Александр Шалимов - Пир Валтасара

• Название: Пир Валтасара
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Что я должен делать? - спросил парень, постукивая зубами.

- Сидеть тихо в Марракеше, молиться аллаху, быть честным и ждать, когда позовет папа Лука. Понял?

- П-понял... А сколько ждать?

- Сколько будет нужно. А теперь давай вызывай своего приятеля.- Стив протянул парню часы "сейко".- Скажешь, как у вас условлено, что ловушка сработала и все о'кей, чтобы он был готов, и что ты сейчас спустишься вниз... Будешь говорить по-арабски?

-- Да...- Парень во вздохом взял часы.

- Подожди-ка, Стив,- вмешался Цезарь,- я не совсем понял...

- Сейчас поймешь. Ты умеешь обходиться с кобрами, Тео?

- Конечно.

- Вынь ее и дай ей что-нибудь, чтобы выпустила яд.

Парень побелел и попытался встать с кресла, но Суонг одним движением руки вернул его на прежнее место.

Парень заскулил.

- Тихо,- приказал Стив.- Это пока не для тебя. Подойди-ка к окну.Стив чуть-чуть отодвинул штору.- Смотри сюда, как будет удирать твой сообщник. Конечно, не дожидаясь тебя. Они заранее решили принести тебя в жертву. Смотри же.

Парень устремил остановившийся взгляд на мотоцикл под балконом.

- Отдала кобра яд? - спросил Стив.

- Да,- ответил Тео, держа в одной руке извивающуюся черную ленту, а в другой блюдце, на котором поблескивали две капли зеленоватой жидкости.

- По моему знаку выбросишь ее в коридор и постараешься снова поймать на лестнице, ведущей в холл. Кричи при этом громче: "Кобра, ловите кобру".

Тео осторожно поставил блюдце на стол и со змеей в руках подошел к двери.

- Ну, давай связывайся со своим приятелем,- приказал парню Стив,- и смотри в оба.

Парень трясущимися пальцами повернул наружный диск часов и приподнял его. Под ним в нижней половине корпуса оказалось миниатюрное переговорное устройство.

- Биппо, Биппо,- быстро заговорил парень, приблизив губы к раскрытым часам..-Биппо, это я-Хасан. Слышишь?

- Слышу,- прошелестело в часах.

- Дело сделано. Пророк с нами. Спускаюсь...

- Понял,-снова прошелестело в часах.-Не торопись...

-Зато он поторопится,-заметил Стив.-Видишь? Уже выходит к мотоциклу...

- Аллах,- пробормотал парень,- не ждет меня... Аллах...

Внизу молодой араб в темных очках на мгновение задержался у дверей гостиницы, словно прислушиваясь, потом решительно направился в сторону мотоцикла. Очевидно расслышав стук открытой и резко захлопнутой двери, он прыгнул на мотоцикл, дал газ и исчез.

- Вот так,- сказал Стив,- понял, Хасан?

- Аллах, о аллах,- бормотал Хасан, закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону,- Поганец, распоганец, подавись свиной костью.

- Аминь,-заключил Стив, забирая у Хасана часы-передатчик,- перед тем как исчезнешь отсюда, объясни, что значит "пророк с нами".

- Он,- заикнулся Хасан,- он... это значит... тот человек умер...

- Я то есть? - уточнил Стив.

- О аллах... прости меня.

- Ты понял, что тебе делать?

- Понял... Только сначала... - Что сначала?

- Найду этого поганца Биппо... Я...

- Значит, не понял! Ты сейчас выйдешь отсюда, и через десять минут тебя не будет в Касабланке. Понял? Повтори.

- Через десять минут не будет в Касабланке.

- Тебя не будет!

- Меня...

-- Вот так... А твой Биппо от своей судьбы не уйдет. Понял?

- Да...

- Где тебя искать в Марракеше?

- Площадь Эль-Фла... Мастерская чеканщика Надира... Спросить Хасана ибн Хамида.

- О'кей! А теперь, Хасан ибн Хамид, катись отсюда, и побыстрее. Если через десять минут ты еще окажешься в городе, не дам за твою голову и цента.

- Прощайте, господин, и да хранит вас аллах.

- Тебя тоже... Где кобра, Тео? - поинтересовался Стив, когда дверь за Хасаном закрылась.

- В корзине.

-- Прекрасно... Попробуй проследить, куда он направился.

- Но возвращайся не позже чем через час,-добавил Цезарь,- мы сегодня же улетаем отсюда.

Тео молча кивнул и вышел.

- Зачем ты отпустил этого парня? - спросил Цезарь, не глядя на Стива.

- А что, по-твоему, следовало с ним сделать?

- Ну, например, сдать в полицию.

- И раскрыть наши карты? Через пару часов все подробности стали бы известны его сообщникам. Заодно мы доставили бы немало хлопот мадам Лежан. Пока ее гостиница на хорошем счету... А так...

- А так его дружки все будут знать через несколько минут. Он наверняка направился прямо к своему патрону.

Стив усмехнулся:

- Готов держать любое пари, что нет... Здесь почти Европа, и все так же продается и покупается, как в Париже или в Мадриде. Кроме того, он убедился, что его предали, заработал сто долларов и, если получит еще двести...

- Выброшенные деньги.

- Допустим... И тем не менее этим ходом мы на какое-то время мистифицируем противников. Не сомневайся, Хасан скроется и будет сидеть тихо. Он ни за что не рискнет признаться, что побывал в наших руках. Для него это верная смерть. Биппо уже сообщил кому-то, что операция удалась. Это сообщение пойдет "наверх" и, вероятно, вскоре доставит несколько приятных мгновений мистеру Алоизу Пэнки и комунибудь еще... Ну а потом, спустя некоторое время, когда, допустим, выяснится, что я жив и здоров, начнут разыскивать Хасана, но, надеюсь, он уже будет тогда в безопасности. Зато Пэнки и кто-то там еще разуверятся в своих людях и в их возможностях. Думаю, Цезарь, что благодаря Тео и этому маленькому приключению мы выиграли неплохую ставку - она еще принесет нам хорошие плоды в будущем. Надо только умело воспользоваться сегодняшним выигрышем...

- Что ты имеешь в виду?

- Во-первых, надо заставить их поверить, что меня действительно вывели из игры. Поэтому я должен попасть в аэропорт бездыханным, на носилках в санитарной машине, но без участия здешних врачей. Во-вторых, надо оставить тут слушок, что Хасана ты прихватил с собой. Если этот слух дойдет до Пэнки, а дойти должен, старик будет сильно встревожен. Вообразит, что ты собираешь против него улики, станет осмотрительнее и, может быть, сговорчивее.

- Или наоборот,- возразил Цезарь.

- Во всяком случае, сильно призадумается, прежде чем предпринять что-нибудь еще. А когда узнает, что я жив и здоров...-Стив сделал многозначительную паузу.

- Его, по-твоему, хватит паралич,- хмуро докончил Цезарь.

- На столь благоприятный вариант не рассчитываю,-отпарировал Стив,- но полетят головы тех, кому он поручил эту операцию.

- Если он поручил.

- Неужели сомневаешься?

- Но ведь все это только предположения, Стив.

- Нет, я убежден, что не ошибаюсь. Нити потянутся к нему. Слишком ловко задумано и оперативно проведено. Почерк специалиста...

Цезарь вздохнул, но промолчал.

Возвратился Тео и лаконично доложил: Хасан покинул гостиницу через черный выход у кухни, добрался до базара оливок в трех кварталах отсюда, переговорил с пожилым марокканцем - шофером небольшого автофургона, загруженного пустыми бочками из-под оливок. Шофер, видимо, согласился довезти его, но посадил не рядом с собой, а в фургон, который запер снаружи на висячий замок. После этого сразу отъехал. Тео последовал за ним на такси и убедился, что фургон выехал за город и свернул на шоссе, ведущее на юг, в сторону Марракеша.

- Ну вот, пока я прав,- резюмировал Стив,- и выиграл бы пари, если бы ты решился принять его.

- И пошлешь ему в Марракеш обещанные двести долларов? поинтересовался Цезарь.

- Разумеется. А ты оплатишь эти расходы.

- Но зачем?

- Считай, что я начал подбирать помощников для реализации нашей новой программы.

Цезарь внимательно посмотрел на Стива, усмехнулся, но ничего не сказал.

Вечером они были уже в Тегеране...

В аэропорт Касабланки Стива доставили в военном санитарном фургоне. Появление возле "Нуайо" ослепительно белой санитарной машины с эмблемой королевских ВВС Марокко стало сенсацией квартала и сразу собрало группу зевак. А когда Стива, прикрытого белой простыней, выносили из отеля на носилках, узкая уличка была уже запружена толпой любопытных. Тео с плетеной корзинкой в руке, замыкавший кортеж, слышал, как в толпе говорили о кобре, укусившей американца в саду отеля, и о молодом парне - заклинателе змей, который упустил кобру и сбежал.

В самолет Стива тоже погрузили на носилках, а неподвижность простыни, прикрывавшей его длинную фигуру, и мрачные лица сопровождавших должны были убедить тех, кто мог наблюдать за отлетом, что из Касабланки увозят труп. Перед стартом четверо солдат с базы ВВС принесли к самолету большую плетеную корзину. Там находилось два десятка бутылок шампанского, но корзина была такого размера, что в ней мог бы уместиться и человек. Суонг руководил погрузкой корзины в самолет и обставил дело так, что погрузка превратилась в маленький спектакль и привлекла внимание многих, кто находился в это время невдалеке от "боинга".

Стив поднялся с носилок после взлета, когда "боинг" уже набрал высоту. С интересом выслушав сообщения Тео и Суонга, он объявил, что мадам Лежан просто душка и что операция "Укус кобры" прошла успешно.

Когда они остались вдвоем с Цезарем в его салоне-кабинете, Стив сказал: