Андрей Буревой - Опасное начинание

• Название: Опасное начинание
• Автор: Андрей Буревой
• Жанр: Фэнтези

Рассказ о том как опасна порой профессия охотника на нелюдь:)

---

— Команду собираете? — проигнорировав его, осведомилась девушка.

— Да, — подтвердила с любопытством посмотревшая на неё Элейн.

— Тогда без меня вам не обойтись! — решительно заявила наглая девица, тряхнув короткой светлой чёлкой, и похвасталась: — Я на порядок лучше этих горе-охотничков с нелюдью управляюсь!

— Да ладно заливать! — скривился Клай и потёр гладко выбритую голову. — Да вояк ты вчера, конечно, шустро раскидала, но в борьбе с нелюдью не сколько бойцовское мастерство важно, сколько интуиция и опыт.

— Угу, — пробурчал Рант. — К тому же и потасовку, где так здорово себя показала, сама и устроила.

— А нечего всяким пьяным мордам к приличным девушкам приставать! — отрезала, нахмурившись, эта особа и продолжила решительно атаковать Элейн: — Так что, команду всё же набираете? И сколько платите?

— Простите, а вы кто? — немного растерялась под таким напором эйра ди Торро.

— Мари Сент-Клер, охотница на нелюдь! — с нескрываемой гордостью представилась незваная гостья.

Том фыркнул, но ничего не сказал. Хотя и мог поведать о том, что эта Мари всего три дня назад объявилась в «Баламуте» и прежде никто ничего не слышал о такой охотнице на нелюдь. Что неудивительно впрочем, учитывая возраст девицы. Не нелюдь же она гоняла вместо игр в куклы. А промолчал он потому, что вспомнил как легко девчонка осадила старых охотников, когда те решили устроить ей проверку и засыпали каверзными вопросами о способах убиения разнообразных тварей. Такой экзамен мог выдержать только опытный человек. Да и с оружием Мари вполне профессионально обращается, в этом вчера мог любой удостовериться.

— И давно вы промышляете столь опасным делом? — соизволила улыбнуться магесса, разглядывая слишком уж молодо выглядящую для бывалой охотницы девицу, и видимо решая, как ей отказать не обидев.

— Прилично, — заверила её та. — И потому в отличие от большей части сидящих в этом зале без работы не сижу.

— Тогда зачем вы здесь, если у вас есть работа? — напустила на себя равнодушный вид эйра ди Торро.

— Да потому что вы не мужчина, — криво усмехнулась Мари. — И не будете приставать со всякими глупостями вместо того чтоб заниматься делом. — И, нахмурившись, пожаловалась Элейн. — Вы не представляете, эйра, как тяжело приходится одной девушке в мужской компании. Уже на следующий день с начала совместного похода хочется просто поубивать их всех и прекратить нескончаемый поток подначек и подзуживаний. — После чего обвела сидящих за столом мужчин полным негодования взглядом.

— Об этом я как-то не подумала… — вытянулось лицо у Элейн.

— Да не слушайте вы её, эйра, — раздражённо высказался Том. — Глупости всё это. Не будет к вам никто приставать.

— А я не про приставания говорю, — перебила его Мари. — А обо всех этих ваших хи-хи, ха-ха, за спиной у девушки, и выборе её в качестве неизменного объекта совершенно идиотских шуточек.

— И что всегда так? — осторожно поинтересовалась Элейн, бросив на парней преисполненный подозрений взгляд.

— Поначалу всегда, — и не подумала её успокоить охотница. — А если команда только создана, то всё ещё хуже — они ещё и меж собой цапаться будут, пока не притрутся друг к другу. — И решительно заявила. — Поэтому я и решила подойти к вам. Двум девушкам в команде будет всяко проще чем одной.

— Хорошо, если тебя устроят условия, то ты нанята, Мари, — совсем недолго размышляла Элейн.

— А какие условия-то? — незамедлительно поинтересовался Клай, опередив открывшую было рот девушку.

Элейн повторила всё сказанное ранее. И, так же как и Том с близнецами, Мари и Клай с Рантом остались не удовлетворены туманными намёками и многообещающими посулами и засыпали свою нанимательницу вопросами. Но магесса не уступила совместным попыткам охотников выжать из неё хоть что-то существенное о предстоящем деле. И предложила сначала заключить соглашение и дать клятву молчания. Добавив при этом, что когда расскажет обо всём ни у кого и мысли не возникнет отказываться от столь выгодного предприятия.

Охотники размышляли недолго. Возможно будь у них другие варианты, всё было бы иначе… но иных предложений подзаработать им не поступало. Да и то что в отряде будет магесса отнюдь не самого низкого ранга тоже настраивало на оптимистичный лад. И, в конце концов, поворчав, все собравшиеся за столом согласились с предложением эйры ди Торро.

— Превосходно! — искренне обрадовал её подобный исход дела, и она тут же предложила, махнув в сторону отдельных кабинок, устроенных хозяином «Баламута» для удобства его клиентов желающих уединения: — Давайте переберёмся туда и обсудим всё без лишних ушей. — И повысила голос. — Трактирщик, хорошего вина нам и чего-нибудь закусить!

— Вот это по-нашему, — одобрительно высказался разгладивший усы Рант.

— Ага, чтоб вином голову затуманить и согласиться невесть на что, — съязвила крайне недовольная складывающейся ситуацией Мари. Но тем не менее последовала за Элейн. И кубок с вином с подноса себе цапнула, когда расторопная служанка выполнила заказ магессы.

— Так что нам предстоит? — пригубив вино, первым задал крутящийся у всех на языке вопрос Том.

— Сначала принесите клятву Хорсуну, что никто никогда не узнает о вас ни слова из того что я вам сообщу, — потребовала эйра ди Торро.

Пожав плечами, Грин принёс требуемую клятву. А за ним её повторили и все остальные. И устремили требовательные взгляды на нанимательницу.

— Нам предстоит разорить логово опасных тварей, что Ночными Охотниками себя именуют… — выдержав паузу, заговорщическим шёпотом поведала Элейн.

— Гнездо вампиров? — скривился Рант и разочаровано махнул рукой: — Тоже мне дело… Уйма мороки, а прибытка кот наплакал.

— Да, несерьёзно это как-то, — поддержал своего приятеля Клай.

— В обычном случае да, — согласилась Элейн и с превосходством оглядела собравшуюся возле неё компанию. — Но с вами я, а это всё меняет.

— И что же это меняет? — с сарказмом осведомился Том и сам же и ответил на своё вопрос: — Разве только то, что с вашей помощью нам чуть полегче будет справиться с этим тварями…

— О нет, — покачала головой улыбающаяся девушка. — Я имею в виду вовсе не свои магические способности. А вот это. — И постучала указательным пальцем себя по виску.

— Голову? — переглянулись близнецы.

— Ум! — весело рассмеялась Элейн.

— И что же меняет в этом деле наличие у вас ума, эйра? — задал вопрос с подковыркой ухмыльнувшийся Клай.

— Вот, уже начинают! — закатила глаза Мари.

— Ничего, сейчас мы их осадим, — успокоила её улыбающаяся Элейн и вытащила из небольшого кармашка на поясном ремне сложенную в восьмеро карту. Разложила её на столе и жестом предложила всем взглянуть на схематичное изображение окрестностей Реттери.

— И что? — недоумённо поинтересовался Том, не увидев ничего примечательного, кроме цифр у названий некоторых селений. И не удержавшись, ухмыльнулся: — Пока, увы, рисовальщики не составляют карты с заранее отмеченными на них логовами разнообразной нелюди.

— А цифры все заметили? — снисходительно оглядела всех Элейн.

— Ага, — кивнул Рент. — А что они означают?

— Это объявленная в тех местах награда за изведение вампиров.

Лежащая посреди стола карта вновь привлекала пристальное внимание охотников, да такое что они чуть не столкнулись лбами, разом склонившись над ней. Но небрежно проставленные кем-то цифры не превратились от этого в стопочки золотых монет и интерес к карте мало-помалу поугас.

— Ну так и что нам с этой карты, эйра? Самое выгодное предложение выбрать? — почесал затылок Рент. — Ведь о том, что в окрестностях Реттери полно вампиров все и так знают. Только что толку? Чтоб одно только семейство отыскать пара недель потребна, а то и больше. А тут их вон сколько… Мы ж год провозимся пока всех переловим… Это ещё если нам повезёт и потерь у нас не будет… Что вряд ли возможно с этими тварями…

— Да, похоже незнакомо вам понятие о системной обработке данных… — сокрушёно покачала головой Элейн, глядя на недоумевающих охотников и вытащив всё из того же кармашка карандаш, соединила все цифры линиями.

— Практически кольцо получилось, — глубокомысленно изрёк один из близнецов.

— И что нам это даёт? — жадно поинтересовалась Мари.

— А вот что, — ответила Элейн, размашистым движением руки поставив посреди образовавшегося на карте круга крест.

— То есть?.. — нахмурилась охотница.

— То есть нет тут никаких толп вампиров, — пояснила магесса. — Это одно семейство всю округу терроризирует! Засели где-то здесь как пауки, — постучала она карандашом по кресту на карте, — и потихоньку промышляют по окрестностям.

— Вот же млин… — ошеломлённо протянул Клай резко потерев макушку.