Сидни Шелдон - Звезды сияют с небес

• Название: Звезды сияют с небес
• Автор: Сидни Шелдон
• Жанр: Триллер

Ум, красота, предприимчивость, смелость – все это помогает Ларе Камерон, бедной девочке из провинциального городка, стать одной из самых богатых женщин Америки, хозяйкой огромной строительной империи. Путь этот труден и извилист, ее ждут взлеты и падения,ей придется столкнуться с предательством друзей и с местью врагов.

---

– Это верно.

Лара наклонилась вперед, и он увидел, как ее груди коснулись поверхности стола.

– Если вы скажете «да», мистер Макалистер, вы никогда не пожалеете об этом. Я обещаю. Он не мог оторвать глаз от ее грудей.

– А ты совсем не похожа на своего отца, а?

– Нет, сэр, не похожа. – «Я другая», – со злостью подумала Лара.

– Ну хорошо, – осторожно проговорил банкир, – предположим – чисто теоретически, – что твое предложение меня заинтересовало. Кто же этот съемщик, готовый на десять лет арендовать здание?

– Его зовут Чарльз Коэн. Он один из руководителей «Континентал Сапплайз».

– Компания, владеющая сетью магазинов?

– Да.

Макалистер неожиданно насторожился, а Лара между тем продолжала:

– Они хотят построить большой универмаг для шахтеров и лесорубов.

Макалистер почуял запах денег.

– Где ты познакомилась с этим человеком? – как бы между прочим спросил он.

– Чарльз Коэн остановился в нашем общежитии.

– Понятно. Знаешь, Лара, я должен подумать. Давай вернемся к этому вопросу завтра. Лара почти дрожала от волнения.

– Спасибо, мистер Макалистер. Вы не пожалеете. Он улыбнулся:

– Это верно. Я не пожалею.

***

Во второй половине дня Шон Макалистер отправился в общежитие, чтобы встретиться с Чарльзом Коэном.

– Я заглянул, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение, – сказал банкир. – Меня зовут Шон Макалистер. Я владелец местного банка. Прослышал, что вы приехали в наш город. Вам следовало остановиться в отеле, а не в общежитии. Там гораздо удобнее.

– Но в отеле не было свободных мест, – объяснил Коэн.

– Это потому, что мы не знали, кто вы такой.

– А кто я такой?

Шон Макалистер улыбнулся:

– Не будем играть в кошки-мышки, мистер Коэн. От слухов не спрятаться. Мне известно, что вы хотели бы взять в аренду построенный на принадлежащей мне земле магазин.

– О какой земле вы говорите?

– Об участке на углу Мейн-стрит и Коммершл-стрит. Великолепное место, правда? Думаю, нам ничто не мешает заключить сделку.

– Но я уже заключил сделку с другим человеком. Макалистер рассмеялся:

– С Ларой? Не правда ли, прелестная малышка? А почему бы нам прямо сейчас не отправиться в банк и не подписать договор?

– Мне кажется, вы не совсем поняли меня, мистер Макалистер. Я же сказал, что уже заключил сделку.

– Мне кажется, это вы не совсем поняли меня, мистер Коэн. Эта земля не принадлежит Ларе. Ее хозяин я.

– Но она намерена выкупить у вас этот участок, не так ли?

– Да. Однако я вовсе не обязан продавать ей его.

– А я вовсе не обязан именно его брать в аренду. Я знаю три других места, которые с таким же успехом подойдут мне. Так что спасибо, что навестили.

Какое– то время Шон Макалистер смотрел на Коэна.

– Вы хотите сказать… Вы это серьезно?

– Абсолютно. Я никогда не заключаю бесчестные сделки и никогда не отступаю от своих обещаний.

– Но Лара совершенно ничего не понимает в строительстве. Она…

– Она рассчитывает найти людей, которые понимают. Естественно, за нами останется право одобрить ее выбор.

Банкир задумался.

– Верно ли, что «Континентал Сапплайз» намерена подписать договор об аренде сроком на десять лет?

– Именно так.

– Ясно. В таком случае я…, я должен подумать.

Когда пришла Лара, Чарльз Коэн рассказал ей о визите банкира.

– Другими словами, – расстроилась Лара, – мистер Макалистер решил действовать в обход меня и…

– Не волнуйтесь, – успокоил ее Коэн, – он заключит сделку с вами.

– Вы действительно так думаете?

– Он ведь банкир, и его бизнес – получение прибылей.

– А как насчет вас? Почему вы делаете для меня все это?

Он и сам задавал себе этот вопрос. «Потому что ты ослепительно молода, – подумал Коэн. – Потому что ты не должна жить в этом захолустье. Потому что я бы хотел, чтобы у меня была такая же дочь, как ты».

Однако вслух он сказал:

– Мне нечего терять, Лара. У меня на примете есть еще несколько мест, которые ничуть не хуже этого. Если вы сможете заполучить этот участок, я буду только рад оказать вам услугу. Моей компании все равно, с кем иметь дело. Если у вас будут средства и я одобрю ваш выбор подрядчика, считайте, что наша сделка состоялась.

Лару буквально захлестнуло чувство восторга.

– Я… Я не знаю, как вас благодарить. Пойду к мистеру Макалистеру и…

– На вашем месте я бы этого не делал, – перебил ее Коэн. – Пусть сам придет. Лара встревожилась:

– А что, если он не…

– Придет, – улыбнулся Коэн. Он передал ей отпечатанный текст договора. – Вот, возьмите. Это договор об аренде сроком на десять лет. Как вы понимаете, он вступит в силу при условии, что вы удовлетворите все наши требования к новому зданию. – Он протянул ей пачку синек. – А это наши спецификации.

Всю ночь Лара изучала чертежи и перечни технических требований. А утром ей позвонил Шон Макалистер.

– Лара, не могла бы ты зайти ко мне? – сказал он. Ее сердце бешено забилось.

– Я буду у вас через пятнадцать минут.

Когда она вошла в кабинет, банкир уже ждал ее.

– Я размышлял о нашем вечернем разговоре, – начал Макалистер. – Мне бы хотелось взглянуть на договор об аренде, который собирается подписать мистер Коэн.

– Он у меня уже есть, – проговорила Лара и, открыв сумочку, вытащила оттуда несколько листков. Шон Макалистер внимательно прочитал их.

– Кажется, все в порядке.

– Значит, мы с вами можем заключить сделку? – затаив дыхание, спросила Лара. Макалистер покачал головой:

– Нет.

– Но я думала…

Его пальцы беспокойно стучали по столу.

– Честно говоря, я вовсе не спешу продавать этот участок, Лара. Чем дольше он у меня будет, тем дороже станет.

Она безучастно уставилась на него.

– Но вы же…

– Твоя просьба очень и очень необычна. Чтобы предоставить тебе ссуду, мне нужна будет особенная причина.

– Я не пони… Какая такая особенная причина?

– Ну, скажем так…, маленькое вознаграждение. Признайся, Лара, у тебя был когда-нибудь любовник? Подобного вопроса она совершенно не ожидала.

– У меня… Н-нет. – Лара почувствовала, что сделка ускользает из ее рук. – Но какое это имеет отношение к…

Макалистер подался вперед.

– Буду откровенным, Лара. Я нахожу тебя очень привлекательной и хотел бы переспать с тобой. Qui pro quo, что значит…

– Я знаю, что это значит. – Ее лицо окаменело.

– Подумай хорошенько. Ведь это твой шанс выйти в люди, что-то иметь, что-то собой представлять. В конце концов, доказать самой себе, что ты не такая, как твой отец.

У Лары голова шла кругом.

– Скорее всего больше у тебя уже никогда не будет такой возможности, Лара. Может быть, тебе требуется какое-то время, чтобы все обдумать и…

– Нет. – Она слышала, как глухо звучит ее голос. – Я могу ответить сейчас. – Она прижала к себе руки, пытаясь унять дрожь в теле. Все ее будущее, вся ее жизнь в этот момент зависели от слов, которые она собиралась произнести. – Я лягу с вами в постель.

Осклабившись, мистер Макалистер поднялся и направился к Ларе, протягивая к ней свои толстые руки.

– Не сейчас, – сказала она. – После того, как я увижу договор.

***

На следующий день Шон Макалистер вручил Ларе договор о предоставлении банковской ссуды.

– Это очень простой договор, моя дорогая: тебе выдается ссуда сроком на десять лет в размере двухсот тысяч долларов под восемь процентов годовых. – Он протянул ей авторучку. – Так что тебе остается только подписать его. Вот здесь, на последней странице.

– Если не возражаете, я хотела бы сначала прочитать его, – сказала Лара и посмотрела на часы. – Но сейчас у меня нет времени. Можно мне взять договор с собой? Завтра я его верну.

Шон Макалистер пожал плечами:

– Конечно. – Он понизил голос. – Что касается нашего маленького свидания: в следующую субботу мне надо будет поехать в Галифакс, мы могли бы отправиться туда вместе.

Лара взглянула на его плотоядную улыбку и почувствовала приступ тошноты.

– Хорошо, – прошептала она.

– Отлично. Итак, ты подписываешь договор, возвращаешь его мне, и мы считаем, что сделка состоялась. – Он на минутку задумался. – Тебе понадобится хороший строительный подрядчик. Строительная компания «Новая Шотландия» известна тебе?

Лицо Лары оживилось.

– Да. Я знаю их прораба База Стила. Баз Стил построил несколько самых больших домов в Глейс-Бее.

– Прекрасно. У него отличная команда. Я бы рекомендовал тебе именно их.

– Завтра же поговорю с Базом.

***

В тот вечер Лара показала договор Чарльзу Коэну. Естественно, стыд не позволил рассказать ему о дополнительном условии, выдвинутом Макалистером. Коэн внимательно прочитал документ и вернул его Ларе.

– Я бы не советовал вам подписывать это, – заявил он.

– Но почему? – тревожно спросила девушка.

– Здесь есть пункт, в соответствии с которым строительство должно быть завершено к тридцать первому декабря, в противном случае право собственности возвращается банку. Другими словами, здание будет принадлежать мистеру Макалистеру и моя компания станет его клиентом. Вы же лишаетесь всего да еще будете вынуждены возвращать ссуду и проценты. Надо потребовать, чтобы он изменил этот пункт.