Владимир Петько - Забытый мир

• Название: Забытый мир
• Автор: Владимир Петько
• Жанр: Фэнтези

В средневековом мире, с рыцарями, войнами, и даже магами(где-то там, далеко), два молодых парня, дезертиры из разбитой армии, нанимаются на службу к очень влиятельному человеку. Первое же задание уводит их далеко не только от дома, но и от привычного мира - туда, где лежат руины давно пережившей свой зенит человеческой цивилизации. И главной их целью становится не столько возвращение домой, целыми и невредимыми, сколько сохранение рассудка и человеческой сущности.

---

- Я знаю. Там порталы, вроде того, которым пользуюсь я, - хозяйка мечтательно закрыла глаза. - Наверняка с собственным источником энергии, можно перемещаться сколько хочешь...

- У Отцов, оказывается, тоже такие есть.

- Есть, - согласилась хозяйка. - Ордену всё работающее от древних осталось. Но они пользуются, не пытаясь вникнуть в суть. Не знают, как менять координаты, как подключиться к новым порталам. Всего-то и могут, что путешествовать между парой-тройкой своих монастырей.

- А что же те монументы? Куда они ведут?

- Этого мы не узнаем, - пожала плечами леди Евгения, - пока не найдем координаты...

* * *

Большой зал Савонской ратуши гудел, забитый почти до отказа. Наверное, впервые здесь собралась столь разношерстная компания. Члены совета, главы гильдий, представители Ордена, послы с юга, из Дамбии и Намадии, Лагонцы с запада, и рыцари, во главе с лордом Ричардом, сюзереном ближайших баронств на востоке. Все они пришли сюда не столько для того, чтобы принять какое-то решение, сколько услышать, что правдиво из бесчисленных слухов про запечатанную давным-давно в земле дыру, из которой снова вырвались маги и демоны, про Монумент, что стоял над ней, запирая все прошедшие столетия, и про множество других небылиц, одна нелепее другой. Ганнар стоял за леди Евгенией, приняв на себя знакомую работу телохранителя. Взгляд сам, безотчетно, выделял потенциально опасных людей, положение их рук, позы, сопоставлял с расположением своих людей. Где-то на краю сознания еще держалась мысль о послании мэтра Роло, но теперь это было больше заботой хозяйки. Хотя мысль жужжала в голове как надоедливая муха, без всякой возможности отогнать ее. Роло нашел не просто контрабандиста с пограничья, он нашел дикаря из Пустоши, из-за границ обжитого мира. Вряд ли он из самой Пустоши, там, как говорят жить невозможно, просто живет за линией Орденских застав, но и это уже немало. В конце концов, они же достают для Роло вещи оттуда, значит должны хорошо знать те места.

Леди Евгения сидела за центральным столом, справа уместился массивный лорд Ричард, видом больше похожий на быка, чем на человека. Слева, наклонив голову к инкунабуле, что-то бубнил Отец Себастьян. На вид ему теперь можно дать лет девяносто - руки дрожат, голова трясется. А ведь он даже не встречал никого из нападавших, был в это время в подвале, в своем архиве. Там его и нашли через пару дней, в каком-то ящике. "Появлялись из... Вот он, этот знак... - бубнил он. - Альфа и омега, начало и конец... Омега - это орденская подкова, а вот альфа - их знак. Вот он, смотрите... Поход экзекуторов к Монументу... Вот еще ..." Хозяйка кивала головой, соглашаясь. Она, похоже, поняла, что к чему, намного раньше монахов, теперь просто делала вид, что внимает мудрости Отцов. "Восточный портал сломался после... Какая-то незнакомая нам процедура..."

Заседали уже не меньше часа, в основном слушая доклады Орденцев. За последнюю неделю с них слетела привычная спесь. Сначала, одну за одной, вырезали три северных заставы. Даже не вырезали, а что-то совсем непонятное устроили - там пропали все солдаты, за исключением самих наставников, трупы которых покрылись уже виденными Ганнаром черными буграми. Потом происшествие в Савоне. Кто-то прошелся по местному монастырю, давя людей словно вшей. Отцы утверждали, что у них ничего не пропало, но им никто не верил.

По толпе у стен прошел легкий гул. Через мгновение в зал вошел затравлено озирающийся Серхио. Похоже, такое внимание не радовало вора. Шедший за ним коротко стриженый северянин, наоборот, глядел на людей и богато убраные стены с видом нувориша, пришедшего покупать дворец у обедневших дворян. Высокий, даже чуть выше Ганнара, с широкими плечами и развитой мускулатурой. Походка небрежная, разболтанная, при этом в каждом движении кошачья пластика. Из одежды короткие, до колен, штаны и потертая, в заплатах, безрукавка. Отец Иоанн, новый экзекутор, прибывший на смену Отцу Эмилио, говоря о полуголых варварах похоже не сильно преувеличивал. Серхио поклонился, показав свою грацию, его спутник не подумал даже головы склонить, глядя на леди Евгению с наглым интересом.

- Какая ты тощая, - неожиданно заявил он. - Тебя, что, эти гады не кормят?

Серхио вздрогнул, лицо его побелело от страха.

- Э-это Дэнил, ваша светлость - запинаясь, выдавил он. - Простите его... он...

Рыцари, не слушая его, вскочили с побагровевшими от негодования лицами, Отец Себастьян в недоумении открыл и захлопнул рот, но хозяйка только рассмеялась.

- Мои служанки постоянно твердят, что я ем как синичка. Надеюсь, ты не еще одна наседка следящая, сколько ложек я съела? Или тоже будешь смотреть, достаточно ли теплое на мне белье?

- Я бы мог, - притворно вздохнул наглый дикарь, скорчив скорбную гримасу, - но люди меня не поймут. Тебя тоже, но виноватым сделают меня, к гадалке не ходи. Не раз уже проверено.

Леди Евгения снова засмеялась:

- Непростая, похоже, у тебя судьба.

- Не забудьте это учесть, когда я что-нибудь натворю! - радостно кивнул Дэнил.

Что-то бойко он говорит, недовольно подумал Ганнар, дикари обычно двух слов связать не могут.

- Значит, Дэнил, ты ходишь... - леди запнулась, бросив взгляд на Отца Иоанна, - ты хорошо знаешь места за... на севере?

- Пустошь? - небрежно откликнулся дикарь. - Как свои пять пальцев. То есть десять. Или двадцать, - добавил он, задумавшись на мгновение.

- Тебе не приходилось видеть большую, белую башню? Она вроде как светится изнутри, - спросила хозяйка.

- Стелу, что ли? Видел, конечно. Только не особо она светится. Так, немного, если вплотную подойти. Ну и не башня она конечно, просто здоровый столб, там только одна комнатушка внутри.

- Это Монумент, - убежденно заявил Отец Себастьян. - Ошибки быть не может. Он правильно сказал, только одна комната.

- Ты заходил внутрь? - спросил отец Иоанн.

- Что же мне, на улице спать? - оскорбился Дэнил. - Там же на три сотни миль ничего нет, только голый камень. Хотя внутри стелы тоже кроме камня ничего нет. Но хоть крыша над головой, да стены вокруг.

- Когда ты был там последний раз? - спросил Отец Себастьян.

- С год назад, - дикарь поднял глаза к потолку, - может чуть меньше.

- Ничего подозрительного не было?

- Там все подозрительное. Но мертвое. И ценного ничего нет. За столько лет все растащили. Остались только каменные плиты с надписями. Все стены на старом языке исписаны. Значки всякие, стрелочки туда-сюда, - Дэнил вздохнул. - Я нож сломал, пока их расковыривал. Ни одного бриллианта или хотя бы рубина...

- Мог ли он ожить? - неизвестно у кого спросил Отец Себастьян.

- Вряд ли... - тут же откликнулся экзекутор. - После того, как его сломали, из второго еще триста лет лезли, а из этого ни одного.

- А почему второй не сломали? - подал голос лорд Ричард. - Никто бы сейчас не лез.

- Для этого нужно знать, что делать! А как вы поймете, если там все надписи на древнем? - наставительно сказал Отец Иоанн. - В одной из экспедиций нашелся знающий язык, понял, что нужно сделать. А со вторым... Времена тяжелые были, туда непросто добраться, и без того проблем хватало. Тем более "этих" все меньше лезло, потом совсем перестали.

- Так в чем проблема? - спросил кто-то из глав гильдий. - Послать экспедиции к этим Монументам, да и развалить их на хрен.

- Где мы возьмем столько народу? - спросил архивариус. - Если там действительно древние...

По толпе пробежала дрожь - все представили себе встречу с древними магами, и хоть давно уже никто о них ничего не помнил, но представляли явно что-то ужасное. Правда леди Евгения каждый раз, слыша о древних магах едва заметно ухмылялась. Вот и сейчас только хорошо знавший ее Ганнар видел, что хозяйка с трудом сдерживает улыбку, но она нередко объявляла самые обыденные представления чушью и дурью, Ган к этому давно привык.

- В наших краях никого нет, - сказал вдруг дикарь.

- С чего ты взял? - нахмурился Отец Себастьян.

- Со жратвой туго. Каждый лишний рот чувствуется. А уж армия...

- На восток можно отправить небольшую экспедицию, - сказала леди Евгения. - Нам нет смысла не доверять и Отцу Иоанну и местным жителям. Сходят, проверят Монумент, скопируют надписи и вернутся. Как я понимаю, до Северной заставы оттуда недалеко, а информацию вы можете быстро в любое место переправить.

Экзекутор поморщился, но согласно кивнул:

- Правильно. Нельзя распылять силы. Нас наверняка к этому и подталкивали.

Сил у вас хватает, презрительно подумал Ганнар, просто вы без хозяйки идти не хотите. Неизвестно, как вы воевали раньше, но сейчас на серьезных воинов не сильно похожи.

- И как они его проверят? - спросил Отец Себастьян.

- Прочтя инструкции, как еще, - ответил экзекутор.

- Там внутри все в этих надписях, - поддакнул дикарь, - хоть зачитайся.

- Значит пошлем туда кого-нибудь, кто знает этот проклятый язык, - веско обронил Лорд Ричард.