Джеймс Чейз - Выбор пал на меня

• Название: Выбор пал на меня
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Крутой детектив
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-04992-6

Корридон – типичный «солдат удачи», работающий на тех, кто платит больше. Поэтому, когда бывший армейский сослуживец полковник Ричи предлагает ему опасное, но хорошо оплачиваемое дело, он смело бросается в водоворот событий и внедряется в банду.

Удастся ли ему обнаружить и перехитрить главаря их группировки и не навредить полковнику? Теперь не только успех предприятия, но и жизнь Корридона зависит от его хитрости и умения быстро ориентироваться в сложившейся ситуации… В противном случае ему уже никогда не видеть парижской весны…

Книга также издавалась под названиями «Почему выбрали меня?», «Почему я?», «Весна в Париже», «Подсадная утка», «Солдат удачи», «Грязная репутация для чистого дела», «Продается агент»

---

– Будьте осторожны, за вами могут проследить, – заметил Корридон.

– У меня отличная квартирка на Дувр-стрит, – пояснила девушка. – Все продумано. Если за мной сейчас установят слежку, то в половине первого меня посетит мужчина, и я передам то, что нужно.

Корридон задумчиво усмехнулся:

– Кажется, Ричи знает, что делает. Неплохие меры безопасности предпринял.

– Иначе нельзя. Эти люди очень опасны. Что произошло сегодня?

– Слишком многое. Я встретился с Мэйнвортом и убедил его принять меня в члены клуба. Это было не трудно – я шантажировал его. Пока он подписывал членскую карточку, в кабинет вошла девушка. У нее было нефритовое кольцо. Девицу зовут Лорин Фейдак, живет в доме номер 29 по Бейзуотер-Крессент, модельер. Мы познакомились и в воскресенье должны встретиться в более интимной обстановке. – Он усмехнулся. – Возможно, у нее будет другое настроение, но сегодня она обещала. Все выглядело очень заманчиво.

– Думаете, вас цепляли на крючок? – спросила Марион.

– Кто знает? Ее братец, Слейд Фейдак, работает в бюро путешествий на Мэйфер-стрит. Мы обменялись парой слов, а он тут же предложил мне работу. Думаю, успел поговорить с Мэйнвортом и все обо мне узнал. Слейд хочет, чтобы я посетил его для конкретного разговора. Как только он ушел, Лорин назвала меня глупцом и предупредила, чтобы я с братцем не связывался. – Корридон стряхнул пепел в камин. – У меня не было времени проверить, не действуют ли они сообща. По словам Лорин, кольцо досталось ей в наследство. Первое впечатление – все подстроено. Беспокоит меня вот какой факт: как они узнали, что я собираюсь посетить клуб? Убежден, они были готовы к встрече со мной. И если следили за квартирой Милли, могли видеть меня вместе с Роулинсом. Полагаю, мне не следует спешить.

– Да, пожалуй, – согласилась Марион. – Или этот Бретт мог рассказать Фейдаку про ваш визит к Мэйнворту. Тот и послал сестру, чтобы попробовать подцепить вас на крючок.

– Неплохая мысль, – одобрил Корридон. – Но это означает, что и Бретт связан с ними.

– Мэйнворт их человек?

Корридон пожал плечами:

– Не думаю. Слишком нервный для такой работы. Попросите Ричи покопаться в прошлом Лорин и Слейда Фейдак. Пусть наведет справки о Бретте и этом бюро путешествий.

– А вы?

Корридон взял со стола деньги и сунул их в карман.

– До воскресенья ничего делать не буду. Дальнейшее целиком зависит от того, что произойдет за эти дни. Было бы ошибкой идти на встречу с Фейдаком. Пусть ждет.

– Тогда увидимся в следующий вторник. Если случится что-то непредвиденное, позвоните мне. Вашу линию могут прослушивать, поэтому пригласите меня к себе. Это недалеко. Я сумею быстро добраться.

Корридон лукаво улыбнулся. Ситуация его забавляла. Если бы хорошенькие девушки всегда по звонку являлись к нему домой!.. Тогда жизнь была бы просто райской.

Марион пристально глянула на него.

– Боюсь, жизнь со мной не показалась бы вам райской, – холодно возразила она.

«Ого, где это ее научили мысли читать?» – изумился Корридон.

– Не спорю, – с сожалением согласился Мартин. – Надеюсь, Ричи предупредил, что я очень деликатен и всегда поступаю как джентльмен?

Девушка засмеялась:

– Полковник сказал, что вы свой шанс не упустите, и посоветовал мне быть осторожнее.

– Совсем не изменился, – пробормотал Корридон. – Та же старая наседка… Тем не менее замечу, что вы слишком красивы для агента.

Она прошла мимо него, направляясь к лестнице.

– Все зависит от точки зрения.

Мартин вежливо проводил девушку до выхода.

– Эти парни, видимо, следят за нами, – пробормотал он, распахивая дверь. – Полагаю, нам надо поцеловаться.

– Нет необходимости, – обронила Марион. – Спокойной ночи.

Не оглядываясь, она исчезла в темноте.

Глава 8

Двое, ехавшие за Корридоном от «Тепленького насеста», продолжали тенью следовать за ним. Они были профессионалами, и только благодаря большому опыту Корридон мог распознать, когда они торчат у него за спиной. На второй день он увидел их лица.

Тот, что небольшого росточка, коренастый, с красным одутловатым лицом и толстой шеей, походил на немца. Другого – высокого, худощавого, с глубоко посаженными глазами – по плоскому лицу, прилизанным светлым волосам и привычке покусывать кончик сигареты можно было принять за поляка.

Корридон окрестил их Хью и Дью.

Эти двое были опасны. Оба, казалось, постоянно нервничали. Хью – тот, что пониже, – часто подмаргивал. Дью все время потирал ладони. Корридон определил, что они убийцы.

Он сомневался, стоит ли ему совать шею в петлю. Как похоже на Ричи – не жалеть своих людей. Прежде всего родина, а людишки – материал, который обеспечивает ее безопасность.

– Всегда можно подыскать другого агента, – заявил он однажды Корридону, – но будь я проклят, если удастся найти другую Англию.

Корридону было интересно, понимает ли Марион Говард, против кого работает. Она ему понравилась. Красивая, храбрая и чистая. Хотя сам жил по своим сомнительным правилам, Корридон ценил чистоту помыслов в других людях. Он решил, что при следующей встрече предупредит девушку. Не надеясь, впрочем, что-то изменить. Если вы имели глупость попасть в лапы Ричи, вам уже не избавиться от его цепких профессиональных объятий. Кроме того, с горечью подумал Мартин, Ричи из тех мужчин, которыми восхищаются подобные красотки.

Хью и Дью сняли квартиру напротив и вели наблюдение за ним из окон. Корридон убедился, что предусмотрительность Ричи не напрасна. Его гости не должны вызывать подозрений. А что может быть менее подозрительным, чем визит проститутки?

На второй день Корридон обнаружил, что телефон прослушивается. Уж он-то знал толк в подобных вещах – сам не раз занимался этим. Мартин также обнаружил, что была предпринята попытка проникнуть в его квартиру. Но на этот случай он давно принял меры – отличные замки, окна прикрывались стальной решеткой, на двери – короткая цепочка.

На всякий случай Корридон обыскал квартиру и похвалил себя за сообразительность. В каминной трубе он обнаружил маленький, но чувствительный микрофон. Очевидно, ночью Хью или Дью забирались на крышу… Микрофон он не тронул, но накрыл старым пальто.

Следующие три дня тянулись нестерпимо медленно. Ничего не происходило, и это раздражало Корридона. Он был осторожен и вел обычный образ жизни – посещал кабаки и пивнушки, сидел в ночных клубах Сохо, пытаясь заняться привычной работой, но успеха на этом поприще не имел. Мартин облегченно вздохнул, когда наконец пришло воскресенье.

Сперва ему пришлось поработать над собой. Он надел смокинг, потом долго крутился перед зеркалом и еще дольше сражался с галстучным узлом. Наконец, завершив действо, он еще раз взглянул в зеркало. На него смотрел широкоплечий симпатичный мужчина с рыжеватыми волосами. В спецкоманде во время войны Корридона прозвали Кирпич. Немцы как огня боялись Рыжего Дьявола. Его безжалостная или презрительная усмешка действовала на нервы собеседникам, однако он умел улыбаться дружелюбно и приветливо, а в минуты сентиментальности его улыбка казалась даже доброй, хотя сам он потом злился на себя за эту слабость.

Удовлетворенный своим внешним видом, Корридон набросил плащ и спустился вниз. Квартира напротив была погружена во тьму, но он знал, что сквозь грязные занавески с него не спускают глаз.

Мартин вывел машину из гаража и, свернув на Найтсбридж, увидел Хью на мотоцикле. Когда Корридон проехал мимо, тот завел свой драндулет и рванул за ним.

В начале восьмого Корридон был возле дома номер 29.

Судя по окружающим зданиям, публика здесь проживала разношерстная. За распахнутой парадной дверью просматривался грязный холл, обставленный мебелью Викторианской эпохи. Наверх вела широкая лестница.

Прежде чем подняться, Корридон удостоверился, что Хью приткнул свой мотоцикл в конце улицы, откуда мог свободно наблюдать за домом номер 29. Миновав четыре этажа, Мартин оказался перед дверью, обитой зеленым дерматином, и нажал кнопку звонка.

Дверь открылась, и перед ним предстал Слейд Фейдак.

– Входите! – радостно завопил тот и схватил Корридона за руку. – Какое счастье! Здравствуйте!

Корридон снял плащ и шляпу, вежливо поприветствовал парня, но выражение его лица было мрачным.

– Где Лорин? – резко спросил он.

– Она в ванной, – энергично заверил Фейдак. Его веселость действовала Корридону на нервы. – Боюсь, мы с ней заболтались и не заметили, как пролетело время.

Корридон прошагал в большую красивую комнату, застланную бухарскими коврами. Многочисленные букетики нарциссов, тюльпанов и гиацинтов радовали глаз.

Возле камина стоял невысокий коренастый мужчина в голубом костюме. Его худощавое лицо, цветом напоминающее старинный пергамент, походило на маску одного из императоров, столь характерную для китайских домиков. На вид ему было около шестидесяти, глаза смотрели холодно и тревожно. Короткие черные усики придавали незнакомцу вид одновременно щегольской и жестокий.