Джанин Фрост - Подняться из могилы

• Название: Подняться из могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В последнее время для вампиров Кэт Кроуфилд и ее мужа Кости жизнь была неестественно спокойной.

Им следовало знать, что не стоит расслабляться и терять бдительность, так как шокирующие открытие вновь возвращает их в дело, целью которого является остановка полномасштабной войны.

Агент ЦРУ вовлечен в ужасающую тайную деятельность, которая угрожает обострить напряженность между людьми и нежитью до опасных размеров. Теперь Кэт и Кости должны выиграть в гонке со временем, чтобы спасти своих друзей от судьбы, что хуже чем смерть… потому что, чем больше тайн они разгадывают, тем смертоноснее становятся последствия. И если они потерпят неудачу, их собственные, и жизни тех кто им дорог, будут подвешены на краю могилы.

---

– Ваш обман великолепен, – сказала она слишком официальным тоном.

Ужасный момент номер два для матери: я не могла заставить себя сказать Кейти, что узнала о подмене Дениз за несколько секунд до того, как Тонос поднял меч.

Так мало того, я бы признала то, что, не смогла выполнить свое обещание, оберегать ее спустя минуту после клятвы, но Кейти мне улыбнулась. Да я из кожи вон вылезу, сочиняя любую ложь, чтобы получить что-то подобное.

– Спасибо, – сказала я, борясь с желанием ее обнять.

Ее улыбка померкла слишком быстро.

– Но теперь когда оно умерло, мы должны избавиться от него, пока не начало вонять.

Я вздрогнула от таких холодных рассуждений и от страха, что Кейти может оказаться права. Господи, позволь Дениз восстановиться от этого! То, что она сделала, выходило за рамки дружбы... и за пределы храбрости.

Я не переживу, если она уйдет навсегда за свой бескорыстный поступок. Даже от одной мысли мне захотелось плакать над ее останками, пока во мне ничего не останется.

– Не оно, – ответила я хрипло. – Она, Кейти. Она.

Перед нами стояла сложная задача – искоренить бессовестное обучение Мэдигана. Кейти было семь, и ее жертвами могли стать десятки, и где-то внутри этой рано повзрослевшей воинствующей оболочки жила маленькая девочка. Просто нужно поглубже копнуть, чтобы найти ее.

– И Дениз не мертва, – добавила я быстро, мысленно молясь, чтобы это оказалось правдой. – Она оправится от этого.

Кейти выразила свое сомнение медленным, серьезным блеском в глазах.

– Она возвращается, малыш, – подтвердил Натаниэль, его уверенный тон стал бальзамом для моих страхов. – Со мной произошло тоже самое однажды, и вот я здесь, целый и невредимый. Она будет в порядке. Увидишь.

Ян бросил насмешливый взгляд на крест над нами.

– Лучше надейся, что нас услышат, приятель, или, как только Чарльз придет, мы все по....

– Полностью осознаем, – прервала я, глядя на него. – Полностью осознаем, как ужасно потерять ее.

Ян фыркнул.

– Мой язык – наименьшее из твоих проблем, Жница.

Правда, но...

– Каждый начинает с чего-то, Ян.

– Тихо. Я что-то слышу.

Голос Менчереса прогремел на всю церковь, и все обратили взгляд на него. От его серьезного выражения я напряглась. Кто-то из членов совета или Стражей закона последовал за нами?

Затем потрескивание привлекло мое внимание обратно к скамейке, и от ужаса у меня перехватило дыхание. Голова – двойник не Кейти съежилась, кожа и мышцы исчезали с той же скоростью, как и у Трува, когда я ударила его во второй глаз.

Копна грязных каштановых волос тоже изменилась – свернувшись в никуда, будто их сожгли невидимым пламенем.

Спустя несколько секунд, остался только голый череп. Крик вырвался из меня, когда и он с хлопком взорвался, исчезая до тех пор, пока не осталась маленькая кучка пыли.

– Нет, – прошептала я. Ох, Дениз, нет!

Что-то заколебалось над безголовыми останками, сероватого цвета и так быстро, что напомнило мне безумные Остатки во время убийства.

Затем всё изменилось став бледно-розовым вместо пепельного, бурно росло из маленького, безжизненного тела словно волна за волной ударялась о берег. Вместо того чтобы усыхать тело не-Кейти увеличивалось до тех пор, пока одежда, которая осела из-за избыточности материала, не растянулась и напряглась.

Я не помнила, как подошла к ней, но так или иначе я стояла над скамьей, смотря вниз недоверчиво, когда казалось будто атлас цвета красного дерева изливался из зияющей дыры на шее.

Бледный шар продолжал расширяться словно воздушный шар под напором крана. После еще одного размытого движения стала различаться новая кожа. Прямо как верхний бутон выталкивался из ее окровавленного тела, изменялись формы, заменяя на нормальные, соблазнительные пропорции, темные ресницы затрепетали, открывая карие глаза, которые моргнув посмотрели на меня.

– Кэт, – пробормотала Дениз. – Сработало?

Я опустилась на колени со счастливых всхлипом, вырвавшимся из меня. Это был единственный ответ, на который я была способна.

Эпилог

Большой корабль подпрыгивал на бурных волнах Атлантики, удерживаемый на месте с помощью якоря, брошенного час назад. ЖНИЦА раньше гласили красные буквы на корпусе, но теперь буквы, ставшие зелеными от морской пены, гласили ПЕРЕДЫШКА.

Мне больше понравилось новое название. Оно означало, что моя жизнь течёт в новое русло.

С Кровавой Жницей, для всех целей и замыслов, было покончено. По крайней мере на долгое, хорошее время.

Сообщество вампиров и гулей поверили в исчезновение Кости и меня, поскольку я убита горем, а он по-крупному злится на соправителя. Только горстка людей знала, какой сценарий правильный.

Большинство из этих людей собрались на скалистой береговой линии Новой Шотландии около четверти мили от того места, где наша лодка встала на якоре.

Нам не представилось шанса должным образом попрощаться раньше, особенно с некоторыми, находящимися на другом конце света, пока происходили события в Детройте и Чикаго. С тех событий прошло пару недель.

Теперь, Спейд больше не пытался избить Менчереса и Кости при встрече.

Он по-прежнему коса поглядывал на них, и его рука постоянно находилась на талии Дениз. Он даже не отпустил ее, когда Дениз обняла меня, после того, как я и Кости, выбрались из нашей лодки.

– В тысячный раз, я в порядке, – Дениз упрекнула Спейда, сжимая его руку. Потом улыбнулась мне. – Всё же я никогда больше не хочу проделать это снова. На самом деле больно не было, но вы знаете, какое-то время я все еще могла видеть, прежде чем потеряла сознание?

Я всегда буду благодарна... и поражена тем... что она сделала. То, что Денис может шутить об этом сейчас, показало, насколько сильно она храбра.

Что касается Кейти, мы учили ее нормальной речи вместо военного жаргона, среди всего остального, стараясь нейтрализовать обучение Мэдигана. Это займет некоторое время, и мы с этим справимся.

Вчера она впервые рассмеялась, увидев, как моя мать шлепнула Тейта, когда Кости выловил морского окуня, и мужчины сцепились, споря, как лучше его приготовить.

Пятеро из нас на том же судне заставили мою маму ворчать: "Нам нужна лодка побольше" больше одного раза, но она была так счастлива, какой я ее никогда не видела.

Если я никогда не думала стать матерью, то она на самом деле не думала, что будет бабушкой. Казалось, целью всей её жизни стало компенсировать родительские ошибки со мной, расточая всю свою любовь на Кейти.

– Она – мой второй шанс, – сказала мать, глядя на меня с глубоким раскаянием в голубых глазах.

Я понимала ее молчаливое извинение и принимала. Иногда, каждый заслуживает второй шанс.

Вот почему сейчас призрак застыл над "Передышкой", оставаясь на корабле с Кейти, Тейтом и Джастиной, пока Кости и я прощаемся. Дону некому было говорить до свидания.

Как призрак он мог легко перелетать с места на место, тем более сила Мари в моих венах служила своего рода GPS-навигатором. К тому же, он не оставался на лодке все наше путешествие.

Кости не простил его и, возможно, никогда не простит, но по моему настоянию Дон навещал Кейти пару часов каждые несколько дней.

Как только мы выбрали более-менее постоянное место, чтобы позвонить домой, он мог зависнуть рядом, если хотел. Семья оставалась семьей, даже если некоторые её члены не ладили? Ну, мы хотели дать Кейти нормальное воспитание насколько это возможно. Нет ничего более нормального, чем это.

– Я буду скучать по тебе, – сказала я Дениз, выпуская из своих объятий.

Она улыбнулась, и моргнула пытаясь скрыть блеск в карих глазах.

– Я тоже буду скучать, но мы увидимся, как только вы где-нибудь обустроитесь.

– Не думаю, что скоро, – пробормотал Спейд под нос.

Дениз его шлёпнула.

– Я всё слышала.

Взгляд, которым он её одарил был полон любви, и меня не беспокоило, что Спейд сейчас нас ненавидел.

Он великолепно подходил для моей лучшей подруги, которая много значила для меня. Кроме того, я не могла обвинять его за гнев, несмотря на то, что Дениз сама пошла на это.

Когда ты любишь кого-то, мысль о том, что потеряешь его, сводит с ума. Кто я такая, чтобы судить его за это?

– До скорого, дружище, – сказал Кости, протягивая руку.

Спейд взглянул на него. Затем схватил руку, чтобы заключить Кости в быстрые, дружеские объятия.

– До скорого, Криспин, – сказал он ровным голосом.

Я спрятала улыбку. Ведь знала же, что он простит Кости в конце концов. Их история была слишком длинной и многозначимой для него.

Затем Кости повернулся к вампирше – роскошной рыжеватой блондинке, которая стояла слева от Спейда.

Мы расположились на скалистом берегу моря, из-за чего соленые брызги окатывали нас будто он злился, а Аннет как всегда была одета с иголочки.