Ферн Майклз - Возвращение в юность

• Название: Возвращение в юность
• Автор: Ферн Майклз
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-8138-0050-6

Кейдер Хэррис, знаменитый в прошлом футболист, покоритель женских сердец, завершает спортивную карьеру и через восемнадцать лет возвращается в родной город. Сюда его влечет не ностальгия — просто он заключил контракт с местной нефтяной компанией, и теперь его будущее поставлено на карту. С приездом Кейдера спокойная жизнь городка нарушается, а две женщины, когда-то любившие юного Хэрриса, вновь начинают бороться за его сердце…

---

— Давай обо всем по порядку, — попросила Санни. — Откуда стало известно, что вопрос с «Дельта Ойл» решился?

— Надо иметь друзей, малышка! — не скрывал ликования Кейдер. — Нужные друзья в нужных местах…

— Ну так расскажи, кто эти друзья? А то я ничего не знаю… — она пыталась открыть банку кофе «Максуэлл хаус». — Черт! — Санни бросила ключ и стала рассматривать палец. — Я сломала еще один ноготь.

— Я же говорил тебе, что пора купить электроключ, — вскользь заметил Кейдер.

Санни бросила на него быстрый взгляд.

— Ненавижу таскать за собой много вещей. Я люблю путешествовать налегке. Понимаешь, о чем я?

Она умоляла его понять, хотела, чтобы он знал, что она говорит о нем, что готова уехать с ним, стоит ему сказать хотя бы слово.

— Я понимаю, малышка. Но вот ты никогда не угадаешь, о каком друге я говорю.

Санни сердито поставила кофейник на плиту. Временами Кейдер Хэррис становится таким же твердолобым, как кабак. Ну что ей делать? Назвать имя этого друга?

— Кто же это, Кейд? — спросила она безразличным тоном, надеясь, что Кейд заметит ее раздражение.

— Ирэн Хейден Томас! Ты можешь этому поверить? Она сражалась в городском совете за меня и за «Дельта Ойл».

Санни приподняла брови:

— Ирэн известно, что ты связан с компанией?

— И да, и нет. Маленькая Ирэн хочет, чтобы я остался в городе, а я сказал ей, что для этого необходим промышленный бум. Его может обеспечить «Дельта Ойл». Мы уже перетянули на нашу сторону мэра Гатри, этого жадного маленького человечка. О бизнесменах и городском отделе образования ты уже знаешь. Все получилось, Санни! Теперь дела пойдут, а возглавляет движение Ирэн Томас! А потом я уеду! И на этот раз покину город навсегда и с чеком на кругленькую сумму!

— Хочу надеяться, Кейдер, что так оно и будет.

— Что ты имеешь в виду, говоря «хочу надеяться»? Совершенно ясно, что я победил! — засмеялся он и налил еще один бокал сверкающего бургундского. — Что мне теперь может помешать?

Санни заколебалась. Его слова, произнесенные так уверенно, без тени сомнения, все еще звучали у нее в голове. Да, Кейдеру совсем не понравится то, что ей сейчас придется сообщить ему. Лучше бы он узнал об этом от кого-нибудь другого.

— Если бы ты пришел вчера, как обещал, я бы рассказала тебе раньше…

— О чем?

— Вчера вечером двое мужчин ужинали в «Лемон Дроп». Они остановились в мотеле под вымышленными именами. Я знаю точно, потому что они просили именно меня зарезервировать для них номер. Они поужинали, заплатили и ушли. Я убирала после них стол и вот что нашла, — Санди порылась в сумочке и извлекла оттуда длинную серебристую шариковую ручку. Она бросила ее на стол перед Кейдером, который смотрел, не веря своим глазам. Он осторожно взял ее в руки, словно что-то очень неприятное. Сбоку на ручке было выгравировано: «Дельта Ойл».

И сразу же игристое бургундское вино показалось ему безвкусным.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Ирэн Томас готовила на кухне, надеясь, что работа успокоит ее нервы. Она была уверена, что Фостер Дойль очень быстро узнает о том, что она выступила в отделе образования с просьбой открыть доступ в город компании «Дельта Ойл». Ирэн явилась на заседание во всеоружии, заручившись поддержкой городского женского клуба и Лиги женщин-избирательниц. Фостер Дойль должен простить ей выступление против него, ведь она его дочь. И, конечно же, Хейден должен простить всех остальных, кто пошел против него вместе с его дочерью.

— Прекрасный вечер для пикника, не правда ли, Бетт? — спросила Ирэн с выражением сочувствия на лице. — У тебя ничего не случилось, дорогая? Последнее время ты сама не своя. Бетт, если тебя беспокоит то, что произошло на вечеринке у Джеки, то можешь не волноваться. Я уверена, что все уже забыли об этом и ты прекрасно проведешь время на своем первом пикнике. Ты будешь с Лютером или с Кевином?

Ирэн начала взбивать венчиком яичные белки. Ее кухня сверкала безупречной чистотой.

— Я даже еще не решила, идти мне или нет, — вспыхнула Бетт. — Лютер пригласил Сью Эллен, а Кевин идет с Джуди.

— Разве можно не пойти на первый пикник? О чем ты говоришь, Бетт Томас? Если ты останешься дома, все в городе снова начнут сплетничать! Ты же ждала этого весь год. Не знаю, как такая мысль могла вообще придти тебе в голову! Ты не единственная из девушек, кто придет одна. Только подумай, отец и Дестри сейчас готовят место, и они позаботятся, чтобы вам было весело, — Ирэн поправила яркий шарф, которым повязала волосы. Бетт всегда казалось смешным, что ее мать повязывает волосы, как старые негритянки.

Она вполуха слушала болтовню матери, потому что знала, что обязательно поедет на пикник сегодня вечером. Ничто в мире не помешает ей отправиться на пляж. Ничто. Ей нужно поговорить с Кевином, ей нужно, чтобы он был один и чтобы никуда не мог уйти от нее. Все складывается из рук вон плохо. Как может Кевин так откоситься к ней — делать вид, словно ее вообще не существует? Должно быть, он занимается с Джуди Эванс любовью точно так же, как занимался этим с ней… Щеки ее вспыхнули и слились с золотистыми волосами. Ирэн продолжала свой бесконечный рассказ о том, как когда-то сама была молодой. С той самой ночи, когда Бетт почувствовала себя плохо, отправилась за помощью к Кевину и он сделал это с ней, одна мысль о том, что ей нужно воскресить случившееся в его памяти, приводила ее в дрожь. Это был секрет, ее секрет. Но сегодня вечером это станет их общим секретом. Секретом Бетт и Кевина. Она тешила себя этой мыслью. Кевин будет счастлив узнать, что она действительно любит его, и, возможно, перестанет притворяться, что ему нравится Джуди. Их отношения станут прежними, как когда-то, когда они были детьми. Тогда они всегда были вдвоем. А сейчас они повзрослели и должны стать еще ближе друг другу. Кевин будет счастлив, когда узнает, что сделал с ней в постели той ночью…

— Ты можешь надеть то короткое нарядное платье, которое я купила тебе на прошлой неделе. Я знаю, как девчонки любят показывать свой загар. В этом платье ты будешь выглядеть прекрасно, и Лютер еще пожалеет, что пригласил Сью Эллен. Мать Сью Эллен сказала мне, что Сью собирается надеть свои вульгарные голубые джинсы, которые она носит, не снимая. В таких случаях детям нужен совет. Я не думаю, что ее мать позволит ей пойти на пикник в таком неприличном наряде. А ты, Бетт, будешь настоящей леди. И никто не посмеет сказать, что ты выглядишь вульгарно, — Ирэн украсила фруктами лимонный пирог. — Как ужасно, что все так изменилось с тех пор, как твой папа и я были в твоем возрасте! Тогда мы часто купались в реке. Думаю, и в те времена это было опасно, но мы этого не осознавали. Я уже всех предупредила, чтобы вечером во время пикника никто не купался. Днем еще можно, но когда темно… — Ирэн передернула плечами и продолжила: — Слава Богу, что этим летом ничего не случилось, но в прошлом году утонул такой славный негритянский мальчик, его звали Джонсон…

Бетт откусила кусочек пирога и терпеливо слушала мать.

— Это хорошо, что большинство жителей имеют собственные бассейны и дети больше не плавают в реке так часто, как это делали мы. Бетт, учти, что такие купания очень опасны! Я специально заговорила об этом на вчерашнем городском совете. Ты же знаешь, что там решался вопрос о строительстве резервуаров для сжиженного газа в районе пляжей. У всех очень короткая память, но не у нас, Хейденов. Я напомнила всем, сколько жизней уже унесла река. И это действительно так. А что касается лодок, то нужно обязательно иметь спасательные круги, — Ирэн разгладила фартук и поправила шарф на голове. — Только неразумная мать может позволить своему ребенку купаться в этой реке!

— Мама, ты видела Кевина?

— После ленча не видела. Сегодня спортивный магазин работает только полдня, разве ты забыла? — что-то напевая, Ирэн поставила пирог в духовку, а потом вдруг обернулась и вопросительно взглянула на дочь: — Бетт, ты не знаешь, чем озабочен твой брат? Он ведет себя очень странно. Стал какой-то задумчивый и рассеянный и почти не разговаривает со мной, а ведь я его мать и так люблю его…

Бетт пожала плечами. Ирэн продолжала что-то говорить, краем глаза наблюдая за дочерью. Бетт заметила ее взгляд и начала как бы невзначай крутить в руке ложку.

— Возможно, он где-нибудь с Джуди Эванс, — заметила она, наблюдая за реакцией матери. Реакция последовала незамедлительно.

— Я пытаюсь говорить с папой о Кевине, но, как обычно, от твоего отца никакого толку. Он отказался меня выслушать и заявил, что Кевин достаточно взрослый, чтобы иметь подругу и самому заводить друзей. Больше всего меня беспокоит его отношение к тебе. Ты же его сестра! — Ирэн сердито фыркнула. — Кевин ведет себя бессердечно, словно мы его враги. Должно быть, все дело в этой девчонке Эванс.