Ольга Волкова - Дело: Темное

• Название: Дело: Темное
• Автор: Ольга Волкова
• Жанр: Фэнтези

---

- Вещи подбери. - негромко велел кузнец. - И давайте, топайте в деревню, найдете, где переночевать можно. Обойдите только до тракта, а то из леса вывалитесь - за нежить примут.

- А ты куда же? В лесу останешься? - поинтересовался рыцарь, задумчиво посмотрев на браслет Зимы. Это украшение девушка надевала уже второй раз и надевала с явной неохотой. Возможно, побрякушка была магической и давала возможность кузнецу следить за ними, а возможно, не давала возможности девушке превращаться в волка. При случае Генрих решил выяснить это.

- Нет, я по округе пробегусь. Мало ли чего. - Мстивой пожал плечами. - Вдруг и тут навьи по лесам шастают?

Он оглянулся на не слишком-то довольную Зимку, махнул рукой и скрылся за деревьями

- Можно подумать тут куда не ткни всюду эти навьи ползают, - пробормотал рыцарь, посмотрев вслед уходящему Мстивою. - Что ж, пошли, Зима. Нам еще до тракта идти и идти.

- Пойдемте. - вздохнула девушка, подбирая сумки. - Тракт в той стороне.

Обойдя заросли густого колючего кустарника и немного пройдя по лесу, рыцарь и девушка оказались на широкой утоптанной дороге, ведущей к деревне - вдали на фоне вечернего неба виднелись домики. Тракт был широкий, пыльный и наезженный, с глубоко отпечатавшейся колеей. Вокруг тихо шелестели деревья, чирикали вечерние птицы, где-то стучал дятел... лес был спокоен. Ничего похожего с темной тревогой леса под Чернотравьем, с его леденящим душу ужасом и наползающей ниоткуда темнотой.

Генрих покосился на идущую рядом девушку. В голове крутилось столько вопросов и тем, что он даже не знал, с какой начать. К тому же бедняга столкнулся со сложнейшей моральной дилеммой. С одной стороны, девушка ему нравилась, а с другой она была нечистью... Все эти мысли проносились в голове рыцаря со скоростью загнанного кролика, но, так и не остановившись на чем-то одном и решив, что заводить разговор о погоде будет идиотизмом, он все же решился:

- Госпожа... Зимка, я смотрю, вы уже не первый раз надеваете этот непонятный браслет, который дал вам Мстивой. И при этом надеваете без особой радости. Прошлый раз был неподходящий момент, чтобы спросить, но сейчас позвольте поинтересоваться зачем нужна эта...вещь? Если, конечно, это не секрет.

Генрих досадовал на себя. Сейчас он говорил с нечистью, как с какой-то благородной дамой. Но что поделать, почему-то в присутствии этой девушки он испытывал какую-то неловкость, причины которой до конца были неясны даже ему самому.

- Ну.. это просто знак школы. - пожала плечами девушка. - В принципе ничего не означает, но вне ее стен нам положено такой носить, чтобы... чтобы люди знали, с кем имеют дело. А они обычно не слишком уж хорошо относятся к нечисти.

Она виновато улыбнулась и замолчала, не глядя на рыцаря и думая о чем-то своем. Если судить по ее глазам - то о чем-то довольно печальном.

- Госпожа... Зимка, скажите, а зачем вам все это?- обвел рукой пространство рыцарь.- Я ведь вижу что сложившаяся ситуация вас совсем не радует. Я защищаю людей, это мой долг, как королевского рыцаря. На улицах городов, я обычно ловлю восхищенные и благодарные взгляды. Однако ни один крестьянин не поблагодарит вас за спасение жизни. Скорее всего в благодарность за спасение он попытается вас этой жизни лишить... как богомерзкую нечисть. Я не знаю, какие мысли вас гнетут, однако вижу, что они совсем невеселы. Может вам стоит бросить это дело? - осторожно поинтересовался Генрих и, тут же продолжив, добавил:

- Вы, как я вижу, хороший человек, а я обычно в людях не ошибаюсь. Но, возможно, тот дух был в чем-то прав. Люди неблагодарны. И ни вас... тебя... ни Мстивоя они точно не поблагодарят за свое спасение.

- О чем вы? - Зимка удивленно изогнула брови. - Что вы мне предлагаете бросить - школу? Остаться без образования и, если уж на то пошло, без защиты? Нечисть без фльета подлежит уничтожению - думаете, я не знаю ваших законов? Вы помогаете людям ради славы, а я... я проходила практику. Я и знать не знала ни о каких навьях, ни тем более о том, что он вернулся.

Девушка зябко поежилась и неуверенно оглянулась по сторонам, словно ожидая нападения.

- А сейчас мне просто надо вернуться в школу.

- Я об этом не знал... - произнес рыцарь после нескольких секунд молчания. Однако возникало все больше и больше вопросов о том, кто появлялся тогда перед ним на развалинах деревни.

- И все, же кто такой этот он? И о каком Хьярмоде он говорил? Мне кажется, вы знаете куда больше, чем рассказываете мне. Ведь Мстивой, кажется, назвал его Светлым. На мой взгляд, этот лжемонах был отнюдь не светел. Еще один свихнувшийся колдун?

- Простите, Генрих, но это не моя тайна. - девушка покачала головой. - Да и не знаю я почти ничего. У Мстивоя спросите, как вернется, а мне такое говорить нельзя, запрещено. Да и не дай боги, накаркаю!

Она сделала быстрый, неуловимый жест рукой, словно отгоняя от себя плохое, и пугливо замолчала.

Остаток пути прошел в тишине. Девушка думала о чем-то, всячески избегая разговора на затронутую рыцарем тему, словно чего-то боялась и поминутно оглядывалась кругом. Видимо, пребывание в Чернотравье с его ужасами не прошло для нее даром и теперь ей то и дело чудилось страшное...

Деревня, в которую они пришли, была большая и явно зажиточная. Хорошие, крепко срубленные дома, резные ставни и наличники на окнах, крепкие двери и не слишком высокие, но добротные на вид заборы, окружавшие участки. По улицам растерянно бродили толстые, упитанные куры, клевали что-то у себя под лапами, брехали из-за заборов местные собаки. Где-то со скрипом проворачивался колодезный ворот.

А еще были люди - самые обычные жители, озабоченные своими, несомненно, важными делами. На лавочках у заборов сидели старики, старушки и изредка - компании молодых парней и девушек, щелкающих семечки и оживленно переговаривающихся, по улицам носилась горластая неугомонная ребятня, у которой еще был шанс закончить игру, пока родители не загнали спать. Вошедших в деревню путников жители провожали настороженными взглядами, разговоры при приближении Генриха и Зимки, которая явно робела и старалась держаться поближе к рыцарю, смолкали, чтобы потом возобновиться с новой силой, но на пониженных тонах.

Генрих снова оказался в привычной ему среде. Конечно, не в большом и шумном городе, но эта деревня после шастанья по глухомани в окружении нечисти была просто сущим раем. Поэтому рыцарь держался уверенно и горделиво, как и пристало настоящему дворянину. Его, спутница, правда, была не столь уверена в себе, но это было в некоторой мере простительно... Все-таки, от людей такие, как она добра вряд ли увидят...

- Добрый человек, не подскажешь, как ваша деревня называется? И где трактир или таверна какая, чтоб на ночь остановиться? - спросил рыцарь у одного из стариков, сидевших на лавке.

- Как така таверна? - прищурился старик, вынимая изо рта трубку. - Никакой таверны нетути. У нас во Лисовках токмо корчма - корчма да, была, пока корчмарь с месяц назад не окочурился. Так и стояла закрыта, пока не погорела надысь - из дитев-то у него только Тасья и была, да и та в могилу сошла, ой, хороша девка была, и-и-и...

Генрих глубоко вздохнул. Общаться с глухими стариками - это всегда утомительно...

- Хорошо, а есть где переночевать? Может, кто на постой пустит?!- Генрих говорил громко и внятно, чтобы дед мог его услышать.

- Ась? - не расслышал старик, снова вынимая трубку изо рта. Если судить по его хитрому прищуру, он на самом деле все прекрасно слышал, просто мало кто упустит случай поиздеваться над нетерпеливой и торопливой молодежью. - Чаго говоришь, на постой? На постой можа кто и пустит... токмо зачем? Домов пустых по деревне полно, заходи да ночуй, милсти просим, токмо не пали, все равно жить-то некому. А ты, сынок, кто таков будешь? Откудова идешь?

- Я рыцарь, уважаемый! Рыцарь короля, а зовут меня Генрих! Скажите, а есть ли тут у кого лошадь купить? - громко поинтересовался воин у деда.

- Дак какой же ты рыцарь, без коня-то? - удивился старик. - У настояшшего рыцаря конь завсегда должно быть, а у тебя, сынок, девка на хвосте болтается.. чай, в полон взял?

Зимка, услышавшая эти слова, испуганно вздрогнула и отодвинулась за спину к Генриху, чтобы старику не было ее видно, и ничего не сказала. Видно было, что в деревне ей не по себе.

- Погиб конь, - вздохнул рыцарь.- Нечисть богомерзкая, Вечным Отцом проклятая, убила. А ее спас от нечисти. Вон видишь, до сих пор не в себе от испуга, бедняжка. Вот смог дойти до вашей деревни, хотел ночлег найти и коня. В столицу буду возвращаться, дед!

Заслышав о нечисти, старик явно оживился и как-то даже насторожился.

- А что за нечисть-то? - жадно поинтересовался он, наверное, уже предвкушая слухи, которые будет рассказывать соседям. - У нас тут? Близко где?

- Не слишком, - туманно ответил рыцарь. - Мы уже день идем с тех пор, как я коня потерял. Упыри были, дед. Опасная нечисть и мерзкая. Слышал о таких, наверное? Ну да я их победил. Так есть у вас кто, чтоб насчет продажи коня поговорить? В столицу мне срочно нужно. Доложить, да и ее с собой заберу. Не в себе с момента нападения, да и сирота к тому же. Жаль, девушку.