Маргарет Майо - Перечеркнуть прошлое

• Название: Перечеркнуть прошлое
• Автор: Маргарет Майо
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82560-4, 5-05-005856-2

После развода Лара уехала к тете Хелен в Австралию. Ей было необходимо забыть прошлое, свой неудачный брак. На вечере тетя знакомит ее с симпатичным парнем, который, кажется, занимается ремонтом катеров…

---

Впрочем, все это неважно: Брайс волен поступать так, как ему вздумается, встречаться с кем хочет, делить кровать с кем нравится, к ней это больше не имеет никакого отношения. Тогда почему такой несчастной она себя чувствует?

Через час Брайс уехал, предупредив, что заедет за своей возлюбленной и заберет ее на ланч.

— Совсем не обязательно, — запротестовала Лара, — я перекушу в кафетерии.

Но тут вмешалась Хелен:

— Ты должна поехать, Лара. Больница слишком унылое место, а вам нужно повеселиться. Я, скорее всего, вздремну часок-другой после ланча, так что для вас это хорошая возможность побыть вместе.

Лара пожала плечами.

— Как хочешь.

Она очень скоро пожалела о своем согласии. Брайс не сводил с нее жадных глаз, его откровенный взгляд останавливался на груди, сосках, плечах, словно раздевая ее. Она односложно отвечала на вопросы, поигрывая столовыми приборами и мечтая очутиться за мили отсюда.

— Это не убедит твою тетю.

— Что не убедит?

— Твое поведение — ты ведешь себя так, будто мы едва знакомы.

— Извини, я плохая актриса.

Темные брови взметнулись вверх.

— Ты хочешь, чтобы у Хелен случился новый приступ? Ты забыла, как сильно ей хочется видеть нас вместе?

— Я не забыла, — ответила Лара, — но ты явно переигрываешь. Сегодня, когда я приехала в больницу, не было никакой необходимости в столь восторженном излиянии чувств.

Брайс не по-доброму усмехнулся.

— Хелен это нравится, я думал, тебе тоже. Когда душа охвачена восторгом, а тело тает… Или я ошибаюсь?

Пылающие щеки выдавали ее с головой.

— Есть вещи, с которыми женщина справиться не в состоянии.

— А ты в состоянии контролировать свои чувства?

Серые глаза спрашивали, ждали, надеялись.

Лара пожала плечами.

— Думаю, да.

— Думаешь… но не знаешь наверняка?

— Проклятие, что за допрос? — Она вдруг поняла, что кричит, — люди за соседними столиками начали оборачиваться на них. — Зачем ты меня мучаешь? Почему не оставишь в покое?

— Потому что… честно говоря, ты меня завораживаешь. — Брайс залпом осушил чашку. — Ты будишь воображение, навеваешь фантазии. И, черт возьми, ты еще пытаешься притвориться, что равнодушна ко мне.

Он уставился на нее неподвижным взглядом.

— Я не притворяюсь, — торопливо проговорила Лара. — Только, когда ты… ну… когда ты целуешь меня, я не могу с собой справиться. Но не обольщайся, ты больше меня не интересуешь, я никогда не выйду замуж за богача.

Брайс недоверчиво приподнял бровь и взглянул на часы.

— Через полчаса у меня деловая встреча, но наша беседа не окончена. Я попытаюсь попасть в больницу до получения результатов обследования, затем мы поедем ужинать.

— Не уверена, — резко возразила Лара.

Хватит с нее одного разговора, они сказали друг другу все, что было необходимо.

— У тебя нет выбора, девочка. Только, конечно, если тебя не волнует здоровье единственной тети и ее счастье…

Волноваться о здоровье тети не значит проводить каждую свободную минуту с Бpaйcoм Келлерманом.

Он не появился в больнице, что весьма обрадовало Лару: кажется, удастся провести вечер в спокойной обстановке. Она будет смотреть видео и отдыхать. Какое наслаждение!

Однако забыть Брайса Келлермана было непросто, тем более что фильм оказался невероятно скучным и длинным. Лара уже подумывала, не отправиться ли ей в постель, когда зазвенел дверной колокольчик.

Часы показывали полдесятого вечера, и она уже переоделась в короткую ночную сорочку с симпатичным мишкой на груди и забавной надписью «Обними меня». Совершенно неподходящий вид для приема гостей. Однако звонки стали настойчивее, и мысли Лары переключились на тетю… Хотя, если бы ее состояние ухудшилось, кто-нибудь из больницы немедленно связался бы с родственниками. Может, Брайс побывал в больнице и теперь… Лара помчалась к двери.

— Я уже думал, ты не собираешься открывать.

— Что-то случилось? Хелен стало хуже?

— Тпру! — Он поднял вверх руку. — Ничего страшного, я задержался на работе, вот и все. Не слишком поздно для ужина?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Вопрос был странным, и ответ Лары это подтвердил.

— Ты считаешь, мой вид подходит для ужина?

Он попытался скрыть смущение за усмешкой.

— Это зависит от того, где мы будем есть. Если дома, то совсем неважно, что на тебе надето.

Ночная сорочка выглядела миленько, надпись «Обними меня» — многообещающе. Мысли Брайса унеслись в просторы фантазий, которые трудно было назвать добродетельными. Носит ли она нижнее белье под невесомым щелком? Ему захотелось прикоснуться к мягкой коже, узнать ее вкус, вновь ощутить чувственный жар тела.

— Слишком поздно для ужина, — резко отозвалась Лара.

Возможно. Для нее.

— Прости, — продолжал он, — но кое-кому жизненно необходимо поесть, несмотря на поздний час. — Он весело улыбнулся. — Разве ты не поделишься со мной куском хлеба?

В ответ ни улыбки, ни задорного смеха.

— Обслуживай себя сам. — Лара пожала плечами. — Ты знаешь, где все находится.

— А ты ко мне не присоединишься? И даже стакан чая не выпьешь?

В глазах у него горели веселые огоньки, он ни минуты не сомневался, что сумеет завести ее.

Так, значит, поцелуи его ей правятся?.. Что ж, он проверит это позже, а пока желудок у него вопит от голода.

В кухне нашлись ветчина, помидоры и буханка хлеба. Сгодится. Брайс водрузил продукты на поднос, добавил бутылку домашнего вина и два стакана.

Лара свернулась калачиком на кушетке и смотрела телевизор. Она натянула рубашку на колени, так что выглядывали только кончики пальцев.

— Вина? — спросил Брайс, наполнив стаканы и протягивая ей один.

Прошла целая вечность, прежде чем она подняла руку и взяла стакан.

— Хотела бы я знать, зачем ты все это делаешь?

— То есть?

— Навязываешься.

— Навязываюсь? Я думал, что ты… наслаждаешься моим обществом.

Похоже, у нее своя стратегия, и ему надо быть настороже, чтобы не попасть в расставленные силки.

Но он не попадет, потому что именно он, а не она, собирается воспользоваться преимуществом.

Брайс отрезал хлеба, намазал масло, сверху положил ветчину и откусил. Уголком глаза он видел, как Лара наблюдает за каждым его движением.

— Хочешь? — спросил он, не глядя на нее.

— Кусочек, — тихо призналась она, поставив стакан на журнальный столик.

Он отрезал еще хлеба, положил ветчину, украсил свое творение помидором и вручил ей.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Могу сделать еще один, ветчины много.

— Я действительно голодна, — призналась Лара, — забыла поесть.

Потому что думала о нем? Рассчитывала? Планировала? Он готов был дать руку на отсечение, что она жалеет о невозможности вернуть прошлое и ответить согласием на его предложение.

— Ты должна была сразу сказать. Мне приготовить что-нибудь?

Лара быстро покачала головой.

— Нет, хватит и бутерброда.

Они вели мирную светскую беседу, и чем больше Лара пила вина, тем становилась благосклоннее и приветливее.

Брайс унес пустые тарелки, но к стулу не вернулся, а перебрался на кушетку, поближе к ней.

— Я… я думаю, тебе пора домой, — поспешно проговорила она.

— Ты считаешь? Откровенно говоря, мне здесь уютно. Мы с Хелен провели много ночей, рассуждая о смысле жизни и вечных проблемах.

— Однако Хелен нет, здесь только я, и я хочу спать.

— А кто тебя останавливает?

Глаза у нее зловеще сверкнули.

— Ты. Гость непрошеный и нежеланный.

С последней формулировкой можно было бы поспорить. Если бы она хотела сохранить дистанцию, давно бы переоделась. Во всем ее поведении явно читался намек, приглашение, хотя, стоит ему только словом обмолвиться, она начнет категорически все отрицать. Брайс оставлял ей единственный аргумент в защиту: все эти манипуляции с одеждой весьма трудны для человека с загипсованной рукой.

— Вернемся к теме нашего дневного разговора, — начал он, внезапно ощутив желание расставить точки над «i». — Я не верю в твое равнодушие ко мне, особенно после того, как ты узнала о моем богатстве.

Лара вызывающе выставила подбородок вперед.

— Тогда ты невероятно глуп.

Ну что за великолепная лгунья! И как прекрасна в гневе: эти прелестные синие глаза, горящие возмущением, тяжело вздымающаяся грудь, обнаженная и беззащитная под тонким хлопком, молящая о прикосновении.

— И ты думаешь, я поверю? Женщине с твоим-то прошлым?

Он попытался незаметно подвинуться к девушке.

— Думай что хочешь, — выпалила Лара, — моя совесть чиста. Мы все совершаем ошибки. Разве ты безупречен?

— Разумеется, нет, но брак ради денег — не ошибка, это хорошо просчитанный шаг.

Гнев то вспыхивал, то гас в глазах девушки.