Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

• Название: Гостиница Четыре стихии
• Автор: Ольга Золотухина
• Жанр: Фэнтези

---

- Невероятную вещь! Невероятную! Скорее поднимите меня, дитя, я просто обязан записать формулу, пока она не вылетела у меня из головы! Потомки мне этого не простят... - профессор поднялся на ноги и засеменил к шкафу, занимавшему одну из стен и буквально пестрящему самыми разными вещами. Хозяйка Гостиницы не раз

3

порывалась под предлогом наведения порядка сунуть туда нос, но господин Фран и слышать о том не захотел: мол, ему его беспорядок понятнее любой системы. Разыскивая на полке сломанное пополам перо и клочок бумаги, профессор смахнул на пол пару склянок с жидкостями непонятного назначения. Жидкости смешались и пришли в движение. Торжественная встреча с ядовито-зелёным пятном ознаменовалась шипением и дымком розоватых оттенков. Девушка с замиранием сердца следила за процессом, пока профессор Фран, ворча и обмакивая перо в сахарницу, полную чернил, карябал на клочке бумаги разные загогулины.

- Так-то лучше, - расплывшись в улыбке, профессор подул на бумажку, бережно взял её в руки и прошлёпал к столу по луже. - Что же вы стоите, дитя, присаживайтесь, - забормотал учёный, скрупулёзно выуживая из осколков целые колбочки и пробирочки и расчищая для них место перед собой. - У вас ко мне какое-то дело? Говорите, говорите не откладывая, у меня очень мало времени! Я должен писать отчёт в Академию Наук! Пусть удавятся от зависти!

- Ээ, может, не стоит? Если они там все передавятся, то кому вы будете писать в следующий раз? - одно из кресел с лопнувшей в нескольких местах обивкой приглашающее скалилось на Хозяйку Гостиницы выскочившими пружинами. Но девушка осталась стоять у двери, на этот раз опасаясь приближаться к шкафу. Мало ли, в какую сторону по лужам может перекинуться реакция. Профессору ничего: он привык! А она не летала без опоры вот уже... в общем, детские воспоминания не в счёт. - Помните, я рассказывала вам о новой постоялице, которую, за неимением других вариантов, пришлось поселить прямо под вашим номером? Не буду ходить кругами, она...

Дверь с диким грохотом ввалилась внутрь и чуть проехала по полу вперёд.

- ... уже здесь... - обречённо закончила девушка свою пламенную речь и вымученно улыбнулась соседке профессора снизу. - Доброй ночи, госпожа Наина, не буду спрашивать, как вам отдыхается, сама вижу...

Постоялица, скальная ведьма, в точности соответствовала своей квалификации.

-- тёмной потрескавшейся кожей, кое-как подвязанными седыми лохмами и сушёными крысами на ниточке вместо ожерелья. Мешковатое тряпьё, призванное исполнять роль одежды почтенной женщины в возрасте, босые ноги с запёкшейся грязной коркой на ступнях и знаменитые чёрные глаза, умело наводящие порчу по единому пожеланию клиента. По мнению Весны, типичная представительница ведьминого племени: никакой напускной роскоши, за которую скальные профессионалки так презирают равнинных. Впечатление портил только зеленый клок в шевелюре, по насыщенности печально напоминающий злосчастную лужу, и синяя в красную крапинку левая половина лица. Потрясая сжатыми кулаками, плотно сжав губы и широко раздувая ноздри, госпожа Наина была воплощением чистой злобы. А у скальных ведьм, как известно, выражение лица с делом не расходится...

- Госпожа Наина, вы в какой степени не в порядке? - осторожно поинтересовалась девушка.

Старая карга взглядом пришпилила Хозяйку Гостиницы к стене и наставила корявый палец с длинным жёлтым ногтем на профессора:

- Ты! Сморчок дохлый! Что ты со мной сделал?! - неожиданно тонким голосом взвизгнула Наина. - Бедной женщине нельзя уже за ядовитые смеси взяться: всякая вошь кучерявая норовит отдых испортить!

4

"Кучерявая" - это госпожа зря оклеветала господина Франа. На незамутнённый взгляд Весны лысину профессора окружали очаровательные светлые локоны. Правда, их осталось не так много, как в молодости, и всё же...

- О... одну минуточку, прекрасная госпожа, и мы решим с вами все вопросы, - рассеянно отозвался профессор, с головой окунувшись в бездну науки. Полученная формула не удовлетворяла его окончательно и требовала срочной доработки. Тем временем смешанные лужи вошли в фазу полного "взаимопонимания" - испарения пошли интенсивнее. Девушка дёрнулась за запасным тазиком, что всегда припрятывала на полочке под столиком в коридоре, и снова была грубо вжата лопатками в стену небрежным движением сухонькой старушечьей ручки.

- Так ты, супостат упитанный, ещё и издеваешься? - хищно блеснули чёрные глаза. Та же самая ручка вычертила в воздухе замысловатый пасс, и ведьма вытолкнула из горсти светящийся зелёный шарик, вильнувший длинным шлейфом.

Шарик, мигнув, втянулся в розовую дымку, неплотно закутавшую копошащуюся фигурку профессора, и... на этом, собственно, всё в отношении учёного. Дальше - интереснее. Задумчиво перекатив клубами, дымка выплюнула в обратно направлении, практически по той же траектории, компактный клубочек, только голубоватого оттенка. Поражённая проворством непонятной субстанции, ведьма крякнула и ловко скакнула в сторону. Клубок - за ней. На этот раз цель была достигнута: шарик, точно живой, упруго ударил госпожу Наину в лоб, срикошетил об потолок и осыпался вниз снопом искр. Ведьма же, вытянувшись как деревянный истукан, плашмя упала на пол.

- Ой-ой... - вырвалось у Весны. Профессор Фран, привлечённый дождём сверкающих песчинок, хмуро оглянулся на звуки и недоумённо замер перед стеной испарений. - Госпожа Наина-а-а... Я сейчас сбегаю за доктором: один специалист по магическим заболеваниям как раз заселился на днях...

Словно опровергая её намерения, ведьма слабо пошевелилась. Хозяйка Гостиницы кинулась на помощь поверженной старушке. Каково же было удивление девушки, когда в прямом смысле этих слов ушибленная на голову старая карга приподнялась на локтях, обвела помещение мутным взором и довольно проворно поднялась на ноги. Точнее, уже не старая, а очень и очень даже молодая. Вот это да! Весна всякого на своём веку повидала, но чтобы от удара в лоб возвращалась юность...

- Чтой-то... чтой-то со мной, а? - заскрежетала двадцатилетняя девушка. Проследила округлившийся взгляд недавней собеседницы и принялась слепо ощупывать лицо... Минутное молчание и сумасшедшинка в глазах сменились совершенно идиотским выражением и кривой улыбкой. - Ядрён-матрён! - подпрыгнула молодая карга. - А врали, что молодость не возвращается! - она повела ресницами в сторону профессора и томно улыбнулась: - Касати-и-ик, ить ты ж волшебни-и-ик! Я тебя прям зауважала! Но если ты, пенёк мой сахарный, не дашь бабушке... ой, девушке, рецептик... я ить обижусь, мила-ай! Ох, как обижу-у-усь! - кокетливо погрозила ведьма пальчиком.

- Вижу, теперь вы и без меня договоритесь, - протараторила Весна, протискиваясь в дверь. Возражений не последовало. Девушка справедливо предположила, что взрослые люди разберутся без посторонней помощи.... И тем более без помощи постояльцев доброй половины Гостиницы, которым почему-то не спится по ночам! - Господа проживающие! Уверяю вас, что ничего из ряда вон

5

выходящего не произошло! Господин профессор уже взорвал всё, что мог (Гостиница в данный список, естественно, не входит), и в настоящий момент обсуждает некоторые... мм, профессиональные вопросы с известной всем вам скальной ведьмой, госпожой Наиной, недавно заселившейся в номер этажом ниже... Как я упомянула, волнений более не предвидится, поэтому прошу всех разойтись по комнатам и продолжать просмотр снов с того момента, на котором остановились...

- А если спать ещё не укладывались? - выкрикнул кто-то из толпы (надо же, не меньше трёх десятков забилось в коридор! И это только в обозримом пространстве! Лучше бы они с такой же оперативностью за номер расплачивались: за человеком-невидимкой Хозяйка Гостиницы гоняется уже вторую неделю... Да нет, она точно знает, что он в Гостинице: древний Список Жильцов пока на склероз не жаловался). Постояльцы закрутились, выглядывая остроумца. Тот предпочёл прослыть безымянным.

- Дорогая Весна, вы несправедливы, какой сон может заменить нам незабываемое зрелище столкновения столь колоритных персонажей? - прогундосил старый добрый Оле-Лукойе. Человечек пристроился на могучем плече кентавра Хирона, свесив ножки и весело ими болтая. Этому завзятому сказочнику только дай сунуть нос в чужую историю: бедняга как раз переживает творческий кризис, отыскивая утешение в замочных скважинах. Может, стоит попросить его отыскать человека-невидимку?

- Значит, сумасшедший профессор всё-таки нашёл эликсир молодости? - раздался тоненький голосок Принцессы На Горошине. Вопрос повис в воздухе. Так вот чему были посвящены последние исследования учёного! Хм, так или иначе, но господин Фран действительно сделал потрясающее открытие... Кстати, даже не приходится спрашивать, кто мог понести "благую весть в народ"! Соскучившаяся от долгого безделья фея-крёстная не первый год промышляла банальным обсуждением свежих сплетен. Разница между ней и простой любопытной Варварой крылась в том, что новости, пересказываемые милой феей, были исключительно правдивы. С Оле-Лукойе волшебница принципиально не общалась потому, что видела в нём конкурента.