Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

И тут сизый туман, последний оплот моей защиты, стал таять, и тень метнулась ко мне. Я закричала, сделала шаг назад, и почувствовала, как падаю.

Вода окатила с ног до головы, впилась ледяными иголками в тело, лишила возможности дышать. Я стала барахтаться, пытаясь всплыть, но чьи-то тяжелые руки легли на плечи, и надавили на меня, утаскивая на глубину. Я попыталась вырваться, но хватка была железной. Легкие наполнились водой, в глазах потемнело, течение поволокло к дну озера. И, я поняла, что все. Это конец. Неожиданно. Обидно. Нелепо. Последнее, что я почувствовала - боль в ногах, словно по мне проехался поезд. Тысяча поездов, и меня уволокло в никуда.

Борись.

Голос возник из ниоткуда. И он был единственным, что наполняло пустоту. Это очень страшно, когда ничего нет. Вообще ничего. Неужели такой и бывает смерть?

Ты еще не умерла. Борись, я сказал.

Но я не могла. Вообще ничего не могла. Да и с кем мне нужно было бороться. С пустотой? А с ней разве можно справиться? Легче поддаться, остаться тут.

Нет.

Голос был упрямым. А потом неожиданно пустота исчезла, и я начала тонуть в чем-то темном и вязком. Казалось, что мир рассыпается на черные осколки стекла, и нельзя было определить, где небо. Это-то и было страшнее всего. Неба не было. Осколки больно впивались в кожу и не резали, а обжигали. А еще страшнее всего было то, что я ничего не помнила. Вообще ничего. Даже своего имени. Хотелось только одного - забыться и стать частью этого черного мира, уйти в пустоту, где нет резких звуков, и можно насладиться тишиной. В этом мире мне делать было нечего. Я была в этом уверена, у меня никого и ничего не оставалось. Но какой-то звук резал в голове, как ножом, сильнее осколков из черноты.

Ариадна. Ариадна. Ариадна.

Голос. Чей-то голос, твердивший имя. Мое имя? Или не мое?

Твое. Ариадна.

Он не отпускал и тревожил меня. Интересно давно он так зовет? И зачем? Мне бы уйти в пустоту. Она так манит...

Не смей. Будь сильной. Не сдавайся.

Голос выл. От того, что я собиралась сдаться. И злился. И не отпускал. И я осмелилась назвать его по имени. Лирантанель. Красивое такое имя, подходящее.

Правильно. Угадала. Меня зовут именно так. Можно Лир.

У голоса было имя. В этой черноте это совсем не казалось странным. Лир. Я позвала его именно так, и он откликнулся. Колючим, израненным, до боли знакомым отголоском. И больше не отпустил меня. Говорил и говорил, рассказывал о том, что я замечательная, что сильная, добрая, что все будет хорошо.

Я не хотела верить, что все это относится ко мне, но голос не отставал. Он отпускал меня только на время, не для того, чтобы дать передышку, вовсе нет, просто, чтобы осознала то, что он сказал. Я осознала. Не сразу. И вспомнила все. Не сразу. Ощутила, что привязана к этому голосу всеми нитями, что меня держат тут. Ощутила на себе его прикосновения, его руки. Вот как у голоса это все могло быть, а? Разозлилась. Но из темноты вынырнуть не могла.

Я помогу. Доверься мне. Пожалуйста.

Нет, ну точно маньяк. Лучше уж темнота и пустота.

Голос начал ругаться. Слова были непонятными, странными, незнакомыми, словно на другом языке говорит, но то, что он ругался, я поняла сразу.

Доверься мне. Только с твоего согласия я могу помочь.

Зачем я тебе? - я все-таки задала этот глупый вопрос мысленно, чувствуя, что словно начинаю растворяться. Сил итак не было, а сейчас вообще исчезнут.

Неужели я хуже темноты и пустоты?

Я промолчала, чувствуя боль в ногах, если они еще у меня были. И вдруг отчетливо поняла, что надо выбираться отсюда. Если я не умерла, значит это еще не конец, а завтра ...

Правильно.

Голос Лира рассмеялся.

Зажмурься.

Я сделала то, что он мне сказал. И снова стало страшно и одиноко, и больно. Темнота не хотела отпускать, словно вросла в кожу. И я позвала по имени. Лир. Было такое чувство, что сейчас все плохое уйдет с этим именем. Лир.

Я тут. Не мешай.

Осколки начали падать, а потом плавиться, растворяться, а я словно таяла.

Ариадна.

Я почувствовала, что снова куда-то провалилась.

Глава вторая

В глазах у меня мельтешило, болела каждая клеточка так, словно я летела с большой высоты и упала, ударившись об асфальт. Раз триста. Голова гудела. Я с трудом разлепила глаза и ошарашено посмотрела впереди себя.

Вокруг была вода. Озеро. Большое настолько, что уходило за горизонт, и терялось где-то там. Слева, метрах в трехстах - берег. А на нем начинался лес. И что самое невероятное - светило солнце. И вокруг буквально пело лето. Я зажмурилась. Точно. С ума сошла. Ведь помню же, что был апрель, что ... Стоп. Где это я? Паника сдавила горло.

Я находилась в воде по пояс, хотя понимала, что такое невозможно, озеро глубокое, видно даже невооруженным глазом. Как же я умудряюсь стоять и не тонуть, и вообще... Посмотрела вниз и завизжала от ужаса. Ног не было. Совсем не было. Был хвост. Длинный сине-зеленый рыбий хвост. Я попыталась остановить крик, рвущийся из меня снова. Бесполезно. Все равно кричать хотелось. В порыве взмахнула руками и, не удержав равновесия, упала в воду. Снова увидела хвост вместо ног, глотнула воды, пахнущей тиной, и всплыла. Или как это еще назвать? Откашлялась. Отжала волосы, которые отросли до плеч. Еще раз огляделась, заметив, что ничего в окружающем меня пейзаже не изменилось.

Озеро до горизонта. Лес слева. Я в воде. Вместо ног, от талии начинается хвост. И что мне теперь делать? В воде оставаться точно не хочется, еще увидит кто. Нужно выбираться. Вон там на берегу и кусты неплохие. Вот вылезу на берег, обсохну, рассмотрю хвост и подумаю, что мне делать дальше. Главное - не паниковать. Из любой ситуации есть выход.

Я приняла решение и сразу как-то успокоилась. Проблема была теперь только одна. Плавать я не умею. Сколько не пыталась научиться - никак. Попробовала лечь на воду и оттолкнуться руками. Получилось, как ни странно. Раньше вот сие действие было для меня недоступным. Но раньше и хвоста у меня не было. Едва мелькнула мысль о моем сине-зеленом чуде, я снова не удержалась на плаву, и ушла на дно. Вынырнула, выплевывая воду. Фу, гадость какая! Еще и тина в этом озере растет. Но выбираться-то как-то надо.

Раз, два, три... Хоп - и неожиданно оказалась возле берега, на мелководье. Это как? Ладно, потом разберусь. Если разум меня не покинет, помахав на прощание ручкой. Поморгала и выползла на песок, хвост волочился следом. Куда же ему от меня деться то теперь? Залезла в невысокие кустики, приглянувшиеся мне еще в озере, и перевела дух. Так, что теперь? Перевела взгляд на хвост и стала его рассматривать. Сине-зеленые аккуратные чешуйки переливаются на солнце, плавники на конце светло-зеленые, почти прозрачные. Попробовала взмахнуть. Задела куст, повалилась на песок, и снова неожиданно вскрикнула, уже от того, что хвост действительно есть, и что я такая неповоротливая. Нет, с этим точно надо что-то делать. Нельзя быть такой неуклюжей. Вон, неподалеку камень торчит, сейчас доползу до него и...

Тут я неожиданно поняла, что одежды на мне никакой нет. Абсолютно никакой. Грудь слегка прикрыла сине-зеленая чешуя, такая же, как и на хвосте. И на этом все. А еще чешуя вдруг ни с того ни с сего начала царапать кожу и чесаться. Я осторожно прикоснулась к ней, и вот раз - и чешуйка отпала, открывая слегка покрасневшую кожу. Хммм... Это что, она от солнечных лучей что ли высыхает и отпадает? Интересно, а хвост тоже исчезнет таким образом?

Для того, чтобы проверить свою догадку, мне пришлось ползти до того самого камня. С усилием взгромоздилась на него и расправила хвост. полюбовалась на него, посмотрела на озеро, блестящее на солнце и стала ждать, что будет с моим хвостом дальше. Мои предположения оправдались. Чешуя на солнце высохла и осыпалась. А главное испарилась тут же, словно ее воздух всосал. Я с облегчением выдохнула и пошла к озеру, чтобы смыть с себя песок и грязь. Шла осторожно, постоянно оглядываясь, а то мало ли, кто тут есть, а я совершенно без одежды. Ну, чисто Ева в раю.

Добралась до озера, села на коленки и чуть снова не закричала. Из воды на меня смотрело чудо-юдо заморское. Под ярко-синими глазами - большие синяки, серо-белые космы спутанных волос до плеч слегка обдувал ветер, скулы - тонкие, хрупкие... Вся в грязи, песке и ряске. Батюшки, так это ж я! Осознав сей факт, я наклонилась к воде, зачерпнула в ладонь и стала тщательно умывать лицо, смывая всю эту пакость с себя. Так, а теперь ноги. Стоило мне только капнуть на них водой, как бац - и снова вместо ног хвост. Тьфу ты! Пришлось снова ползти на берег, залазить на камень и ждать, пока высохну. Вот интересно, это озеро такое волшебное, или мои ноги так на любую воду реагируют? А что будет, если дождь пойдет? Мне так и сидеть в этом озере до опупения?

Вот ведь, вляпалась.

Ну, ничего. Сейчас исчезнет хвост, и пойду в лес, найду лопухи какие-нибудь, чтоб прикрыться, поищу каких-нибудь ягод, чтобы поесть. Наверняка, там земляника растет, в таком громадном-то лесу, а там и место для ночлега присмотрю. Найду хвороста, разведу костер и снова подумаю, что дальше делать. И тут я неожиданно осознала, что абсолютно ничего не помню до того момента, как попала в озеро. Нет, навыки-то основные у меня остались, и знания что и как делать, судя по всему, тоже, но... Ни где мой дом, ни как я здесь очутилась, даже имени своего не могу назвать. Память - как чистый лист, пиши, что хочешь. Эх...