Ольга Волкова - Дело: Темное

• Название: Дело: Темное
• Автор: Ольга Волкова
• Жанр: Фэнтези

---

- Не слишком, - туманно ответил рыцарь. - Мы уже день идем с тех пор, как я коня потерял. Упыри были, дед. Опасная нечисть и мерзкая. Слышал о таких, наверное? Ну да я их победил. Так есть у вас кто, чтоб насчет продажи коня поговорить? В столицу мне срочно нужно. Доложить, да и ее с собой заберу. Не в себе с момента нападения, да и сирота к тому же. Жаль, девушку.

Заслышав слова рыцарей про упырей, старик оживился еще больше, а в блеске его маленьких хитрых глаз появилось новое, непонятное, но почему-то тревожное выражение.

- Упыри - эт да-а... упыри - эт, понимаешь.. такие... твари! - часто закивал он, кажется, думая о чем-то своем. Не знаю, насчет коня, лошадев-то у нас вряд ли кто продаст, разве что у Степки-углежога есть, да и тот свою Капустку обихаживает, аки прынцессу какую - чай, единственная кормилица! А насчет ночлега - дома пустые по той улице, сразу увидишь - в каком ворота раскрыты, в таком и нет хозяев, переночуете... все пустые стоят. А насчет коня-то со Степкой поговори, может, подвезет докуда, ежели, конечно, договоритесь - забесплатно он разве что самогон жрать могет.

- Спасибо, уважаемый. Обязательно поговорю. Всего хорошего и да благословит вас Вечный Отец. - сказал рыцарь и, повернувшись к Зимке, произнес: - Ладно, пойдем, поищем жилье.

С этими словами Генрих направился дальше по улице, рассматривая дома на предмет возможного постоя.

Зимка кивнула, настороженно покосилась на старика и поспешила за Генрихом. Старик же проводил парочку пристальным взглядом, покачал головой и вернулся к своей трубке и своим мыслям.

Первый пустой дом обнаружился в конце улицы. Одноэтажный, бревенчатый, с покатой крышей и закрытыми ставнями, он был обнесен обшарпанным, но все еще крепким забором. Ворота во двор были распахнуты настежь, в пустом дворе виднелась пустая собачья будка и валялось у крыльца перевернутое жестяное ведро.

- Пойдет, - хмыкнул рыцарь, скептически осмотрев временное пристанище. - Ну что ж, как я вижу, с лошадьми здесь туго, придется вам и Мстивою и дальше тащить меня на своей спине. Что скажете о нашем временном жилище, госпожа? Вы были слишком напряжены и испуганы во время разговора со стариком, - покачал головой Генрих.

- Мне здесь не нравится. - вздохнула Зимка, осторожно заглядывая за ворота, а там и заходя внутрь. - Среди людей все же несколько неуютно, да и странно все это...

Девушка оглядела дом, провела пальцем по ставню, закрывающему окно (в отличии от большинства домов в деревне, этот ставень не был резным, зато был весьма крепким, из потемневших досок), покачала головой.

- И Мстивой еще не вернулся...

- Что вы имеете в виду?- настороженно спросил рыцарь. - Что-то почувствовали? Эти крестьяне показались мне совершенно безобидными...

Генрих последовал вслед за девушкой, взглядом опытного воина осматривая их временное пристанище. Дом был, конечно, видавшим виды, но служил неплохим укрытием. Правда, не от огня, так как был деревянным. Но в случае чего... Рыцарь покачал головой и снова обратился к Зимке, продолжая прерванный разговор:

- То, что он не вернулся, довольно странно, но, думаю, все будет в порядке. Ведь он хотел проверить окрестности... Или преследовал другие цели. Вернется, расскажет, если захочет. Не беспокойтесь, вы просто слишком долго не были среди людей. И если в эту деревню не наведаются толпы нечисти или этот... Светлый, ничего полагаю не случится. - ободряюще заметил Генрих и добавил: - Давайте лучше осмотрим дом внутри.

Внутри дома было темно и пыльно. В просторной комнате стоял крепко сбитый стол, валялись опрокинутые стулья, вдоль стен шли широкие, тяжелые лавки. Одну стену полностью занимала печь, закрытая тяжелой черной заслонкой. Комнат в доме оказалось всего две - во второй, тесной и маленькой, находилась узкая кровать, накрытая пестрым лоскутным одеялом, плоская подушка и большой сундук с тяжелой крышкой. В сенях обнаружилась узкая и крутая лестница, ведущая куда-то наверх. Зимка, тут же забравшаяся по ней, сообщила, что там "чердак, веники и куча пыли".

- Насчет того, что странно... - девушка спрыгнула вниз, отряхнула ладони, испачканные в пыли. - Я ни в чем не уверена, я в этом не слишком разбираюсь, наверное, я просто отвыкла от людей. - она виновато улыбнулась. - На практике-то тоже не больно-то с ними общалась, сидела себе в лесу, как привязанная, травы собирала, разве что Мстивой приходил, в деревню без него нельзя было. Откроете ставни? Я пока поищу, есть ли тут что из посуды, поесть, что ли, соберу...

- Хорошо, - кивнул Генрих, выполняя просьбу девушки. Свежий воздух ворвался в душное и пыльное помещение, и в нем сразу стало легче дышать. Рыцарь задумчиво окинул помещение взглядом, словно размышляя, что из этого хлама могло бы пригодится. Увы, при всех своих неоспоримых достоинствах виконт, выросший в замке, абсолютно не разбирался во всей этой сельскохозяйственной утвари. Ради интереса, воин решил посмотреть что в сундуке и попробовал поднять крышку, не заперта ли?

Сундук оказался не заперт. Вещей в нем было не так много: одежда, не новая, поношенная, но все же чистая и аккуратно сложенная: несколько мужских рубашек (некоторые аккуратно зашиты), пара штанов, видавшая виды кожаная охотничья куртка (порванная и драная, со следами когтей), приличный моток невесомого, очень красивого кружева, пара небогатых, простых девичьих платьев и простая деревянная коробочка-штатулка - похоже, самодельная.

Зимка на кухне гремела посудой, что-то бормотала под нос, потом выбежала во двор. Загремело ведро - кажется, девушка отправилась за водой.

За окнами медленно сгущались сумерки.

Рыцарь задумчиво посмотрел на гору тряпок. Ему ничего из этого было не нужно, а вот спутникам, возможно, и пригодится. Правда, непонятным было то, отчего рачительные крестьяне не разобрали все это, раз дом пустует... Стоп. А ведь действительно, отчего? Раз тут давно никто не живет, то и всех этих вещей быть не должно. Быть может, эти люди умерли от какой-то болезни? Но тогда бы дом, скорее всего, сожгли, как и вещи. А ведь старик сказал, что таких домов пустует много... Генрих, бросив все, стремительно направился на улицу. Темнело и пора бы уже Мстивою появится. Да и происходящее внезапно совсем ему разонравилось.

- Госпожа Зимка! - выйдя на крыльцо, позвал он свою спутницу.

Девушка не ответила. Во дворе ее не было, а, судя по приоткрытым воротам, она выскочила на улицу - наверное, к общему колодцу, потому как своего в доме не наблюдалось.

Вообще, на улице было тихо. Народ с темнотой, видимо, разбрелся по домам, загнал за заборы детей и кур - и то верно, утро в деревне начинается рано, а по темноте шататься нечего. В густом вечернем воздухе плыл сладковатый цветочный запах.

Глупая девчонка! И чего она шатается?! Мало того, что оборотень, так еще и никакой осторожности. Великая воительница... Хотя Генрих понимал, что его мысленные обвинения сейчас звучат довольно глупо, и у него нет ничего, кроме беспочвенных подозрений касательно ненормальности происходящего. К тому же, он сам до этого убеждал свою попутчицу, что все нормально и опасаться нечего.

Рыцарь стремглав выскочил за ворота. Не могла Зимка далеко уйти, ведь вышла-то из дома только что...

Улица была пустынна. Ни девушки, ни кого бы то ни было еще рыцарь на ней не обнаружил. Ворота всех домов были закрыты (хотя, кажется, через два дома от него, створки были распахнуты настежь).

Чуть дальше по улице слышался скрип колодезного ворота и еще какое-то бряканье.

Генрих понесся к источнику шума, насколько позволяли нестись его доспехи... Внутренне рыцарь очень досадовал на себя, но и надеялся, что все в порядке и его подозрения глупы и беспочвенны. С другой стороны, девушке, которая давно не была среди людей, одной выходить на полутемную пустынную улицу за водой было просто категорически нельзя. Одним словом верх глупости. Генрих не сомневался, что она сумеет постоять за себя, но не против нескольких человек и не без превращения. А в этой деревне могли быть проблемы похуже людей.

У самого колодца Генрих едва не столкнулся с Зимкой, несущей полное ведро воды. Девушка испуганно вздрогнула и отшатнулась назад, расплескав воду.

- Генрих? - выдохнула она, разглядев рыцаря. Глаза девушки в темноте слабо светились знакомыми зеленоватыми огоньками. - Демон вас побери, вы меня напугали! Что-то случилось?

Рыцарь облегченно вздохнул, увидев, что девушка цела и невредима.

- Возвращаемся в дом, - мрачно произнес он. - Давайте я вам помогу.

Генрих взял у девушки ведро и, оглядываясь по сторонам, поспешил назад.

- Знаете, госпожа... - продолжил он. - Вы были абсолютно правы, в этой деревне явно

что-то не в порядке. Вас не удивило, например, наше временное пристанище?

- Дом? - Зимка задумчиво посмотрела вперед. - Меня удивило, что в деревне пустые дома. Обычно в деревнях - она подчеркнула это слово голосом - опустевшие дома сразу занимаются... ну или стоят заброшенные. А тут вполне себе жилое помещение, даже вся утварь на месте, не растащили же...