Мэри Лайонс - На крыльях любви

• Название: На крыльях любви
• Автор: Мэри Лайонс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005082-0

Когда мы влюблены, мы словно бы парим в воздухе… Такова уж магическая сила любви — она приподнимает нас над земными проблемами, бытовыми неурядицами. Да здравствует любовь и День Святого Валентина, праздник всех влюбленных, которому и посвящен этот сборник!

---

Пока она размышляла, Лео допил чай и поднялся из-за стола.

— Ну, мне пора, мама Я ведь забежал только на пару минут, чтобы поздороваться. Да, кстати, — небрежно бросил он, — Фиона не давала о себе знать?

— Нет, дорогой, — покачала головой Элеонора. — Хотя постой-ка, пару дней назад она, кажется, звонила, но к телефону подошел кто-то из слуг…

— А номера своего она не оставила? — нетерпеливо прервал Лео мать.

Элеонора пожала плечами.

— Не знаю, может, и оставила. Посмотри в книжке, она в холле, возле аппарата.

Через две минуты Лео уже набирал нужный номер.

— Привет, Фиона! Я несколько дней пытаюсь отыскать тебя… Да-да, конечно… Да, я уверен… Ты права, мы будем очень счастливы. Ну, пока, дорогая, и не забудь передать мой сердечный привет твоей милой матушке! — с улыбкой добавил он, перед тем как положить трубку.

— Ну, мои дорогие, за ваше счастье! — громко возвестила Алекс, поднимая бокал с шампанским. Глаза ее лучились, когда она с улыбкой оглядывала оживленно болтающих гостей в противоположном углу ее просторной гостиной.

Все выпили, и общий разговор возобновился. Софи подошла к Алекс, которая стояла возле низкого столика с напитками, и снова наполнила свой бокал.

— Знаешь, подружка, ты совершила чудо со Сьюзен — она совершенно преобразилась. Будем надеяться, Найджел все-таки приедет на бал.

— Да уж! Представить не могу, что будет, если он не явится, — покачала головой Алекс — Сьюзен выглядит потрясающе, правда?

— Просто сногсшибательно! — согласилась Софи. Алекс виделась со Сьюзен всего несколько раз, и ее немного беспокоило, что им придется провести целый день вдвоем. Однако волнения оказались напрасными: присутствие девушки совсем не тяготило ее, напротив, доставляло удовольствие.

Выйдя из дома, они направились на Кингз-роуд, где прошлись по нескольким магазинам и модным лавкам и вскоре купили великолепное бальное платье для Сьюзен — изумрудного цвета, с узким лифом и широкой присборенной юбкой, оно выгодно подчеркивало достоинства ее фигуры. Наряд дополняли туфельки в тон и маленькая вечерняя сумочка. Алекс с довольным видом улыбнулась — стоит Найджелу взглянуть на красавицу невесту, и все ссоры будут навсегда забыты.

Вторая пара тоже отлично потрудилась над своей внешностью. Правда, Дэйв немного нервничал, впервые в жизни надев белый смокинг и рубашку с тугим воротничком, зато его спутница Келли явно чувствовала себя в своей тарелке. Утром она провела немало времени в своей парикмахерской, и теперь ее светлые волосы были собраны в замысловатый пучок, а на висках красовались легкомысленные завитки. По совету Алекс она надела облегающее черное платье без всяких украшений, в котором поневоле держалась с неподражаемым достоинством.

— Они здорово смотрятся вместе, как ты находишь? — спросила Алекс подругу, кивая на водопроводчика и его невесту.

— Угу. И ты тоже, моя милая, выглядишь на миллион долларов. — Софи картинно закатила глаза и почмокала губами, прежде чем отойти к остальным гостям, чтобы наполнить и их бокалы.

Не забыть бы подарить Софи это платье, подумала Алекс, глядя ей вслед. Длинное, узкое, из легкой золотистой материи, оно великолепно оттеняло темные волосы и смуглую кожу Софи.

А вот правильно ли я поступила, выбрав для себя такой наряд? — вздохнула Алекс, украдкой бросив взгляд в зеркало. Как только девушки увидели в витрине темно-красное атласное платье, Сьюзен категорично заявила, что в нем Алекс будет царицей бала. И та пошла у нее на поводу. Да, оно безумно красиво и сшито, будто на нее, но этот узкий лиф без бретелек, вырезанный в виде сердечка…

В таком наряде я сильно смахиваю на Джессику Рэббит, героиню популярного фильма, где партнерами актрисы выступают нарисованные мультяшки, усмехнулась Алекс, но тут ее размышления были прерваны громким звонком в дверь. Явился водитель лимузина, который Алекс заказала накануне, и все заторопились к выходу.

— Здорово! — восхищенно воскликнул Дэйв, когда сверкающий лимузин, мягко шурша шинами, подкатил к ярко освещенному отелю. — Вот как надо ездить! Ну, дамы, у нас впереди прекрасный вечер. Поторапливайтесь. — Он галантно помог выйти девушкам, королевским жестом кивнул шоферу и вслед за остальными проследовал в отель.

В просторном фойе толпились нарядные гости.

— Расслабьтесь, — шепнула Алекс на ухо Сьюзен, нервно оглядывающейся по сторонам, — все будет хорошо. Уверена, Найджелу понравится ваш наряд.

Едва они успели снять пальто, как в дверях раздевалки возник запыхавшийся Найджел и безмолвно уставился на вспыхнувшую от смущения Сьюзен. Так идолопоклонники смотрят на свое божество, отметила про себя Алекс.

— Кажется, он остолбенел, — хихикнула Софи.

Немая сцена продолжалась несколько секунд. Потом Найджел на ватных ногах подошел к невесте, молча поцеловал ей руку и повел из раздевалки.

— Думаю, мы их не скоро увидим, — пробормотала Софи, бросив взгляд на растроганную Алекс. — Чудесная пара, и так любят друг друга… — добавила она с завистливой ноткой в голосе.

— А где же твой партнер? — поинтересовалась Алекс.

Подруга небрежно пожала плечами, обтянутыми золотистым шифоном.

— Да где-нибудь здесь, поблизости. О, вот и он. — Софи помахала рукой высокому статному мужчине. — Увидимся позже, хорошо?

Алекс кивнула. Вслед за нею в фойе вышли Дэйв и Келли.

— Здесь так красиво! — возбужденно заявил Дэйв, оглядывая зал. — Можно, мы ненадолго отлучимся?

— Конечно, — улыбнулась Алекс. — А я пока поищу нашего фотографа. Он сделает несколько снимков, после чего вы совершенно свободны и вольны делать все, что вам хочется.

— Отлично, только найдите его поскорее. — Келли улыбнулась и кокетливо посмотрела на жениха. — Не то, боюсь, башня на моей голове может развалиться.

К тому времени, как Алекс заметила Сида Рейли, почти все пары, приглашенные на торжественный бал, уже покинули фойе и прошли в танцевальный зал. Алекс вздохнула: теперь ясно, что Лео и Фиона все-таки не придут.

Ладно, успокойся! — одернула она себя, почувствовав, как на ее оголенные плечи навалилась неимоверная тяжесть. Ты все знала заранее, так что нечего нюни распускать!

— Ты уверен, что не перепутаешь и сфотографируешь именно моих гостей? — спросила она Сида.

— Естественно. Не волнуйся, на меня еще никто не жаловался. — Лучший фотограф «Кроникл» знал себе цену. — Хотя, должен признаться, я бы с большим удовольствием поснимал тебя, Алекс. Ты выглядишь как конфетка! — Прищуренным взглядом он окинул фигуру девушки. — Удивительно, как твоему платью удается презреть законы гравитации! Сегодня глаз не сомкну, пока не отыщу ответ на этот вопрос, честное слово.

— Исчезни, Сид. Не забудь, ты здесь не ради развлечений, а для дела.

Алекс не впервые работала с Сидом и успела привыкнуть к его добродушным шуткам. И все же его слова вновь посеяли сомнения в ее душе. Если бы бабушка увидела этот слишком открытый, слишком вызывающий наряд, она бы закатила ей скандал и на неделю заперла в четырех стенах!

— Кстати, о деле. По-моему, Майк говорил, что ты, душечка, пригласила три пары голубков, а я видел только две. Что, одна упорхнула, а?

— Что-то вроде того, — кисло усмехнулась Алекс. — Видишь ли… — Она открыла было рот, чтобы объяснить фотографу, что у Гамильтона и его невесты появились неотложные дела, и тут почувствовала, как кто-то крепко взял ее за руку. — Лео! — только и смогла выдохнуть Алекс. Все гневные, обличительные слова, которые она пестовала в последние дни, вылетели у нее из головы, едва она увидела эти зеленые глаза под тяжелыми веками. Алекс растерянно поморгала. — Я… э… я была уверена, что ты не придешь…

— Нехорошо, нехорошо, Алекс, людям надо доверять. — Лео укоризненно покачал головой и, усмехнувшись, добавил, обвив рукой ее тонкую талию: — Разве я мог пропустить подобное зрелище? Мисс Благодетель — и в таком вопиюще сексуальном платье!

Пропустив замечание мимо ушей, Алекс окинула взглядом опустевшее фойе.

— Но где же… Фиона?

Он, видите ли, смеет иронизировать над ее нарядом! Алекс ужасно хотелось высказать Лео все, что она о нем думает, но, увы, ей, как и Сиду, нужно выполнить свою работу. А уж потом она поговорит с Лео.

— Кажется, это и есть один из твоих аристократов, душечка? — вмешался Сид, быстро щелкая затвором фотоаппарата.

— Да.

— Нет.

Ответы Алекс и Лео прозвучали одновременно.

— Желаю хорошо провести время, ребята, — пожелал им Сид и отправился фотографировать две другие пары.

Осознав, что рука Лео все еще покоится на ее талии, Алекс проворно отодвинулась.

— Итак, повторяю вопрос: где Фиона? — Она с подозрением вгляделась в его лицо. — Если уж ты решил все-таки посетить бал своей матушки, то, полагаю, Фиона должна быть где-то поблизости.