Ферн Майклз - Возвращение в юность

• Название: Возвращение в юность
• Автор: Ферн Майклз
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-8138-0050-6

Кейдер Хэррис, знаменитый в прошлом футболист, покоритель женских сердец, завершает спортивную карьеру и через восемнадцать лет возвращается в родной город. Сюда его влечет не ностальгия — просто он заключил контракт с местной нефтяной компанией, и теперь его будущее поставлено на карту. С приездом Кейдера спокойная жизнь городка нарушается, а две женщины, когда-то любившие юного Хэрриса, вновь начинают бороться за его сердце…

---

Пригнувшись к земле, она пробралась через низкорослые сосенки, которые росли на невысоком гребне позади поставленных специально на время пикника туалетов. Теперь Джуди оказалась всего лишь в нескольких футах от них. Если остаться здесь, ее никто не заметит. Нужно как-то заставить Джуди подойти к ее укрытию. Джуди глупа, это всем известно, кроме Кевина. Нужно что-то придумать…

Дверь открывалась в сторону невысокого гребня, противоположную от пляжа. Теперь Джуди стояла в очереди первой.

Дверь распахнулась, и вышедшая девочка сделала знак, что туалет свободен.

Бетт замерла, боясь дышать. Джуди завернула за угол и шагнула к входу.

— О-о, Джуди! Не можешь подойти на минутку? У меня для тебя кое-что есть.

— Бетт, это ты? — доброжелательность, звучавшая в голосе Бетт, насторожила Джуди.

Почему Бетт прячется за туалетами? До Джуди неожиданно дошел смысл слов Бетт. Неужели она… Нет, этого не может быть! Бетт не могла забрать ее бикини. Это означало, что ей все известно о ней и Кевине и о том, как именно она потеряла нижнюю часть купальника.

— Джуди! Иди сюда, — шепотом позвала Бетт. — У меня есть кое-что для тебя. То, что ты искала.

Джуди оглянулась на туалет. Может, нужно позвать следующую девочку, уступить ей свою очередь? Решив никому ничего не говорить, Джуди отошла к сосенкам следом за Бетт.

— Думаю, это твое, — Бетт достала из кармана бикини. — Ты не сможешь отрицать, здесь твое имя. Неужели ты еще такая маленькая, что мама вышивает его на твоих вещах?

— Отдай! — дрожащим голосом произнесла Джуди, но Бетт молниеносно отдернула руку. — Бетт Томас, отдай мне это! — прошипела Джуди, оглядываясь назад и опасаясь, что ее могут услышать.

— Не отдам, пока не скажешь, почему твоя мама вышила на трусиках твое имя, — продолжала издеваться Бетт, спрятав купальник за спиной.

— Ладно. Когда я ходила в бассейн, мама сделала метку, чтобы не перепутать купальники. А теперь отдай!

— Нет. По крайней мере, не сейчас. Сначала ты мне должна кое-что пообещать.

— Не будь ребенком, верни купальник.

— Нет, сначала ты должна мне кое-что пообещать.

— Ну хорошо, — Джуди была в отчаянии. — Что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты оставила в покое Кевина.

— Не будь такой глупой. Я не могу этого обещать. А теперь давай купальник, иначе я…

— Иначе что? А ты здорово разозлилась! Но я не хотела этого. Мне нужно, чтобы все было справедливо. Я только хочу спасти от тебя Кевина. Обещай держаться от него подальше, или я расскажу маме, как нашла это… — язвительно продолжала Бетт, наслаждаясь несчастным выражением лица Джуди и своей властью над ней.

— Прекрати, Бетт. И отдай мою вещь! — она схватила ее за руку, стараясь вырвать купальник.

— Кажется, ты меня не поняла, — бесстрастно заявила Бетт. — Я хочу, чтобы ты рассталась с Кевином. Я заставлю тебя сделать это. Ты дрянь, Джуди! Из-за тебя он забыл о семье и обо всех друзьях. Даже о том, что у него есть сестра, которая его очень любит.

— Не будь ребенком! Отдай купальник! — Джуди рассердились не на шутку и с силой толкнула Бетт.

— Тебя ничто не остановит, не так ли, Джуди? Тебе совершенно безразлично, узнает ли моя мама о том, что ты занималась любовью с Кевином. Тебя не волнует, если даже все узнают об этом, верно? Ты только хочешь получить назад свои трусики, чтобы снова вернуться на пляж, к Кевину. Ты самая настоящая дрянь, Джуди. Кто-то должен остановить тебя, пока ты не навредила Кевину. Пока не отняла его у родных, которые действительно любят его!

Джуди с изумлением смотрела на Бетт, которая была на грани истерики. «Эта девчонка сошла с ума, — подумала Джуди. — Точно сошла с ума!» Наверное, будет лучше пообещать Бетт оставить Кевина. Джуди поразило странное выражение глаз Бетт, заметное даже во мраке; в них таилось что-то опасное. Это был взгляд хитрый и злобный. Бетт говорила сквозь зубы, иногда сплевывая, в голосе звучала угроза. Поняв, что силой ничего не добиться, Джуди решила свести все к шутке.

— Ну хорошо, Бетти, пусть будет так, как ты хочешь, только верни купальник. Я же не могу идти домой без него!

— Так ты обещаешь? Мне не хочется рассказывать дома о тебе и Кевине, иначе у него могут быть неприятности. Но я отдам тебе купальник при условии, что ты оставишь Кевина в покое.

— Я же сказала, Бетт! Ты победила. Я больше не подойду к нему. А теперь давай бикини.

Джуди с трудом скрывала охвативший ее страх. Ей еще ни разу не приходилось оказываться в подобной ситуации, и сейчас она не знала, что делать. Надо сказать Кевину, что его сестра достает через Бабника наркотики. Видимо, так оно и есть. Нормальные люди так себя не ведут!

Бетт помахала купальником перед собой, а затем осторожно протянула руку в сторону Джуди. Та сделала быстрое движение и выхватила купальник, но Бетт успела заметить хитрое выражение ее лица. Слишком поздно. Джуди получила то, что хотела.

— Ты… ты обманула меня! Ты вовсе не собираешься расстаться с Кевином! Ты сука!

Джуди уже наклонилась, чтобы успеть одеться, пока Бетт не вырвала то, что упустила. Но воспользовавшись тем, что Джуди нетвердо стояла на ногах, Бетт набросилась на нее и повалила на землю, стараясь выхватить купальник. Джуди была старше и сильнее. Бетт поняла, что уступать нельзя. Если она сможет одолеть соперницу, то и Кевин будет принадлежать ей.

Ее рука нащупала среди редкой травы камень, и она с силой ударила им Джуди по голове. Тело Джуди мгновенно обмякло, но рука продолжала сжимать купальник.

Бетт с трудом поднялась и стояла, глядя на неподвижное тело. Быстро, словно продолжая драться, она вырвала шелковистый треугольник из ослабевших пальцев Джуди и снова засунула в карман платья.

Раздавшиеся позади голоса заставили ее насторожиться.

— Слушай, ты собираешься выходить? Ты что, провалилась там? — спросил кто-то.

Бетт поняла, что это была девочка, которая стояла в очереди в туалет и все еще ждала, когда Джуди выйдет.

— Эй! Да там никого нет! Наверное, отсюда можно выйти в другую сторону. А я столько времени потеряла около пустого туалета!

Бетт стояла, не шевелясь, в тени низкорослых сосен, наблюдая, как девочка вошла в туалет и закрыла за собой дверь. Она понимала, что оставаться тут нельзя. Ее не должны здесь видеть. Что, если та девочка заметила ее? Бетт наклонилась, схватила Джуди под руки и потащила подальше в тень. Когда она волокла ее, раздался еле слышный стон. Этот звук напомнил Бетт писк маленького котенка, которого они когда-то нашли с Кевином. Ей нужно немедленно уйти отсюда, но она не могла оставить Джуди. Кто-нибудь может обнаружить ее здесь, и тогда Джуди непременно расскажет, что произошло.

Бетт тащила Джуди через заросли. На песке у реки, думала она, будет легче. Нужно убрать ее подальше от людей, подальше от Кевина. Бетт продолжала тащить Джуди — понемногу, все время останавливаясь, чтобы прислушаться к посторонним звукам. Она упорно шла вперед. Руки, казалось, готовы были оторваться. По песку двигаться стало немного легче. Спускаясь к реке, Бетт почти готова была бросить свой груз. На фоне неба темные ветви деревьев напоминали таинственных духов, которые явились, чтобы схватить и разоблачить ее. Лунный свет отбрасывал косые блики на песок, освещая путь, который она должна была проделать ради Кевина.

Она устала, очень устала. Сколько еще нужно тащить? Не оглядывайся. Сделай это! Сделай это ради Кевина. Ради Кевина. Джуди начинала медленно приходить в сознание, но она была оглушена, слишком слаба и могла только тихо стонать. «Быстрее, быстрее, — говорила себе Бетт. — Быстрее! Не сдавайся. Ради Кевина. Ради Кевина». Она почти доволокла Джуди до того места, где увидела их с Кевином. Костры теперь были далеко, за изгибом реки. Никто не видел ее, даже морские чайки, которые иногда залетали сюда, в дельту, спасаясь от шторма.

Бетт остановилась. Что-то не так. Она что-то упустила. Платье… Платье Джуди. Она не пошла бы купаться в платье. И в туфлях. Поспешно, но аккуратно, чтобы не порвать, Бетт сняла с Джуди платье, потом плетеные босоножки и теперь смотрела на неподвижное тело. Какое счастье, что ей хватило сил дотащить эту тяжелую девчонку! Бетт разглядывала крепкие ноги Джуди, ее округлые бедра. Как они отличались от ее собственных, слишком худых и узких… И у Джуди были такие густые волосы там, внизу. У нее тоже когда-нибудь будут такие. Она быстро побежала к песчаному выступу, положила там платье и туфли и вернулась.

Из последних сил Бетт поволокла свой груз к воде. Осталось совсем немного. Еще чуть-чуть. Ее ног коснулась вода, а пальцы погрузились в мягкое илистое дно. Сейчас, совсем скоро… Ради Кевина.

Джуди отчаянно пыталась понять, что с ней происходит. Она почувствовала ногами мелкие камешки и мягкую глину. Вода была холодной, очень холодной. Что-то давило ей на грудь и подмышками. Было трудно дышать. Она застонала. Внезапно ее осенило: это руки Бетт сжимают ей грудь, крепко держат ее, тащат в реку. Джуди почувствовало, как тело ее приподнялось над поверхностью воды. Она искала ногами дно, пытаясь встать на ноги.