Н Шитова - Отступник

• Название: Отступник
• Автор: Н Шитова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Цьев, ты готов? - спросил Валяй. - Пойдем же.

Цьев с тоской оглянулся на спящего лешака. Оставлять Кшана ему явно не хотелось.

- Не волнуйся, парень, если с Кшаном случится что-то по моей вине, я приму любое твое наказание, - вставил Сережа.

- Наказание тебе будет одно! - рявкнул Цьев и цапнул Сергея за предплечье. Обожгла боль, как резкий хлесткий удар тонкой хворостины. На коже загорелись выступившей кровью три полоски. А Цьев добавил:

- Это предупреждение, человек! Само наказание будет куда больнее!

Сережа сдержал ругательство и только укоризненно посмотрел на Валяя.

- Зачем ты так, Цьев? - Валяй покачал головой. - Сергей ни в чем до сих пор перед тобой не провинился.

Цьев вздохнул, шагнул к Сергею, взял его за руку, наклонился и медленно провел языком по царапинам. Сергей ожидал, что от прикосновения раны начнут саднить, но влажный горячий язык лешонка неожиданно погасил болезненное жжение.

Потом, не выпуская руку Сергея, Цьев сдержанно сказал:

- Ну извини, что поторопился...

Валяй уже исчез из мансарды и снизу раздался его озабоченный голос:

- Цьев, ты скоро?

Цьев шагнул к двери, но на пороге остановился, взглянул на Сергея и, недобо прищурившись, предупредил:

- Помни мои слова! Отвести душу мне сейчас не дадут, но если я вернусь и обнаружу, что Кшану стало хуже, тебя ничто не спасет, человек! Даже Валя меня не остановит.

- Я же сказал, что согласен с твоими условиями, - повторил Сережа.

Цьев спустился вниз и сразу же хлопнула входная дверь.

Сережа молча рассматривал свои царапины, которые уже казались почти зажившими. Лида подошла, взяла его за руку и провела по коже пальцем:

- Как странно! - произнесла она. - Тебе не больно?

- Нет, - отозвался Сергей и тоже потрогал ранки. Не чувствовалось даже обычной для свежей царапины припухшей бороздки.

- И как ты можешь объяснить это с точки зрения опытного ветеринара?

- Слюна этих... этих... существ... обладает удивительным заживляющим свойством и действует даже на людей... - неторопливо подбирая слова, высказался Сережа. - Рука совершенно не болит.

- Ты веришь, что это действительно лешие? - усомнилась Лида.

- Да откуда мне знать, что они такое?! - возмутился Сергей. - Не об этом надо сейчас думать. Вот скоро надо будет менять траву в ране. Ничего тут сложного нет, как я понял. Единственная проблема... - Сергей невольно рассмеялся. - Меня, как ветеринара, привыкшего иметь дело исключительно со стерильными салфетками, коробит от одной мысли, что сорванную на лугу траву без всякой обработки нужно мять грязными руками и пихать в открытую рану...

- Тебе придется смириться. Я ничегошеньки не понимаю во всем этом, но скорее всего, эти... лешие... устроены совсем иначе... - вздохнула Лида.

- Похоже на то. Похоже, что устроены они совершенно диковинным образом,

- подтвердил Сергей. - Давай-ка, попробуем сладить с травой... Возьмем немного и помнем...

Сергей подошел к полиэтиленовому пакету и запустил в него руку. Вытащив солидную пригоршню листьев, он стал обминать их другой рукой. Листья вываливались из руки и падали на пол.

- Ты же не так делаешь! - воскликнула Лида. - Ты сейчас все рассыплешь!

- Думаешь, побывав на полу, листья потеряют стерильность? - нервно усмехнулся Сергей.

- Не говори глупостей! И делай все так, как делал этот... леший.

- Это как, например?

- Высыпи немного куда-нибудь, на стол или на колени и сминай осторожно, - пояснила Лида.

- Это же сколько у меня сегодня инструкторов! - проворчал Сергей, но послушался и принялся в точности повторять действия Цьева. Комок травы в его руках стал темным и влажным. Сережа немного брезгливо сморщился и понюхал его. Запах был неожиданно мягким и приятным.

- Очень странная травка... Они называли ее лунной... Узнать бы, что это такое на самом деле. Травник-то из меня никакой... - печально заметил Сергей. - Давай, попробуем поменять траву. Помоги мне, Лидуша.

Лида откинула одеяло со спящего Кшана. Рана была ужасна. Сергею мало приходилось видеть подобных травм на животных, а на людях и тем более. Беднягу Кшана, действительно, проткнули чем-то острым и узким, очень возможно, что и колом. И не только проткнули, а еще и поворочали в ране страшное орудие... Сергей, осмотрев рану, расстроенно вздохнул:

- Да-а, это очень серьезно... Задета печень, поврежден кишечник и нижняя часть желудка... Если он выживет, станет инвалидом.

Сосредоточившись, Сергей осторожно дернул за торчащий наружу листик, и темный комок выпал из раны. Он был странно вялый, словно мятые листья отдали поврежденным тканям весь свой сок. Так же осторожно, почти не дыша, Сергей вложил свежую порцию лекарства в багрово-розовый, но, к счастью, сухой зев раны.

- Кем бы ни был этот Кшан, то, что с ним сделали, чудовищно. Таких извергов надо сажать пожизненно! Никогда не думал, что в этой милой деревне живут такие изуверы... - растерялся Сергей и жалобно посмотрел на Лиду.

- Слушай, Лидушка, ужас-то какой, если вдуматься!

- А то, что здесь, оказывается, живут лешие, это не ужас?

- Ну как тебе сказать.... Бабка всегда рассказывала нам с Валяем на ночь страшные сказки о племени лешаков, которые якобы живут в здешнем лесу... - пожал плечами Сергей, присаживаясь на слегка отчищенный Валяем коврик. - Я все это со временем позабыл. Помню только, что из-за этих глупых бабкиных сказок Вальке снились кошмары, и он забирался ночами ко мне в постель, спасался от коварных, жестоких и кровожадных леших...

- Кровожадных? - уточнила Лида, с сомнением глядя на бледное лицо Кшана.

- Да. Если верить нашей бабке, они заманивали людей и пили их кровь, особенно любили маленьких непослушных мальчиков. А души кидали на погибель,

- серьезно сказал Сергей. - Кажется, прочие предания о леших не упоминают о склонности этих тварей к вампиризму, но здешние лесные обитатели были вроде бы весьма злонамерены и жестоки...

Лида осторожно прикрыла Кшана пледом и села рядом с Сергеем на пол.

- Вы, верно, досаждали бабке своими шалостями, вот она и выдумывала для острастки, - невольно улыбнулась Лида.

- Выдумывала? Да этот... психованный... хлебал кровь Кшана, что томатный сок. А сам Кшан! Ты заметила, как он сосал из ранки? Словно причащался... - Сергей машинально перекрестился. - Прости, Господи...

Лида вытаращила глаза. Заметив ее удивленный взгляд, Сергей покачал головой и огрызнулся:

- Не гляди на меня так. Насмотревшись такого, как сегодня, начнешь не только креститься...

Кажется, ни разу за полгода их связи, да и вообще в обозримом прошлом не было такого, чтобы Сергей крестился. Правда, православный крест не цепочке всегда был на нем, но Сергей сам искренне считал, что это обычная дань моде. Бога он поминал только в минуты крайнего возмущения, то есть, что называется, всуе. Да и посылая доставшего его человека "к черту", "к лешему" или "к Богу в рай", Сергей подразумевал обычно одно и то же нехорошее место. И как большинство людей конца двадцатого века никаких угрызений совести по этому поводу не испытывал, да проще говоря, даже и не задумывался о таких невинных мелочах.

Еще раз взглянув на Кшана, Сергей заметил какой-то шнурок на шее лешего. Коснувшись шнурка, Сергей прошелся вдоль него пальцами, и на поверхности дивана нащупал свалившийся вниз причудливый маленький плетеный амулет, чем-то напоминающий непонятный вензель из тонкой кожаной тесьмы.

- Вот видишь, Лидуша, у кого что на шее висит... Может быть, эта штука значит для бедняги куда больше, чем для меня этот крестик...

- Значит, лешие существуют? И домовые, водяные, упыри и русалки? И они тоже? - засмеялась Лида, хотя по ее виду можно было заключить, что веселиться ей совсем не хотелось.

Да и Сережа чувствовал, что ему снова становится не по себе:

- Не знаю, как насчет русалок, не видел, да в этих местах и не слышал. Если все это и было, то выходит, что до наших дней здесь дотянули только лешие. Интересно, как это у них получилось?..

- Значит, ты все позабыл, что слышал о них в детстве? - с сожалением вздохнула Лида.

- Да, практически позабыл... - кивнул Сергей. - Хотя не только наша бабка рассказывала о леших. И местные мальчишки, с которыми мы играли, и соседи, все знали и были уверены, что лес кишит злобной и коварной нечистью. Это место вокруг деревни и река Нерш до самого своего истока считалась нехорошим, проклятым, нечистым местом. Все, кто тут жил, никогда не переходили большой лесной овраг, зная, что нечисть за оврагом творит свои темные дела совершенно беспрепятственно. И в реке купались только в пределах деревни... Я думал, что новые хозяева и не вспоминают о старых повериях. А видишь, оказывается, что нечисть уже не очень-то страшит, с нею воюют...

- Значит, Кшан - нечисть?

- Пусть нечисть, но тому, кто его так искалечил, я бы с удовольствием зубы повыбивал! - нахмурился Сергей.

Сережа откинул край пледа и взял Кшана за руку. У Кшана была узкая ладонь с длинными тонкими пальцами. Кожа сухая, смуглая... Ногтей на его руке не было, только на кончиках пальцев видны были щелки, прикрытые чуть огрубевшими кожными складками. Рука обжигала нездоровым теплом.