Андрей Буревой - Опасное начинание

• Название: Опасное начинание
• Автор: Андрей Буревой
• Жанр: Фэнтези

Рассказ о том как опасна порой профессия охотника на нелюдь:)

---

— Вот же млин… — ошеломлённо протянул Клай резко потерев макушку.

— А может они и не прячутся здесь? — остудил Том взбудораженных открывающимися перспективами компаньонов. И ткнул пальцем в карту. — Вон в круге этом четыре селения, где никаких вампиров не замечено.

— Ну не настолько же они глупы, — развела руками Элейн. — Конечно, не трогают ближайшие к гнезду селения.

— Да Ночные Охотники хитрые твари, запросто могли догадаться до такого финта, — поддержала её Мари. И предвкушающе потёрла руки. — А значит, наше дельце может выгореть!

— Это ж сколько на круг выйдет?.. — задумчиво пробормотал Клай, глядя на означенные на карте суммы.

— Чуть больше полутора сотен золотом, — сказала снисходительно поглядевшая на него магесса.

— Полторы сотни золотом… — сладко зачмокал губами очарованный названной суммой Рент.

— На семерых-то по два десятка получится! — тут же подсчитала Мари.

— Вообще-то несколько меньше, — мягко поправила её Элейн и широко улыбнулась: — Думаю, будет справедливо распределить вознаграждение так: две трети мне, а остальное вам!

— Что?! — хором возопили не ожидавшие такого коварства охотники.

— А что? — пожала плечами Элейн. — Это же я всё придумала!

— Да это просто грабёж! — с негодованием воскликнула Мари. — Ладно бы претендовать на две доли, ну пусть три, это было бы справедливо, но пытаться захапать большую часть куша!..

— Я не понимаю, — нахмурилась Элейн. — На мой взгляд тут всё честно. Каждому по заслугам. — И простодушно высказалась. — Ведь даже если по вашим обычаям брать, то мне причитается много больше долей чем вам. Доля за то что иду с вами, ещё одна за старшинство, третья за мои магические таланты, четвёртая за мой проницательный ум, пятая…

— Так ведь и знал, что без подвоха в этом деле не обойдётся! — перебил её скривившийся Грин.

— Нет здесь никакого подвоха, — рассержено огрызнулась Элейн. — Всё по-честному. И вообще… можно подумать, что вам каждый день выпадает великолепная возможность быстро заработать полсотни золотом на шестерых, чтоб так артачиться!

— Не каждый, — признал Том и заявил: — Но требовать две трети это чересчур!

— Да, вот одна треть, это вполне справедливо! — поддержала его Мари и хмурящиеся охотники одобрительно заворчали.

— Какая одна треть?! — вспыхнула Элейн и с возмущением протянула: — Да вы знаете сколько стоит курс обучения в магистратуре столичной академии общей магии?

— И сколько же? — чисто из интереса полюбопытствовал Клай.

— Пять сотен полновесных золотых монет! А курсов в магистратуре три!

— Да уж… — переглянулись ошеломлённые названными суммами охотники.

— Поэтому я не уступлю ни монетки! — заявила насупившаяся магесса. — Две трети от вознаграждения мои! — И порывисто вздохнув, уже спокойно добавила. — К тому же вы получите прибыль не только в звонкой монете. Представьте какую известность в охотничьих кругах вы обретёте провернув это дело! Да тут будет выстраиваться очередь из желающих вас нанять!

Её собеседники переглянулись и призадумались. Эйра ди Торро явно знала на что ей следует надавить. Все охотники втайне мечтают прославиться. Это не только лестно, но и выгодно. Известность команды при найме вещь крайне полезная… Да и полсотни золотых на шестерых это совсем немало. Даже наоборот просто неприлично много для обычного в общем-то дела. Но это если не знать об истинной сумме вознаграждения…

— А чего мы собственно делим то чего ещё нет? — вдруг спросил Клай. — Мы этих вампиров ещё не извели, чтоб о награде думать. Может Ночных Охотников и нет там где предлагает их искать эйра. Да и на карте это маленькая точка, а на деле немалую местность придётся нам облазить ища логово. А ведь зима на носу… Снега как навалит по пояс…

— А если и найдём их пристанище, то не факт что справимся, — подхватил Рант. — Вдруг там семья? С Высшим вампиром во главе? Тут нам и при свете дня сложно будет совладать…

— Высших там нет, — заверила притихших охотников Элейн. — Они намного хитрей и так просто их не вычислить. Я уверена, в окрестностях Реттери охотятся Низшие. Небольшое гнездо — от двух до пяти особей, если судить потому, что люди обычно пропадают поодиночке, изредка по двое.

— Точно, одного человека как раз хватает пяти вампирам чтоб насытиться… — кивнула Мари, задумчиво водя большим пальцем по боку медного кубка. — И пройдёт около недели прежде чем они вновь ощутят голод…

— Ну ладно, пусть гнездо небольшое и мы в силах его уничтожить, — подёргивая ус сказал Рант. — Но его ведь ещё отыскать нужно.

— Примерное место мы знаем, и этого достаточно, — беспечно отмахнулась Элейн. — От сети поискового заклинания кровососам не уйти. — И кивком указала на карту. — Но скорей всего нам даже магия не понадобится. Как раз в тех местах когда-то стоял замок барона Тувье. Конечно, там мало что уцелело до этих пор, но подземелья вряд ли куда-то делись…

— А ведь похоже что и впрямь выгорит наше дельце, а парни?! — не сдержавшись, с восторгом воскликнул Клай и в порыве чувств стукнул кулаком по столу.

— Может быть, может быть… — покосившись на него, осторожно высказался Грин.

— Ну что ж, здорово, что мы пришли к согласию, — повеселела магесса. И предложила: — Тогда, я думаю, не стоит тянуть с этим. Собраться, да завтра же и отправиться к развалинам замка. Пока ещё и правда снег не выпал. Как вы на это смотрите?

Возражений ни у кого не нашлось. Мари только ещё немного побурчала о том, что кое-кому всё-таки слишком жирный куш перепадёт, да на этом и успокоилась.

— Надо бы с утра на рынок смотаться, да крестьян из этого вот Травура отыскать, — сказал Том, постукивая пальцем по ближайшему к предполагаемому логову вампиров значку на карте. — Может, подвезут нас за пару монет. Всё меньше ноги бить.

— Нет, — покачала головой эйра. — Не будем полагаться на случай. Просто наймём повозку да и всё. А то ведь, как разберёмся с вампирами, нужно будет посетить все села, где они успели похозяйничать и получить полагающееся вознаграждение. Пешком не находишься.

— И верно, — одобрил высказанную магессой идею Клай. — Ноги у нас чай не казённые. — И добавил. — Но на рынок всё же сходить нужно — без припасов в поход никак.

— Я всё куплю, не беспокойтесь, — пообещала Элейн мигом посмурневшим охотникам, прикидывающим хватит ли им их невеликих финансов на грядущие расходы. И бросила на стол добытую из кошеля мелкую серебряную монету. — Это за вино. — После чего поднялась и сказала. — В общем готовьте оружие, отсыпайтесь и завтра к восьми подходите к таверне «Купеческая мошна». — И предупредила. — Опоздавших ждать не будем!

— Хорошо. Договорились. Не опоздаем, — вразнобой загалдели охотники.

— Тогда до скорого, — мило улыбнулась Элейн и слегка покачивая бёдрами двинулась к дверям.

— Вот кобели!.. — негодующе фыркнула Мари, глядя как подозрительно заблестели глазки у смотрящих вслед их нанимательнице парней. И сердито сказала своим компаньонам, когда Элейн вышла из кабака: — И не вздумайте так же на мой зад пялиться! Вернусь и морду набью! Ясно?

— Да ладно тебе, Мари, угомонись, — дружелюбно проговорил Клай. — Что тут поделаешь — против природы-то не попрёшь.

— Знаю-знаю, отговорки выдумывать вы мастера, — язвительно отозвалась девушка и посерьёзнела: — Ладно, проехали. Что об этом деле думаете?

— А что тут думать? — глотнув вина, пожал плечами Клай. — Дело верное. Хотя конечно не по уму это не сработавшейся командой сразу на вампиров идти. Впрочем, проблем быть не должно — магесса отряд изрядно усилит…

— Не знаю, не знаю… — протянул поглаживающий усы Рант. — Оно вроде как всё путём, конечно, а только не лежит у меня душа к этому походу… Уж не знаю почему…

— Слишком всё хорошо, — осторожно сказал Том. — Даже учитывая грабительский делёж.

— Ну что ж, отлично, — вдруг искренне улыбнулась Мари. — Вижу, повезло мне — настоящие охотники на нелюдь встретились.

— Это ты к чему? — нахмурился Том.

— Завтра всё объясню, — пообещала, поднявшись, Мари. — А вы пока сами попробуйте догадаться, в чём тут подвох.

И не взирая на ропот охотников, быстренько распрощалась с ними и направилась к выходу из «Баламута». Но на полпути обернулась и пригрозила смотрящим ей вслед парням кулаком, вызвав дружный гогот у честной компании.

* * *

Утром, ещё до того как большие часы на магистратской башне пробили восемь, новообразованный отряд охотников на нелюдь собрался в зале «Купеческой мошны». Все явились оружные, при мечах, а Том ещё и малый трёхзарядный арбалет захватил. Хоть сразу в бой с чудищами. Но с этим пришлось повременить до прибытия к логову вампиров.

Эйра ди Торро сдержала своё обещание — во дворе отряд дожидалась запряжённый двойкой гнедых фургон, крытый плотной парусиновой тканью, заиндевевшей на утреннем морозце. Не самое комфортабельное средство передвижения, но охотников обрадовало и оно. Всё ведь лучше чем топать пехом до самого Травура.