Марта Шилдз - Надежда на счастье

• Название: Надежда на счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005099-5

Жизнь ставит перед Клэр Иден непростой выбор: она должна родить ребенка или сейчас, или никогда.

Джейкоб Андерсон, преуспевающий бизнесмен, страстно мечтает о наследнике.

Судьба свела их. Они знакомятся и спустя несколько дней женятся. В их браке будет все… кроме любви?

---

Хэнк как раз сидел на ограде. Подскочив сзади, Клэр с силой хлопнула брата по задним карманам джинсов и столкнула с ограды.

— А-а-а! — Хэнк, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками. Шляпа слетела. Он обернулся и уставился на сестру: — Ты что?!

— Черт побери, он еще спрашивает! Это ты наболтал Джейку, что мне теперь нельзя ездить верхом?

— Нет, конечно. — Он поднял шляпу и принялся ее отряхивать. — Я просто рассказал ему, что было с мамой.

— Это то же самое.

— Ты что, хочешь потерять ребенка?

— Конечно, нет, но я хорошо езжу, и…

— Мама тоже хорошо ездила, — напомнил Хэнк. — Но никогда не знаешь, где упадешь. К тому же ты давно не упражнялась.

Возразить было нечего, и Клэр сердито скрестила руки на груди.

— Значит, девять месяцев мне нельзя будет ездить верхом?

Хэнк сдвинул шляпу на затылок.

— Алекс не ездит.

— Потому что ты ей не разрешаешь.

— Она не ездит, потому что я прошу ее об этом, и потому что она беспокоится о своем ребенке.

Клэр вздернула подбородок. Она терпеть не могла признавать правоту брата.

— Ты думаешь, я не беспокоюсь?

Лицо Хэнка смягчилось.

— Что ты! Просто иногда тебе надо более настойчиво указывать кое на что. Понимаешь?

— Почему ты так заботишься обо всех, Хэнк? Особенно об Алекс. Ты ведь просто пылинки с нее сдуваешь…

Хэнк следил взглядом за Тревисом, гонявшим лошадь по кругу.

— Алекс — свет моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, моя жизнь будет кончена.

Клэр не ожидала от брата такой поэтичности.

— Но, Хэнк, это же чудесно.

— Дети тоже для меня очень важны. И ты, и Тревис. Я готов сделать что угодно, лишь бы вы все были здоровы.

— Значит, ты любишь нас, — пробормотала Клэр.

Он усмехнулся.

— А что же еще?

— А ты уверен, что это не скрытое желание властвовать? Мне всегда именно так и казалось.

— Знаю.

— Прости, Хэнк. Я не могу поблагодарить тебя за то, что ты кататься меня не пускаешь, но я рада, что ты меня любишь.

Хэнк погладил ее по руке.

— Не набрасывайся на Джейка, хорошо? Он, похоже, любит тебя так же, как я — Алекс. Ты носишь его ребенка. Поэтому он так боится и за тебя, и за него.

— Что стряслось? — спросил подошедший к ним Тревис.

— Ничего, — пробормотала Клэр.

Она обернулась и увидела Джейка. Он как раз выходил из конюшни с племянниками.

Хэнком движет любовь. А Джейком?

Глядя на мужа, который помогал маленькому Мэтту усаживаться на лошадь, Клэр внезапно с полной ясностью поняла, что она хочет от их брака. Она хочет быть для Джейка так же необходима, как Алекс — для Хэнка. Как солнечный свет для всего живого.

Перед Клэр неожиданно открылась простая истина — она любит Джейка. Она полюбила его, несмотря на его упрямство и властную натуру. Несмотря на то, что сама изо всех сил пыталась не влюбиться.

Джейк, сев на жеребца, огляделся по сторонам, словно ища кого-то. Потом подъехал к ограде загона, наклонился и поцеловал жену. И направил жеребца вперед. Мальчики поскакали следом.

Она любит его.

Если Хэнк прав, и Джейк тоже ее любит, это прекрасно.

Если же Хэнк ошибается, то Клэр Иден очень скоро не будет. Она полностью растворится в Джейке.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Джейк и взял Клэр за руку.

Она отвела взгляд от Скалистых гор, черневших на горизонте, и посмотрела на мужа. Они отвезли Иденов в аэропорт и возвращались в Денвер. Клэр обещала непременно приехать к ним в Вайоминг на Рождество. А через пару недель они собирались несколько дней провести с Тревисом на соревнованиях в Лас-Вегасе.

— Хорошо, — отозвалась Клэр. — А что?

— Ты что-то тихая сегодня.

Она сжала его руку.

— Просто думаю.

— О чем?

— О том, как хорошо не слышать споров детворы на заднем сиденье.

Он засмеялся.

— Пора привыкать. Скоро у нас будут свои маленькие спорщики.

Клэр повернулась, чтобы ей удобнее было смотреть на мужа.

— Кстати, мы ведь еще не обсудили, сколько хотим иметь детей. Ты не думал об этом?

Джейк посмотрел на нее, потом снова вернулся к дороге.

— А ты сможешь осилить больше?

— Думаю, да. Доктор Фримен говорила, что беременность решит все мои проблемы. Так что мы сможем иметь сколько угодно детей.

— А сколько хочешь ты?

Клэр развела руками.

— Не знаю. Если честно, я об этом раньше как-то не думала.

Помолчав минуту, Джейк сказал:

— Думаю, нам не стоит ограничиваться одним ребенком. Я был единственным в семье и чувствовал себя страшно одиноким.

Клэр обняла Джейка за плечи, чтобы напомнить, что он больше не одинок.

— Давай начнем с двоих, а там посмотрим. Только стоит ли делать между ними большие перерывы?

Джейк пожал плечами:

— Не знаю. Может быть, лучше, чтобы у них была небольшая разница в возрасте?

— Сама не знаю, — Клэр засмеялась. — Правда, мы еще многого не знаем о том, что значит быть родителями.

Он улыбнулся в ответ.

— Думаю, мы всему научимся.

— Я точно знаю, что им не надо иметь такую разницу, как у меня с братьями. Хэнк старше на четырнадцать лет. Он мне скорее отец, чем брат. А с Тревисом у нас разница четыре года, но это все равно многовато.

Джейк задумчиво кивнул:

— Думаю, лучше нам сделать так, как у Хэнка и Алекс. Их дети вполне могут играть вместе, разница в возрасте невелика, но и не слишком маленькая.

— Да, уж в этом вопросе Хэнк целиком положился на жену.

— Послушать Хэнка, так Алекс вообще многое делает по-своему.

Клэр задумалась.

— Знаешь, ты прав. Пожалуй, мой старший братец — вовсе не такой уж деспот и диктатор.

Джейк покосился на нее:

— Даже несмотря на то, что он — ковбой?

— Да, даже несмотря на это. — Клэр шутливо шлепнула мужа по спине.

Глава одиннадцатая

Проснувшись на следующее утро, Клэр первым делом обнаружила, что больше не пугается, просыпаясь в квартире Джейка. Второй новостью было ощущение безумной тошноты. Она с трудом успела добежать до ванной.

Через минуту она почувствовала на плече сильную руку мужа.

— Что случилось? — спросил Джейк. — Утреннее недомогание?

— Ну, поскольку сейчас утро и я чувствую себя ужасно, так оно и есть, — проворчала Клэр, которой вовсе не хотелось, чтобы Джейк видел ее в столь неприглядном положении.

Джейк ничего не ответил и только поддерживал Клэр, пока ей не стало легче. Выпрямившись, он намочил полотенце холодной водой и приложил ей ко лбу.

— Это все ты виноват, — слабым голосом сказала Клэр. Но в душе она поблагодарила Джейка — холодное влажное полотенце действительно доставило ей некоторое облегчение.

— Знаю, — тихо сказал он. — Прости.

— Ну, так не интересно, когда ты со мной не споришь.

Он отвел прядь волос с ее лица.

— Я не собираюсь с тобой спорить. Ты беременна от меня. И я не хочу, чтобы ты мучалась из-за моего ребенка.

— Из-за нашего ребенка.

— Да, нашего, — поправился и он. — Если бы я мог, я бы мучался вместо тебя.

— Легко говорить, зная, что этого все равно не будет, — сердито заспорила она. — Все мужчины так говорят, могу поклясться.

Он криво усмехнулся.

— Вижу, тебе лучше. Может, приготовить что-нибудь поесть? Ты как?

Клэр со вздохом прислонилась к стене.

— Алекс говорит, лучше всего помогают крекеры.

Джейк немедленно вскочил.

— Пойду посмотрю, что у нас есть.

— Только соленые, — добавила Клэр вдогонку.

Он кивнул.

— Ладно. Если их нет, сбегаю в магазин.

— Молодец! В шесть утра? Ты хоть знаешь, где находится магазин, тем более откры… — она умолкла, потому что Джейк вернулся и взял ее на руки. — Я и сама могу дойти…

— Что-то ты не особенно пыталась, — ответил он.

Клэр фыркнула.

— Просто я собиралась с силами.

Джейк усадил ее на край кровати.

— Кстати, может, тебе лучше сегодня остаться дома? Ты…

— О, нет. — Клэр резко вскочила, но у нее так закружилась голова, что пришлось схватиться за руку Джейка. Придя в себя, она нахмурилась и посмотрела на мужа. — Не надо обращаться со мной, как с инвалидом, только потому, что я беременна. К тому же, как на это посмотрят мои подчиненные? Не волнуйся ты, съем несколько крекеров, и все будет в порядке.

— Я сейчас вернусь. — В дверях он обернулся и посмотрел на нее: — Ты собираешься так на меня рычать все девять месяцев?

Вздернув подбородок, Клэр не сумела удержать улыбки.

— Захочу — и буду.

Он улыбнулся в ответ.

— Жестокая!

— А почему я должна страдать одна? Мы оба здесь виноваты, так что и мучаться будем вместе.

В мгновение ока он снова оказался рядом и крепко поцеловал Клэр в лоб…

— Вместе и всегда.

— Не подглядывай.