Максим Субботин - Хозяин земли Духов - 1 (СИ)

• Название: Хозяин земли Духов - 1 (СИ)
• Автор: Максим Субботин
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Сказка для взрослых С экзамена в сказку — к русалкам, домовым, лешим… Красивейшие места, отличная обстановка, вкусные яства… Не тут-то было. Кругом болота и болезнь, поразившая сказочных существ. Нашему студенту предстоит очень постараться, чтобы уцелеть и вытащить хотя бы клочок порченой земли из-под гнета всеобщей напасти.  

---

— Охрана — не люди?

Ендарь поднял на меня взгляд. Рассмотреть выражение его лица не удалось, но почему-то казалось, что оно очень несчастное.

— Нет… — проговорил он нехотя.

— Порченые?

— Не ведаю.

Скорее да, чем нет. А это осложняет дело. Если каждый из них стоит сил ворожеи — соваться к лагерю чистое самоубийство. Но пока рано делать выводы.

Найдена появилась совершенно бесшумно. Разве что василиски среагировали на появление порченого создания встревоженным шипением.

У меня от сердца отлегло.

Девушка подтвердила слова ендаря, но добавила к ним много нового.

— Я была за стеной, — сказала так легко, будто сходила искупаться. — Людей держат в трех низких длинных домах. Старых, гнилых, но все еще крепких. Слышала звук цепей. Думаю, невольники в домах не свободны. Вокруг охрана: у домов, на стенах, в яме. В ней уголь добывают. В яме же кирки, заступы и корзины для породы. От ямы до домов шагов триста.

— Значит, если что случится, оружия у людей нет? — спросил я.

Найдена покачала головой.

— Думаю, все, что можно использовать в качестве оружия, сложено в яме.

— Сколько охранников?

— Десятка… — девушка задумалась, будто снова вернулась в лагерь. — Десятка четыре. Может, пять. Я не нашла домов для них. Или куда-то уходят — за стену.

— Или отдых им просто не нужен, — продолжил я.

— Да.

— Теперь твое мнение: охранники — люди?

— Нет, — Найдена не сомневалась. — Порченые.

— Знаешь о них?

— Нет. Но они странные. Нет… не странные — молодые. Будто обратились не годы назад, а месяцы.

В памяти тут же возник черный нож, с помощью которого Вургл-Курум пытался превратиться… черт знает в кого. Неужели и здесь нечто подобное?

— В домах людей ужас и смерть, — продолжала Найдена. — Их агония настолько сильна, что сводит с ума. Они еще живы, но многие из них блуждают в темноте даже днем. Солнечный свет не проникает в их души. Даже мне… — она сбилась, но все равно продолжила. — Даже ворожея не тронула бы такие души. Они склизкие и переполнены горечью, которую не избыть.

— Думаешь, им не нужна свобода?

— Нужна. Я говорила с ними.

— Говорила? — всплеснул руками Аеш. — Матушки мои древесницы.

— Да. Они готовы умереть, чтобы обрести свободу. На работу их выгонят рано утром и до самой ночи, с коротким перерывом на обед.

— Сколько их? — спросил я.

— Около трех сотен.

Кто-то из двоедушников присвистнул. Действительно, немало. Если хотя бы половина из них получит в руки заступ или кирку — снесут порченых напрочь. Наверное. Но триста метров до карьера и еще бог знает сколько по спиральной тропе до дна. Плохо, что охрана рассеяна по лагерю. У меня в седельных мешках ждали своего времени шесть бомб, каждая из которых завернута в плотную, промазанную смолой тряпицу. На Изимом они отлично себя показали. Надеялся, что помогут и в этот раз. Пока не выходило. Вот если бы они кучковались, а еще лучше — скопом засели в какой ни на есть сторожке. Но мечтать можно сколько угодно.

— Воорушение охраны? — спросил Кугун-Онор. В отсутствие все еще не оклемавшегося Гуран-Абура именно этот двоедушник взял на себя управление боевой группой. Я был ему очень благодарен за это. В конце концов, какой из меня стратег? Тем более, не знаю всех возможностей своих новых подчиненных.

— Самострелы, — сказала Найдена. — Больше ничего не видела. Они все одеты в какие-то рваные свободные тряпки. Под ними можно и доспехи спрятать, и оружие.

— Как думаешь, насколько они опасны? — спросил я.

Найдена повела плечами.

— Слабее ворожеи, но сильнее человека. Думаю, им нипочем боль и опасные раны. Но точнее не скажу, прости. Только… — девушка подняла руку, будто призывала всех к вниманию. — Мне думается, что за стены они редко смотрят. Все внимание на происходящее внутри стен.

— Возможно, на них никогда не нападали, — предположил я.

— Нет в округе таких пней стоеросовых, — согласился со мной Аеш.

— Шмотрят внутрь… — задумчиво повторил Кугун-Онор. — А ешли выманить их ша штены? Подобратьшя к воротам, пошуметь и шкорее пятки шмызывать. Шлядишь — клюнут да в погоню и брошятшя.

— Все не бросятся, — сказал я. — Хотя даже часть вытянуть — уже большое дело.

— В лоб бить глупо. Ешли у них шамоштрелы — наш шнимут у штен.

— Можно попробовать отвлечь, — идея только-только зарождалась в голове, и я боялся ее потерять. — У нас есть бомбы — это много шума и много паники. Только надо суметь незаметно заложить и поджечь заряды. В двух местах — у ворот и у стены, ближе к карьеру. Сначала рвануть ворота… хорошо пошуметь. В идеале — часть охраны увести в горы или болота. Как только большая часть порченых соберется к месту первого взрыва — рвануть стену. Надеюсь, четырех зарядов хватит, чтобы проделать в ней большую брешь, в которую проникнт все остальные, с василисками. — Повернулся к Кугун-Онору. — Они не испугаются порченых?

— Пока у вашилишка ешть вшадник — вшадник управляет. Когда гибнет или ишчешает вшадник — шверь мошет убешать, а мошет брошатьшя на вшех, кого увидит.

— Риск, конечно. Но без ящерок нам ничего не светит. Нам придется действовать очень быстро. Ранним утром, когда людей выведут на работы. Тогда исчезнет проблема доступа к оружию. Они уже будут вооружены и смогут постоять за себя сразу, как только мы обеспечим их поддержкой. У нас будет немного времени, пока охрана от ворот переместится обратно к карьеру. Надо успеть снять стрелков и в готовности встретить гадов. Так мы хотя бы сравняем шансы. Нападем в темноте — накажем сами себя.

Я замолчал, обвел взглядом спутников, ожидая других предложений или дополнений. С минуту царило молчание.

— Могу пошуметь у ворот, — прервал тишину Аеш. — Но мне нужен кто-то, кто сможет трясти сучьями или бросаться большими камнями.

— Одного помощника хватит?

— Думаю, да.

— Кугун-Онор, выдели кого-нибудь. Помощник должен хорошо бегать. Если будет погоня — ее придется уводить.

— В горах мы привычны, — осклабился двоедушник. — Будет помошник, княще.

— Отлично.

Некоторое время молчали. Я сам прокручивал в голове слепленный на коленке план, давал осознать его остальным.

— Надеюсь, удача будет сопутствовать нам — и завтра, к полудню, все разрешится в нашу пользу. Они не боятся нападения извне — и это облегчает нам задачу. Не подставляйтесь понапрасну. Я хочу вас всех видеть в здравии в Сызновграде.

Двоедушники отозвались приглушенным одобрительным рокотом. Мы все понимали: некоторым не суждено вернутся живыми к месту Духов.

Время до утра заняла подготовка и проверка оружия. Все лишнее оставили здесь, с собой только самое необходимое — что пригодится в бою. Никаких припасов, никаких спальных принадлежностей. Седельные сумки, за исключением тех, что висели на боках моего василиска (с бомбами), остались не у дел.

К лагерю выдвигались затемно. Я чуть было не упустил из виду, что утром Найдена снова станет человеком. А значит, куда более уязвимой и менее смертоносной. Благо небо немного разветрилось, показалась луна. Рассмотреть врага не составит труда, а людей наверняка вскоре поднимут.

Самое время, чтобы устроить небольшой бада-бум.

* * *

Я опасался, что василиски выдадут охранникам на стенах наше приближение. Все же движение по каменным уступам чревато неожиданным шумом. Достаточно единственного булыжника, выскользнувшего из-под большой лапы, — и вся округа знает о незваных гостях.

К счастью, опасение не подтвердились. Рептилии скользили неслышными тенями. Но все же рисковать до последнего я не стал. Основная группа остановилась в сотне шагов от того, что Найдена назвала стеной. Со стороны, в полумраке, та казалась исключительно природным образованием, разве что странно вытянутым в длину. Высотой примерно в три метра, корявая, с множеством выступов. Подняться по такой — нечего делать. Видимо, с этой стороны воспользоваться столь удобной "лестницей" просто некому.

Аеш и двоедушник, выделенный ему в помощь, отделились от нас с полкилометра назад. С ними же к воротам лагеря отправилась пара бомб. Ендарь утверждал, что отлично помнит, как пользоваться этими штуками и что будет самой осторожностью, когда поднесет к фитилям огонь.

Самое поганое, что на поджог у него будет пара секунд. Вряд ли больше. Потом огненный всполох увидят со стены и начнут стрелять. Так что один, максимум два удара кресалом по кремню.

Сумеет ли?

Я и Найдена замерли в десятке шагов от стены, спрятавшись за небольшой валун. Вряд ли он спас бы нас от взгляда охранника, видящего в темноте, если бы тот повернул голову в нашу сторону. Но тот не повернул. Дважды проходил мимо, всматриваясь куда-то вглубь лагеря. Действительно, одеждой ему служило нечто вроде сильно рваного балахона. Под таким хоть двуручный меч прячь, хоть полный стальной доспех — все одно ничего не разобрать, пока дело не дойдет до рукопашной.