Светлана Успенская - Посмертная маска любви

• Название: Посмертная маска любви
• Автор: Светлана Успенская
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-227-00398-Х

Солидными людьми стали его бывшие друзья — банкирами и предпринимателями. Один он остался «свободным художником». И было удивительно, когда жена одного из них, красавица Инга, пригласила его в свой роскошный особняк. Ничто не предвещало того, что ночь любви окажется последней для нее. Вслед за ней станут погибать его друзья, те, кто составлял когда-то «штурмовую бригаду». При загадочных обстоятельствах, похожих на несчастный случай. Он понимает, что за этим стоит чей-то коварный план. Но чей? Неужели одного из них — бывших «штурмовиков»…

* * *

Ночь любви в роскошном особняке молодой красавицы Инги закончилась трагически. Она сгорела заживо вместе с домом, а он, друг ее бывшего мужа, чудом остался жив. Что это было — несчастный случай? Но почему в результате «несчастных случаев» погибают его лучшие друзья: те, кто составлял когда-то «штурмовую бригаду»? Да, он понимает, что за этим стоит чей-то коварный план. Но чей? Неужели одного из них — бывших «штурмовиков»…

---

— Послушай, Сержи, — примирительно начала Кэтрин, поглаживая своей тонкой рукой, на которой трогательно проступали голубые прожилки вен, мою мохнатую лапу. — Понимаешь, ты единственный в этом городе, на кого я могу положиться… Ты единственный в этой стране, о ком я знаю, что он не связан с наркомафией. Ты единственный человек в мире, который, я знаю, не задумываясь, сунет свою голову в пекло, если я его об этом попрошу…

Последнее замечание я бы назвал притянутой за уши гиперболой, но, черт возьми, как приятно хоть раз в жизни услышать о себе что-то хорошее. И я, расслабленный потреблением коктейля, расплылся в младенческой улыбке, как мягкотелое беспозвоночное животное:

— Да, Кэтрин… Да, ты права! Я именно тот, о ком ты говоришь!

Отцу Амвросию было тридцать лет. Уже три года он пребывал в должности настоятеля храма Благовещения Божьей Матери в селе Троепольском. После семинарии он скоропостижно женился на дочери своего духовного наставника и при его покровительстве распределился в престижный подмосковный приход недалеко от столицы. Несмотря на молодость и нерусскую внешность — бурная копна кудрей на голове, по-восточному темное лицо, алые, мягкие, почти женские губы, пышная ухоженная борода, благоухающая одеколоном «Хаттрик», — прихожане любили и уважали своего настоятеля и доверчиво делились с ним своими бедами, горестями и печалями.

Матушка Ирина, супруга отца Амвросия, красивая молодая женщина, увлекающаяся иконописью, умерла через год после их свадьбы, во время родов. Младенец прожил на свете всего полчаса и отправился вслед за матерью на небеса, так и не издав положенного крика, возвещающего о рождении нового человека. После смерти жены и сына отец Амвросий замкнулся в себе, стал нелюдимым и мрачным. Со временем он почти справился со своим горем, но второй раз так не женился, несмотря на настоятельные требования вышестоящего церковного руководства.

Отныне вся его жизнь протекала в молитве и для молитвы, в спасении души и для спасения души. Земные люди, его прихожане, интересовали отца Амвросия теперь много меньше, чем положено было по должности, и после смерти жены он выполнял обязанности священника как-то автоматически, не вкладывая в обряды душу. Он крестил, венчал, отпевал, претворял хлеб и вино в плоть и кровь Христову, а мысли его были далеко, не на земле, не на небе, они невольно тянулись к Ней.

Он не поражался уже, как раньше, своей способности творить чудо освящения, совершение евхаристии не приводило его, как раньше, в состояние просветления и чудесного умиления, служба, которую он обычно служил с ощущением восторга, воспаряя душой к Богу, стала только утомительной необходимостью. Он забыл свои честолюбивые мечты о духовной карьере, об обещанном друзьями покойного тестя переводе в столичный храм, о начатом еще при жизни жены исследовании трудов Нила Сорского, которое, по его замыслу, должно было стать лучшей из современных книг о столпах православия.

Теперь он жил, все время мысля о Ней, молясь о Ней и молясь об освобождении от Нее, от Ее невидимого ежесекундного присутствия. Если бы Она была жива, ему было бы намного легче справиться со своим духовным недугом. Тогда все было бы проще — Она была бы для него только греховной женщиной из плоти и крови, вожделение к которой ему необходимо побороть. Тогда в его борьбе, в его страдании была бы немалая толика от подвига, от борьбы с бесом соблазна, от почетного противостояния сатанинскому наваждению. Но она перестала быть обыкновенной земной женщиной. Ее телесная оболочка исчезла, однако с исчезновением оной его муки совсем не уменьшились, а, наоборот, чудовищно возросли. Теперь только мысли о Ней, не смиряемые постом и молитвой, властвовали над ним во всякое время дня и ночи. Эти мысли с еще большей дьявольской силой овладевали им после того, как он думал, что победил их верой, молитвой, смирением.

Даже в семинарию он поступил лишь затем, чтобы доказать самому себе и Богу, что он сильнее человеческих слабостей. Новое призвание захватило его, временно вытеснив воспоминания о Ней. После семинарии, после женитьбы на Ирине и рукоположения в сан в его душе наконец настало просветление. В этот период своей жизни он чувствовал себя настоящим русским священником, чистым душой, любящим «всех малых сих», не жалеющим сил для служения Господу, несущим слово Его людям.

Постепенно мучения и постоянная борьба с самим собой, с мыслями о Ней отступили на второй план. Бес, вошедший в ее ангельский образ, наконец перестал смущать и соблазнять его, появляясь лишь иногда, в самые черные дни, чтобы испытать его крепость. Этот бес рассыпался под сводами сумрачной церкви бубенчиками ангельского смеха, смущал его знакомыми чертами, мельком различаемыми под платком какой-нибудь прихожанки, терзал воспоминаниями весной, когда опьяняюще пахло талой землей и набухшими почками и матушка Ирина ставила на стол скромный букет подснежников.

Ему казалось, что с годами соблазн слабел, уменьшался и обещал рассыпаться и исчезнуть навсегда. Отец Амвросий несколько раз встречал Ее, она приезжала к нему в церковь исповедаться и заодно проверить свою власть над ним, но встречи не приносили ему ожидаемых мучений — после них он ощущал себя просветленным и сильным как никогда, замечая, что постепенно начинает относиться к ней не как к женщине, не как к ниспосланному ему свыше испытанию, а как к дочери, как к заблудшему человеку, погрязшему в грехе и нуждающемуся в спасении. Так продолжалось лишь до смерти жены. С гибелью Ирины стройный мир душевного и духовного благополучия, с таким трудом воздвигнутый отцом Амвросием, был разрушен. И его испытание началось вновь. Бес не погиб, он только временно затаился, чтобы позже, отыскав прореху в защитной броне, вновь овладеть всеми мыслями отца Амвросия и его душой.

И сразу же после смерти жены, не давая передышки, с утроенной силой принявшись соблазнять воспоминаниями, появился его демон, блаженный и ужасный демон в женском обличье. Он являлся по ночам, витая в темноте как незримый дух, являлся днем, в церкви во время службы. Он не исчезал после сотворения креста. И отец Амвросий понимал — это не сатанинское наваждение, не внешняя сила, стремящаяся сбить его с праведного пути. Бес глубоко внутри, в сердце, и его не выгонишь крестом, постом и молитвой, он не исчезнет после бичевания. Он врос в его душу, обвил ее, как плющ обвивает древо, и пьет из него соки. Избавиться от него можно, лишь срубив само древо, то есть самого отца Амвросия.

Но в Православной Церкви самоубийство — самый страшный из грехов, потому что человек, посягая на свою жизнь, вложенную в него Богом, замахивается на божественное предопределение. Этот грех не замолишь. А если самоубийством кончает жизнь священник — в глазах Церкви это преступление вдвойне. И тогда отец Амвросий решил оставить служение в храме и уйти в монастырь, о чем и подал прошение выше. Ему не позволили, мотивируя это какими-то высшими политическими соображениями. И пришлось ему остаться один на один со своей болезнью.

И даже после Ее ужасной, адской гибели ожидаемое облегчение не наступило. Наоборот, лик ее, лишенный телесной конкретности, плавился в тигле его воображения и беззастенчиво принимал то образ Богородицы, то святой Магдалины. Теперь ее лицо взирало на него со старинных икон, блестя выпуклыми белками глаз, слепя золотым нимбом над головой.

Отец Амвросий мучительно размышлял, пытаясь отыскать и себе, и ей оправдание. Ведь Мария Магдалина тоже много возлюбила, и ей простилось. Может быть, и Ей простится? Может, в ее похоти, в ее жадности была какая-то затаенная Божья искра, желание не просто любить, а возлюбить и пойти за это на костер? Может быть, ее не поняли, оттолкнули, погасили Божий огонь, осветивший ее душу? А за одну эту искорку простится много грехов… Мысли о Ней как о святой были кощунственны, но блаженны. И он предавался им с упоением и болью.

Отец Амвросий не роптал, изнуряя себя неистовыми молитвами. Ведь лишь молитвой, постом и физическими лишениями он победит беса, притаившегося в его душе. Он, всегда любящий неплохо поесть, теперь даже в дни, не предназначенные для поста, питался только черным хлебом и водой. Он похудел, почернел. Его глаза горели почти безумным внутренним огнем, но бес не отступал, он еще больше ярился и досаждал отцу Амвросию, не оставляя его ни на миг.

Смерти друзей проходили незамеченными мимо него. Но каким-то дальним, еще свободным от борьбы с Ней уголком сознания, он понимал, что это расплата за то, что когда-то они все участвовали в фашистской бригаде, поклонялись олицетворенному злу. И спасение от кары — приобщение к Христу, думал отец Амвросий. А, кто из них захочет пожертвовать своей свободой неверия, чтобы спасти душу? Кто из них захочет испытать лишения, чтобы очиститься от скверны? Пожалуй, никто. И он, как священник, тоже не может их спасти, потому что быть спасенным против воли нельзя. А неустанно проповедовать, объяснять, вести к Богу этих упрямых, жадных до денег и телесных утех самовлюбленных ослов у него нет времени — он должен бороться со своим бесом. И эта борьба требует его всего без остатка.