Кейт Лондон - Три поцелуя

• Название: Три поцелуя
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02387-9

Много лет назад юная Кло Мэтьюз — первая красавица и заводила в школе — сама предложила себя Майклу Бирклоу, но парень отказался, хотя был безумно влюблен в нее. Кло в ярости уехала из городка, как она думала, навсегда… Она многого достигли в жизни, но спустя двенадцать лет, все потеряв, возвращается домой, чтобы начать с нуля. Ее возвращение взбудоражило многих, в первую очередь Майкла, который все еще любит ее, а также тех влиятельных людей города, кто не хочет, чтобы выплыли на свет старые тайны…

---

— Почему я тебе так нужен, Кло? — вдруг серьезно спросил Майкл, не оборачиваясь. Его спина напряглась.

Она стукнула его кулаком, но он так и не обернулся. Он просто стоял, позволяя ей бить его, и она ненавидела его за то, что он вырывает из нее признание.

— Ты надежный, Майкл. Я никогда не доверяла мужчинам, даже отцу — потому что он покинул меня. Я знаю, это по-детски, но это сильней меня. Я думала, что доверяю Россу… но в глубине души, наверное, знала, что это не так. А тебе я доверяю, Майкл. И знаю: если ты что-то сказал, то сделаешь во что бы то ни стало. Но этот бык… Это совсем другое, Майкл!

— Ты права. Я делаю то, что обещаю… особенно то, что обещаю себе. Кто бы ни стрелял в Лопеса, он трус и плохой стрелок. Он не осмелится стрелять здесь, на глазах у всех. — Майкл медленно повернулся и приподнял ее подбородок. — Я рад, что ты доверяешь мне, Кло. Но себе ты тоже должна доверять. И давай делать то, что мы должны делать.

— Но я боюсь, черт тебя возьми! Знаю, что нужно держать себя в руках, но ничего не могу с собой поделать… Ладно, черт с тобой, упрямься. Иди, ломай себе шею! Нам с Топазом будет больше места в комнате — и в постели. А то ты слишком большой.

— Ночью я вообще не занимаю места, так как нахожусь или на тебе, или под тобой, моя сладость. А Топаз спит в своей коробке, — прошептал Майкл ей на ухо и поцеловал на прощание.

— Ну почему все мужчины такие бесчувственные идиоты? — ворчала Кло, стоя рядом с Джози среди ревущей толпы. В небольшом загоне Майкл, сидя на заборе, пытался оседлать Крупную Неприятность — черного свирепого быка, который таранил бревна загона, не подпуская его близко.

— Я убью его в ту же минуту, как его свалит бык! — всхлипнула Кло, вытирая слезы рукавом рубашки.

— Ты же знаешь, мужчины всегда…

— Не надо. Я не хочу этого слышать. Я думала, что могу ему доверять, а он берет и вытворяет что-нибудь вроде этого! Ведь он образованный, интеллигентный человек, и вдруг превращается в тупоголового ковбоя…

Позади Джози появился Сергей. Он обнял ее, снял ее пропыленный стетсон, поцеловал в волосы и снова надел шляпу ей на голову.

— Он всегда так делает, — смутилась Джози, посмотрев на Кло. — Не знаю, почему. Может, это у них такой обычай?

Она закрыла глаза и просияла, когда Сергей, наклонившись, поцеловал ее в шею.

Сергей рассмеялся, заметив, как Джози тут же приняла равнодушный вид и повернулась к арене, где как раз появился Майкл верхом на быке, держа в кожаной перчатке веревку. Бык закружился по арене, поднимая пыль, пытаясь сбросить с мощной спины человека.

Кло понимала в глубине души, зачем Майклу это. Он боролся с демонами внутри себя — с кровавыми воспоминаниями, которые преследовали его в ночных кошмарах. Держаться на спине разъяренного быка было значительно легче.

Джози обняла Кло за талию.

— Он всегда был сильным…

— Вот именно — был! — воскликнула Кло.

Майкл, балансируя свободной рукой, чтобы удержать равновесие, приноравливался к ритму быка, который метался по арене. По лицу Майкла катился пот, мрачное лицо не меняло выражения. Он был весь сосредоточен на борьбе с быком и пытался удержаться на его спине, то и дело взлетая в воздух, так что между ним и быком появлялся просвет, а затем снова приземлялся на место, обхватывая быка сильными бедрами.

Внезапно Кло услышала крик и не сразу сообразила, что кричит она сама. Всадник на лошади проехал слишком близко от быка, нечаянно толкнув его в бок, и Майкл оказался на земле. Бык развернулся и, пригнув голову с длинными рогами, устремился на него. Майкл вскочил, побежал к ограде и одним прыжком перелетел через нее.

Толпа вокруг восторженно ревела: Майкл продержался на быке достаточно долго. Он нашел глазами Кло и уже не спускал с нее взгляда. Этот взгляд не был нежным. Он смотрел на нее как мужчина, который знает, чего хочет и как этого добиться. Когда Майкл двинулся к ней вдоль арены, Кло не выдержала и опустила глаза. Она знала, что он хочет слишком многого… Всего!

Возле Джози неожиданно появился Эдвард, грубо схватил ее за руку и повернул к себе. Сергей в это время побежал к ограде фотографировать красавца быка.

— Я не хочу, чтобы этот иностранец вкладывал в голову моего сына всякие глупые идеи! Ты — плохая мать, и я…

— Не сейчас, Эдвард.

Джози пыталась вырвать руку, но Эдвард крепко держал ее.

— Я требую полной опеки, я не потерплю…

— Джози! — крикнула в ужасе Кло, указывая на женщину, которая внезапно появилась на арене.

Анжелика с безумным взглядом, с распущенными длинными медными волосами, блестевшими на солнце, в ярком красном комбинезоне шла по арене навстречу быку. К ней подскакал всадник, собираясь поднять ее в седло, но она оттолкнула его.

— Я честно пыталась быть хорошей, Эдвард, — спокойно сказала Джози, следя за Анжеликой. Потом вдруг размахнулась и крепко двинула ему под дых свободной рукой, а когда он согнулся, хватая ртом воздух, добавила удар в челюсть и пнула его коленом в пах.

Эдвард взревел и упал на утрамбованную людьми землю. Джози отвернулась от него и посмотрела на Кло.

— Давай вытаскивать Анжелику. Она нас послушает. Кло кивнула.

— Пошли!

Обе женщины проскользнули между бревен загона и побежали в разные стороны, махая руками и крича, чтобы отвлечь быка от Анжелики. Бык боднул бревно, которое тут же оторвалось от ограды. Толпа в ужасе отхлынула.

— О, черт! — вскрикнул Майкл, чувствуя, как страх сжимает ему сердце. Он сдернул свернутое лассо с плеча Джеремии Франса, стоявшего рядом, стремительно взобрался на ограду и спрыгнул вниз.

— Анжелика! Немедленно уходи отсюда! — скомандовала Кло, видя, как бык, сделав круг по арене, приближается к подруге.

— Мне теперь все безразлично! — отчаянно крикнула Анжелика.

— Вытащите мою дочь с арены, — дико заорал Брэдли Гилкрист в полной тишине.

Все в напряженном молчании наблюдали за разворачивающейся перед ними драмой. Сергей с красной шалью в руках спрыгнул на арену и побежал к Майклу.

— Наши женщины… — растерянно пробормотал он, глядя, как Анжелика оттолкнула от себя Джози. — Что они делают?!

— Они любят друг друга. Они могут умереть друг за друга.

Слова Майкла прозвучали, как выстрел в тишине. У него остановилось сердце, когда он увидел, как бык сделал шаг в сторону Кло, а потом, увидев рядом всадника, устремился к нему. Лошадь дико заржала от боли, когда острый рог пропорол ей брюхо.

Майкл навсегда запомнил эту картину: Джози и Кло закрывают собой Анжелику, пряча ее от быка. К счастью, кто-то выпустил на арену вторую лошадь, и разозленный бык, почувствовав запах крови, помчался к ней.

— Анжелика, сделай это для меня, хорошо? — говорила Кло. — Пойдем со мной!

Она взяла подругу за руку, но Анжелика вырвалась и отвернулась, пряча глаза.

— Мне теперь все безразлично, — тупо повторяла она.

— Анжел, ты нужна мне. Что я буду делать без тебя? — спокойно проговорила Джози, поглаживая ее по спине и не спуская опытного взгляда с быка. — Ты нужна всем нам…

— Неправда! Я такая же, как все Гилкристы. Я знаю это. Уходите! Оставьте меня в покое!

Майкл медленно приближался к быку, держа наготове лассо. Он напрягся и резко метнул его, но веревка соскользнула с рогов.

— Ох, нет! — вскрикнула Джози, увидев, как Сергей, держа перед собой ее красную шаль, как настоящий матадор, двинулся к быку. — Уходи, уходи скорей отсюда! — закричала она.

— Ты моя женщина, и я тебя не оставлю. Скажи, что любишь меня, и немедленно уходи с арены!

— Но ты никогда не имел дела с быками! — в отчаянии крикнула Джози.

— Отчего же? — Сергей, изящно развернувшись, принял позу матадора. — В Испании, в Толедо, в прошлом году… На мне был расшитый золотом камзол и очень узкие брюки. Я был просто красавец! — объявил он с улыбкой, делая неуловимое движение, когда бык бросился на него.

Толпа ахнула: рога быка прошли в нескольких дюймах от гибкого стройного тела.

Майклу удалось, наконец, набросить лассо на шею быка. Мощное животное затормозило, взметая пыль и мотая головой, а потом уставилось на мужчин, не зная, на кого из них броситься.

В следующее мгновение на арену спрыгнул Куинн и прямо направился к Анжелике.

— Пойдем со мной, — мягко сказал он ей. — Я знаю место, где ты будешь в безопасности.

— Я не вынесу этого! — вдруг вырвалось у Анжелики, и она упала в протянутые руки Куинна. Он легко поднял ее и понес к воротам, которые кто-то быстро открыл перед ними.

Майкл бросил взгляд на Сергея, который стоял неподвижно, ожидая нового нападения.

— Нам надо выбираться отсюда.

— Если этот бык не убьет тебя, это сделаю я! — крикнула Кло. — Убирайся с арены!

— Женщины всегда такие — жаждут крови, — пробормотал Майкл, изо всех сил упираясь ногами, потому что бык тянул его за собой. — Не пугайте нас больше так, девочки! Но вы только посмотрите на него! — Он кивнул в сторону Сергея. — Он, оказывается, знает, как это делается.