Бонни Перселл - Останься со мной

• Название: Останься со мной
• Автор: Бонни Перселл
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035089-9, 5-9713-2202-8, 5-9578-3881-0

Мальчишка ставит спортивный рекорд, а его отец-военный служит на далекой базе и не может разделить триумф сына.

Независимая и решительная журналистка Бо Боханнон намерена исправить эту несправедливость… а заодно написать блестящую статью об «отцах и детях».

Однако очень скоро суровый, сдержанный майор Митч Таггард начинает вызывать у Бо не профессиональный, а личный интерес…

---

Мики посмотрел на отца так, как будто у того на голове росли рога.

— Па, когда я захочу пойти куда-нибудь со своей девушкой, мне меньше всего понадобится сопровождение.

Он закатил глаза и потряс головой, как если бы отец был старым придурком.

Митч признал поражение и, сдаваясь, поднял руки:

— Ладно, твоя взяла, но, мне кажется, ты тоже мог бы поблагодарить ее.

Мики вздохнул, явно не зная, что сказать.

— Конечно, я ей очень благодарен. — Он стоял, разглядывая незавязанные шнурки на ботинках. — Что, если я напишу ей письмо? — предложил Мики. — А ты передашь его. И еще, я напишу так, чтобы это не выглядело… как… уловка, как если бы ты специально все подстроил, чтобы побыть с ней один. — В глазах сына плясали бесенята, такой вот ох какой взрослый взгляд.

Митч не думал, что Бо заподозрит его в обмане, но оценил предложение. Понимающую ухмылку на лице мальчишки он проигнорировал.

— Прекрасно. Иди и пиши.

Мики заулыбался и лихо развернулся на сто восемьдесят градусов. Как он только не запутался в шнурках, удивился Митч.

— Ты не пожалеешь, отец.

Не вполне понимая, что хотел сказать сын, Митч смотрел ему вслед. Чтобы сравняться ростом с Митчем, ему не хватало нескольких дюймов, но у него еще было время. Откуда-то взялась уверенная походка. Может, это результат игры в футбол? Или Мики просто повзрослел, пока его, отца, не было рядом?

А как он отреагирует на то, что его предок заинтересовался другой женщиной? Может, он заметил, что Митча потянуло к Бо Боханнон? Нет, конечно, он ведь был занят игрой. А если ему не понравилось, что отец расхаживал с довольно привлекательной женщиной? Кажется, настало время снова назначать свидания. Означает ли поведение Мики, что он не против? Или сын не настолько повзрослел, как ему показалось, а его одобрение — не более чем нежелание провести скучный обед с немолодыми людьми?

Немолодые люди? Ну уж нет. Митч не относил себя к старшему поколению, но помнил время, когда не доверял людям старше тридцати лет. Когда он стал солидным человеком? И как случилось, что он отец такого взрослого сына?

Бо прилаживала ленту на прямом длинном платье и размышляла, не слишком ли она наряжается для человека, который просто хочет поблагодарить ее. Она старалась убедить себя, что это не свидание, не настоящее свидание, но припоминала широкие плечи Митча, его сияющие голубые глаза и не могла обуздать надежду. При росте не менее ста девяноста сантиметров, Митч был первым мужчиной за долгое время, рядом с которым она не чувствовала необходимости носить туфли на низком каблуке.

Бо взглянула на свои ноги в открытых туфлях на высоких каблуках. Эти туфли ей доводилось надевать очень редко. Бо покрутилась на каблуках и засмеялась. Даже если это было не настоящее свидание, приятно чувствовать себя нарядно одетой.

Поймав свое отражение в зеркале, Бо замерла. Ее блестящие, как у ребенка, темные волосы беспорядочно упали на лоб. Интересно, была ли искренней женщина-стилист, когда утверждала, что за такой короткой прической легче ухаживать? Может, и легче, если у тебя есть диплом стилиста. У Бо не получалось.

Бо помчалась в ванную, радуясь, что забыла выключить щипцы. Стараясь не повредить волосы, она принялась укладывать их, не жалея лака. Спереди получилось хорошо. Бо повертелась, чтобы увидеть, как смотрятся волосы под другим углом. На ее взгляд, все было отлично. Она заторопилась в гостиную. Почему она так спешила, она и сама не знала. У нее было в запасе целых пятнадцать минут!

Еще одно. Почему она позволила заехать за ней домой? Надеялась, что Митч хотел чего-то большего, чем отобедать вместе, а затем откланяться: «Спасибо, было очень приятно»? Может, она совершила ошибку, дав ему свой адрес? А вдруг он окажется занудой, да еще влюбится в нее так, что не отстанет? Она никогда не сможет отделаться от него. Придется переезжать.

«Остановись, Боханнон. С таким воображением тебе надо писать дешевые триллеры». Она еще раз оглядела себя в зеркале у дверей. На нее смотрела та же худющая женщина, что и всегда, и Бо невольно поежилась. Выступающие скулы, плоская грудь, волосы безнадежно торчат — так себе девочка.

«Бо, дорогая, тебе не о чем волноваться. Он никогда не взглянет на тебя дважды».

Но сама взглянула в зеркало второй раз.

— Нет, только не это. — Она успела заметить прядь волос, которую только что пыталась укротить. Как будто на голове сидел коричневый тарантул.

И тут раздался звонок в дверь.

На Митче была ярко-синяя рубашка поло, не скрывающая широкую грудь и подчеркивающая потрясающий васильковый цвет его глаз. Тщательно отглаженные серые брюки почти неприлично облегали узкие бедра.

Следующее, что отметила Бо, — Митч был один. Ошеломленная его видом, она вначале не обратила на это внимания.

Бо заглянула за плечо Митча:

— А где Мики? Он остался в машине?

Митч засмеялся:

— На оба вопроса ответ один: нет. У Мики оказались свои планы. Он посчитал нас слишком древними, чтобы можно было показаться в нашем обществе. Но он написал вам письмо.

— Вот как? — Беря в руки конверт, Бо не знала, радоваться ей или огорчаться, и наконец утвердилась сразу и в том и в другом. — Я еще не чувствую себя пенсионеркой, — пробормотала она, пробегая глазами по строчкам, написанным детским почерком.

— То же самое сказал ему я, но он предпочитает фаст-фуд с друзьями, вернее, с одним из них.

Бо посмотрела на Митча:

— С подружкой? Я помню, когда мне было четырнадцать лет или около того, я очень смущалась, если надо было появляться на людях с родителями. — Она помолчала. Ей нужно было знать. — Ваша жена не против, что вы пригласили меня на обед?

Митч глубоко втянул в себя воздух и, казалось, перестал дышать.

— Нора умерла два года назад.

Бо хотелось провалиться сквозь землю, но она сумела произнести с извиняющейся улыбкой:

— Мне очень жаль.

— Да-а-а, — хрипло вырвалось у Митча. Когда он снова смог взглянуть на нее, его глаза в неправдоподобно густых ресницах были ясными.

Чувствуя на себе пристальный взгляд, Бо постаралась сдержать охватившую ее дрожь, но вниз по спине побежали приятные мурашки, дыхание перехватило, и Бо пришлось сделать усилие, чтобы дышать ровно.

— Я только возьму сумочку и буду готова.

Митч подставил согнутую руку:

— Карета ждет.

Бо, благодарная за то, что он разрушил неловкость, засмеялась и взялась за его руку чуть ниже локтя. Стараясь не замечать тепла его кожи под пальцами, она последовала за Митчем к машине.

Митч никогда раньше не был в этом ресторане, но ему понравилось уютное, со вкусом оформленное помещение. Ресторан открылся уже после того, как он связал свою жизнь с ВВС. Митч ожидал, что еда будет дорогой и невкусной, но был приятно удивлен.

Бо с наслаждением ела свой десерт. Она отрезала от шоколадного торта крошечные кусочки и почти с благоговением отправляла их в рот. Глаза ее были полузакрыты, рука медленно подносила вилку к губам. Митч почти ощущал вкус лакомства, им овладело чувство, для которого даже восторг был недостаточно сильным определением. Может, заказать ей еще один такой десерт? Ему необходимо было придумать что-то, чтобы продлить вечер, чтобы вот так и сидеть за столом напротив Бо. Но он поймал неодобрительный взгляд официанта, напомнивший, что обслуживающий персонал ждет, когда они уйдут.

Митч рассматривал сквозь колеблющееся пламя свечи сидящую напротив женщину. Бо удивила его — он ожидал увидеть небрежно одетую репортершу, промелькнувшую у телестудии, а вместо этого перед ним явилась тоненькая красавица, которую легко было представить в антураже Парижа. Митч подумал, что неудачно, слишком просто оделся, но уж совсем не был разочарован метаморфозой, произошедшей с Бо.

Откинувшись на спинку стула, Митч дал знать официанту, что хочет еще кофе. Неслышно появившийся официант налил в чашку ароматный темный напиток и так же неслышно удалился. Митч поднес ко рту дымящийся кофе и поверх чашечки посмотрел на Бо.

Она и не подозревала, как много рассказала о себе, медленно наслаждаясь кусочками шоколадного торта. Хотя ей явно понравилось и основное блюдо, но то, как она смаковала десерт, наводило на мысли о чувственности. Бо вздохнула, отложила вилку и потянулась за кофе.

Митч засмеялся.

Бо взглянула на него, карие глаза широко распахнулись.

— Что-то не так?

— Мне очень понравилось смотреть, с каким удовольствием вы ели десерт.

— Вы все время наблюдали за мной?

Под его пристальным взглядом Бо опустила глаза.

— Но ведь вы самое интересное, на что здесь можно смотреть. — Митч кивком указал на официанта за перегородкой из горшечных растений, которые отделяли бар от зала ресторана. — Он ведь не артист, выступающий между столиками.