Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

- Ари, нет. Я беру все свои слова обратно, все до единого. Только не уходи.

Надо же, догадливый, все понимает с первого раза по взгляду. И глаза у него, как у побитого виноватого кота. Только, если сейчас не уйти - будет хуже. Разбаловала я их, разбаловала. Возомнили себе, боги знает что.

- Ариадна, - уже испуганный голос Арандиэля. - Я дурак, прости.

Как же, дурак. Кинул в воду, наплевав на мои чувства, хотя я кричала, что "нет, не надо". Эгоистичный красавчик, пусть в глазах и теплиться отчаяние.

Покачала головой, говорить уже не могла. Не было сил, не было желания, а из глаз, казалось, вот-вот хлынут слезы.

- Ари, - отчаянный крик Лира, но было уже поздно, я нырнула и поплыла.

Взмах за взмахом, под водой, не выныривая ни разу, плыла и плыла, а на ходу еще умудрялась лить слезы. Плыла весь день без продыху, и остановилась только тогда, когда солнце стало садиться. Вынырнула, постаралась унять дрожь в руках, посмотрела на раскрашенное розовым и пурпурным небо, и поплыла к берегу. Села на камень, вытянула хвост и постаралась успокоиться.

Близилась ночь, хотелось есть и пить, но ни еды, ни питья у меня нет. Одежды тоже нет, и денег нет. Где нахожусь - не знаю. Одни сплошные слова на букву "н" в общем, с явным отрицанием. Ночевать на берегу - опасно, нежить вреда не причинит, а вот серая тень запросто может появиться. Мне с ней не справится, хоть полет русалки я уже совершала трижды, магии мне еще учиться и учиться, а сейчас я была опустошена по полной, и даже вода не могла вернуть мне покой в душу.

Порошка для того, чтобы сделать круг, у меня тоже нет. И ножа, чтобы прочертить - нет. Серая тень боялась воды, придется мне в реке ночевать. Ну, да ничего. Переночую. Справлюсь. Я ведь сильная? Сильная. А еще у меня есть колечко с сегодняшним неиспользованным желанием. Я задумалась, решая, на что его потратить. Эх, была, не была - пожелала хлеба и кружку воды.

Пока жевала свежую булку, запивая водой, солнце почти село. Я вздохнула, подумав, что завтра пожелаю с утра рубаху длиной до колена, думаю, такое желание для кольца возможно, если нет - буду думать дальше. А потом отправлюсь на поиски ягод и пойду одна. А что еще мне остается делать?

Возвращаться я не намерена. Правильно, нечисть говорила, что все люди и маги - алчные да злые. Зря я им не верила. Ох, зря. Да, и русалки уплыли в свой Серебряный город неспроста, и носа не кажут теперь.

С такими раздумьями я и нырнула в реку, оперлась на торчащий из воды высокий камень, обняла его, чтобы меня ночью не снесло течением непонятно куда, полюбовалась на сияющие надо мной яркие летние звезды, и неожиданно для себя, задремала то ли от усталости, то ли от тревожного предчувствия, что принесет завтрашний день.

Глава девятая

Утром всем моим планам суждено было рухнуть, потому что за ночь набежали тучи, и пошел дождь. И нет бы ему, закончится, так он шел и шел. Даже смысла на берег не было возвращаться, потому что хвост высушить я не могла. Да и как при такой погоде костер разжигать? Хвороста не натаскаешь с моим-то рыбьим приданным.

А еще очень хотелось есть. Я терпела до обеда, плавая по реке, периодически отжимая волосы, хорошо хоть вода для меня была теплой, подстраивалась под мои предпочтения, а потом сдалась и использовала желание, повернула ободок кольца и вцепилась в появившуюся булку и кружку воды.

- Ариадна, - голос раздался неожиданно рядом, и я поперхнулась последним кусочком и резко повернулась.

В метре от меня был водяной.

- Здравствуй, водяной, - устало улыбнулась я ему.

- Ты нас так вчера напугала. Ели тебя нашел.

Конечно, они все слышали.

- Я не хочу об этом, водяной.

Водяной забулькал.

- Про то, что твой маг и эльф с ума сходят, тоже не хочешь знать? - спросил он.

- Нет, не хочу. Пусть что хотят, творят. Прав ты был, что от людей добра не жди, - вздохнула я.

- Там леший на пригорке тебя ждет и кикимора с ним, может, выйдешь на берег?

Я кивнула, доплыла, вышла из воды, села на мокрый песок, оставив хвост в воде.

Леший и кикимора подскочили ко мне, заохали, заахали, запричитали. А я сидела - сидела, да как снова разревусь. Вот ведь плакса! Мне-то казалось, что вчера все слезы выплакала, а нет ведь, ком внутри остался. Кикиморка обняла меня, погладила по головке, утешала, как могла, а леший да водяной рядом переминались, не зная чем помочь. Дожила, блин! Нечисть меня утешает! Кому скажешь - не поверят.

А потом я успокоилась и началось. Откуда не возьмись, леший и водяной приволокли веток - причем сухих, дождь на них не действовал. Разожгли костер, очертили ножом круг, посыпали его порошком, (вот интересно, как нежить порошок против себя же может использовать, может мое разрешение заходить в круг так подействовало?), причем в круг вода не попадала. Кикиморы нанесли еды - ягод, меда, орехов, чистой воды в кружке, которую я вчера оставила за камнем, доедая вчерашний ужин. Я пришла в себя и стала сушить хвост. Только вот во что мне потом одеться? - подумала я.

- Прости, Ариадна. Мы тебе больше одежду сотворить не сможем, - грустно сказала кикимора. - Мы все волшебство истратили тебе на тунику и штаны, мы такое только раз в год творить можем.

- Но в листья я тебя одеть смогу, - сказал леший.

Я кивнула, поблагодарила. Главное - прикрыта, сыта, огонь горит, серая тень не тронет, и не придется ночевать посреди реки в обнимку с камнем.

- Леший, водяной, кикимора, - обратилась я сразу ко всем трем. - Мне бы в поселок, какой, может заработать удастся, - сказала я. - Есть тут что поблизости?

- Есть,- ответил леший, - неподалеку, километрах в тридцати, завтра, если дождя не будет, то ты сможешь дойти, к вечеру там будешь.

Я снова кивнула, легла у костра, и незаметно для себя забылась тревожным сном.

Когда проснулось на небе вставало солнце, а дождя уже не было. Кикимора, леший и водяной сидели по ту сторону костра и о чем-то спорили.

- Надо им сказать, а то натворят они тут делов, - сказал леший.

- Скажем, обидим Ариадну, а она нас от проклятия спасла, - сказал водяной.

Кикиморка молчала.

- Не говорите им, - сказала я в тишине, поняв, что троица решает, говорить ли Лиру с Араном, где я. - Они этого не заслуживают.

- Ты все еще сердишься на них, да? - понимающе кивнула кикимора.

- Да, - я потянулась к кружке с ягодами и, начиная вытаскивать по одной сладкую сочную землянику.

- Можно мы им хотя бы скажем, что с тобой все в порядке?

Я задумалась.

- Можно, но видеть я их по-прежнему не хочу, - сказала я уверенно.

Все-таки на душе была горечь. Саднила, разъедала и сдавливала горло. Не люблю, когда кто-то за меня решает, что мне делать и как быть, возомнив себя при этом самым умным и крутым.

- А они не догонят меня? - спросила я осторожно.

- Нет, Ариадна, потому что ты уплыла далеко. Им неделю до тебя добираться, если ты на месте стоять будешь.

Я кивнула, встала, отряхнула зеленое платье из листьев, поблагодарив за него лешего, затушила костер и отправилась в сторону, указанную нечистью. Кикиморка нас ненадолго покинула, видимо, решив все-таки сообщить магам, что со мной все в порядке, а леший и водяной пошли рядом.

Лес, умытый дождем, пах потрясающе - свежестью, деревом, грибами. На листьях блестели капли влаги, не просохнувшей с утра под лучами солнца, на цветах дрожали и искрились капельки росы, а иголки, осыпавшиеся с елей, щекотали мои босые ноги.

Нечисть рассказывала мне о попадавшихся травах, их полезных свойствах, а я внимательно слушала. А после обеда, сделав привал возле ручья, где я умылась, напилась и съела собранную по пути в кружку землянику, я стала пробовать свои магические силы. Они были, не маленькие, я чувствовала, но из-за недостатка знаний, не могла по-прежнему сотворить ничего путного.

Мы снова поднялись и пошли через лес, а к вечеру пришли к небольшой деревеньке - Волчий клык (еще одно чудное название), притом, что волков тут не водилось, как сказал леший, отродясь. Солнце почти село, поэтому в деревню я не рискнула сунуться, устроилась на уютной полянке на берегу реки, но в воду не пошла, хотя очень хотелось.

Леший с водяным натаскали хвороста, я зажгла костер, через минут десять появилась кикиморка, принесла орехи, мед, ягоды, воду. Я поблагодарила ее, но про ее поход к магам спрашивать не стала. Когда с ужином было покончено, я попросила у кольца белую рубашку моего размера длиной до колена, колечко желание выполнило. Приятно-то как. Потом нечисть очертила круг, и мы легли спать.

Проснулась я затемно, до рассвета. Перекусила ягодами с медом, попросила у кольца среднюю корзину, скинула свое зеленое платье и нырнула в воду. Рыбы тут было видимо-невидимо, еще вчера водяной мне сказал, что тут на базаре в Волчьем клыке, ее с удовольствие купят, если наловить целую корзину, то монет пять золотом заработаю.

Мне хватило минут двадцати, чтобы исполнить задуманное, водяной одобрительно кивал на пару с лешим. Я высушила хвост, накинула белоснежную рубашку, длиной до колена, сверху надела зеленое платье и попросила лешего превратить его в сарафан. Леший цокнул и сделал. Красиво получилось, очень. Волосы я заплела в косу, подхватила корзинку, попрощалась с нечистью, обещав прийти к ним вечером, чтобы они не волновались, и отправилась в деревню.