Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

Да, Аэлла и Сати вполне походят на эту «воплощенную мечту», и на звезды тоже, и не одну, а сразу две. Особенно Аэлла — огненная коса по временам кажется живой, выверенные, отточенные и в то же время женственно-плавные движения, кажется, говорят: только смерть нельзя исправить. Остальное — беды вполне посильные, с которыми можно и нужно бороться, и которые, если человек сможет их преодолеть, лишь закалят тело и душу, помогут освободиться он глупых страхов…

  Тем, что можно в ней вперед стремиться,
  В танце сказано, жизнь хороша…
 …Каждый слышал звон браслетов танцовщицы,
  Но никто — как плакала ее душа.

Неизвестно, кто писал гимн и переводил его на эрхавенский язык, но они полностью правы. В этом немногие отдают себе отчет, но если не идешь вперед, то катишься назад. А если стремишься сделать невозможное, часто добиваешься того, о чем не мог раньше и помыслить… Например, научишься танцевать, как Налини… Хотя нет, едва ли и он, и девчонки когда-нибудь сравнятся с Наставницей. А вот с Аэллой — пожалуй, что и получится.

Музыка обрывается на высокой, почти пронзительной ноте, ученицы Налини, совершив несколько стремительных пируэтов, скрываются в приоткрытых вратах Храма. Некоторое время стоит тишина — кажется, сейчас воспоследует продолжение. Потом вослед им несутся приветственные крики: по мнению знатоков, Налини помогла ученицам Амелии выйти на новый уровень, полностью раскрыть способности. Ну, а что некоторые знают точно, о том остальные догадываются…

— Ну, и как они тебе? — спрашивает неизвестно как протиснувшаяся сквозь толпу Налини. Ее черед придет еще не скоро — поздно вечером, как самой лучшей, сейчас она простая зрительница. Правда, есть разница: она знает исполняемые ими танцы куда лучше самих танцовщиц…

— Не могу сказать, — честно отвечает Тетрик. — Но было здорово!

— Когда поймешь, что совсем не здорово, и почему так, — назидательно произнесла молодая Наставница, — тогда я пойму, что тебя пора показать народу. Когда они закончат, скажи, чтобы никуда не уходили. Меня приглашает на вечерний пир Элрик, хотелось бы, чтоб вы тоже были. Заодно повеселитесь, лакомств поедите…

— Но это же не только ради лакомств и веселья? — полюбопытствовал Тетрик.

— Конечно, — подумав, ответила Наставница. — Заодно посмотрите на тех, кто правит городом вживую. Надеюсь, сделаете для себя кое-какие выводы…

— А Неккара будет?

— Она такие пирушки терпеть не может, и хочет посидеть с Шарлем, — отвечает Налини. — Я предлагала пойти, но уж если она что решила, ее не переубедишь.

Бывший дворец Дюрандов, конечно, ни в чем не уступает бывшему же дворцу Бонаров (на месте которого, наконец-то, начали возводить Малый Храм Исмины). К нему тоже примыкает множество подсобных помещений и пристроек, вместе образовывавший целый, пусть небольшой, квартал. Его ограждает настоящая крепостная стена с амбразурами, вполне подходящими для небольших пушек (и, наверняка, они там были), да и сам дворец, в роскоши, соперничающий с ратушей, вполне мог стать в этой родовой крепости цитаделью. Когда был уничтожен род прежних здешних хозяев, Атарги создали тут один из главных опорных пунктов. Сюда же отступили остатки Дюрандовых молодчиков. Хотя дворец штурмовал целый полк городского гарнизона, взять его удалось лишь ночью, после тяжелых и кровавых боев, стоивших жизни двум сотням солдат гарнизона и не меньшему числу мятежников.

Потом в особняк въехали злейшие враги его прежних хозяев — то, что осталось от рода Бонаров после гибели обоих сыновей, невестки и внука… Все чаще именно этот дворец называют «дворцом Бонаров»…

Ворота на новых, хорошо смазанных петлях открываются бесшумно. Налини и ее учеников охранники впускают без лишних расспросов: так распорядился старый Элрик, а не узнать лучшую храмовую танцовщицу, известную всему городу, и ее тоже довольно известных учеников, невозможно. Налини, как вдова Раймона Бонара, а в последнее время и помощница Элрика, тут вообще своя. Она даже не произносит обязательное: «Мир дому сему», а просто ласково улыбается охранникам.

К дворцу ведет дорожка, аккуратно замощенная кирпичом и обсаженная кипарисами. Стволы деревьев еще хранят следы осколков и вонзившихся в них арбалетных болтов, но больше ничего о бушевавших здесь боях, не менее яростных, чем на Базарном, не напоминает.

Тетрик вертит головой самым неприличным образом: впервые в жизни довелось побывать во дворце. Теперь он понимает сестру, которая, проникнув в родовой особняк, случайно попадает в сокровищницу. Как рассказал приходивший в келью Наставницы Элрик, девчонка принарядилась, да так, что, когда танцевала на Архивной улице, все смотрели только на нее. Они с Базилем исчезли из города, но не из памяти эрхавенцев: сестра и Бонар-самый младший стронули лавину восстания. Аэлла пихает локтем в бок:

— Ты же не дикарь какой-то, — шепчет, приблизив губы к уху Тетрика, Аэлла. Пахнет жасмином — священным для исминианцев растением. Если он чувствуется до сих пор, перед выступлением надушили Аэллу изрядно… — Ты представитель Великого Храма, так и веди себя соответственно.

— Хорошо, — бормочет Тетрик, уставившись в пол. Спорить с Аэ себе дороже: язычок у нее острый, хорошо, она им не злоупотребляет…

Пожилой слуга отвел их в пиршественный зал, оказавшийся, пожалуй, еще больше, чем в прежнем особняке Бонаров. Но Налини могла и ошибиться: тот был обставлен куда богаче. Что, если разобраться, неудивительно: род понес не только человеческие, но и финансовые потери. Если б не удалось найти уцелевшую сокровищницу Дюрандов, положение Элрика стало бы вовсе незавидным.

На пир пригласили разных людей, начиная от новоиспеченного командира гарнизона, еще недавно капитана, а теперь коннетабля Бретиньи, и кончая Эвальдом Вернэем, который смог тогда пробиться к гарнизону. Благодаря этому Хитта и Шауль так и не получили от Дюрандовых молодчиков помощи, а самих мятежников блокировали и разгромили здесь. Теперь Вернэй — капитан одной из рот гарнизона, успел жениться и скоро станет отцом. А вот старые знакомые — Толкэй и Иллара. Когда «незаконные» рыбаки в одночасье превратились в уважаемых граждан города, Толкэй возглавил новоявленный цех, а его жена Иллара смогла договориться с прежними «законными» рыбаками. Точнее, теми немногими, кому хватило ума не принять сторону Дюранда и Атаргов в открытую, и потому не изгнанными из города. Все — близкие друзья, породненные общим горем и общей бедой. И общей победой, одна на всех.

Младший Леман, Тристан. Был с мужем Налини на «Бекинне», бил по врагам Эрхавена из пушки, а когда корабль пошел ко дну, его подобрали моряки эрхавенского флота. С тех пор он перебрался на сушу, стал лейтенантом городского гарнизона.

За столом сидят и многие другие, знакомые Налини по страшным дням. Они дружно приветствуют вдову любимца города, Раймона Бонара, поднявшись со своих мест. Налини смущается и опускает глаза: несмотря на всеобщую любовь, славу и признание в городе, она по-прежнему с трудом переносит подобные чествования и ужасно смущается, когда ее так приветствуют.

Впрочем, в этот раз на пир приглашены не только друзья. Не вызывает восторгов сидящий рядом с Бонаром-старшим угрюмый широкоплечий мужчина лет тридцати пяти, с аккуратно подстриженной по темесской моде бородкой клинышком. Хищный нос с легкой горбинкой, яркие губы, покрытая редким черным волосом лысина — удивительно, но все это кажется отталкивающим, тревожит. От человека словно бы веет опасностью. Маслянистые черыне глаза неприкрыто рассматривают разносящих блюда служанок.

— Глава тавалленского рода Бертье, Эмерик, — представляет Элрик гостя. — Мой зять.

Мужчина привстает и слегка наклоняет голову. На нем черный, расшитый серебром камзол, из-под которого выглядывает воротник снежно-белой рубахи. Поверх камзола блестит знак принадлежности к Магистрату Таваллена — массивная золотая цепь с крупным медальоном, украшенным изумрудом. На поясе — парадная шпага. Боевого оружия Эмерик не любит, полагая, что мечом и щитом политика должен быть язык. Крупная, ухоженная, но явно привычная и к мечу («И к кнуту» — отчего-то думает Налини) рука ложится на стол, на толстых поблескивают массивные золотые перстни. Отчего-то уроженке далекого Майлапура кажется: по крайней мере в некоторых из них содержится яд, а подсыпать отраву Эмерик наверняка умеет.

— Рад приветствовать почтеннейшее общество, — заученно произносит Эмерик. Голос под стать внешности — глуховатый, но сильный, похожий на рык сытого волка.

Несколько лет назад, насколько известно Налини и Тетрику, он женился на единственной дочери Элрика, Атталике, думая тем самым получить торгового компаньона и соединить принадлежащие двум родам богатства. Теперь, после гибели сыновей и внука Элрика, ближайшим наследником все еще огромного бонаровского состояния, кораблей и складов, забитых товаром, стала дочь и, следовательно, ее муж. Когда рядом мелькнули руки высокой, загорелой служанки, ставящей поднос с какой-то снедью, Бертье поднимает голову и обжигает ее таким взглядом, что девушка отшатывается и спешит уйти подальше. Можно не сомневаться, что, будь пир в Таваллене, взглядом дело бы не ограничилось…