другим, везде все было одинаково. Она даже не осмелилась прочитать все это вслух.

— Мы все — носители, — произнесла Кира. — Каждый выживший, всё это время. Даже если у нас иммунитет, мы все равно передаем его. Вот почему младенцы умирают, вот почему вирус добирается до них так быстро. Даже в герметичном помещении. — Она взглянула на Маркуса. — Нам никогда не удастся избавиться от него. — Кира пробежала глазами все изображения вируса, пытаясь вспомнить всё, что она когда-либо изучала о том, как он распространяется и действует. Особенностью РМ вируса было то, что он не вел себя как обычный переносимый с кровью вирус; да, он был в крови, но также и в любом другом органе; он мог передаваться с кровью и со слюной, через половые контакты, и даже воздушным путем. Кира сосредоточилась на снимках, разглядывая структуру вируса и пытаясь найти хоть что-то способное подтолкнуть ее к разгадке. Вирус был достаточно большой, чтобы содержать все элементы сложной системы, хотя никто еще толком не знал, что именно это была за система.