Ольга Пашнина - На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

• Название: На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)
• Автор: Ольга Пашнина
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

ЧЕРНОВИК БЕЗ ВЫЧИТКИ. Когда принцессу Элвин похитили, моя жизнь изменилась. Во-первых, я вдруг решила, что обязана отплатить подруге за избавление от голодной смерти. Во-вторых, ее мать вопреки всякой логике отправила спасать дочь не лучших наемников Империи, а своего давнего врага. В-третьих, похитивший принцессу колдун вдруг заинтересовался моей скромной персоной. И, в-четвертых, уж очень захотелось выяснить о себе всю правду: кто мои родители и откуда у меня кошачьи уши вкупе с длинным, пушистым и вечно лезущим не в свое дело хвостом. Вот и нашла себе приключений...

---

   - Элвин, принеси чай, - скомандовала мама.

   Я отправилась в кухню.

   Когда вернулась, мама уже что-то говорила нахмурившейся Валде и удивленной Сельме.

   - Я все понимаю, леди Сормат, но не могу ничего сделать. Того, что мне платят на фабрике хватает разве что на еду и налоги. Мне никак не выучить Сельму в университете. Я даже не знаю, есть ли у нее способности: я ей приемная, а территория вне Империи свободна от магии.

   - Я знаю, - невозмутимо кивнула мама, принимая из моих рук чашку. - И поэтому хочу предложить свою помощь.

   - Помощь? - Валда невесело усмехнулась. - Леди Сормат, у меня нет права на возвращение в Империю.

   - Права нет, - подтвердила мама. - Есть возможность. Незаконно.

   Воцарилось молчание. Только тиканье настенных часов нарушало эту тишину.

   - Я сразу предупреждаю, что способ этот предусматривает даже не обход законов...их прямое нарушение. Однако мне известно о предложении, которое Сельме сделала господин Анткорт. И мне не хочется давать ему шанс заполучить вашу дочь. Просто потому что я ненавижу таких людей. Я не в силах развалить его бизнес, хотя и подумаю, что можно сделать, но я в силах забрать вас и вашу дочь в Империю. Подальше от опасности торговать собой и голодать.

   И Валда, и Сельма сидели, словно громом пораженные.

   - Забрать? Нас? - наконец пролепетала Сельма. - Как?!

   - Ты ведь знаешь, кто я, да, Сельма? - спросила мама. - Меня зовут Дейнатара. Я действительно могу увезти вас и поселить во дворце. Разумеется, придется это скрыть, но...мне кажется, это лучше, чем то, что есть здесь.

   По реакции Валды я поняла, что Сельма сдержала слово и не раскрыла мою тайну.

   - О, нет, - предупредительно подняла руку мама. - Не надо пугаться. Я действительно хочу вам помочь. Или вас что-то держит здесь?

   Мама Сельмы молча покачала головой.

   - Как мы будем жить в Империи? - спросила она. - Незаконно. Без...без какой-либо надежды на работу.

   - Документы мы вам сделаем. Когда...когда Император поймет, что все уже сделано, он не станет сильно на меня ругаться. Он хороший. Работу...работу я могу вам предложить в замке.

   Они неуверенно улыбнулись друг другу.

   - Я тоже хочу работать, - подала голос Сельма. - Я знаю, что не много могу. Но раз уж мы незаконно едем в Империю, я могу...неофициально работать у вас. В качестве оплаты за проживание.

   Мама с сомнением на нее посмотрела.

   - Видишь ли, Сельма, я хотела предложить твоей маме работать портнихой. Во дворце всегда ценятся швеи. А ты...тебе нужно выучиться.

   - Мы не знаем, есть ли у меня магия, - тихо возразила подруга. - Если нет...я могла бы работать на кухне. Или помогать маме.

   - Хорошо, - вздохнула мама. - Я понимаю вас. Если захочешь, будешь няней. У моего брата двое маленьких детей, нам бы пригодился человек, который смог бы играть с ними и гулять.

   Сельма улыбнулась и я поняла, что все решено: она едет с нами.

   - Значит, вы согласны? - уточнила мама.

   Валда и Сельма переглянулись.

   - Согласны, - вздохнула женщина. - Здесь у нее нет будущего. Возможно, в Империи Сельма сможет добиться чего-то большего.

   - Тогда давайте обговорим план. Мой друг кое-что придумал. Валда, идемте в гостиную. А вы, девочки, идите к Элвин. Сельма, тебе нужно забирать какие-то вещи? Не одежду, а что-нибудь для учебы или увлечения?

   Сельма, опустив глаза, покачала головой.

   - Тогда, - мама оглядела нас, - Элвин, подбери подруге походную одежду. И какой-нибудь платок...шляпку...уши нужно закрыть. На всякий случай.

   - А хвост? - спросила Сельма и будто в подтверждение своих слов помахала озвученной конечностью.

   - Тут еще и хвост, - хмыкнула мама. - Ты верхом когда-нибудь ездила?

   - Нет.

   - Тогда потренируешься вечером. Куда хвост девать, ума не приложу...Неудобно же.

   - Мы что-нибудь придумаем, - хмыкнула я.

   Занятную подружку я себе нашла. Хвостатую, ушастую и жутко стеснительную.

   Я схватила Сельму за руку и потащила наверх.

   - Идем!

   Комната, которую раз за разом предоставляли мне дедушка с бабушкой, находилась на чердаке. Она была маленькой и очень светлой в дневные часы. Через огромное, на всю стену окно был виден лес и озеро вдалеке. Огромная яблоня росла прямо напротив и ночью доставляла мне много неприятных моментов, когда во время порывов ветра ее ветки стучали в окно.

   - Здорово, - пробормотала Сельма, осматривая комнату. - Очень красиво.

   - У нас с тобой будут комнаты лучше, - улыбнулась я. - Во дворце. Ты любишь детей?

   - Наверное, - пожала плечами девушка. - Мне никогда не позволяли с ними играть. Но с виду они милые.

   - Тебе понравятся мои братья и сестры. Со старшими можно ездить на пикники и прогулки. А младшие очень забавные. Скоро у меня день рождения... устроим праздник. Так, посмотрим...для верховой езды тебе понадобятся брюки. Вот, примерь.

   Я бросила Сельме свои любимые черные брючки.

   - Я не смогу это надеть, - возразила Сельма. - Мне хвост мешается.

   - Проблема, - я задумалась. - Ну...нет ничего невозможного. Придут бабушка с дедушкой, попросим их переделать. Они что-нибудь придумают.

   Она с сомнением покачала головой, но ничего не сказала.

   - Чем ты хочешь заняться? - спросила я. - Есть наборы для рисования, гитара, глина, книжки, головоломки.

   - Мне нравятся головоломки, - застенчиво улыбнулась Сельма.

   - Пойдет.

   Мы уселись на кровать и разложили кучу настольных игр, которые в огромном количестве покупала мама, надеясь, что я перестану вечно пропадать на улице с братьями. Сельма с неподдельным восторгом рассматривала каждую деталь и...теперь все это уже не казалось таким скучным. Действительно, что ли, все зависит от точки зрения?

***

   - Это Тар, Сельма, - мама представила Сельме телохранителя. - Ты поедешь с ним.

   - Это не опасно? - Валда в тревоге закусила губу. - Может, лучше Сельма поедет с вами?

   - Нельзя, - в сотый раз повторила мама. - Из Империи выехали двое взрослых и один ребенок. Вернуться должно столько же. Тар перевезет Сельму через границу, не беспокойтесь. Он надежен. Я доверяю ему свою жизнь.

   Мне показалось, что это не сильно успокоило Валду. Он сказала:

   - Странно все это...неужели нигде не фиксируют, кто именно приехал?

   - Незачем, - пожала плечами мама. - Механизм поимки беглых ссыльных работает куда лучше бюрократических и скрупулезных проверок.

   - Тогда...

   - Ни один из беглых еще не получал поддержку Императорского дома, - мама улыбнулась. - Не беспокойтесь вы так. Все будет хорошо.

   - С вашей дочерью ничего не случится, - подал голос Тар. - Я погибну за нее, если понадобится.

   - Будем надеяться, до таких крайностей не дойдет, - поморщилась мама. - Все, пора выезжать. Элвин.

   Я повернулась к Сельме, которая явно очень волновалась. Мы все-таки приспособили ее хвост, чуть занизив линию талии брюк и спрятав его под длинный плащ. Капюшон скрыл уши.

   - Увидимся во дворце, - я подмигнула ей.

   - До сих пор не верю, что делаю это, - она закусила бледную губу.

   - Все нормально. Помни, что ты сбегаешь от Анткорта.

   Это, кажется, придало ей сил, потому что она вполне уверенно подошла к Тару и, ухватившись за его руку, села в седло. Телохранитель устроился сзади, одной рукой придерживая Сельму за талию, а другой беря поводья.

   - Увидимся во дворце, Тар, - мама кивнула им, и лошадь сразу же сорвалась с места.

   - Он хороший человек, - успокаивающе сказала мама. - Идемте к экипажу. Его уже подали.

   Пока мама прощалась с бабушкой и дедушкой, я проверила карманы и рюкзак на предмет забытых или лишних вещей. Уезжать было жалко, тем более, что впереди маячило поступление. Конечно, дочь Кэдерна Элвида поступит куда угодно и как угодно, но не хотелось ударить в грязь лицом перед современной магической молодежью. Все это в совокупности означало, что придется провести пару крайне неприятных деньков за учебниками, разбираясь с теорией магии, этикетом и другими предметами, необходимыми для поступления.

   Сидя в карете, я видела, как волнуется Валда за дочь. Но сама я была твердо уверена: с Таром Сельме ничего не грозит. Этот человек был гениален и одновременно опасен. Мне никогда не рассказывали о его прошлом, но маме он служил верно и бескорыстно.

   Способ они избрали самый простой. Как уже упоминала мама, на границе, на официальной границе, никого не интересуют имена выезжающих. Достаточно лишь соблюсти формальности списка: количество взрослых и количество детей. Ни пол, ни возраст не имеют значения.

   Границы также охраняются слабо. Защитные заклинания такому магу, как Тару взломать - раз плюнуть. Объясняется такая беспечность просто: при ссылке ты теряешь документы, имущество, положение, работу. На запястье ставят клеймо: невидимый знак, который без труда распознает маг при получении документов. Подделки исключены. Империя хорошо защищена от проникновения извне. Бывало, говорят, находились отчаянные, сбежавшие из ссылки. Но стражи империи быстро их ловили. А подчас находили уже окостеневшие тела на территории леса у самой столицы.