Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

- Не слушай их, - незнакомец посмотрел в мои напряженные глаза. - Не надо. Иди поближе к костру.

Я собралась было сделать, как он сказал, но тут к кругу вышла...Ленка. Память кольнуло. Воспоминание? Немыслимо. Я ее помнила. Темно-каштановые волосы, светлые серые глаза, тонкая фигурка.

- Помоги мне, пожалуйста, - попросила она. - Разреши пройти, дай согреться. Я ведь твоя лучшая подруга.

Я учащенно задышала. Лучшая? Это точно? Память вернулась на мгновение, и снова растворилась в тумане. Ну, что ж. Хотя бы это вспомнила.

- Ари, прошу тебя. Разреши.

Лучшая подруга. Была ли она у меня? Видимо, была.

- Разрешаю, - ответила я осторожно. - Только тебе разрешаю.

- Что ты делаешь? - незнакомец, разбиравший свою сумку возле сосны, оказался рядом в мгновение ока, оттолкнул меня.

Но было поздно. Я уже разрешила нечисти шагнуть в круг. Ленка ухмыльнулась и сделала шаг, переступая защитную черту, и тут же превратилась в размытую тень. Незнакомец загородил меня собой и сделал взмахи руками, откинув тень в сторону.

- К огню, живее.

Я на негнущихся ногах метнулась к костру. Серая тень завыла. Откуда - то появился сизый туман и разделил круг примерно пополам. На одной половине - костер, сосна и я. На другой - незнакомец и тень. Она металась, пыталась преодолеть черту и не могла. Но убить ее мой спутник тоже не пытался. Я почему-то это отчетливо поняла.

И тут неожиданно туман начал исчезать, мой незнакомец не успел среагировать, как тень метнулась и оказалась рядом со мной. Я упала, почувствовав, что теряю силы. Тень отшвырнуло от меня, а я оказалась возле изножья сосны. Незнакомец бился с тенью. Его руки, словно пускали молнии. Тень стонала, выла и казалась непобедимой.

Я не знаю, что меня дернуло, но я полезла на сосну. Иголки царапали кожу до крови, разодрали в клочья рубашку и штаны, а я все лезла, пока не оказалась в метрах десяти над землей. И только тогда почему-то мой страх ушел. Я осмотрелась. С высоты было видно, что нечести набежало к кругу столько, что ей нет ни конца, ни края.

Возле каждого вида стоял свой предводитель - главный леший, главный водяной, главная кикимора, насколько я могла судить. Тень же металась по кругу, пытаясь подойти к сосне. Мой спутник не давал. И тут я увидела, как она кинула к ногам незнакомца обычный камень, и он упал, потерял равновесие и покатился к дереву. Тень в мгновение ока оказалась рядом со мной. И я почувствовала головокружение, словно перед глазами замелькали черные точки.

- Лир! Лир! - я закричала почему-то чужое имя. Что за ерунда?

Незнакомец в мгновение ока встал, спотыкаясь о корни хвойного дерева. Растерянно посмотрел на меня, что-то пробормотал, сделал несколько пассов руками.

И вот, когда я изо всех сил прижималась к ветке, надеясь удержаться и не отдать свои последние силы, в небе появились тучи, и хлынул дождь. Я в мгновение ока вымокла, лишилась одежды и приобрела злополучный сине-зеленый хвост. Все-таки озеро не было волшебным. Жаль.

Тень взывала и исчезла, растаяла, испарилась. Не знаю, как это было можно назвать. Она что воды боится? Дождь моментально прекратился. Силы вернулись. Я посмотрела вниз и увидела на земле незнакомца. Хотя я почему-то отчетливо знала, что его зовут Лир. Вот только откуда? Память - то исчезла.

И что мне теперь-то делать? Как спуститься? Как объяснить ему, что я оказалась русалкой? Как сказать, что ничегошеньки не помню? Ведь он еще и злой, поди, потому что я пустила в круг эту серую тень. Нет, не слезу, пока солнце не взойдет, и хвост не высохнет. Так и буду сидеть на дереве. На сосне. Ну и пусть колется. Как там у Пушкина? Русалка на ветвях сидит.... Вот и я посижу. Романтично. А то когда еще такая возможность будет? Представив себе Пушкина, который бы меня увидел, я не удержалась и расхохоталась.

Лир под деревом задумчиво посмотрел вверх на меня.

- Слезай, - отдал он мне приказ через секунду.

Ага, сейчас. Разбежалась прям. Он итак злой и недовольный. Ну, еще бы. Жил себе, не тужил, пока на его голову я не свалилась.

Снова захихикала.

Нет, все-таки у меня с головой не в порядке. Вон нечисти за кругом - видимо невидимо. Серая тень меня только что чуть не убила, у меня сине-зеленый хвост, сижу я на сосне с расцарапанными щеками и смеюсь. Хотя, может всего лишь стресс.

- Слезай, я сказал.

- Нет.

Тоже мне раскомандовался.

- Ариадна, не зли меня еще больше.

Я посмотрела на него сверху вниз, помотала головой и покрепче уцепилась за ветку. Интересно... Откуда он имя-то мое знает, если я сама его не помню. В том, что имя принадлежало мне, сомнений не было. Встречались с ним? Вряд ли. Я бы запомнила. Такой красавчик...

- Ариадна, - голос Лира был, ну просто, ужасен.

Ну и как я слезу, он об этом хотя бы подумал? Сейчас вот плавниками за ветки зацеплюсь и поползу. Представив такую картину, особенно, как это будет смотреться снизу, я снова расхохоталась.

Сосна качнулась.

Мой смех оборвался, я глянула вниз и увидела, что Лир собрался штурмом брать дерево. Ага, как же. Не на ту напали! Вон тут сколько шишек. Первые две промазали, третья задела Лиру щеку, а четвертая попала зашиворот. Он чертыхнулся и выругался на незнакомом мне языке. Ну, а что? Не стоит лезть к незамужним русалкам на сосну!

Смех смехом, а слезать надо было. Хватит нечисть веселить. Итак, вон волнуется, что их добыча на сосне и останется. Вздохнула, и попыталась слезть, цепляясь хвостом за ствол. Ветка под рукой хрустнула, я вскрикнула и кубарем полетела вниз, сбивая на лету, все, что можно. Сколько же иголок у меня в волосах будет, и как их вытаскивать? Эта была последняя здравая мысль, потому что через мгновение я поняла, что сейчас врежусь в землю и от меня и, правда, мокрого места не останется.

Но не врезалась. Чьи-то руки подхватили меня, прижали к себе. Лир. Я зажмурилась, а он спокойно понес меня к костру, усадил на землю и развернул хвост к огню. Нечисть по-прежнему выла за кругом, только я почему-то ее перестала бояться. С чего бы это? Странно. Зато Лира я теперь боялась. Зажмурилась. На всякий случай. Бить, надеюсь, не станет?

- Открывай глаза.

Распахнула и посмотрела в его серые, в нескольких сантиметрах от моих.

- Урок общения с нечистью усвоен? Или, может, еще, кого позовешь, если на сосне не насиделась?

И тут я разозлилась. Да как он может вот так вот со мной разговаривать? Я что не человек? Русалка я, блин.

- Перестань со мной так говорить, - прошипела я, тем не менее, понимая, что гормоны берут во мне верх. У них тоже, видимо, стресс.

- А ты заслуживаешь иного обращения? - спросил он скептически. - Заметь, это ни я пустил серую тень в круг. О чем ты только думала?

- Она стала моей лучшей подругой, - прошептала я, стараясь не расплакаться.

Обидно-то как, провели, как наивную девочку.

Лир замер, взгляд его окаменел.

- Ты вспомнила прошлое? - спросила он настороженно.

- Только Ленку. А что?

- Ничего. Странно. Русалки, когда проходят инициацию, забывают, как жили до этого. Навсегда.

- Забывают? Инициация? - спросила я удивленно. - Ничего такого я не делала.

- Ты оказалась в зачарованном озере, Ариадна. У тебя появился хвост. Это и есть инициация.

- Откуда ты знаешь мое имя? Мы встречались? - спросила я осторожно, пока Лир не начал злиться снова.

Он неопределенно пожал плечами.

- Я же маг, вижу твою суть. У тебя подходящее имя.

- А прошлое мое ты тоже знаешь? - спросила я с любопытством.

- Нет.

Понятно все. Слишком резко ответил. Лжет. И как бы вытянуть из него правду?

- Ты ничего не сможешь изменить. Ты теперь русалка. Твое прошлое, как бы банально это не звучало, уже в прошлом.

Все бы ничего, но куда мне деться? Дома нет. Или есть? Родных нет. Или есть? Одни вопросы. И тут еще нежить за кругом волнуется. Странно, что она меня не пугает совсем. Очень странно. А потом вдруг...

- В круг никого больше не пускай.

Я кивнула про себя.

Навалилась резкая усталость, объясняться не хотелось совсем. Но ведь не отстанет.

- Я сказал - никого. Значит никого. Если я сказал - ты слушаешься.

Ага, воспитательная беседа тут похоже надолго.

Что можно ответить на такое? Скажу, нет - и вообще рассвирепеет. Терпеть осталось. Почему-то это казалось привычным. Я ведь не имею права на это, он спас мне жизнь.

- Я ясно выразился? - рявкнул Лир мне в ухо, заметив, что я не ответила ему ни разу на последние три фразы.

И я тут же ляпнула то единственное возможное слово, которое позволяло мне не потерять уважение к себе.

- Нет, - прошептала я.

- Что нет? - снова рявкнул он.

- Нет. Никто и никогда больше не будет мной командовать. Хватит. Я лучше предпочту покинуть круг и умереть.

Сказала и сама испугалась своих слов. Ведь ни об этом же думала. Совсем не об этом. И с чего я решила, что раньше мной командовали? Русалочья сущность так на меня что ли действует? Мне почему-то всегда казалось, что в легендах русалки - свободолюбивые существа. Хотя они были для меня выдумкой. И что подумает мой маг? Эх, дурында, он ведь единственный, кто хоть что-то о тебе знает. Жизнь спасает, к тому же. Кормит, поит, защищает... Это совесть моя проснулась....