Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

- А, это ты, Рик, - хмурое лицо парня сразу разгладилось. - Проходите.

Парень окинул Кристину любопытным взглядом, и посторонился, пропуская гостей в дом.

- Он у себя, - сказал охранник, и указал рукой на лестницу.

Лестница с лакированными перилами, располагалась напротив двери. Слева и справа от нее, стояли небольшие серые диванчики, к одному из которых вернулся охранник. Там же, слева, виднелась дверь, и, судя по запахам, шедшим с той стороны - вела эта дверь на кухню. Кристина продолжала с любопытством осматриваться, пока они поднимались по лестнице, не издавшей ни малейшего скрипа.

- А чем конкретно занимается твой знакомый? - шепнула она.

- Сейчас, насколько я знаю, он занимается организацией подпольных кулачных боев, - ответил Рик.

- Поправь меня, если ошибаюсь, - сказала Кристина, - но ведь кулачные бои разрешены законами империи...

- Да, но на то чтобы организовать легальный бойцовский клуб, требуется немало разрешений, и еще больше золота, чтобы их получить... - сказал Рик. - И вообще, я плохо в этом разбираюсь, так что можешь не спрашивать.

Наверху, лейтенант повел девушку направо, к большой старинной двери, у которой стояли сразу два охранника. Они, молча кивнули Рику - очевидно, лейтенант Сэмбрел был частым гостем в этом доме, мог не объясняться ни с кем.

- Он один? - спросил Рик, прежде чем постучать.

Один из охранников снова кивнул, и лейтенант негромко постучал в дверь.

- Войдите!

Рик открыл дверь, и заглянул в комнату.

- Можно?

- Рикард! Мой мальчик! - из-за большого письменного стола поднялся крупный мужчина лет пятидесяти, с очень пышными рыжеватыми усами.

- Я тут не один, - сказал лейтенант, пропуская Кристину вперед.

- Заметил, заметил, - окидывая девушку взглядом, произнес Кейтер. - О Боги, какая милашка! Ну наконец-то я увидел тебя с девушкой, Рикард! Давно пора.

У Кейтера были густые брови, нос картошкой, и солидное брюшко. Остатки рыжих волос облепили череп по бокам, оставляя голую середину. На мужчине был надет серый дублет, поверх которого накинута жилетка, и черные широкие штаны. Рик заметно покраснел, и представил Кристину своему приятелю.

- Как продвигается...дело? - спросил лейтенант, вслед за Кристиной занимая предложенное хозяином дома кресло. - Не волнуйся, она друг.

- Не сомневаюсь, мой мальчик, - подмигнув, сказал Кейтер. - Я знаю, что ты не стал бы приводить сюда человека, не заслуживающего доверия, - он подмигнул еще раз, - а что касается моего дела, то все хорошо, спасибо. Но у вас, я смотрю, гораздо веселее!

- Слышал уже, - Рик не спрашивал, а утверждал.

- А как же, слышал... - сказал Кейтер. - Одну минуточку. Марк!

В этот же миг, на пороге возник охранник. Кейтер распорядился, чтобы принесли вино и закуски.

- Ну-с, - глядя на Кристину, сказал хозяин дома. - Должно быть, ты и есть та самая Белоголовая, о которой столько говорят в последнее время?

Кристина удивленно вскинула брови, а Рик заулыбался.

- А...кто обо мне говорит? - спросила она.

- Есть кому, не сомневайся, - хихикнул Кейтер, и переключился на лейтенанта.

Пока они беседовали, в ожидании вина, Кристина оглядывала большую, светлую комнату. Здесь хватало картин, - они занимали почти всю центральную стену. У окна, Кристина заметила мольберт для рисования - почему-то, было сложно представить, что такой человек увлекается рисованием. Также, в комнате имелся красивый книжный шкаф, забитый книгами под завязку.

После того как принесли вино и легкие закуски, Кейтер лично разлил напиток по хрустальным бокалам.

- Теперь, к делу, - усаживаясь, сказал он. - Нужна моя помощь, Рикард?

- Нужна, - напрямик ответил лейтенант Сэмбрел. - Что ты знаешь об этой безымянной банде?

- Немногое, - отпив вина, ответил хозяин дома. - Немногое.

- Немного - уже кое-что, - сказал Рик.

Кристина сделала небольшой глоток вина. Оно было крепким, и слегка кисловатым.

- Расскажу, что знаю, - сказал Кейтер, и обратился к Кристине, - понимаешь, деточка, человек моего положения обязан знать все, что происходит на его улицах.

Девушка вежливо кивнула, и, отхлебнув еще вина, приготовилась слушать.

- Все началось гораздо раньше, чем думаете вы, там, вместе со своими гвардейцами, - сказал хозяин дома. - Просто поначалу, они действовали тихо, и незаметно. Эти ребятки свое дело знают...первым делом, они взялись методично устранять всех возможных конкурентов.

- То есть? - нахмурилась Кристина.

- С местных улиц, стали таинственно пропадать члены банд, которые орудовали в Старом Розервуте не один год. Даже самая влиятельная и большая банда района - "Ронус", и тех больше не видать. Затем, они подмяли под себя рынок и большую часть борделей. Теперь, они взялись за крупных городских ремесленников. Те, кто поддаются, вероятно, платят, а те, кто упрямятся...

- С ними случается то же, что и с господином Эллбери, - закончил за него Рик.

- Верно, - сказал Кейтер. - однако, таких очень мало.

- А тебя они не пытались достать? - спросил Рик.

- Меня? Неет, - засмеялся Кейтер. - Я совсем никому не мешаю, и никуда не лезу. Им нет смысла меня трогать.

- Это хорошо... - сказал Рик. - Это все, что ты знаешь о них?

- Ну, о том, что они нанимают исполнителей со стороны, думаю вам и без меня известно, - сказал Кейтер.

Кристина и Рик утвердительно кивнули.

- И еще... - Кейтер немного помялся, - вам следует заглянуть в один местный бордель. Пару раз, там видели некоего подозрительного типа. Здоровенный такой, бородатый. С большущим топором за спиной...

Кристина резко вскинула голову.

- Что за бордель? Как его найти? - она сильно заволновалась.

Кейтер широко улыбнулся.

- Сейчас я вам все объясню...

3.

Когда за ними закрылась входная дверь, Кейтер подошел к окну, и проводил их взглядом до угла улицы. Его улыбка сошла, брови нахмурились, под стать настроению.

- Ты была уверена, что он придет вместе с ней. Почему надо было все это сообщать им? - задал он вопрос, не отрываясь от окна.

- Что "все"? Ты об оборотне? Это тебя не должно касаться, - раздался голос сзади него. - Свое дело ты уже сделал.

- Разве не разумнее было сообщить все принцу? - он отвернулся от окна и посмотрел на девушку, сидящую прямо на письменном столе. - Ты ведь беседовала с ним?

- Осторожнее, старик, - она нехорошо улыбнулась. - Твоя осведомленность до добра не доведет...

- Я слишком стар, чтобы чего-то бояться, - Кейтер подмигнул.

- Всем есть чего бояться, - она ответила лукавой улыбкой. - Ну да ладно.

- Так что по поводу принца? - спросил он. - Зачем все так усложнять?

- Затем, что нужно быть осторожным, помогая принцу, - ответила шпионка. - Мы хотим лишь помочь ему стать тем, кем он должен быть, вместо того чтобы он стал зависим от нашей помощи. Сейчас, все и все против него, поэтому мы ммм...как бы уравниваем шансы.

- Интересно, - удивленно сказал Кейтер. - А я-то, грешным делом подумал, что "Надзор" не упустит возможности слепить для себя будущего императора - марионетку...

- Ты слишком много думаешь, старик.

- Ладно, не оскорбляйся, - старик махнул рукой. - Мне, более любопытно другое. Почему именно Рик? Почему именно он должен знать об оборотне?

- Да при чем здесь твой Рик, - фыркнула Лиссандра. - Все дело в девчонке. У нас на нее большие планы...

НЕОБХОДИМАЯ ЖЕСТОКОСТЬ.

Стояла тихая ночь. Лунный свет не проникал сквозь толстые темные занавески, ниспадающие до самого пола. В кабинете было жутко холодно, от потухшего камина несло золой. Альтаир осторожно ступал по ковру в кромешной тьме, освещая себе путь канделябром, с тремя длинными свечками. Сердце парня гулко колотилось, он все удивлялся, как это от волнения до сих пор не выронил канделябр из трясущихся рук. Походную сумку он уже собрал, она висела у него на бедре, болтаясь при каждом шаге. Рилл Айдел снабдил Альтаира увесистым мешочком с золотом. Осталось лишь забрать подарок отца - даралантийский меч. И в путь. Коня можно приобрести в конюшне у Ниссада, а оттуда направиться по тракту, покидая владения лорда Ноарда. Проникнув в сокровищницу, Альтаир установил канделябр на одну из витрин, и свет залил все помещение. По дороге к мечу, парень опустошил витрину в центре комнаты, взяв оттуда красивые ножны из черной кожи, оставив за стеклом старинный меч, с украшенной драгоценными камнями рукоятью. Альтаир нацепил ножны прямо поверх своей узкой дорожной мантии из ослепительно белого материала. Затем осторожно извлек меч - зеленоватые отблески отразились на его лице.

2.

Управляющий должен был ждать его внизу, у одного из боковых выходов - маленькой черной двери, ведущей в складские помещения, а оттуда прямиком к Северным воротам замка.

- Поторопитесь, сэр, - Рилл Айдел встретил парня громким свистящим шепотом.

- Надо было кое-что забрать, - ответил Альтаир, похлопав по ножнам у пояса.