Елена Середа - Камень королей. Первая часть

• Название: Камень королей. Первая часть
• Автор: Елена Середа
• Жанр: Фэнтези

---

По коже били крупные капли, улицу было не видно за стеной дождя. Крупно повезло - в такую погоду за рекой никто не смотрит. Мокрые руки скользили по камням, тело отказывалось подчиняться, и набережную в дополнение к хрипу огласили несколько крепких ругательств. Наконец-то выкарабкавшись на мостовую, Сони растянулся на булыжниках и уткнулся лбом в землю. Это было попроще, чем вчера, но все равно то еще приключение...

Внезапно опомнившись, он встрепенулся и затем опять расслабленно лег на камни. Ночные набережные хранили относительную тишину - какой-то пьяница распевал песню, однако грохота стражницких доспехов так и не донеслось. То ли "истуканы" передумали его искать, то ли попрятались от непогоды, то ли "лозы" вчера все-таки ошиблись. В последнее Сони не верилось - слишком много странностей было связано с майгин-таром.

Отдохнули - пора шевелиться. Закряхтев, он поднялся и потащился к кладбищу, распугивая ворон своим видом и громким урчанием из желудка. Даже нищие, ночующие прямо на улицах под навесами, отворачивались от бредущего мимо них мужчины. Сони усмехнулся - от него, сутки просидевшего в помоях, воняло похлеще, чем от этих годами не моющихся людей. Даже дождь не смыл с него ядреный "аромат".

- Эй, Сони! - крикнул кто-то из теней. - Сони, эта ж ты?

Он вздрогнул и обернулся. Под куцым козырьком обшарпанного дома прятались двое мужчин. Давно не чищенный фонарь освещал их бандитские лица. Одного, с бородавкой на щеке, Сони видел в первый раз. Второго, смуглого, с костяной трубкой в гнилых зубах, он узнал сразу. Тонга, наполовину арджасца, легко было запомнить благодаря губительному пристрастию к восточным курительным смесям и корявому кинамскому выговору.

- И тебе здорово, - осторожно ответил Сони.

- Чё ты под дожжём-то мокнешь? - снова крикнул Тонг. - Иди к нам, обохреешься.

Сони заколебался. В его ситуации лучше всего было не обращать ни на что внимания и продолжать путь. С другой стороны, у Тонга, распространителя дурманящей травки и табака, можно было чем-нибудь перебиться. Деньжата у него водились, а дорогу они с Сони друг другу не переходили. К тому же картины он рисовал весьма привлекательные.

- Эй, ты в переплет, чё ли, попал? Можешь подожжать у меня. У меня там винишко подохрелось, по такому-то холоду. По старой дружбе поделюсь с тобой, вместе-то веселей.

- Ладно, уболтал, - наконец решился Сони, залезая под козырек.

Мужчины охотно потеснились, только друг Тонга поморщился, почувствовав резкий запах. Самого Тонга этим было не смутить - вряд ли он после стольких лет нюхания разных гадостей что-то чуял.

- Как жизнь-то у тя? - спросил Тонг, жуя трубку. - Уйму времени не виделись.

- Поганенько. А у тебя?

- Да тож не небесный фонтан изобилия. Ну, идем внутрь. Там нас уже зажжались.

Заждались? Значит, этих парней не двое, а больше. Сони напрягся. Подставлять его у Тонга не было причин - их дела не пересекались. Но среди приятелей курильщика могли быть и люди Тайли.

Однако тепло и возможность поесть манили слишком сильно, а жалующийся желудок перебивал все мысли не о еде. Сони послушно посторонился, позволяя бородавчатому открыть облезлую дверь, но первым проходить не стал, пропустив его вперед. Из комнаты сразу за дверью на него недоброжелательно уставились еще двое незнакомых мужчин, кидающих кости прямо на полу.

- Тонг, скотина, ты кого еще притащил? Жратвы и так мало, - недовольно сказал один из них.

На плечо Сони легла тяжелая рука метиса.

- Добычу, друззя. Стража обещала за нехо уйму денех.

Вот же проклятый курильщик! Сони дернулся, но Тонг крепко в него вцепился и не отпускал. Услышав о деньгах, остальные мужчины оживились. Как назло, в руке бородавчатого, который не успел далеко отойти, блеснул нож.

Сони отчаянно лягнул Тонга в колено и снова рванулся в сторону. Пальцы метиса скользнули, наверняка оставив кровавые борозды на коже, ткань затрещала и порвалась. Спасибо Небесам за то, что эта рубашка была такого плохого качества! Будь она хорошего, Сони так бы и остался в руках у курильщика. А теперь вместо вора он держал всего лишь кусок мокрой ткани и грязно ругался.

Бородавчатый понесся за Сони, но догнать его было сложно, даже когда он был измученным и с пустым животом. Бандит отстал уже на второй улице, решив, что преследовать вора ночью под проливным дождем себе дороже. Пробежав еще немного, Сони остановился. Вот так и принимай приглашения старых знакомых. Если и Дейки не удержался от соблазна сдать друга, то такой, как Тонг, его точно за медяк продаст. Нет, доверять никому нельзя. Он ведь знал это. Не иначе как у него рассудок помутился от голода. Покачав сам себе головой, Сони продолжил путь. Ничего, главное, он жив, и в третий раз он на этот крючок уже не попадется.

Запахи родного коллектора после стока в Сарагин казались благовониями, и Сони с наслаждением втянул в ноздри то, что когда-то называл миазмами Бездны. Спустившись в убежище, он поел, почистился, как мог, и переоделся в более скромную и чистую одежду. Страшно хотелось рухнуть на кровать и поспать несколько часов, но наверху уже занимался рассвет. Нужно успеть вернуться на поверхность прежде, чем унылый жрец начнет завывать свои молитвы. Заслышав первые слова ритуальной песни, Сони поспешно обмотал кровоточащую голень тряпкой и вылез из коллектора. Оказавшись в кустах, он нарвал пахучих листов ползучей мятки и рассовал их по карманам. Авось перебьет канализационную вонь.

Итак, самое время навестить Рьена. Ночью до секретаря не добраться - он жил в доме купцов, а тот слишком хорошо охранялся, чтобы пытаться туда проникнуть. Зато днем Рьен работал в одной из лавок Лендвигов, и попасть к нему мог любой. Любой, кто прилично выглядел и внушал доверие караулящему у дверей здоровяку. В первом-то Сони насчет себя не сомневался... Или, наоборот, во втором?

Была и еще одна сложность. Эта лавка находилась близко к центру города, и стражников вокруг всегда было навалом. Сони покусывал губу, рыская глазами по толпе и выискивая синие эмблемы на сверкающем металле. Странно, но при том, что число обычных "истуканов" увеличилось, антимагической стражи видно не было. В чем дело, вор выяснил у молоденькой торговки, а заодно стянул у нее шляпу с прилавка. В следующий раз будет знать, что не стоит за работой увлеченно расписывать рыночные слухи.

Народ поговаривал, будто в коллекторах под Могаредом орудует целая банда волшебников, и антимагическая стража устроила облаву на подземные притоны. Обмахиваясь широкополой шляпой, а на самом деле прикрывая лицо, Сони радовался, что вовремя убрался из убежища. Шавок Тайли на улицах не было видно. Наверное, спасают добро, ведь логово Быстрой Руки находится как раз в коллекторе. Вот бы они внезапно оказали сопротивление страже, и их всех в Бездну перебили.

Настроение повысилось, хотелось даже насвистывать. Мешали ноющая рана и предчувствие, что от Рьена придется уносить ноги. Представ перед лавкой, Сони нахлобучил шляпу и поднялся на крыльцо с резным козырьком.

- Эй, эй, погоди-ка, - остановил его широкоплечий мужчина у дверей. - Ты по какому делу?

Охранник морщился, с презрением оглядывая человека перед собой. Значит, листья мятки не помогли. С таким запахом какую историю не придумай, ни в одну не поверят.

- Господин, - Сони нацепил самую подхалимскую из своих улыбочек и низко поклонился. Люди с невысоким положением в обществе любят, когда слуги оказывают им почести. - А я от хозяина-скорняка пришел с посланием к господину Рьену Нивеллю, узнать, будет ли от него в этот раз заказ на партию кожаных изделий.

Лендвиги торговали чем попало и вполне могли иметь дело со скорняками. Но на лице амбала был написан другой вопрос: пускать ли этого вонючку в лавку? В итоге охранник, мучительно долго принимающий решение, кивнул посетителю, чтобы тот проходил. Видимо, подумал, что скорняки все так воняют. Спрятав под шляпой ухмылку, Сони снова поклонился и вошел в здание.

И сразу в глаза бросилось обилие разных безделушек, расставленных на прилавке, полках, в шкафах. Ах, раздолье для вора! Как приветливо распахнут сундук с мелкими статуэтками из драгоценной кости рай-гала, как соблазнительно ложатся солнечные блики на пузатенький кувшинчик, как неаккуратно брошена серебряная ложка с очаровательным шинойенским орнаментом... Сони одернул себя и сосредоточился. Рьен. Он здесь только для того, чтобы поговорить с Рьеном, и не собирается давать страже лишний повод его казнить. Очень уж внимательно смотрят за ним два квадратных охранника.

Маленький кабинет секретаря размещался на втором этаже, прямо перед просторной комнатой, которую некогда занимал Эльер. Раньше в нее нельзя было пройти, не минуя помощника купца, а теперь она и вовсе была запечатана. Все бумаги из нее вынесли, их забрали либо родственники Лендвига, которые продолжали вести его дела, либо стражники, ищущие убийцу. Впрочем, вотчина Эльера не интересовала Сони. Он знал, что даже если бы ему удалось туда проникнуть, то все равно ничего бы не нашел, во всяком случае не так скоро. Все, что можно было достать быстро, хранилось в голове у Рьена, который, как говорили завистливые конкуренты, никогда ничего не забывал.