Светлана Успенская - Посмертная маска любви

• Название: Посмертная маска любви
• Автор: Светлана Успенская
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-227-00398-Х

Солидными людьми стали его бывшие друзья — банкирами и предпринимателями. Один он остался «свободным художником». И было удивительно, когда жена одного из них, красавица Инга, пригласила его в свой роскошный особняк. Ничто не предвещало того, что ночь любви окажется последней для нее. Вслед за ней станут погибать его друзья, те, кто составлял когда-то «штурмовую бригаду». При загадочных обстоятельствах, похожих на несчастный случай. Он понимает, что за этим стоит чей-то коварный план. Но чей? Неужели одного из них — бывших «штурмовиков»…

* * *

Ночь любви в роскошном особняке молодой красавицы Инги закончилась трагически. Она сгорела заживо вместе с домом, а он, друг ее бывшего мужа, чудом остался жив. Что это было — несчастный случай? Но почему в результате «несчастных случаев» погибают его лучшие друзья: те, кто составлял когда-то «штурмовую бригаду»? Да, он понимает, что за этим стоит чей-то коварный план. Но чей? Неужели одного из них — бывших «штурмовиков»…

---

Снаружи сумрачной церкви сияло ласковое солнце, пахло горячей травой и сеном, здесь же, внутри, было тихо, мирно, отрешенно. Снаружи убивали всех и вся, убивали тайно и явно, не стесняясь в выборе средств и не размениваясь на сантименты, убивали, как хороший фермер режет кур к Пасхе — быстро и в больших количествах. А отец Амвросий молился, как будто ничего этого он не знал.

Мне надоело ждать — я добирался до Троепольского два часа, в животе у меня бурчало так, что по церкви разносилось протяжное эхо, руки оттягивала сумка со шмотками, а ноги затекли от жары и неудобного положения… Я зевнул. Благоговение прошло. Часовая стрелка на будильнике тянулась к двенадцати. Где-то за окном протяжно прокричал петух, и залаяла собака в деревне. Мне стало скучно.

Я тактично кашлянул, скромно опустив глаза долу. Никакого эффекта.

Я раскашлялся, как хронический курильщик сразу после подъема утром, но перед первой сигаретой. Черная фигура не поднималась с колен…

Я надрывно кашлял, как больной на последней стадии скоротечной чахотки.

Постепенно во мне закипало раздражение. Ему тут хорошо отсиживаться в тишине и в безопасности, думал я. К нему не придут однажды темной ночью и не утопят в ванной, в него не будут стрелять из проходящего мимо «БМВ» и не подадут отравленных грибков на ужин. Его не будут таранить шеститонным джипом, и, уж конечно, он не утопится в море, в изрядном подпитии плавая с симпатичной девчонкой. И уж совсем невероятно, чтобы его дом подожгли, скрывая следы преступления.

Ничего этого не случится, потому что он священник. Он персона, имеющая статус абсолютной неприкосновенности даже для бандитов вроде наших близнецов. Никто не будет пачкаться убийством этого человека в черной рясе с окладистой бородой древнего пророка. Что с него взять, кроме позолоченного паникадила и пары черных досок прошлого века, из тех, что не успели сжечь в печке во время войны? Кроме того, у нашего отца Амвросия прямая телефонная связь с Господом Богом, и если уж над нашей Шестой бригадой действительно распростер крылья черный ворон, кричащий «Nevermore», то ему все равно ничего не грозит — у Игоря железный блат там, наверху, архангелы за него замолвят словечко, если понадобится. Уж за него-то я спокоен на все сто!

Вот за кого я волнуюсь, так это за себя. Ну и за Кэтрин, естественно… А все, что сейчас мне нужно от Игоря — это оставить свои шмотки и получить позволение на ночь пристроить свои кости в этой святой обители или где-то рядом. Дома мне нечего ждать. Норда, слава Богу, удалось пристроить соседке, о нем позаботятся. А я не самоубийца, чтобы сидеть у себя дома и дожидаться, когда мой череп украсится еще одной, лишней дырочкой диаметром примерно миллиметров пять. Я хочу на время затаиться здесь, под мощным прикрытием Святой Церкви и самого отца Амвросия, моего друга еще со школьных пеленок. И еще я хочу под этим прикрытием совершать кое-какие телодвижения по спасению своей личной шкуры, своей подруги и немногих, оставшихся в живых приятелей.

А Игоря они не тронут. Конечно не тронут.

Когда он увидел Копцева через полуоткрытую створку царских врат, то расстроился — только что, в миг неистовой молитвы, ему показалось, что он достиг чаемого спокойствия души, добился смирения плоти, и ему не хотелось, чтобы кто-нибудь разрушал его с таким трудом воздвигнутую безмятежность. Но, услышав дурацкий искусственный кашель и увидев улыбающуюся физиономию, которая своей жизнерадостностью контрастировала с благоговейной тишиной и торжественной обстановкой храма, все накопленное во время долгого смирения раздражение вспыхнуло в нем с отвратительной силой. Отец Амвросий чуть было не закричал от боли и омерзения к людям, которые насильно тянут его в мир, из которого он рвется уйти.

— Игорь, я к тебе… Приютишь? — нагло, как показалось священнику, произнес Копцев, улыбаясь.

А он не был готов видеть именно его. Отказывался от встречи, потому что боялся разговора о Ней, воспоминаний, одобрительных мужских оценок, зная, что не выдержит этого, что это будет для него как соль, посыпаемая на язву. Но долг пастыря, долг приходского священника обязывал впустить просящего, помочь ему, наставить на путь истинный. Он обязан был обратиться к заблудшей овце со словом Божьим. И отец Амвросий через силу раздвинул обескровленные губы и треснувшим голосом ласково сказал:

— Входи, сын мой. Храм открыт для тебя во всякое время…

Он решил быть с ним ласковым и смиренным. Такое поведение требовало от отца Амвросия огромного присутствия духа, а он не мог обнаружить его в себе, потому что недавно достигнутое спокойствие потребовало чудовищного напряжения духовных сил, оставив после себя пустоту и усталость.

— Мне бы переночевать у тебя, если можно, — просительно проговорил Копцев и вновь смущенно улыбнулся — понял, наверное, что помешал.

Сделав над собой усилие, отец Амвросий решился быть гостеприимным и кротко произнес:

— Мой дом открыт для всякого путника.

Его глаза смотрели поверх вошедшего. В темноте около восточного входа, там, где еще недавно висела драгоценная икона «Благовещение Божьей Матери», он заметил согбенную фигуру в черном платке, поднимавшую смутное лицо во вдохновении молитвы.

Сердце замерло и упало — это с новыми силами воспрянул бес, который еще три минуты назад был, казалось, надолго укрощен. И отец Амвросий вздохнул, страдальчески морща брови:

— Пойдем, Сергей, покажу тебе мои покои.

Выйдя из сумрачной церкви, они окунулись в тугой разгоряченный воздух августовского полдня.

— Я у тебя ненадолго, не переживай, — утешающе, с наигранной веселостью бормотал Копцев, бросив в угол свои вещи. — Наехали они на меня, понимаешь?

Отец Амвросий согласно кивнул. Его мысли были заняты загадочной фигурой, увиденной в церкви, а губы беззвучно шептали: «Господи Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя грешного… И не введи во искушение…»

— Они Славку Гофмана застрелили, понимаешь, — продолжал Копцев, — они уже и до меня добираются… Мне ночью Толенков звонил, приглашал для разговора…

Отец Амвросий слушал проплывающие мимо его сознания слова и, соглашаясь, механически кивал. А перед глазами вновь вставала фигура в церкви, тонкие руки, осеняющие крестом лоб.

«Это не наваждение, ведь бес не может креститься, — размышлял священник. Эта мысль приободрила его. — Наверное, случайная богомолка зашла. — И тут же он спохватился: — А церковь-то я не запер! Там же серебряная утварь, иконы!» Он вышел в сени, кликнул церковного сторожа, Савельича, живущего рядом, и попросил его запереть храм.

Через некоторое время Савельич возник в дверях, звеня связкой ключей, и степенно доложил, что все, мол, батюшка, в полном порядке, храм заперт.

Успокоенный отец Амвросий вновь обратился к гостю…

Они сидели, за скромной трапезой. В сущности, ел один Копцев, намазывая толстые куски черного хлеба натуральным деревенским маслом и заедая все это свежей зеленью с огорода. Запотевшая от холода кринка молока дожидалась своей очереди.

Копцев с набитым ртом пытался что-то рассказывать, бурно жестикулируя пучком петрушки… Что-то о своей последней встрече с Гофманом, когда его, Серегу, ни за что связали и заперли. Отец Амвросий смиренно смотрел мимо него, в пустоту, и ощущал в душе уже не возмущение, испуг или ярость, а полное беспредельное равнодушие.

— Ты представляешь, Игорь, — объяснял Сергей, захлебываясь словами, — Славку порешили прямо на глазах у всех! Пристрелили, как загнанного лося. Затравили. По описанию свидетелей, кажется, это был Толенков. Кто сидел за рулем — не знаю, но кандидатов на роль водителя в шайке близнецов — уйма. А Гофман еще был жив, когда его привезли в Склиф… Умер после операции…

— Не ропщи, Сергей, — равнодушно промолвил отец Амвросий, глядя немигающим взглядом в угол, где около иконы в богатом окладе смиренно теплилась лампадка. — Все там будем.

— Да что ты говоришь? — возмутился Копцев так, что даже перестал двигать челюстями. — Выходит, когда нас всех перережут, как кроликов, ты милостиво помолишься за наши души, да?

Его собеседник не отвечал, продолжая неподвижно глядеть на ровный свет лампады.

— Тебе плевать, что у Артура Божко и Эдика Савоськина осталась куча детей? Тебе плевать, что скоро эти головорезы доберутся, например, до меня? Тебе плевать, что они могут убить половину людей этого города, а мы будем только испуганно блеять, как кроткие ягнята: мол, какой ужас, какой кошмар?!

Отец Амвросий, наконец, с усилием оторвался от созерцания иконы и перевел измученный раздумьями взгляд на собеседника. Лицо Копцева побелело от гнева — он был в бешенстве.

— Я знаю, почему ты так спокоен! — почти кричал он, сжимая в руке нож с застывшим на лезвии слоем желтого масла. — Они тебя купили, я знаю! Они давали тебе пожертвования на реставрацию, а ты отпевал их братков, погибших в бандитских перестрелках! Ты, служитель Церкви, куплен так же, как и менты, как врачи! Но ты боишься признаться в этом разговоре со мной, ты уверен, что тебя не тронут!