Кэтлин Вудивисс - Навеки-навсегда

• Название: Навеки-навсегда
• Автор: Кэтлин Вудивисс
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7435-0189-0

Юная княжна Зинаида Зенкова во время купания знакомится с англичанином Тироном Райкрофтом. По воле царя отданная ему в жены, княжна испытает немало ударов судьбы, станет участницей необычных приключений. И все же… все же она полюбит… своего Тирона.

---

Тут в бой вступила и кавалерия. Их вел командир с высоко поднятой саблей, которой сметал все на своем пути.

Иноземцы развернули лошадей, чтобы отступить, но не успели оглянуться, как оказались зажатыми в кольцо.

* * *

Двое мужчин, одетых в темное, соблюдая все меры предосторожности, спрятались за огромными деревьями, росшими неподалеку от кремлевской стены. Тут они увидели повозку, везшую сбрую для лошадей. Кучер правил к Боровицким воротам. Незнакомцы поспешили спрятаться за телегой, когда крестьянин остановил лошадей у ворот и по-приятельски поздоровался с охранником. Увлеченные разговором, они не заметили, как двое незаметно проскользнули внутрь Кремля.

Пробираясь сквозь деревья, они достигли холма, расположенного неподалеку, где им предстояло прождать не меньше четверти часа. В назначенное время явился человек в плаще, небольшого роста. Он вышел из Благовещенского собора и боязливо спросил:

— Зачем вы здесь?

— Привезли рыбу для царя, — прозвучало в ответ.

Коротышка поклонился и ответил на пароль:

— Разве тому, кто сидит на троне, она пригодится?

Трое подошли друг к другу, и коротышка заговорил срывающимся шепотом:

— Ваши люди получили приказ?

Один из пришельцев все время молчал, а второй быстро объяснил:

— В назначенный час они устроят беспорядки и пожар в Москве. Туда пошлют солдат. Царь с патриархом Филаретом отправятся на молитву в Благовещенский собор. Мы должны присоединиться к остальным, убить охранников государя, а затем задушить царя и Филарета. Будем удерживать Кремль, пока на престол не сядет тот, кто имеет на него законное право, и истребим бояр, которые посмеют выступить против нас.

— Хорошо. Надеюсь, что ваши люди благополучно проникли в Кремль и помогут.

— Все готово.

— А другое дело сделано?

— Какое?

— Надеюсь, вы позаботились о новом царе и нашли для него тайник, где он мог бы прятаться до победы?

Вопрос прозвучал очень зло, и двое явно растерялись. Коротышка так разошелся, что сбросил капюшон, показав побитое оспой лицо.

— Идиоты! Это самая важная часть плана. Где он?

— Где и положено самозванцу, Иван Воронский, — наконец произнес человек, молчавший до сих пор.

Иван застыл от ужаса. Человек говорил по-русски, но с сильным английским акцентом. Страх подкосил колени. Воронский вспомнил, где и когда слышал этот голос: на военном смотре в Кремле несколько недель назад.

Мужчина приблизился и сбросил капюшон:

— Да, Воронский. Полковник Райкрофт к вашим услугам. — Тирон показал рукой на друга: — А этот добрый человек — капитан Григорий Тверской… Мы обнаружили твоих польских друзей еще под Москвой. И самозванца разорвало первым же снарядом. Какая трагедия! Думаю, царь Михаил Федорович предпочел бы обезглавить его вместе с тобой.

Иван внезапно вытащил кинжал и попытался напасть на говорившего с такой издевкой. Но как только поднял руку, она моментально оказалась в стальных тисках и закинутой назад. Воронский вскрикнул от боли, Тирон безо всяких усилий забрал кинжал, что повлекло за собой новый поток грязных ругательств из уст Ивана. Со стороны царского дворца послышались голоса: на крик уже бежала государева охрана.

Сердце Ивана бешено колотилось: из ловушки, в которую заманили его эти двое, — не выбраться! Значит, деньги чужеземцев могут пригодиться. Во всяком случае, Воронскому именно так хотелось думать.

— У меня есть золото… Я отдам его, если вы меня отпустите, — лихорадочно заговорил Иван, оглядываясь назад. Нужно уносить ноги до появления охраны, иначе будет поздно. — Вы никогда не заработаете столько! Даже за всю жизнь. Умоляю! Отпустите меня!

— А сколько получила княгиня Анна? Она твоя сообщница? — спросил Тирон.

— Анна? Да нет… Она просто удочка, на которую я ловил богатых бояр.

Григорий схватил коротышку за волосы и повернул лицом:

— А бояре пообещали тебе денег?

— Нет, нет! Но у меня и так достаточно. Наши дураки и слышать не хотели о новом Лжедимитрии. Они предпочли бы видеть на троне марионетку и дергать за веревочки.

— Двух раз вполне достаточно, — холодно ответил Тирон. — Какой идиот поверит, что появился третий Лжедимитрии… Но я могу ответить тебе за нас. Мы довольны тем, что имеем. А самое главное — наши головы прочно держатся на наших шеях.

Воронский съежился и принялся горько рыдать, словно все горести мира обрушились на него. Приближались охранники.

— Что происходит? — спросил офицер, выбегая из темноты с саблей наголо. Он замедлил ход и осторожно приблизился, внимательно разглядывая троицу. — Что вы здесь делаете?

— Похоже, ждем вас, — с некоторой торжественностью ответил Тирон и встретился с удивленным взглядом майора Некрасова.

— Полковник Райкрофт! Я думал, вы в отъезде.

— Так и было, — просто ответил англичанин и кивком показал на горюющего священника, руки которого так и не выпускал. — В походе мы наткнулись на польский вооруженный полк, нанятый, чтобы помочь вот этому человеку совершить покушение на государя и патриарха. Мой полк разбил лагерь за городом, и никто о нашем прибытии не знает. Это на всякий случай — нас предупредили, что Москва кишит шпионами. Мы явились в поисках человека, который назначил встречу наемникам. Поляки не знали имени предателя, и нам самим пришлось познакомиться с ним. Полагаю, вы с ним уже встречались, когда сопровождали княжну Зенкову в Москву. Этот пленник ваш.

Николай наклонился над коротышкой священником, который от злости скрипел зубами и шипел, как ядовитая змея, которой наступили на хвост.

Некрасов жестом приказал охранникам бросить негодяя, отбивавшегося, как сбесившийся волк, в темницу. Наконец солдаты утихомирили его, связали цепью и поволокли в каземат.

Николай задержался и повернулся к сопернику:

— Полковник, я должен огорчить вас… Вскоре после того как полк покинул город, ваша жена была похищена бандой Владислава. Княгиня Андреева рассказывала, что ее исчезновение было обнаружено только утром, когда нашли нанятых вами охранников связанными и с кляпами во рту. В это время погоня уже была бесполезной… Мне жаль.

— Успокойтесь, майор, — добродушно ответил Тирон. — В настоящее время жена в безопасности в моем лагере за городом.

Некрасов удивленно вздрогнул и на мгновение замешкался.

— Я думал, что никто из нас ее больше не увидит… Ведь атаман мечтал заполучить Зинаиду для себя. Как вам удалось вернуть ее?

— Просто оказался в нужном месте в нужное время, — улыбнулся Райкрофт, — Вы, должно быть, вздохнете с облегчением, когда узнаете, что Владислав покаялся и отдался на милость царя. Сейчас он тоже в моем лагере — занят раной, правда не очень серьезной. И всем показывает новорожденного сына. Без помощи его людей мы никогда не разбили бы поляков.

— Атаман в вашем лагере?! Не могу поверить!

Знакомая кривая усмешка появилась на лице полковника. Майор был настроен так же скептически, как сам Тирон, когда выслушивал атамана.

— Мне понятны ваши сомнения. Но Григорий Тверской может подтвердить.

— Я сам сначала не поверил, — заговорил капитан. — Но это правда. Атаман, похоже, любит мать своего сына и, став отцом, хочет позаботиться о будущем ребенка. Кстати, Владислав получил прекрасное образование… Но его отец… польский князь… официально не признал его. Атаман собрался жениться и, если государь помилует его, обещал заняться делом защиты границ.

Некрасов с трудом верил в это. Он кашлянул и приготовился поменять тему разговора:

— Полковник Райкрофт, вы знаете, что генерал Вандерхаут взял под свою команду остаток вашего полка, а также несколько других подразделений? Он сослался на то, что хочет проверить их в бою…

Тирон и Григорий обменялись встревоженными взглядами.

— Что случилось, майор?

— Насколько я понял, Вандерхаут и понятия не имел, что люди могут выйти из-под контроля…

— Продолжайте, — нетерпеливо перебил Тирон, когда Некрасов замолчал. — Что случилось?

— Да настоящий мятеж, полковник! Ваши люди хотели воевать, а генерал боялся, что они еще больше разозлят казаков, и вернул полк в Москву. Причем казаки постоянно наступали ему на пятки и пообещали сжечь землю под ногами, если Вандерхаут еще раз попробует сделать что-нибудь подобное. Когда генерал скрылся за воротами Москвы, казаки повеселились вволю. В спешке он многое забыл, причем не только мушкеты, но и несколько пушек. Казаки разожгли костры и донимали москвичей беспорядочной стрельбой… Ничего серьезного не случилось, но три дня хаоса все-таки сказались на положении в столице, хотя обидчиков уже нет у стен Кремля. Генерал боится появиться на людях.

Григорий рассмеялся под удивленным взглядом майора Некрасова. Тирон тоже с трудом сдерживал хохот и заговорил только спустя время.