Алексей Верт - Перекрестки. Демон маршрутизации

• Название: Перекрестки. Демон маршрутизации
• Автор: Алексей Верт
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-086747-9

Будущее. Земные государства объединились – теперь это гигантский город, поделенный на сектора. Большая часть людей проводит время в сети, практически не пересекаясь друг с другом. Субкультуры творят закрытые виртуальные миры и законы существования.

Преступлениями, что так свойственны человеческой природе, занимается не только полиция, но и специальный отдел, где наряду с людьми работают демоны маршрутизации – существа с искусственным разумом, наделенные небывалыми возможностями. Когда случается удивительное, и одного из фактически бессмертных демонов убивают, его сменщик Легба получает задание – расследовать преступление и наказать виновного.

Но чем лучше Легба знакомится с миром людей, тем больше понимает, что все будет не так просто…

---

– Ничего, – Легба показал клыки. – Я как-нибудь переживу.

#3

Черная фигура двигается быстро, однако в ее походке возникают небольшие заминки. Словно гончая, которая постоянно теряет, но тут же вновь берет след и продолжает бег. Путь заканчивается у входа в серое здание, кажущееся монолитным обелиском.

В этот момент фигура раздваивается. Синяя часть ее шагает сразу в здание, в то время как оранжевая тень на секунду притормаживает.

Внутри серой коробки фигура вновь окрашивается в черный цвет.

Теперь ее движения обретают четкую цель. Фигура поднимается по этажам, планомерно прочесывая их один за другим и не обращая внимания на то, что происходит вокруг, на неясные тени и причудливые образы, порожденные физикой здания.

В районе тринадцатого этажа фигура вновь разделяется. Теперь уже на три части. Синяя ныряет в правый коридор, красная проходит прямо и лишь зеленая остается на месте. Спустя несколько секунд каждая из них атакована серым силуэтом.

Но если красная и синяя практически тут же отбиваются и бросаются вслед за нападавшим, то зеленая оказывается парализована. Серый силуэт, что-то сделав с ней, тут же бросается вверх по лестнице, сливаясь с двумя другими своими собратьями. Красная и синяя, на ходу соединяясь в фиолетовую фигуру, кидаются в погоню, а зеленая, чуть покружив на месте, идет значительно медленней, чем до этого.

– Стоп, – сказал Легба и все тени замерли. – Зеленая – твоя, Вин, объясняй.

– Ануб получил повреждение. Скорее всего, в этот самый момент в него загнали вирус.

– Почему он остановился?

– Он ждал, пока преследуемый выдаст себя.

– Хорошая версия, но не принимается. Демон не позволит подкрасться к себе со спины.

– Ничего нельзя исключать.

Вин пожал плечами. Легба кивнул и переключился на Чена.

– Мы с Вином решили, что перед входом в здание Ануб получил сообщение. Почему ты решил иначе?

– Никакого сообщения не было зафиксировано в лог-файлах.

– Демоны могут выбирать, что именно им писать в логи. К тому же, их могли почистить.

– Маловероятно. У неизвестного не было времени.

– Допустим. Смотрим дальше.

Изображение ожило вновь.

Фиолетовая фигура продолжает преследовать серый силуэт. Зеленая, на какое-то время подотстав, вдруг резко активизируется и бросается следом.

Погоня заканчивается на двадцать втором. Едва ступив на него, фиолетовая замирает и позволяет догнать себя зеленой.

Движения вновь получившейся черной фигуры хаотичны. Она бросается из стороны в сторону, хотя никаких видимых причин для этого нет. Более того, серая тень словно растворяется на этаже.

– Ах ты, сволочь, – Чен сморщился и закусил губу, будто метания черного силуэта причиняли ему боль.

Легба повернулся к напарнику, ожидая объяснений.

Вместо него ответил Вин:

– Похоже, его заманили на волчий код. Мы с Ченом однажды наткнулись… точнее, нас насадили на подобный. Скажем так: мне сильно не понравилось. Если бы не брат…

Договаривать не было нужды. Демон уже бегло просмотрел материалы по этому типу вирусов и изобразил на лице сочувствие. По человеческим меркам, маска не полностью соответствовала эмоции, но для только что инициированного виртуального разума – сойдет.

Про себя Легба отметил, что его уважение к близнецам растет с каждой минутой. Если бы ему встретилась ловушка, фиксирующая сознание в сети, цепляющая внимание на красные шифры, как на флажок загонщика или крючок, неизвестно, как бы себя почувствовало его тело. Хотелось верить в то, что оно не стало бы дергаться беспорядочно и бесполезно, как это происходило в рамках модели с Анубом.

Вдруг фигура распадается на три. Зеленая ползет на стену, цепляясь пальцами за плитку, синяя трясется на месте, оранжевая мечется между окном и дверью.

– Стоп. Что за бред? – Вин хмуро посмотрел на брата.

– Именно бред, – тот в ответ развел руками. – У нас нет логов того, что происходило в тот момент. Ни одного следа в реальности, ни одной записи в памяти, кроме маркера паники.

– На перекрестках тоже не сохранилось отметок, – Легба смотрел на застывшую модель. Что бы ни происходило сейчас с разноцветными силуэтами, в симметричный момент прошлого с жертвой могло случиться все, что угодно. Слепое пятно. Информацию стерли, оставив лишь эмоциональный фон – зашкаливающую, удушающую волну ужаса. Но… разве демона можно напугать? Только не в этом мире.

– Должно быть, кто-то покопался в сети перед расследованием. Врезал кусок сильных человеческих эмоций, чтобы спрятать факты.

– Думаешь, он не мог это чувствовать?

– Ни в коем случае.

– Отметим для дальнейшего обсуждения и едем дальше, – Вин хрустнул пальцами, и картинка снова ожила.

Через мгновение опять возникает серый силуэт. Он еще только появляется на этаже, в закутке возле лифтовой шахты в тридцати метрах от жертвы, но фигуры мигом склеиваются в одну, демон резко вскидывает подбородок, поводит носом из стороны в сторону, принюхиваясь,… и бросается прочь.

– Хороший повод для фразы «ни в коем случае», – Чен улыбнулся уголком рта и повернулся к Легбе. Тот молча покачал головой: модель демонстрировала недостойное демона поведение – он нарушал все кодексы хранителя перекрестка, демонстрируя страх. Для того чтобы прокомментировать это, требовалось больше информации, чем могла предоставить реконструкция события.

Демон маршрутизации позорно бежит. Спотыкаясь, теряя элементы кода и цифровые маячки. Демон летит, отталкиваясь от пола, от стен, от оконных рам и дверных косяков, будто он сам превратился в нарушителя, которого преследует страж перекрестка.

Черная фигура минует лестничную площадку, не задержавшись ни на мгновение, и с размаха врезается в окно.

Легба в замедленном режиме восприятия оценил, как по стеклу сначала побежали трещины, потом оно взорвалось «букетом» длинных осколков – и в центре демон, пытающийся извернуться и схватиться за подоконник.

Не получается.

Фигура падает и, пролетев двадцать два этажа, впечатывается в бетонное покрытие. Дергается раз, другой, пытаясь встать. Горбится, упершись лбом в ладони…

И тут она снова разделяется.

Зеленая обмякает и замирает.

Синяя приподнимается, проползает два метра и тоже падает.

А оранжевая поднимает глаза навстречу серому силуэту, который вскидывает оружие и стреляет демону в лицо.

– Думаю, нам все же не избежать поездки на место происшествия, – Чен криво ухмыльнулся и пригладил волосы. – Кто-нибудь выпьет со мной кофе на дорожку?

#4

Пока они ехали в мобиле, Легба внимательнейшим образом изучил данные о Грейбоксе.

Организация, которая построила это здание и оберегала его от вмешательств посторонних, называлась «Гипермир». Их главный лозунг звучал так: «Реальность – не что иное, как виртуальность высшего порядка».

Основной деятельностью организации был поиск гиперссылок, с помощью которых можно вывести один предмет из другого. Грейбокс был полигоном, где теория переходила в практику: плавное перетекание и резкие скачки в распахнутые двери; проходы в иные реальности, связанные с предыдущими лишь тонким мостом, построенном на пепле принесенных в жертву условности понятий. Обстановка внутри Грейбокса походила на тщательно продуманное подобие перекрестка.

Квалификация Ануба не позволяла сомневаться в том, что он уверенно ориентировался на перекрестках цифровой реальности. Не стоило даже думать о том, что умерший демон не запросил ту же самую информацию, что и Легба. А если даже предположить, что гиперы создали нечто поистине ирреальное, то демон наверняка успел бы приспособиться к тому моменту, когда появился некто, обозначенный в модели как «серый силуэт».

Проанализировав еще раз факты, Легба понял, что разгадка событий кроется где-то в другом месте, и прекратил тратить ресурсы на бесполезные размышления.

К тому моменту мобиль уже достиг места назначения.

– Ну, наконец-то, – зевнул Чен, успевший задремать, – почему-то нас всегда направляют на задания, до которых приходится добираться целую вечность.

По расчетам Легбы, путь занял не больше десяти минут, однако он не стал поправлять напарника. Уже успел понять, что стремление преувеличивать – одно из основных качеств людей.

Они вышли из мобиля и двинулись к месту, где все еще лежал Ануб. Следуя распоряжениям Центра, полицейские постарались оставить все, как было. Сами стражи порядка стояли неподалеку в оцеплении.

Легба шел и пытался уловить след, по которому двигался Ануб. Он сознательно пытался скопировать действия предшественника, однако ничего не смог обнаружить. Впрочем, в том, что легкости от этого преступления ждать не стоит, демон уже не сомневался.