Василий Ансимов - Кинхаунт

• Название: Кинхаунт
• Автор: Василий Ансимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Крез метнул завистливый взгляд, но тут же сделал вид, что не заметил.

- Что за дело ты хотел обсудить? - ворчливо спросил он наконец, когда мы выбрали для ночлега подходящую полянку и начали собирать на ней костер.

- Понимаешь... - начал я и задумался.

С чего начать?

Я король? Но я еще не коронован. Я последний претендент на престол?

- Ты король, что ли? - буднично спросил Крез, с кряхтеньем перекидывая на поляну огромный ствол.

- Как ты догадался? - я был поражен его интуицией.

Крез пожал плечами.

- Великая тайна, конечно. К тебе приехала твоя девушка, которая считает тебя королем. Наверное, хочет выгодно выйти замуж!

- Крез! - гневно воскликнула Мэя, но он не обращал на нее внимания.

- Газеты читать надо. Я все это время пытался тебе всучить, но ты бегал от них как от верза.

- А чего ты просто не сказал? - недоуменно спросил я.

Его завистливый взгляд ответил лучше всяких слов.

Меня осенило.

- Крез! - я взял его за плечи и развернул к себе лицом.

- Ну че, "ваше величество"? - пробурчал он недовольно.

- Если я буду король, то ты снова станешь рыцарем!

Я был счастлив своей идее.

- Как твой дед, и прадед!

Он угрюмо смотрел в сторону, но по его сверкнувшим глазам я понял, что он просто набивает себе цену. Что ж, я был не против повысить ее.

- Нет! Не рыцарем!

Он тут же яростно сверкнул на меня глазами.

- Первым из рыцарей! Предводитель всех рыцарей Курутса!

При этих словах к нему словно подключили баллон со сжатым газом и открыли вентиль на полную. Крез стал раздуваться в стороны и стал шире в плечах и выше ростом.

Он уже смотрел на меня свысока, сверкая, впрочем, от гордой радости.

Мэя радостно захлопала в ладоши.

- Как здорово! А я буду первой фрейлиной, можно?

Я повернулся и хотел было предложить ей стать моей королевой, но тут она заверещала и прыгнула ко мне на грудь.

- Там кто-то ползет!!!

Пока Крез разбирался с подозрительной активностью фауны, Мэя источала мне лучи добра, любви и преданности. Затем мы быстро разожгли костер, нанизали на палочки ароматные ломтики мяса гуаны и принялись ужинать.

Готовое мясо запивали легким киром и закусывали фруктами.

Чем больше я хмелел, тем более заманчивые перспективы мне рисовались. В своем воображении я уже покарал всех врагов, наградил всех друзей и уже собирал звездолеты покорять Вселенную.

- Потрясающе, - ворчал Крез и недобро смотрел на Мэю. - Мы тут уже полмесяца хором уговариваем его, и ни в какую, а ты только приехала - и он уже готов. Что ты ему сказала? Или подсыпала?

- Ничего! - счастливо отрицала Мэя, но он не верил.

Я толкал речь, а Мэя и Крез смотрели на меня влюбленными глазами. Из-за того, что я все время говорил, выпивки во мне оказалось больше, чем еды, и сон в конце концов смотрил меня.

Открыл я глаза уже утром, увидев освещенный солнцем полог палатки. Мэя и Крез мирно сопели по сторонам. В голове приятно шумело.

Я вышел из палатки пообщаться с природой и заметил рюкзак Креза, забытый легкомысленным хозяином снаружи. Из него торчал уголок газеты, изрядно намокшей от росы. Я вспомнил, что именно ее он все эти дни пытался подсунуть мне, чтобы я ее прочел.

И я достал ее и прочел заголовки и подзаголовки, потому что на более мелком тексте мои глаза пока что отказывались фокусироваться.

Найдите убийцу! 1000 баунтов - такую награду за голову Дэлвиса дают родственники зверски убитого им фермера

Я заставлю вас жрать дерьмо Самозваный король обещает погрузить Амбросию в хаос

Остановим тирана! Союз ветеранов не допустит возрождения деспотии

Кровь и смерть Планы банды Дэлвиса

Он ел младенцев Шокирующие подробности из биографии самозваного короля

Балианна хочет родить двойню Светская певица призналась...

Я положил газету обратно. Страшная усталость навалилась на меня. Увидев в рюкзаке недопитую бутылку кира, я залпом осушил ее, влез в палатку и улегся между Мэей и Крезом.

- Чего ты такой грустный? - с недоумением спросил проснувшийся Крез. - Вроде выпили вчера немного.

- Газета, - прохрипел я.

- Дать вам газету, Ваше Величество? - участливо переспросила Мэя, и ее глаза показались мне уже не такими умными, как вчера.

Делать было нечего. Позавтракав висевшими вокруг бананами, мы продолжили путь к зарослям чанки. Крез уверенно прокладывал путь, а Мэя на этот раз поддерживала меня - расстроенные чувства и пьяная голова мешали мне следовать даже по расчищенной дороге.

- Ваше Величество! - наконец начала она, и я зарычал от душевной боли.

Немного смутившись, она продолжала:

- Я вижу, вас терзают скорбные чувства.

- Ты где училась? - перебил я. - В институте литературы и поэзии?

- Нет, - пролепетала она смущенно, - холодильного оборудования. Я хотела в поэзию, но не смогла поступить... как аристократия...

- Ясно. Продолжай. Да, меня "терзают скорбные чувства".

- Но это только сейчас! Когда переживания от прочитанного в газете смешиваются в вашем восприятии с похмельем. Через некоторое мы вернемся на берег, сядем за стол, Крез нальет вам кира ...

- О, это мысль. Зачем тянуть до берега? Наливай.

- Нет, нам надо идти! Я хотела сказать... Все это пройдет, и вы снова будете таким же веселым и бодрым, как вчера вечером!

- Да хватит его упрашивать! - не выдержал Крез.

Он остановился и повернулся ко мне, демонстрируя рельефный могучий торс, блестящий от пота. К моему неудовольствию, я заметил, как глаза Мэи быстро стрельнули в ту сторону. Крез заметил, что я заметил движение ее глаз, и нагло ухмыльнулся. Я сделал вид, что не заметил его ухмылки, отвернулся и засвистел с посторонним видом.

- Да, Марк, я с тобой абсолютно согласен, - вдруг спокойно сказал Крез, отвернулся и продолжил крошить тростник.

Только, мне показалось, он делал теперь это с большей яростью. Во всяком случае, куски тростника летели выше и дальше.

- В смысле, с чем? - спросил я настороженно, стараясь не наступить на раздавленную Крезом огромную гусеницу.

- Не нужно тебе быть монархом. Ну какой из тебя монарх? - сказал он презрительно.

Мэя гневно вдохнула, чтобы возразить, но я потянул ее за руку. Не хватало еще, чтобы она сцепилась с Крезом. Кто знает, что из этого получится.

- Быть монархом, - продолжал грубиян и невежа, - значит быть сильным человеком.

Молчание, только свист секача и перестук разлетающихся стеблей. А также шорох и стрекот недовольных насекомых.

- Вот я мог бы быть монархом, - беззаботно продолжал работник меча и кинжала. - Я не боюсь угроз, я обожаю конфликты и драки. И я всегда выхожу победителем.

Странно, говорят, что боковое зрение развито только у женщин, а для мужчин оно несвойственно. Но ведь я только что прекрасно уловил боковым зрением, как Мэя восхищенно посмотрела на Креза. Хотя изо всех сил старался смотреть в другую сторону.

- Дэлвису, конечно, это... он больше любит наблюдать за миром насекомых, - рассуждал Крез. - Норки, там, брачный сезон. Дэл - талантливый ботаник. Жаль, что он родился аристократом, он прекрасно работал бы в какой-нибудь лаборатории. Я всегда удивлялся, захожу в лабораторию - а там такая вонь! - как там люди работают? Я всегда ими восхищался, я так не умею. Не то, что Дэлвис.

- Марк, вы устали? - заботливо спросила Мэя, и кровь темной волной ударила мне в голову.

"Марк!" Она больше не называла меня "ваше величество". Во мне клокотала такая ярость, что я промолчал.

- Мы дошли, - наконец сказал Крез и остановился, снова приняв перед Мэей картинную позу бичары с плаката.

- Куда? - проворковала она ему с очаровательной улыбкой, видимо, от этого зрелища забыв о моем существовании.

- Куда? - задумчиво повторил я, оглядываясь.

Вокруг была миленькая полянка, заросшая фиолетовыми цветами.

- Это чанка? - спросила догадливая Мэя и сорвала один цветок.

В то же мгновение Крез прыгнул к ней и сжал руку.

- Не вздумай его есть, - сказал он бархатистым мужественным голосом, почти прислоняясь к ней. - Не сможешь уснуть неделю, потом умрешь от нервного истощения.

Испуганная Мэя выронила цветок и отшатнулась.

- Зачем же нужна эта отрава?

- Эх, детка... только доза делает яд, - сказал Крез и масляно улыбнулся ей. - На берегу из этого делают классную настойку. Мы как-нибудь с тобой попробуем ее, и будем танцевать до утра...

Он подмигнул ей, даже не глядя на меня. От бешенства у меня чуть не выскочили глаза из орбит.

Мэя сделала неуверенное движение, Крез снова взял ее за руку.

- Осторожно, ты стоишь на мокрой земле. Здесь полно червей чанка, которые своими ... гм, в общем помогают расти этой траве.

Изображая из себя галантность, это потное чудище осторожно вывело Мэю с такой, безусловно, крайне опасной полянки на сухую землю.