Льюис Котлоу - Занзабуку

• Название: Занзабуку
• Автор: Льюис Котлоу
• Издательство: Армада-пресс
• Жанр: Путешествия и география
• Год: 2001
• ISBN: 5-309-00172-7

Льюис Котлоу, американский путешественник и кинорежиссер, член Английского географического общества, трижды обогнул земной шар и трижды побывал в тропиках Африки. Автор снимал львов в саванне, гориллу в тропическом лесу на склонах Лунных гор, бегемотов на речных отмелях... Окончив путешествие, Котлоу меняет киноаппарат на перо очеркиста, садится за стол и начинает увлекательный рассказ о своих африканских путешествиях...

Только в Африке можно «сидеть за чаем» вместе с антилопой куду, обезьяной, зеброй, гиеной и с привлекательной женщиной.

И кроме того, две белые совы будут наблюдать за вами и сопровождать чаепитие кисловатыми комментариями.

Но такое собрание в Африке возможно лишь в одном месте — на большой «звероловной ферме» Кэрра Хартли, раскинувшейся у подножия горы Кения…

Льюис Котлоу

---

Я знал, что Дэвид и Мафута уже прицелились и готовы стрелять, если хоть один зверь ринется на меня. Но успеют ли они вовремя прикончить всех львов? К счастью, львы редко атакуют одновременно. Один из них, вероятно львица, прыгнет первым. Возможно, даже две львицы бросятся на меня вместе, а остальные будут ждать исхода схватки. Охотники с двустволками смогут поразить четырех хищников, прежде чем те успеют пустить в ход свои смертоносные когти и клыки, если каждая пуля прикончит одного зверя.

Но Дэвиду и Мафуте не потребовалось доказывать, какие они меткие стрелки. Через секунду или две, после того как стихло жужжание аппарата, одна из львиц опустила голову и погрузила свои когти в ляжку гну. Остальные звери, видимо решив более не обращать на меня внимания, посмотрели на свою подругу и поспешили вернуться к еде, пока львица не съела все лучшие куски.

Я перевел дух и начал медленно пятиться, а отойдя подальше от львов, повернулся и быстро подошел к грузовику и влез в него. Минут через пять возбуждение от пережитого приключения наконец согрело мою кровь.

После этого к нам вернулась удача, и мы сняли много эпизодов с львами. Однажды стервятники показали нам путь к месту, где восемь львов пировали над убитой ими зеброй. В другой раз мы встретили красивую львицу с шестимесячным львенком. При нашем приближении они отошли к кромке кустарника, и там мы увидели еще нескольких львов. Я подошел совсем близко к львице с львенком и заснял их футов с восемнадцати — двадцати.

Надеясь выманить остальных львов на открытое место, мы отправились на поиски мяса и скоро добыли его. На этот раз мы принесли львам две туши и положили их в двадцати футах одна от другой. Мы надеялись, что львы сначала займутся одной тушей, стервятники же набросятся на другую и львы начнут метаться между тушами, отгоняя птиц. Это было бы замечательным эпизодом, если бы все шло как мы хотели.

Но только одна львица подошла к приманке, а остальные звери остались в кустарнике. Когда стервятники набросились на другую тушу, львица не обратила на них ни малейшего внимания. Видя, как терпимо она относится к птицам, я решил, что она не будет ничего иметь и против присутствия человека с аппаратом. Я приблизился к ней футов на пятнадцать и не заметил никаких признаков недовольства. Вероятно, так как я шел с подветренной стороны и львица была очень занята едой, она даже не знала о моем присутствии. Поэтому, когда львица подняла голову и увидела меня, она очень изумилась.

Изумление быстро сменилось гневом, и я понял, что имел в виду Тарлтон, рассказывая о горящих от ярости глазах льва. Пламя забушевало в ее очах, остановившихся на мне. Львица подняла хвост и дважды сердито ударила им о землю. Меня охватил леденящий страх, ибо мне не раз говорили, что три удара хвостом — сигнал к атаке. Может быть, это и так, но львица ударила лишь дважды. Мы смотрели друг на друга секунд пятнадцать, и эти секунды показались мне вечностью. Затем сердитая молодая леди решила вернуться к своему львенку. Как только она подошла к кустарнику, я поспешно ретировался. Когда я снова обрел дар речи, я обернулся к моему оператору и сказал: «Не правда ли, получился хороший кадр — человек вместе со львом?»

«Ох, я не снял это, — ответил он, — я слишком испугался за вас».

Снимать газелей и другую добычу львов гораздо легче, чем самих львов. Но, к сожалению, как бы прекрасны ни были антилопы, они не годятся на главные драматические роли в кинофильме. И все же сцены с участием этих животных — наиболее запоминающиеся и волнующие, так как они пасутся большими стадами. Задолго до моих путешествий я читал, что в Африке уже нет огромных стад животных. Автор книги, изданной в 1900 году, считал, что стада антилоп теперь далеко не такие большие, как раньше. В книге, вышедшей в 1910 году, сожалели, что крупных стад, таких, какие встречались лет десять назад, больше не существует. Десятью годами позже мы читали подобное, но уже со ссылкой на 1910 год, и то же самое утверждают по сей день.

Я не сомневаюсь, что во многих областях количество антилоп значительно уменьшилось, но, вероятно, они скорее отступили в глубь континента, в малонаселенные районы, нежели исчезли совсем. Ныне, чтобы увидеть большие стада, вы должны путешествовать подальше от городов. Возможно, многие стада стали меньше. Но мне думается, мало кто видел стадо больше того, которое мне довелось встретить в 1946 году, когда передо мной по равнине мчалось галопом триста зебр.

Африканское царство зверей оставляет незабываемое впечатление прежде всего потому, что на континенте обитают животные самых различных видов. Я перечислю породы встреченных мною антилоп, на специальные поиски которых я не потратил ни минуты.

Красноватые хартбисты с изогнутыми острыми рогами; большие и нескладные гну (которых так любят составители кроссвордов и головоломок) с рогами, напоминающими концы луков, и длинными волосами на горле, похожими на бородку; топи с блестящей шкурой и покатым крупом; маленькие отшельники дукеры, а точнее, дайва[19], названные так за молниеносные и грациозные нырки в густой кустарник при появлении опасности; клипспринга[20] всего двух — двух с половиной футов роста, ловко прыгающая по крутым скалам; рыжевато-коричневый ориби с прямыми рогами; дик-дик величиной с кролика, такой юркий, что вы едва заметите его, когда он мелькнет поблизости; большие водяные козлы, прекрасные пловцы, обитающие на берегах рек; их родственники лесные антилопы, поменьше ростом и побыстрее; другие маленькие родственники водяных козлов, обитающие преимущественно в Уганде и называемые коб; внушительные ориксы (сернобыки) с длинными прямыми рогами, наклоненными назад; толсторогие и длинношеие геренук; средней величины импалы — великолепные прыгуны с исключительно грациозно изогнутыми рогами; крупные эланды, иногда достигающие полутора тысяч фунтов веса; ситутунги с удлиненными копытами, удобными для передвижения по мягкой грязи, большую часть времени проводящие в воде, над которой торчат лишь морды и рога; стейнбак, или стембок; куду, из которых я видел лишь менее крупный вид; бонго, вероятно, самые большие антилопы Восточной Африки, и, наконец, красивейшие из всех антилоп — газели Гранта и газели Томпсона — вот далеко не полный перечень видов африканских антилоп.

Лев охотится на всех антилоп, хотя у него есть свои «любимцы». Например, льву не очень нравится мясо водяного козла, дик-дика ему не хватает даже на один глоток, да и томми столь скудная трапеза для льва, что он довольствуется ею лишь за неимением лучшего. Лев предпочитает антилоп покрупнее, страусов и зебр.

Кроме львов, у антилоп много других врагов. Газели поменьше — излюбленное лакомство гепардов, гиен и диких собак. А леопарды едят почти все, даже мясо гиен.

Леопарды любят и мясо собак, так же как и мясо других домашних животных. Эти хищники часто слоняются вблизи деревень и регулярно совершают набеги на скотные дворы. И леопарды не слишком-то боятся людей, хотя обычно стараются уклониться от встречи с человеком. Но нередко леопарды первыми нападают на человека, оказавшегося в их владениях, хотя бы он не причинял им ни малейшего вреда. И леопарды любят убивать просто так, для забавы. Лев всегда съедает убитое животное, а леопард нередко убивает и оставляет жертву нетронутой валяться на земле.

Излюбленная добыча леопарда — бабуины, которые сами приносят немало вреда людям во многих районах Африки. Если перебить леопардов, бабуины сильно расплодятся и окончательно обнаглеют. А если щадить леопардов, они будут убивать собак, коров и при случае детей.

Хотя леопард самое красивое четвероногое животное, он не нравится мне, и я не восхищаюсь им, как львом. Леопард мстительный, кровожадный, ловкий и хитрый зверь; это серьезный противник для охотника с ружьем и опасный актер для оператора с аппаратом. Яркое доказательство этого — эпизод, случившийся во время охоты на леопардов с Эдгаром де Боно.

Некоторое время он охотился ночью — трудно вообразить что-нибудь более тяжелое и опасное, а следовательно, более волнующее. Однажды, попав в Эритрее в район, где обитало много леопардов, он решил поохотиться на них ночью. К стволу своего ружья он надежно прикрепил специальный фонарь, освещавший ствол с прицелом и зверя, в которого стрелял охотник. У оруженосца была вторая винтовка с таким же фонарем.

В густом кустарнике де Боно заметил леопарда и сумел подобраться к нему почти вплотную. Когда до зверя оставалось футов двадцать пять, охотник прицелился и выстрелил; и одновременно погас фонарь, и раздался рев раненого леопарда. Отдача ружья испортила фонарь, и де Боно оставалось лишь прислушиваться к завываниям зверя, метавшегося в нескольких футах прямо перед ним. А ведь леопард прекрасно видит ночью! Де Боно начал осторожно отступать, и в этот момент оруженосец внезапно вскрикнул: «Он прыгнул!»