Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

После долгих усилий Базилю удается найти достаточно длинную, прочную и почти прямую палку. Кое-как срезав ее ножом, он пожертвовал частью рубашки, намертво привязав нож к импровизированному древку. Теперь у Айши есть нечто, напоминающее небольшое копье, с ним девушка отправляется к журчащей неподалеку речке.

Вода оказалась поистине ледяной. По сравнению с ней зимнее море рядом с Эрхавеном кажется почти теплым. Но Айша напоминает себе, что без еды они долго не протянут, и, стиснув зубы, ловко острожит проплывающую рыбу. Правда, дважды ей приходится выйти на берег, так как от холода перестает чувствовать ноги, и тогда Базиль растирает крупные, покрытые ссадинами и мозолями ступни уличной плясуньи.

— Неплохо я устроилась! — усмехнулась девушка. — Уличная танцовщица, которой вытирает ноги наследник Бонаров… Тетрик хохотал бы до слез…

Базиль хотел ответить шуткой, но увидел неподдельную грусть и тревогу в глазах любимой и только произнес:

— Не волнуйся, Ратушу они так просто не возьмут. Бретиньи — давний друг Раймона, а среди друзей дяди дураков и трусов не водится. Да и сама ратуша, дед рассказывал, как цитадель строилась.

— А скажи, Базиль, — вдруг спросила Айша. — Как думаешь, горожане поверят Элрику?

Об этом оба они думали весь день, не по-летнему холодный и сырой. Точнее, о том, что там, в Эрхавене, будет после них, удалось ли горожанам отстоять свободу республики. На этот невысказанный вопрос ответил Базиль:

— Эрхавенцы никогда не сдадутся без боя. И Раймон, и Поль Бретиньи… А Храм поддержит их магией. По крайней мере, я надеюсь.

— А если честно? — спросила Айша, глядя любимому в глаза. «Он что, за дурочку меня держит?» — мелькнуло у нее в голове.

Базиль помрачнел, закусил губу, но потом все же ответил:

— Если честно, дело плохо. Элрик способен убедить в чем хочешь самых твердолобых в Магистрате — не то что горожан. Если он на самом деде предал город, мы ничем бы не смогли ему помешать. Тогда Раймона и Бретиньи просто задавят числом, а гарнизон не вмешается в бои. Но если Элрик согласился помогать «черноплащникам» только из-за нас с мамой, он сумеет вырваться из-под контроля и взбунтовать город. Все зависит от деда. Правда, они говорили, что к городу идет эскадра Атаргов, везущая несколько полков. Если они смогут высадиться в порту, это конец: три полка опытных воинов сломят любое сопротивление. Если только Раймон их задержит, а к городу успеет подойти флот — хотя не знаю, как один фрегат будет драться против эскары… Боюсь, их высадка куда вероятнее.

— Ты об этом так спокойно говоришь?! — воскликнула Айша. — Это же такая мразь, что…

— Ты и близко себе не представляешь, насколько права! — произнес Базиль задумчиво. — Но лучше и не знать. А вообще, Айша, сейчас надо думать не об этом, а о том, как вернуться. Что делать, разберемся в Эрхвене, а пока наслаждайся передышкой, — он нежно поцеловал ее в губы. — Но даже если город пал, еще не все потеряно. Пока мы живы, мы можем бороться.

Айша удивленно взглянула на любимого. Сейчас перед ней не бесшабашный, безответственный мальчишка, какого можно и нужно учить уму-разуму, а воин и вождь. Таков, наверное, его знаменитый дядя, да и Элрик — пока был молод и храбр. Если только они доживут до свадьбы, выбравшись из этой ледяной пустыни, лучшего мужа не найти. За ним хочется идти — неважно, куда: с таким мужем не пропадешь. И никогда не расставаться…

А Тетрик после того ночного шторма еще насмехался над ней, говорил, мол, «не пара тебе этот барчук»…

«Хоть бы брату удалось выбраться из боя…» — пронеслось в голове й девушки.

Старания Айши не пропали даром: она наловила достаточно, чтобы утолить голод. Местная рыба оказалась неимоверно костлявой и все больше незнакомой. На всякий случай девушка коротко помолилась повелителю вод Лаэю, чтобы рыба не оказалась несъедобной. Напрасные опасения: рыба оказывается неимоверно вкусна. Конечно, будь под рукой котелок и кое-какие овощи, она смогла бы приготовить уху, но, увы, на такую роскошь еще долго не придется рассчитывать. Спасибо светлой Исмине, она догадалась прихватить с собой огниво и трут — хотя бы не придется ночью мерзнуть.

С помощью все того же ножа рыба кое-как очищена от чешуи, запечена на углях. Базиль сглотнул слюну, когда в воздухе разнесся аромат жареного. Он еще раз восхитился Айшой, способной приготовить вкуснятину почти из ничего…

— Что бы ты без меня делал? — усмехнулась она, перехватив его восхищенный взгляд.

— Пропал бы! — покорно согласился Базиль. — А разве возможно, чтобы мы расстались?

Звонкий девичий смех разнесся над унылой тундрой, согрел ненастную ночь.

— Конечно же, нет, глупенький! — ответила Айша и, повернувшись к Базилю, звонко, совсем как в страшном особняке, поцеловала любимые губы. — И не надейся от меня скрыться!

— Да не очень-то и хотелось! Кстати, есть уже можно? Я сейчас язык проглочу.

— И прекрасно! Отдохну от твоей болтовни о политике!

— Как будто это я начал, — обиделся Базиль.

— Ну конечно, начала я, — ответила Айша, ловко вытаскивая из углей запеченную рыбу. — Но ты с удовольствием продолжил. Как будто больше не о чем говорить…

— А о чем еще?

— Например, о нашей любви. Ты ведь меня любишь?

— Об этом лучше не говорить, — ответил Базиль, обнимая Айшу, — а молчать.

Они замолчали, прижавшись друг к другу. Так и теплее, и приятнее. Последнее, что видел Базиль перед тем, как заснуть — светящиеся любовью черные, как летняя южная ночь, глаза, а последним, что чувствовал — тепло ее дыхания на лице, легкий запах дыма и луговых трав, исходивший от длинных волос…

Юноша проснулся от лютого холода. Костер прогорел и почти потух, только слабо светятся подергивающиеся седым пеплом угли. Дождь прекратился, когда они засыпали, резкий и холодный северный ветер разогнал тучи. Холодно, точно наконечники арбалетных болтов, нацеленные в лицо, мерцают мелкие северные звезды. На востоке край неба ощутимо светлеет, но вокруг еще лежит мгла.

— Айша! — Базиль потряс подругу за плечо.

— Что, уже пора вставать? — зевнула девчонка. — Но еще темно, Тетрик!.. То есть, Базиль, — поправилась она, поняв, где находится.

— Просыпайся, а то замерзнешь!

Айша поежилась. Как ни холодно было под дождем, но сейчас ветер просто леденит. «Какие же морозы тут зимой?» — подумала девушка.

— Раймон говорил, если плюнешь здешней зимой, на землю ледышка упадет, — угадал Базиль ее мысли.

Словно желая убедиться, что сейчас не зима, Айша сплюнула.

— Ай, веди себя прилично! — невольно сделал замечание Базиль. — Дед бы не одобрил, если б его невестка стала плеваться, как последняя оборванка.

— Дед твой, всех предавший, мне не указ, — ответила нахальная девчонка. — Да только чтобы ему досадить, я согласна все Поле заплевать, и тебя научить! Пошли уже, вежливый ты мой, дальше. На таком ветру все равно не уснешь.

…К тому времени, как краешек огромного оранжевого солнца показался над бескрайним зеленым морем тундры, они уже успели пройти изрядное расстояние, пару раз перейти вброд небольшие ледяные речушки. Когда робкое северное солнце наконец всплыло из-за горизонта, ослепительно яркое, но не греющее, оно вызвало в душе у обоих бурю восторга.

— Теперь потеплее будет, — высказал общую надежду Базиль.

В этой земле множество рек, от крошечных, которые можно перейти вброд от истоков до устья, до огромных, по сравнению с которыми эрхавенский Асивилд и даже пограничная Симли показались бы жалкими ручейками. В пути такие не встречаются, но Базиль, всегда любивший землеописание, почти наизусть знает их расположение (по крайней мере, на карте), помнил их название, а также местонахождение дорог, большинства поселков и городов в этих негостеприимных местах. Благо, последних тут раз, два и обчелся. Теперь эти сведения здорово облегчают выбор пути. Заодно Базиль скрашивает трудный путь, рассказывая все это Айше, которая и слова-то такого — «землеописание» — не знала. Базиль заметил: девчонка слушает и впитывет сведения, как губка.

Поле Последнего Дня — огромная, едва ли не самой большая на материке, безлесая равнина. На юге она ограничена цепью Стылых холмов, по высоте и крутизне не уступающих горам. По суше из Поля в коренные области Империи Ствангар можно добраться лишь через несколько перевалов, самый крупный и удобный среди которых — Салванг. С севера Поле омывается водами Замерзшего и Студеного морей, первое из которых сковано льдами почти весь год, а второе судоходно с Шестого по Восьмой месяцы.

С этих морей и обледенелого северного материка, называемого Землей Ночи, или же Ледяной Землей, почти весь год дуют холодные ветры. Они не встречают здесь препятствий, например, гор или лесов, в то время как от южных ветров Поле закрывают Стылые Холмы. Потому даже летом здесь холодно, ночами возможны заморозки. Уже в Девятом месяце ложится снег, и морозная, с долгой полярной ночью зима господствует вплоть до Шестого месяца.