Маргарет Майо - Перечеркнуть прошлое

• Название: Перечеркнуть прошлое
• Автор: Маргарет Майо
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82560-4, 5-05-005856-2

После развода Лара уехала к тете Хелен в Австралию. Ей было необходимо забыть прошлое, свой неудачный брак. На вечере тетя знакомит ее с симпатичным парнем, который, кажется, занимается ремонтом катеров…

---

Последние слова ударили словно хлыстом.

— Ты не знаешь, что такое тяжелое детство, — защищалась Лара. — Я видела, как мама еле сводит концы с концами, и поклялась, что у меня все будет по-другому.

— И ты решила выбрать богатого парня. — Он открыто насмехался над ней. — А любовь как бы в нагрузку… Ты действительно думала, что такой брак окажется счастливым?

Он надеялся, что она ответит «да», он хотел ошибиться, не видеть ее аморальность и беспринципность.

Ее ответ разбил его последние надежды.

— Он был симпатичным и заинтересовался мной, я думала, что люблю его.

Это что, вызов, или ему показалось?

— То есть ты просто воспользовалась его интересом?! — Брайс почти кричал. — Твои глаза видели только зеленые банкноты, когда ты решила, что влюблена. Слава богу, я вовремя тебя раскусил. На своем веку я повидал много охотниц за деньгами.

Брови Лары сошлись на переносице.

— О чем ты говоришь?

— Как будто не знаешь, — огрызнулся он. Господи, неужели она собирается играть спектакль до конца? — Если бы Чарли не открыла рот, я, возможно, остался бы в неведении, я очень ей благодарен.

— Я все еще не понимаю тебя.

Брайс подскочил и ударил ладонью по столу. Только молниеносная реакция Лары спасла кофейник от падения.

Он встал у нее за спиной, положил руки ей на плечи, склонил голову, и слова свистящим шепотом полились в маленькое розовое ушко.

— Если ты стараешься сделать вид, что не знала о моем богатстве, о том, что я владею собственностью и управляю целым флотом больших и малых прогулочных катеров, то предлагаю тебе изменить тон, и побыстрее. Потому что у меня есть серьезные сомнения в твоей порядочности.

Лара словно окаменела. Хелен молчала, Брайс тоже. Почему они держали это в секрете?

— Что, нечего сказать?

Его пальцы продолжали сжимать ее хрупкие плечи, а голос рядом проникал в мозг. Лара вздрогнула.

— Это правда?

— Конечно, черт возьми, правда, и ты это знаешь.

— Я не знаю, не знала, никогда…

— Никогда что? Не думала, что я догадаюсь о твоей грязной игре? — издевался он. — Но что действительно для меня загадка, так это отказ выйти замуж. Или то была маленькая уловка, чтобы сбить меня с толку? Весьма умно! Полагаю, в следующий раз согласие я получил бы очень скоро.

Эти слова стали последней каплей. Лара вскочила и повернулась лицом к своему мучителю, глаза сверкали гневом и презрением.

— Ты никогда не ошибаешься, да?

Темные брови взлетели почти к самым волосам.

— Отчего же, мадам, иногда случается, только теперь улики налицо. То, что сделала однажды, ты сделаешь снова. И знаешь что? Мне почти жаль старину Роджера. Чарли права, он образумился и выставил тебя вон.

— Черт бы тебя побрал! — Ругательства сами слетели с ее уст. — Иди ты к дьяволу! В следующий раз, когда соберешься жениться, выстави охрану около своих драгоценных денег и найми частного детектива для сбора информации о своей суженой.

Лара с возмущением тряхнула головой и повернулась к выходу.

И как теперь прикажете добираться домой? Она попросила шофера такси подождать пять минут на случай, если Брайса не окажется дома, но теперь он, конечно, уже уехал.

Мысль о том, что Брайс является миллионером — а возможно, и мультимиллионером, — не давала покоя. Он не оставил ей шансов, утаил правду. И почему, черт возьми, он сам не рассказал ей все? Зачем тайны?

Лара замедлила шаг и обернулась, синие глаза метали молнии.

— Ты говоришь о честности, а может, лучше посмотреть внимательнее на себя? Я виновата в сокрытии некоторых фактов точно так же, как и ты.

— У меня есть достойное оправдание, — холодно заметил он. — С тех пор как мой бизнес пошел в гору, я стал настоящей мишенью для охотниц за состоянием. Таких, как ты.

— Значит, все разговоры о странной работе на хозяина всего лишь тест на прочность? Ты и тетю Хелен попросил не распространяться о твоем богатстве?

Брайс сокрушенно закачал головой.

— Какая разница, что я сказал Хелен? Правда — вот она, на поверхности: я знаю, кем ты являешься на самом деле.

— Ты знаешь, кем я была… — Лара гордо вздернула подбородок, — но не знаешь, какая я сейчас. Я совершила ошибку и открыто признаюсь в этом, и знай я, что ты богач, я бы вообще на тебя не посмотрела. Я повидала мужчин с деньгами, это рабы его величества Доллара. Так что, может быть, ты все-таки иногда ошибаешься?

Лара, не оглядываясь, пошла к выходу. Брайс окликнул ее:

— Лара.

Молчание.

— Лара.

— Прощай, Брайс, — бросила она через плечо.

Однако, когда она дошла до железных ворот, они оказались заперты. Хозяин особняка нажал на кнопку и замкнул их, автоматически сделав ее своей пленницей.

У Лары даже слов не осталось, она прислонилась спиной к холодной решетке и молча наблюдала, как к ней приближается Брайс. Все-таки он очень красивый мужчина. Стройный, как пантера, он двигался с той же ленивой грацией и был так же опасен и непредсказуем.

Когда он подошел, сердце Лары стучало как барабан. Их взгляды встретились и замерли в ожидании. Внезапно она почувствовала сладкую негу в теле, пульс учащенно забился, а внутри проснулся глубокий животный голод. Дыхание сбилось, грудь поднялась вверх, соски напряглись, что стало заметно через мягкую ткань футболки.

Брайс сгибал и разгибал пальцы, ноздри у него раздувались. Он решил расправиться со мной физически, с тревогой подумала Лара, вокруг ни души.

— Есть еще одна вещь, которую мне бы хотелось сделать прежде, чем я изгоню тебя из своей жизни, — прорычал он, наклоняясь ближе к ее лицу. — Я хочу показать тебе, как целуют таких расчетливых и алчных потаскушек.

Лара закрыла глаза и невольно сморщилась. Она снесет оскорбление или сделает так, как подсказывает интуиция? Интуиция победила. Ее рука взметнулась вверх и, прежде чем Брайс успел догадаться о намерениях девушки, опустилась ему на щеку.

Он зашатался (по крайней мере ей хотелось так думать), отступил назад, глаза у него расширились, и Лара увидела, словно в замедленной съемке, как щека стала сначала белой с ярким отпечатком каждого пальца, затем розовой и наконец пунцовой.

— Ты сам напросился, — сказала она бесстрастно. — Открой ворота и дай мне уйти.

— После того, как сделаю то, что решил.

— Иди ты к черту, — огрызнулась она.

— Я уже там.

Сильные мужские руки обхватили ее, а губы стремительно прижались к губам.

Это был поцелуй самца, требующего удовлетворения и не сомневающегося в ответе.

Каждый ее нерв откликнулся на внезапную ласку, но она не имела права расслабиться, прижаться к нему в восторге ожидания, как делала раньше, — ведь именно этого он хотел от нее, именно на это надеялся, именно этого ждал.

И именно это стало бы последним и самым явным доказательством ее вины.

Когда его руки скользнули под футболку и сжали грудь, причиняя одновременно и боль, и наслаждение, она призвала на помощь все мужество и силу воли, чтобы остаться безучастной. И когда он склонился, захватил жадным ртом напрягшийся сосок, попеременно сжимая и разжимая зубы, она еле удержалась от крика не от крика боли, от крика удовольствия.

Удовольствия?

С воплем отчаяния Лара вырвалась из цепких объятий, в синих глазах горело бешенство, руки и ноги тряслись.

— Достаточно? — презрительно усмехнулся Брайс.

— То же самое могу спросить и я, — отпарировала она. — Будь ты проклят, открой немедленно ворота и дай мне уйти!

Только губы, мягкие и влажные от поцелуя, были живыми на его каменном лице, глаза смотрели и не видели, кожа на скулах натянулась, тело, угловатое и онемевшее, напоминало робота. Брайс вытащил из кармана черный пульт.

— Иди! — приказал он.

Ворота медленно и бесшумно открылись и со зловещим скрежетом закрылись за ней.

Тетя Хелен обезумела от горя, когда узнала о последних событиях.

— Этого не может быть, — гневно повторяла она, — я переброшусь словечком с Брайсом, возникло недоразумение.

— Пожалуйста, не надо, — заклинала Лара, — это только наше дело. И вообще наши отношения никогда не были серьезными и глубокими.

— Потому что ты не хотела, — со значением заметила Хелен. Они сидели на веранде и медленно потягивали домашнюю наливку. Чарли уехала в Сидней на встречу с друзьями по будущему турпоходу. — А ты действительно вышла за Роджера из-за денег?

Гримаса отчаянья исказила лицо Лары.

— Боюсь, что да. Еще в школе я говорила, что выйду замуж за богача, и мои слова превратились в расхожую шутку. Надо мной и братьями смеялись из-за поношенной одежды, и я не могла допустить, чтобы мои дети прошли через те же унижения. Найти богатого мужа казалось простым решением проблемы.

— А потом ты обнаружила, что деньги не всегда приносят счастье? Ты рассказала Брайсу о том, что произошло?