Максим Субботин - Хозяин земли Духов - 1 (СИ)

• Название: Хозяин земли Духов - 1 (СИ)
• Автор: Максим Субботин
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Сказка для взрослых С экзамена в сказку — к русалкам, домовым, лешим… Красивейшие места, отличная обстановка, вкусные яства… Не тут-то было. Кругом болота и болезнь, поразившая сказочных существ. Нашему студенту предстоит очень постараться, чтобы уцелеть и вытащить хотя бы клочок порченой земли из-под гнета всеобщей напасти.  

---

В эту ночь мне в полной мере удалось прочувствовать незаменимость сапог, подаренных домовыми. Даже такой неповоротливый слон, как я, ступал в них мягко, ощущая неровности и камни, готовые сдвинуться с места, только потревожь их.

Небо практически полностью освободилось от туч, но мелкий дождь продолжал сыпаться. Холодный ветер пробирался под мокрую одежду, а каменное ложе выхолаживало еще больше. Но отступать поздно. Слишком много жизней поставлено на кон.

Мне казалось, что светлеет непозволительно быстро. Еще с полчаса — Найдену укутает черный дым, и та снова станет человеком, которого легко убить единственной стрелой. Все же настоящий лидер должен уметь жертвовать теми, кто присягнул ему на верность, и не мучиться сомнениями. Я не мог. Червяк неуверенности вгрызался в разум, выворачивал его наизнанку. Что, если план не сработает? Шанса что-то исправить может уже и не быть.

Грохот далекого взрыва вмиг поставил мозги на место. Казалось, вздрогнул валун, за которым мы прятались. В стороне, за изгибом стены, в воздух вознеслось большое пыльное облако, послышался шум падающих осколков. До нас они не долетели.

— Ждем, — прошептал Найдене.

Аеш — молодец! Все сделал, как надо. Только бы успел спрятаться и не попасть под ударную волну или шрапнель осколков.

По стене в сторону ворот метнулись три тени.

Сработало!

Ощущение холода вмиг сменилось жаром.

Ждать, еще немного. Минута, две… Нам не было слышно, насколько удачно ендарю и двоедушнику удается шуметь, насколько нашему отвлекающему маневру поддались порченые твари. Как бы сейчас пригодилось нечто вроде рации.

— Пошли.

Я подхватил сумку с бомбами, на полусогнутых ногах бросился к стене, Найдена бесшумной тенью следовала рядом.

— Поджигай…

Огонь в руках ворожеи появился через секунду. Она успела поднести воспламенившийся трут к трем фитилям, когда порыв ветра сбил с него пламя.

— Уходим, — резко потянул ее за руку.

Ничего, от взрыва сдетонирует и четвертая бомба.

Мы почти успели добежать до двоедушников, когда мир за спиной встал на дыбы. В спину ощутимо толкнуло, но не опрокинуло. А потом с неба посыпалось каменное крошево. Настоящий ливень.

Мы продолжали бежать, закрывая головы руками.

Двоедушники встретили нас удивленными, полными непонимания взглядами. Видимо, не ожидали подобного фейерверка.

Я бросил взгляд назад — в стене зияла огромная пробоина.

— Вперед!

Собственного голоса почти не слышал, но командовать уже и не требовалось. Двоедушники на василисках покатились к лагерю. Закованные в доспехи, они производили довольно много шума. Более никто не таился. Оглашая предутреннее небо воинственными криками, воины ворвались в пределы лагеря.

Первый шаг сделан успешно.

Мы с Найденой немного запоздали, а потому звуки ожесточенной схватки услышали, еще когда не перебрались через стену. Ругань двоедушников смешалась с протяжным ревом каких-то тварей. Охранников? Что происходит, ясно стало совсем скоро.

Первая мысль, посетившая меня: в лагере нас ждали.

Ни одного человека, зато куча закутанных в черные драные балахоны фигур, часть из которых придерживает на цепях порченых волков. Охранники внешне походили на обычных людей. Вот только их лица… Темная кожа в мелкую складку, очень маленькие глаза и огромная пасть, полная мелких зубов. Большие губы трясутся в непрекращающемся тике.

Твою же мать!

С десяток волков уже метались по лагерю, атаковали василисков и всадников. Пока не особенно удачно.

Я развернул своего скакуна в сторону бараков. Освободить людей! Низко пригнувшись к шее василиска, ударил его пятками по бокам. Зверь рванул в указанном направлении. Нам наперерез бросились сразу два волка. Василиск мотнул головой, пытаясь схватить ближайшего, но порченая тварь резко припала к земле, а потом прыгнула, вцепилась большой ящерице в лапу. Василиск, не снижая скорости, развернулся на месте. Меня чуть не выбросило из седла. Удар мощного хвоста пришелся по уже изготовившейся к прыжку второй твари. Взвизгнув, волк отлетел далеко в сторону. Зубы василиска сомкнулись на туловище порченого создания, терзавшего его лапу. Послышался отчетливый хруст ломающихся костей. Ящерица дернула головой, на землю полетели капли черной крови. Будто ошпаренное тело, покрытое клочьями свалявшейся шерсти, разорвало надвое.

Снова развернуть василиска оказалось непросто. Зверь настолько опьянел от крови, что чуть было не сбросил надоедливого седока. И все же мы добрались до бараков. Двоедушники подоспели следом. По крайней мере, несколько. Остальные рассыпались по территории, поднялись на стены, вылавливая стрелков.

У бараков я попридержал василиска и, не дожидаясь, пока тот остановится, спрыгнул наземь. Дышать здесь было нечем. Даже ветер не мог развеять тот смог, что буквально осязаемой пеленой застыл в воздухе. Вонь давно не мытых больных тел смешивалась с вонью трупного разложения — возле входа в каждый барак стояли вбитые в землю колья. Всего семь штук. И на четырех из них виднелись человеческие тела разной степени разложения. У кого-то кол вышел в области ключицы, у кого-то из груди. Те тряпки, что заменяли им одежду, насквозь пропитались кровью. У одного несчастного отсутствовало лицо, во всей видимости выклеванное какими-то птицами. А еще один вроде бы даже дергался. Живой?

Как тут вообще можно выжить?

За спиной что-то закричали. Я обернулся. Двоедушники (их было пятеро) развернулись, готовые встретить атаку несущихся во весь опор волков.

Рука сама собой легла на магический камень. Белоснежная аура вспыхнула ослепительным светом. Плевать, что в такое пятно грех не выстрелить.

— Меня не охранять! — заорал во все горло и бросился к двери ближайшего барака.

Надеялся, что со стрелками, по крайней мере, с их основной частью, двоедушникам удалось разобраться. А рукопашная схватка мало беспокоит — порченые уроды на расстояние удара просто не подойдут.

Навалился на брус, перекрывающий дверь. Вырвал его из скоб, отбросил в сторону. Дернул за дверную ручку. Несколько секунд дышать не мог совершенно. Казалось, воздух внутри барака заменили на какой-то газ — тяжелый и плотный, что легкие просто не в состоянии его вдохнуть.

На меня смотрели мутные, глубоко ввалившиеся глаза. Много глаз. Люди сидели и лежали вдоль стен. Худые, точно скелеты, в драных обносках, практически не прикрывающих наготу. Мужчины, женщины — одинаково грязные и запуганные, в кровоподтеках и ссадинах. Руки и ноги каждого закованы в кандалы, цепи которых пропущены через пару других, более толстых цепей, натянутых вдоль всего барака.

Завидев меня, они подались прочь от двери, насколько это позволяли цепи. Замерли.

Ничего не говоря, я что было сил саданул мечом по толстой цепи. Оружие потом, скорее всего, можно будет выкинуть, ну да это небольшая жертва. Звон отозвался в ушах громовым набатом. Стальное кольцо не выдержало и лопнуло — цепь опала. Развернувшись, ударил по второй цепи.

— Постарайтесь уцелеть, — только и бросил опешившим людям, все еще не верящим в происходящее. Теперь их жизни зависят не только от нас, но и от их собственных действий. Цепи — вполне пригодное оружие, если у их обладателей остались силы защищаться.

Я выскочил на улицу и тут же был сбит с ног порченым волком. Вместе мы покатились по земле. Не ожидая попасть в испепеляющее пламя ауры, тварь взвизгнула, забилась всем телом, пытаясь скорее отскочить подальше. Я ей не препятствовал. Тем более что рядом, в считанных сантиметрах от моего бока, в землю ударил арбалетный болт. Через секунду — еще один, но прилетевший с другой стороны, вспоровший щеку. Боль резанула по глазам. Третий наверняка достигнет цели. Несколько раз быстро перекатившись, вскочил на ноги, вжался в стену следующего барака, но ненадолго. Глупо надеяться, что такой фонарь, как я, кто-то потеряет из виду.

Второй брус полетел на землю. Здесь меня уже встречали в ожидании, тянули руки.

— Назад! — рявкнул я. Их натиск вполне мог повалить на пол.

Люди послушали.

Два удара — и толстые цепи бессильно опали.

Мне едва удалось выскользнуть из барака, как из него уже посыпали освобожденные. Как бы не случилось непоправимого — и люди не сошли с ума от того, чего так долго желали. Несколько человек, громко смеясь и размахивая руками, падая и снова поднимаясь, носились возле бараков, пока их не повалили свои же или не остановили болты охранников.

Во рту стоял постоянный привкус горечи. Слюна казалась липкой, пропитанной миазмами разложения тех, кто умер на кольях. Один из них действительно еще был жив. Пока. Острое древко уперлось ему куда-то в область спины, отчего чуть ниже шеи несчастного вырос горб. И все же он смотрел на меня, провожал умоляющим взглядом.