Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

Интересно, почему Он не полакомился моей душой? Ведь ее принесли Ему в жертву! Значит, я еще нужен Ему. Нужен… Вот только зачем?

И я устремляюсь к самому сердцу разлитой Силы, повинуясь незримому для человеческих глаз магическому ветру.

А потом почти все багровое в черных разводах небо заслоняет Тьма. Живые глаза ничего бы не увидели, кроме, может быть, неясной тени. А я вижу Владыку во всей красе — так, как видели его авторы самых старых канонических изображений в Великом Храме. То есть как колоссального черного паука о десяти длинных мохнатых лапах. Чудовищные жвала, непробиваемая даже для пушек броня на спине и брюхе, делающая его одновременно похожим на гигантскую черепаху, жало с капающим с него черным ядом (от него тает даже ссохшаяся коростой слизь — то есть, таяла бы, будь Он во плоти). Но он бесплотен, так же, как я.

Поклониться Владыке я не в состоянии — для этого нужно тело. Но Он принимает мою дань уважения и так.

— Ты знаешь, кому обязан своей Силой, и не забываешь свой долг. Отрадно.

Говорим мы, конечно, не вслух. У бесплотных духов нет голосовых связок. Я просто слышу Его, а Он — меня. Наш разговор сотрясает не воздух, а те самые магические токи, которые я теперь могу видеть. И язык наш — не просто язык, а Первоязык магии. Тот, который был создан Владыкой для Его слуг, который, если верить озианцам, был до сотворения мира и пребудет вечно. Наверняка так оно и есть. Просто, судя по увиденному у ксадефианцев, такие же Первоязыки магии есть и у почитателей других Богов. Наверное, они восходят к какому-то истинному Первоязыку, который существовал и до Богов, по крайней мере, до Богов Третьего поколения…

— Служу моему Владыке, — чеканю, стараясь, чтобы «голос» не дрожал. Это ведь великая честь, какой не удостаивался никто из живущих, даже Мелхиседек. — Но позволено ли смиренному рабу узнать, почему Владыка не принял предназначенную Ему жертву?

— Несомненно, — гулко разносится слышный лишь мне бесплотный голос. — Только Я решаю, какая жертва Мне угодна, а какая нет. И горе тем, кто приносит Мне жертву без Моего согласия! Тебе же еще предстоит принести жертву, которая меня удовлетворит.

Вот это да! Если мне поможет Владыка, я сам смогу принести загонщиков в жертву.

— Ты ничего не понял. Они тоже нужны для исполнения моего замысла… точне, их смерть уже ничего не изменит. Ты покараешь их, но лишь когда сделаешь другое дело.

— Что сотворили они, Владыка? — спрашиваю, хотя и сам знаю ответ. Знает, что я знаю, и Владыка. И все-таки Он отвечает.

— Да, с твоей помощью они преодолели установленную Предвечным защиту нашего мира и кое-кого сюда впустили, но ты увидел истину, а они нет. Они до сих пор не поняли, что именно эта сила подчинила их себе и заставляет исполнять свой замысел.

— То есть они предали Тебя, Владыка?

— Не совсем. Скорее, не смогли понять, что выполняют уже не Мои приказы. А я в Мире напрямую действовать не могу. Если б даже и смог — это ничего бы не изменило. Мы, Боги, всего лишь плоть от плоти этого мира. Мы почти всемогущи по отношению к людям, эльфам, гномам и прочим, населяющим мир. Но уже по отношению к Миру — нет, каждый из Нас — часть Мирфэйна, а часть не может сравниться в мощи с целым. А через Врата идет совокупная Сила многих подчиненных Ею Миров. Большего отсюда, из клетки, ничего не видно. Попробуй спросить у других Богов — той же Исмины, к примеру…

— Владыка шутит?

— Нет. Конечно, напрямую ты к Исмине не обратишься, но к Ее почитателям… Создавая наш Мир, как и другие Миры, Предвечный, для чего-то выделил его среди других, снабдив мощной защитой, которую можно было разбить только изнутри (что вы, глупцы, и сделали). Но в своей беспредельной мудрости Он предвидел и эту опасность. Им был создан Ключ, с помощью которого можно разрушить броню окончательно, или восстановить ее, хотя бы на время.

— Его надо найти?

— Именно. Наверняка он уже появился.

— Что значит «появился»?

— Предвечный сделал так, чтобы Ключ принял вид не артефакта, а разлитой в Мире Силы. Силы Мира. Когда нет прямой угрозы Мирфэйну, она дремлет. Она абсолютно бесполезна для тех, кто хотел бы ею воспользоваться в личных целях. Но если такая опасность возникает, то Сила Мира… персонифицируется.

— Как это происходит?

— Я видел такое лишь однажды, когда Моя война против Аргишти и Третьего поколения стала угрожать сохранности Мира. Тогда эта Сила воплотилась в Виджая и Девяни, тех самых, о которых ты наверняка слышал от исминианцев.

— Конечно. Даже видел храмовый танец. — произношу и цитирую:

  «Здесь нет солнца — лишь стены из Черного
  Льда, что создан самим Владыкою…
  Не бывает тут ветра летнего,
  Что принес бы лугов аромат.
  Только мерзлое снежное крошево,
  Только тьма, что смертью пропитана,
  Лишь тоска и тревога — мои собеседники,
  Только память согреет меня…»

— Подробности они, конечно, присочинили, но главное — меня и правда победили эти двое, ставшие живыми Ключами от Мира. Они и заточили Меня сюда, отгородив от остального мира Мое царство. Следующими были другие земные воплощения Исмины и Аргелеба (то есть их потом сочли таковыми, но в любом случае это должна быть парочка). Насколько я понял, власть над Силой Мира теоретически может обрести каждый, но реально — только тот, кто принял на свои плечи всю ответственность за Мир, всю его боль и радость. Исминианцы сказали бы высокопарно: «для кого Любовь совпадает с Долгом, а Долг — с Любовью». Я скажу проще: эта магия подчинится только двоим. Еще один предохранитель Предвечного, потому что один человек слишком просто поддастся соблазну власти. Так вот, ты должен найти людей, избранных Силой Мира (или хотя бы одного из них) и не дать их убить до того, когда они осознают свой долг.

— Как я их узнаю, Владыка?

— Когда найдешь хотя бы одного, не спутаешь. Первый признак — он не осознал еще свой путь, и потому не может быть удачлив в своих делах и своей любви. Может быть, он и не знает о своей второй половине. Второе — он (или она) или не имеет Дара, на взгляд остальных, или имеет, но слабый. Если его и учили, то учили лишь внешней стороне его Дара, а вовсе не сути. Это не дает ему обрести уверенность в себе и успех — и в магии, и в любви. Еще важный признак — любовь должна быть без злобы и себялюбия — только тогда она не будет противоречить Долгу. Но эти приметы еще не означают, что человек способен станет Ключом. Важнее то, что в сочетании с этими признаками, по мере осознавания своего Пути, он проявит таланты к самым разнам магическим системам. Например, сможет владеть и магией Исмины, и моей.

— Разве такое возможно?

— Да. В каждом, владеющем Даром, заложены разные возможности (в смысле, ты мог бы стать служителем и других Богов, если бы тебя не предназначили для служения Мне), но они взаимно гасят друг друга, и лишь вера позволяет проявиться одной из них проявиться за счет других. Но в отношении Виджая и Девяни это правило не действовало — потому они и оказались сильнее.

— Я понял. Если человек, посвященный Исмине и искренне верящий в Нее, способен овладеть хотя бы азами магии Лиангхара…

— И если остальные признаки сходятся, вероятнее всего, это он и есть. Правильно. Но полной уверенности все равно нет, постарайся не ошибиться. От этого зависит судьба Мирфэйна.

— Понял. А почему, Владыка, именно я?

— Ты сделал первый шаг самостоятельно и понял, что вражда с исминианцами — не самоцель. Мелхиседек и прочие, увы, оказались на такое не способны. Как большинство исминианцев, и прочих. Вот и постарайся привить это понимание человеку-Ключу и его возлюбленной.

В общем-то все ясно. Но не дает покоя вопрос, за который, задай его какой-нибудь Раб Лиангхара, я не колеблясь разделал бы его на жертвенном алтаре.

— Откуда известно, что сделал Предвечный?

— Я — все-таки Бог. И притом сильнейший. Первое творение Предвечного Ноэроса. Аргишти и остальные пришли потом, они не узнали многого того, что знал я. И победили меня не Исмина и Аргелеб, а Виджай и Девяни. Хорошо хоть, их жрецы не приписали победу только своим Богам. Еще вопросы есть?

— Нет, Владыка.

— Тогда возвращайся назад. Мелхиседек и прочие будут считать тебя погибшим и не станут преследовать. Если попытаются охотиться потом — Я сделаю так, что их чары не причинят тебе вреда. Вот от прочих тебе придется или хорониться, или отбиваться. Отправляйся. Кстати, помешай Натану в выполнении его задания в Таваллене. Если падут Таваллен и Эрхавен, Великие Храмы будут разрушены, и защита Мира еще больше ослабнет.

— Задание Натана…

— Полностью отвечает интересам иномировой Силы. Для Мира будет лучше, если Эрхавен сможет победить.

— Это же будет измена…