Бонни Перселл - Останься со мной

• Название: Останься со мной
• Автор: Бонни Перселл
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035089-9, 5-9713-2202-8, 5-9578-3881-0

Мальчишка ставит спортивный рекорд, а его отец-военный служит на далекой базе и не может разделить триумф сына.

Независимая и решительная журналистка Бо Боханнон намерена исправить эту несправедливость… а заодно написать блестящую статью об «отцах и детях».

Однако очень скоро суровый, сдержанный майор Митч Таггард начинает вызывать у Бо не профессиональный, а личный интерес…

---

Наверное, это стонал Митч, потому что его мышцы напряглись, и Бо ощутила, что он чуть отодвинулся, но не настолько, чтобы их губы разъединились.

Затем, когда Бо почувствовала, что вот-вот разорвется от желания, Митч отпрянул, оставив ее пустой и жаждущей. Он задыхался.

— Нам нужно сохранять дистанцию, — охрипшим голосом прошептал он, отступая назад.

Бо как будто окатили холодной водой.

— Но… я… — Она не будет извиняться. Нельзя так измываться над ней: бросать то в жар, то в холод.

— Это долгая история. Может, я старомоден, но мне надо снизить скорость. — То, как Митч сжимал и разжимал кулаки, выдавало его настоящие чувства.

Бо не знала, что делать, и смотрела вниз, разглядывая свои туфли. Она не хотела уходить.

— Я давно выпал из седла. И не уверен, что вновь смогу вести себя непринужденно, — наконец сказал он.

Бо словно окоченела, не зная, как реагировать.

— Кафе «О'Хара» еще открыто. Давай зайдем выпьем чего-нибудь?

Это предложение так удивило Бо, что она снова обрела способность дышать.

Только когда она смогла поднять глаза на Митча, Бо поняла, какие последствия имел поцелуй для него. Он был в таком же состоянии, что и она, — лицо покраснело, он часто дышал.

Бо заставила себя заговорить:

— Я задолжала тебе стаканчик — Она изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал легко и естественно. Она ведь выпила почти всю его колу. Неужели это было только несколько часов назад?

Митч выдавил из себя кривую улыбку:

— Надеюсь, ты не из феминисток, которые всегда и всюду желают платить сами? Мое мужское эго не вынесет этого.

— Нет, я не феминистка. — Бо снова принялась рассматривать что-то у себя под ногами. А если и так, не грех и приврать. — Я перестала выписывать их журнал. Так что могу позволить тебе заплатить.

— Но я не говорил, что я против складчины.

— Поздно, приятель. Платить будешь ты. И предупреждаю: я собираюсь еще и перекусить.

Митч смотрел на Бо, которая не спешила расправиться со своим коктейлем, и терзался, наблюдая, как она слизывала соль с краешка стакана с «Маргаритой». Он придвинул к себе острое мексиканское начо, надеясь, что еда его отвлечет. Пощипывание на языке возбуждало его, но с этим он мог справиться. На расстоянии — пусть их разделяет хотя бы стол — легче собраться с мыслями. Им нельзя прикасаться друг к другу, они перестают отвечать за свои поступки.

Митч сделал глубокий вдох, затем выдохнул и отпил глоток пива. Он не хотел расставаться с Бо. Не теперь, когда ему так хорошо с ней.

Какой-то мужчина заговорил с Бо, и Митч почувствовал укол ревности. Парень показался ему знакомым, но слишком молодым, чтобы оказаться сверстником, и Митч терялся в догадках, кто бы это мог быть. Когда он приезжал в отпуск, то постоянно сталкивался с людьми, которых не видел много лет, но ему редко удавалось вспомнить их имена, вспомнить, откуда он знает их.

— Митч, это Коннор Блак, — сказала Бо.

Блак протянул руку, и Митч пожал ее. Ничего удивительного, что лицо показалось ему знакомым. Мать каждый вечер смотрела передачу, которую вел Блак.

— Рад познакомиться, Митч. Я следил за успехами твоего сына на футбольном поле. У тебя растет замечательный парень.

Митч знал, как вести себя в таких случаях; он умел нажимать на нужные кнопки.

Он широко улыбнулся:

— Я действительно горжусь им.

— Что ты думаешь об идее Бо сделать репортаж о вас с сыном?

Митч покачал головой и так посмотрел на Бо, что она сползла вниз по стулу, словно пыталась спрятаться.

— Какой репортаж?

— У меня не было времени поговорить об этом, — пробормотала Бо. Она выразительно посмотрела на Коннора, и тот сделал шаг назад.

— Ух! Я не хотел выпускать кота из мешка. — Он сделал еще шаг назад и стукнул по своей красивой рыжей шевелюре. — Нам пора вернуться к нашему столу. — Не потрудившись представить свою девушку, Коннор подхватил ее под локоть и ретировался.

Митч посмотрел им вслед, затем перевел взгляд на Бо, которая скорчилась на своем стуле.

— О чем это он?

Бо нервно теребила свои непослушные волосы, отводя пряди со лба. Она потянулась к коктейлю.

— Коннор считает, что ваша история могла бы по-хорошему заинтересовать телезрителей.

Митч неодобрительно посмотрел на нее:

— А что думает по этому поводу твое начальство?

Бо пожала плечами:

— Не знаю. Я не говорила с ним об этом.

— Почему нет?

— Я не была уверена, что тебе это понравится.

— И ты поэтому здесь? Из-за телевизионного сюжета? — спросил Митч, чувствуя, что летит куда-то вниз. А он-то думал, что понравился ей.

Бо выпрямилась на стуле, отрицательно покачала головой.

— Это ты попросил меня о встрече. Вспомнил?

У Митча немного отлегло от сердца. Он все еще не до конца поверил, что Бо пришла не из-за сюжета для телепередачи.

— Верно. Но разве ты согласилась не поэтому? — Он надеялся услышать «нет», но весь напрягся в ожидании ответа.

— Эта глупейшая история — последнее, о чем я могла подумать, когда встретила тебя сегодня. Я согласилась на все это, — Бо обвела рукой стол с напитками и тарелкой начо, — потому что ты мне нравишься. — Глядя на него через стол, она добавила: — Но сейчас я уже не так в этом уверена.

— И планы насчет репортажа здесь ни при чем?

— Нет, черт побери! — Бо ударила кулаком по столу и опрокинула свою «Маргариту». — Я совсем забыла об этом, — бормотала она, пытаясь остановить растекающуюся липкую лужу. Маленькая салфетка плохо годилась для этой цели, но Бо не дала липкой жидкости стекать на пол и на колени. — Это была даже не моя идея, — тихо добавила Бо, ища, обо что бы вытереть пальцы.

Митч протянул ей свою салфетку, тоже неспособную спасти положение.

— Тогда мне следует попросить прощения.

— Думаю, да, — с обидой сказала Бо.

— Хорошо. — Митч попытался принять виноватый вид.

— Хорошо что?

— Прошу прощения. — Черт, это было нелегко. Особенно под взглядом сидевшей напротив Бо.

— Спасибо. Извинение принято.

— Пожалуйста. — Митч смотрел, как Бо вытирает пальцы. Он не смог удержаться от улыбки: — Ужасно глупо все получилось. Расскажи мне о репортаже, который ты хотела сделать.

— Коннор подумал, что небольшой рассказ о том, как ты прилетел домой, чтобы увидеть игру Мики, мог бы тронуть многих. — Интонация Бо была защищающаяся, но глаза заблестели.

— Что-то подобное у тебя уже было…

— Всего лишь звуковой фрагмент. Можно сделать гораздо больше. Не все ребята, которых показывают в спортивных программах, лучшие ученики и компьютерные вундеркинды.

— А-а. — Митч не видел разницы, но пусть Бо объяснит ему это позднее. — Сначала я поговорю с Мики. Никогда не знаешь, чего ждать от мальчишек его возраста. Может, ему понравится эта идея, или он воспримет это как вмешательство в его личную жизнь.

Лицо Бо просияло.

— Спасибо.

Подошла официантка с влажной тряпкой, и, пока она вытирала стол, Митч спросил счет.

— На твоей лестничной площадке по-прежнему нет света?

Бо удивленно посмотрела на него:

— Да.

— Тогда мне придется проводить тебя домой.

На этот раз Бо сразу отдала ключ Митчу. Пусть он сделает первый шаг, решила она и улыбнулась, когда его большая ладонь задержалась на ее руке дольше, чем было нужно, чтобы взять ключ.

Митч также приготовился — пришел с фонариком, так что замочную скважину нашел быстро. «Интересно, к чему еще он приготовился?» — мелькнула у нее мысль. И прежде чем Бо пригласила его войти, Митч широко распахнул дверь и вошел в слабо освещенную прихожую.

Радуясь, что свет в прихожей неяркий, Бо прошла внутрь вслед за Митчем. Ее смущали беспорядок на диване и немытые тарелки на столике в кухонной нише. Уходя, она не знала, что вернется не одна.

Но она была счастлива, что Митч пришел.

Он стоял в дверях, оглядываясь.

— Симпатичное местечко.

— Мне оно нравится, — сказала Бо, убирая с дивана утреннюю газету и полупустую чашку кофе. Она схватила кроссовки и носки, брошенные на пол после утренней пробежки. Поправила диванную подушку. — Садись. Я быстренько переоденусь. — И прошла в спальню, предоставив Митчу самому решать, что делать дальше.

В спальне Бо убрала подальше прихваченные вещи, провела щеткой по волосам и подкрасила губы. Оглядела комнату — все в полном порядке. Единственная комната, которую он не увидит, выглядела просто безупречно. Бо провела рукой по волосам, уничтожив результаты, достигнутые с помощью щетки.

Ладно, здесь делать нечего… Она сделала глубокий вздох, примерила перед зеркалом пару улыбок и вернулась в гостиную.

Митч с удобством устроился в углу дивана, вытянув длинные ноги через всю комнату. Совсем как ее братья. Теплое чувство охватило Бо, воспоминание о том времени, когда четверо неуемных мальчишек наполняли их дом шумом и гамом. А теперь она одна-одинешенька.