Марта Шилдз - Надежда на счастье

• Название: Надежда на счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005099-5

Жизнь ставит перед Клэр Иден непростой выбор: она должна родить ребенка или сейчас, или никогда.

Джейкоб Андерсон, преуспевающий бизнесмен, страстно мечтает о наследнике.

Судьба свела их. Они знакомятся и спустя несколько дней женятся. В их браке будет все… кроме любви?

---

Теперь он понял, почему Клэр так волновалась. Она боялась потерять их уважение, разрушить прекрасную иллюзию, созданную ими же самими. Теперь, в окружении всей этой любви, он понял все до конца.

Джейку хотелось стать тем, кем его считали, — честным человеком, хорошим зятем, любящим мужем.

Последнее было труднее всего… или всего легче.

За эти два дня он успел заметить, что ведет себя с Клэр в точности как Хэнк — с Алекс. И чувства, которые Хэнк питал к своей жене, ничем не отличались от чувств Джейка к Клэр. Ему хотелось защищать ее, делать все для ее счастья, знать о ней все и никогда с ней не расставаться.

Однажды Клэр спросила, что будет, если она не забеременеет. Тогда он не нашелся, что ответить. Теперь Джейк знал ответ. Неважно, будут ли у них дети. Он оставит ранчо своим племянникам и племяннице. Они теперь стали его семьей. Разве имеет значение, что они не носят фамилию Андерсон? Джейк хотел лишь, чтобы Клэр всегда была с ним.

Значит ли это, что он любит ее? Он был почти уверен, но хватит ли Клэр такой любви? Его любви никогда не хватало, чтобы удержать кого-либо. Он любил мать, но она оставила его. Он думал, что любит Мелиссу, но она бросила его. Он любил отца, но тот оттолкнул его. Почему-то на любовь Джейка до сих пор никто не отвечал.

Джейк медленно повернул голову и встретил взгляд жены. В ее глазах тоже был вопрос. Он привлек ее к себе и нежно поцеловал.

Клэр вздрогнула, услышав позади скрип двери. Но ей не надо было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это. По ее спине пробежала дрожь — так всегда было при приближении Джейка. Какая-то телепатия.

Он сел на перила рядом и обнял ее за талию. Прошептал над самым ухом:

— Не выдержала рассказов?

Она кивнула и прислонилась к нему.

— Мою семью иногда трудновато переносить в больших количествах. Я бы спросила, как ты держишься, но, судя по всему, тебе они понравились.

Джейк засмеялся и прижал ее к себе:

— Мне они действительно нравятся. Просто сейчас мне захотелось немного побыть наедине с тобой.

— Очень хорошо ты сделал, что одолжил Хэнку быка. Он счастлив, как теленок.

Джейк поцеловал ее в висок.

— Мне тоже было приятно.

Они молча смотрели, как на чернильно-черном небе зажигаются звезды. По этому небу и звездам Клэр нередко тосковала в городе, а объятия Джейка вообще казались ей раем земным.

— Похоже, твой план сработал, — мягко сказал Джейк. — Твои родные, кажется, уверены, что мы без памяти влюблены.

Эти слова острым ножом вонзились ей в сердце. Значит, он не любит ее. А нежное обращение — это всего-навсего спектакль. А она-то начала надеяться…

— Клэр?

Она сморгнула навернувшиеся на глаза слезы и попыталась ответить ровным голосом:

— Да, мы их убедили. Ты хороший актер, Джейк. Ты даже меня минуты на две обманул.

Он заставил ее повернуться и посмотреть в глаза.

— Нам надо поговорить, мой ангел. Я…

— Эй, вы, двое! — загремел позади них голос Тревиса. — Вы ведь уже женаты! Можете приберечь свои нежности на потом.

Джейк чуть не зарычал.

— А разве мужу запрещено оставаться наедине с женой?

— Ну почему. — Губы Тревиса расползлись в улыбке до самых ушей. — Для этого и существуют спальни.

— Ради Бога, Тревис, — зашипела Клэр.

— Я думал, ты смотришь футбол, — сказал Джейк.

— Смотрю. Но Сара уже попрощалась со всеми перед сном, и ей не хватает только «дядечки Джейка». Алекс послала меня за тобой.

Джейк с улыбкой покачал головой. Он явно обожал детей Хэнка. Клэр с грустью подумала, что и к собственной жене он мог бы относиться так же. Он погладил ее по щеке.

— Я сейчас вернусь. Не уходи.

Клэр пожала плечами:

— Куда же я денусь?

Он поцеловал ее и ушел в дом. Потянувшись, Тревис прислонился к перилам.

— Да, ты наконец-то нашла себе хорошего парня.

Клэр грустно улыбнулась, глядя на дверь, где только что исчез Джейк.

— Ты так думаешь?

— Раньше я считал, что только у Хэнка семейная жизнь сложилась счастливо, и уже собирался махнуть на тебя рукой, но ты отлично справилась.

Клэр знала своего брата лучше, чем кого бы то ни было, и за полушутливым тоном уловила грусть. Взяв его за руку, она тихо произнесла:

— Говорить тебе, что и ты когда-нибудь найдешь свое счастье, бесполезно, особенно когда ты чувствуешь себя одиноко. Но я знаю, что так оно и будет.

Брат поцеловал ее в макушку.

— Мне тридцать два года. И триста шестьдесят дней в году я провожу в дороге.

— Однако Черил-Энн ты именно так и нашел. — Черил-Энн Варне была наездницей, с которой Тревис был помолвлен несколько лет тому назад, пока не застал ее с другим.

Тревис фыркнул.

— Да, и ты видела, чем это кончилось. Я ей нужен был, потому что я «Ковбой с улыбкой на миллион долларов» — и с миллионом долларов в кармане. Когда я встречу женщину, которой нужен буду я сам, а не мои победы и интервью на телевидении?

Клэр вздохнула:

— Это случится, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Надеюсь, что ты скоро встретишь кого-нибудь. Ты не меньше меня заслуживаешь счастья.

Глава десятая

Стоя посреди небольшого магазинчика при автостоянке, миссис Уоррен с чувством пожала Клэр руку.

— Ну, мне пора бежать. Очень приятно было познакомиться с вами, миссис Андерсон. Может, хоть теперь Джейк будет больше времени проводить дома. Последите за этим сами, ладно?

— Попробую, миссис Уоррен, — сказала Клэр. — Рада была познакомиться.

Подошла Алекс.

— Теперь поняла, как Джейк гордится своей молодой женой? Это уже седьмой человек, который с тобой сегодня знакомится. Джейк, наверное, сейчас носится по всему городу и всем рассказывает о тебе.

Клэр невольно улыбнулась, представив, как Джейк — глава «Пони Инвестментс» — носится по городу. Хотя за тот месяц, который они прожили вместе, Джейк давно перестал быть для нее лишь удачным предпринимателем.

— Он просто объясняет, что делает в окружении троих детей. Кстати, куда они пропали? Нельзя же ходить за мороженым целый час!

Алекс взяла сумку с покупками из тележки и поставила ее в машину.

— Они наверняка встретили кого-нибудь и стоят болтают.

— Не понимаю, зачем ему вообще понадобилось с нами ехать. Он что, считает, что женщины не способны водить машину? Я уже боялась, что он пойдет с нами — не хватало мне только на весь магазин объяснять, для чего мне нужен тест на беременность.

— Мужчины так же любят ездить в город, как и женщины.

Клэр подняла глаза к небу:

— Не забывай, что этот мужчина живет в Денвере.

— Да, верно. Я и забыла. Может быть, он просто не хочет с тобой расставаться надолго. Да вот и они.

Клэр поставила в джип последнюю сумку — как раз ту, на дне которой был надежно спрятан тест на беременность, — и, обернувшись, увидела Джейка в окружении троих детей. Почему она раньше не замечала, что у него ковбойская походка? Или это оттого, что он сменил дорогие итальянские туфли на простые ботинки?

Увидев Алекс, Мэтт подбежал к ней:

— Мама, смотри! Дядя Джейк купил нам всем новые ботинки!

С этими словами мальчик гордо выставил вперед одну ногу в ярко-синем ботинке с красными, желтыми и зелеными стрелами на боку. На Саре были красные ботиночки со снежинками, а на Джейджее — добротные темно-коричневые.

— Боже мой! — воскликнула Алекс. — Разве уже наступило Рождество?

Сара покачала головой:

— Дядя Джейк сказал, что на Рождество подарков будет еще больше.

Даже уравновешенный Джейджей не мог сдержать восторга.

— Дядя Джейк сказал, что мы можем выбирать любые ботинки, даже не глядя на цену.

Клэр с внезапно охватившим ее ужасом посмотрела на мужа. Джейк широко улыбался, радуясь тому, что дети остались довольны.

Что это с ним? Неужели он так ничего и не понял? А ей казалось, что он уже уяснил, что любовь нельзя купить. Однако он снова принялся сорить деньгами направо и налево. Может быть, детей ему обмануть и удастся, но Алекс, Хэнк и Тревис не слепые.

— Очень милые подарки, — сказала Алекс детям. — Вы сказали дяде Джейку спасибо?

— Разумеется, — улыбаясь, ответил Джейк.

Но дети снова бросились его обнимать и благодарить.

Пока малыши препирались, кому из них сидеть на обратном пути рядом с дядей Джейком, Клэр подняла глаза на Алекс.

— Извини.

Та изумилась:

— За что?

Клэр только покачала головой и села в джип. Если Алекс до сих пор ни о чем не догадалась, то и не надо.

С бьющимся в самом горле сердцем Клэр смотрела на белую пластинку. Дрожащей рукой взяв инструкцию, она сравнила образец на ней со своим результатом. Синяя полоска на пластинке, означающая положительный результат, была вдвое синее той, что на образце.

Яснее быть не может. Она беременна.