Дороти Шелдон - Хищник и озорница

• Название: Хищник и озорница
• Автор: Дороти Шелдон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-007-6

Он — полицейский, жизнь которого ежедневный риск. Мужчина ее грёз и страшных снов. Воплощенная мечта и сущее наказание. Но только с ним она чувствует себя женщиной — сильной и в то же время беззащитной, только он способен подарить ей счастье. Однако столь ли сильна ее любовь, чтобы навсегда расстаться с надеждой на тихое, благополучное будущее?

---

Дженнифер вдруг рассмеялась: легко, громко и свободно, как давно уже не смеялась.

— Знаешь, из всего, что ты сказал, я поняла только одно слово. Мы. После всего случившегося тебя нельзя оставлять одного. Мне нравится твое предложение.

Мартин усмехнулся и, обняв Дженнифер за плечи, потерся носом о ее шею.

— Я тебя люблю.

Чего еще может желать женщина? Эти три слова значили для Дженнифер больше, чем любые обещания и клятвы.

— А как насчет семьи? — осторожно спросила она. — Ты ведь хотел иметь семью, детей…

— Милая, я хочу этого больше всего на свете! Но только с тобой. Я тебя люблю, — повторил Мартин, целуя ее в шею. — По-моему, мы уже пропустили сеанс массажа. Я хочу получить компенсацию. Здесь и сейчас. Я тебя люблю. Мне нужно было сказать это раньше, до того, как я ушел, оставив тебя одну.

Дженнифер улыбнулась.

— Я тоже люблю тебя.

— Прости за эти дурацкие наручники. — Руки Мартина скользнули под блузку Дженнифер. — Если хочешь, я встану перед тобой на колени.

— Ты встанешь на колени? — Дженнифер лукаво усмехнулась и потерлась грудью о его грудь. — Это что-то новенькое. А может быть, пойдем в бассейн? Я прикую тебя к перилам и…

Мартин задумчиво посмотрел на нее.

— А не взять ли тебе отпуск? Мне почему-то кажется, что мы оба заслужили небольшой праздник.

Дженнифер покачала головой.

— Не забывай, что лейтенант ждет нас завтра утром.

— Тогда что же мы теряем время?!

Глава 15

— Неужели он мог убить и нас?

Дженнифер и Мартин только что вышли из полицейского участка. Новость, сообщенная лейтенантом Чиверсом, шокировала обоих.

Обыск, проведенный накануне в доме Эстебана Сантьяго, дал ответ на многие вопросы. Конечно, работы предстояло еще много, но главное было сделано — с преступным бизнесом Сантьяго покончено. И все же сенсация заключалась в другом: удалось установить неопровержимо существующую связь между Сантьяго и Эндрю Уоткинсом. Последнего арестовали ночью, и он сразу же начал давать показания. Чиверс не стал вдаваться в детали и лишь отметил, что Уоткинс работал на Сантьяго около полугода. Именно ему было поручено убрать Брикса, именно он помогал наркодельцу ускользать от правосудия, и именно от его пуль погиб сам Сантьяго.

— Эстебан приказал ему подстроить ловушку для тебя, Мартин, — сказал Чиверс. — Он вызвал тебя в участок, а Сантьяго, зная, что мисс Кертис осталась одна, отправился к ней. Вероятно, Эндрю понял, что его босс заигрывается, и решил покончить с ним. Сантьяго, сам того не ведая, попал в западню, которую приготовил для вас обоих.

Из участка Мартина и Дженнифер отпустили только после того, как они дали все необходимые показания, ответили на десятки вопросов и подписали кучу бумаг.

Мартин обнял Дженнифер за плечи и повел к стоянке.

— Думаю, что Эндрю не хотел никого убивать, кроме Сантьяго, — ответил он на ее вопрос. — Он попал на крючок этого мерзавца из-за денег. Проигрался в пух и прах, а Эстебан через знакомого предложил приличную сумму за небольшое прикрытие. Дальше — больше. В общем, Эндрю увяз по уши, но, наверное, хотел как-то выпутаться. Он понимал, что Сантьяго, если полиция возьмет его, может рассказать обо всем, и решил воспользоваться ситуацией, чтобы разрубить узел одним ударом. Если бы не записная книжка, в которую Сантьяго аккуратно заносил расходы, Эндрю, возможно, вышел бы сухим из воды.

Дженнифер вздохнула и прижалась к Мартину.

— Ты не сказал лейтенанту, что намерен уйти из полиции. Почему?

Мартин пожал плечами.

— У меня еще есть пара дней, Чиверсу сейчас не до меня. Кроме того, надо урегулировать вопрос о будущей работе. Сегодня поговорю с Доналдом.

Такси довольно быстро доставило их в Беверли-Хиллз.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Дженнифер у встречавшего их Гордона.

— Моей голове и не так доставалось, — отмахнулся садовник и повернулся к Мартину. — Звонила ваша сестра, мистер Хендерсон. У нее все в порядке. Она позвонит еще раз вечером.

— Спасибо, Гордон. Кстати, вам сегодня, пожалуй, стоит взять выходной.

— Повожусь еще немного, — ответил старик и, кивнув, исчез за живой изгородью.

Синтия ждала их в холле и сразу же стала проситься на руки. Дженнифер наклонилась к кошке, но Мартин обнял ее и привлек к себе.

— Вчера мы кое о чем договорились, не так ли? — с легкой усмешкой спросил он. — Я хочу показать тебе свою квартиру. Давай поедем туда после ланча, хорошо?

Она кивнула.

— Неплохая идея. Надеюсь, ты спишь не на раскладушке?

Мартин рассмеялся.

— Сегодня я покажу тебе кое-что новенькое.

Как же приятно возвращаться домой после долгого отсутствия! — подумала Фелисити, сбросив с ног совершенно новые босоножки, купленные в приступе транжирства.

Она пригубила шампанское, которым сразу после взлета обнес пассажиров проворный бортпроводник. У путешественников первого класса есть кое-какие привилегии! Впрочем, так ли уж хорошо богатство? Разве богатым позволены такие удовольствия, как пиво из горлышка бутылки, откровенный разговор или честность? Фелисити облегченно вздохнула — слава Богу, путешествие закончено и Европа осталась там, за спиной, а впереди дом.

Дом. При мысли о возвращении в особняк, в «склеп», как называл его Мартин, ее охватили смешанные чувства. Фелисити никогда не призналась бы в них своему проницательному брату, оказавшемуся, как всегда, правым.

Особняк и впрямь склеп. Он был домом, когда она жила там с Джоном. Тогда они вместе наполняли его комнаты теплом, светом, уютом, вниманием. Теперь это здание стало холодным, пустым и чужим.

Фелисити поёжилась, но думать о другом, о чем-то приятном и беззаботном, не стала. Надо смотреть правде в глаза. Поездка в Испанию помогла ей не только восстановить силы, но и сделать кое-какие открытия. Она достала из новенькой блестящей сумочки элегантную записную книжку с золотым тиснением на темно-синей коже обложки, ручку и, открыв первую страницу, записала: «Пункт 1. Обратиться к агенту по продаже недвижимости». На смену унынию пришло удовлетворение. Что ж, первый шаг к новой жизни сделан.

Фелисити улыбнулась. Кажется, Мартин тоже сделал этот шаг. Возможно, даже опередил сестру. Но без нее он так бы и топтался на месте. Договариваясь с Дженнифер Кертис, симпатичной официанткой из «Последней мили», Фелисити надеялась, что оба получат хороший подарок: целое лето удовольствия. Целое лето секса. Тот факт, что ей пришлось носить траур, не означает, что Мартин обязан делать то же самое.

Только слепой не заметил бы, какой огонь желания вспыхивал в глазах у этой пары, когда они видели друг друга. Поначалу Фелисити планировала просто предоставить им шанс отвлечься от повседневных забот, но, встретившись и поговорив с Дженнифер, пришла к выводу, что у ее упрямого братца появляется возможность начать жизнь с чистого листа. А почему бы и нет?

Если только он сам все не испортит. С Дженнифер у него может получиться. Только бы…

Да, только бы… Когда-то, встретив Джона Феннела, Фелисити мечтала о счастье. Потом, выйдя за него замуж, она думала о том, как ей повезло, что впереди долгие годы любви… вечность. Глупые, наивные мечты. После несчастья с Джоном все предстало в другом свете. Только Судьба знает, сколько времени отпущено двоим быть вместе.

Поэтому Фелисити обрадовалась, узнав, что ее план сработал. Дженнифер и Мартин ждали ее возвращения, чтобы пожениться, и Фелисити не сомневалась, что на этот раз брат сделал верный выбор.

Что касалось ее самой, то, находясь вдали от дома, Фелисити после долгих раздумий пришла к философскому выводу: оставленные Джоном деньги позволят ей прожить много дней в роскоши и в комфорте, но не гарантируют счастья и душевного покоя.

Проживание наследства и беспечное времяпрепровождение неизбежно заведут в тупик скуки. После замужества, зная, что Джон хотел бы видеть ее домохозяйкой, Фелисити ушла с работы и поначалу с удовольствием занималась устройством семейного очага. Но со временем, не находя выхода переполнявшей ее энергии, она стала испытывать приступы раздражения и апатии, заговорила о начале новой карьеры.

Когда-то, еще до знакомства с Джоном, Фелисити пыталась пробовать себя в живописи. Разумеется, денег это занятие не приносило, и ей пришлось устроиться в фирму, где работал ее будущий супруг. Джон Феннел относился к увлечению жены с юмором и смотрел на него как на причуду, мимолетный каприз. Он никогда не воспринимал Фелисити всерьез. Возможно, потому что путь от его офиса до его постели оказался коротким.

Да, она обожала мужа, но какое будущее ждало их? Рано или поздно Фелисити дала бы понять Джону, что не может довольствоваться ролью домохозяйки, лишенной всех забот и обязанностей и обреченной на то, чтобы ждать возвращения мужа с работы. А что, если их брак вовсе и не был таким идеальным, каким они стремились его представить? Конечно, Джон любил ее, но понимал ли? И мог ли понять, учитывая, что они вышли из разных миров?