Павел Кузнецов - Мечом и сердцем

• Название: Мечом и сердцем
• Автор: Павел Кузнецов
• Жанр: Фэнтези

---

На это замечание чародей что-то сказал, и его слова опять потонули в шуме: в отличие от гвардейца он не привык к громкой речи. Тогда воин вдруг обвёл зал цепким взглядом, и прокричал, на этот раз уже в полный голос.

- Эй! Есть тут благородные дворяне, братья по оружию? Пятеро на одного - слишком плохой счёт, предлагаю его поправить.

Едва только окрик воина закончил звучать в сводчатом зале, все разговоры и весь шум вдруг пошли на убыль и как-то резко стихли. Все присутствующие в заведении буквально прилипли к своим столам, боясь лишний раз поднять глаза, чтобы не показать своей нелояльности. Я смотрел на это и тихо зверел. - "Это что же получается? Маги просто приходят, берут кого захотят, а простые люди и дворяне сидят на заднице и даже ухом не ведут!? Да у нас бы все воины в кабаке тут же встали на защиту своего!" - А ещё я вдруг с удивлением осознал, что вот уже больше месяца не дрался на дуэлях (избиение самозванца не считалось). Это было поистине немыслимо для гвардейца, в гарнизоне бы меня точно засмеяли, обвинив в излишней кротости. - "Нет, такого повода упускать нельзя!"

Я демонстративно встал; с тихим, но отчётливо различимым в повисшей тишине шелестом гномские клинки покинули ножны, выцеливая себе жертву среди чародеев.

- Вижу, в Глации почти не осталось благородных, - буднично сообщил я, окидывая задумчивым взглядом присутствующих в зале воинов при оружии, некоторые из которых от моих слов вздрогнули, словно получили удар плетью. - Так что я в вашем полном распоряжении, господин гвардеец.

Чародеи тем временем недоумённо перевели взгляд на нового противника, и главарь пятёрки холодно мне улыбнулся.

- И по тебе, веронец, плаха плачет. Мало мы вас били в прошлом, много будем бить в будущем.

- Не играй словами, чароплёт. Вы били магов. А гвардейцы били вас. Так было, и так будет, - чуть ли не нараспев продекламировал я. В душе уже разгоралась холодная ярость, при которой я мог думать даже лучше, чем в обычном состоянии.

- А ты, капитан, лучше подумай над своим поведением. Сам сдохнешь, так ещё и других под плаху подведёшь, - между тем продолжал вещать чародей, обращаясь уже к воину. Тот ответил лишь презрительной улыбкой, даже не сочтя нужным опровергать последний "аргумент": подобные доводы не способны были преодолеть броню чувства чести дворянина. Тогда маг решил окончательно припечатать. - Это называется сопротивлением аресту и помощью в таковом. И за это по головке не гладят.

- Ой, ли? Сопротивление аресту - это когда после драки арестовывают. А когда некому арестовывать? Так что пока я вижу лишь, как пятеро магов пытаются оскорбить и склонить к дуэли благородного воина, а попутно умаляют честь веронского гвардейца, - заточенная под дуэли логика тут же подсказала мне идеальный ход. - Так что на правах оскорблённого я требую немедленного удовлетворения. - У главы пятёрки отвисла челюсть от убийственной логики моего довода. - Да, да, именно от вас, уважаемый чародей, - не знаю, как вас по имени, - вы даже не удосужились представиться, сразу начали оскорблять.

- Господин веронский гвардеец в своём праве, - подключился к разговору капитан, цепляясь за чрезвычайно удобную в сложившейся ситуации формулу дуэльного уложения, - но я был оскорблён первым, поэтому имею право первым получить удовлетворение.

- Ну что вы, господин капитан! Вы же предложили выставить за себя всех желающих, и об этом слышали все завсегдатаи. Ведь так? - я обвёл взглядом зал, встретив лишь гробовую тишину, ставшую в этот момент почти осязаемой. Все почуяли, что добром не кончится, сейчас будет хорошая драка, и думали только о том, как бы не попасть под удар.

Маги же недоумённо переводили взгляды с одного безумца на другого, не понимая их мотивов, не понимая, почему они борются уже между собой за право умереть первым.

- О какой дуэли вы говорите, господа!? Капитан эль Ролано, я последний раз предлагаю вам добровольно проследовать за нами, - чародей упорно игнорировал моё присутствие, хотя и взял на заметку. - "Нет, ну просто край непуганых идиотов!"

- Вы отказываетесь драться, господин глацийский чародей!? - прорычал я, перебивая старшего в пятёрке, но тот упорно не желал воспринимать меня всерьёз, и так и не ответил на возмущённый окрик.

Пара метательных кинжалов просвистела в воздухе, полыхнули алым магические щиты сначала всей пятёрки, затем её старшего; мои мечи в это время зависли в воздухе, подброшенные на приличную высоту и вернулись в ладони аккурат в тот момент, когда спесивый маг мешком падал к ногам капитана. Тишина в питейном заведении приобрела какие-то истерические нотки.

- Настоящий дворянин никогда не игнорирует вызов на дуэль. Если он так поступает, то оказывается вне закона, - разнёсся над залом голос капитана, и уже в его руке возникла широченная сабля, вся ощетинившаяся бороздками кровестоков. Её молочная чернота стала для чародеев последним доводом в пользу немедленного действия.

Лишённая старшего четвёрка взорвалась сразу целой цепью заклинаний, но вместо нашей с капитаном немедленной смерти враги добились лишь новой порции стали в ответ. Жуткая сабля гвардейца снесла голову ближайшего к нему противника; сминаемые магические заслоны продлили его жизнь лишь на доли секунды, которых тому не хватило даже на сдавленный крик. Ещё пара моих метательных ножей настигла свою цель, и против нас осталось всего лишь двое магов, но магов, уже успевших оценить расклад сил и арсенал средств. С помощью заклинания с явно воздушным "душком" они быстро переместились в самый угол заведения, разбросали в стороны отдыхающих, перевернули пару столов и заняли оборону. Вокруг них замерцало несколько магических полей защитного назначения, в воздухе над столами повисли матово-чёрные металлические чешуйки непонятного мне назначения.

Мы с капитаном переглянулись. Его кольчуга и амулеты выдержали первый удар, мои клинки приняли на себя часть заклинаний, предназначенных уже для меня. Но что делать теперь, было не совсем понятно. В любом случае, медлить не следовало, нужно было заканчивать с засевшими магами и уходить. Мы чёткими жестами разобрали цели и метнулись к импровизированной баррикаде: я - в прыжке, капитан - тенью стелясь по полу.

Чародеи, между тем, сменили и ударную тактику. От пола оторвались и закружились по кругу, завязываясь в смерч, стулья, скамейки, столы, а равно и все столовые приборы, что были на них. Людей за столами не было, они с самого начала бойни стали разбегаться из заведения, а после того, как чародеи бесцеремонно разбросали сидевших в углу отдыхающих, остатки обывателей предпочли ретироваться, создав на проходе жестокую давку.

Столы, между тем, ринулись в атаку. Такие снаряды, имеющие лишь магические скрепы, но сами вполне материальные, амулеты драконьей магии выдержать не могли. Нет, они могли остановить стрелу, даже арбалетную, но вот разогнанный до скорости этой самой стрелы обеденный стол, остановить им было уже не под силу. Я понял это сразу, уходя от первого из снарядов. Пришлось прерывать красивый прыжок и некрасиво плюхаться на пол. Капитан зычно выругался, словив свой снаряд выставленными перед собой латными перчатками со сжатыми кулаками; его протащило по полу немного назад, но стол от удара о кулаки в гномской броне треснул, две его части впечатались в стену. Я не стал повторять подвиг гвардейца, предпочтя метнуться вперёд, благо, до баррикады оставалось не более пары метров.

Меня встретил град из чёрных чешуек, до того странно порхавших над столами. На всякий случай я закрутил мечами, отбивая новую порцию снарядов. Одни я сбивал лезвием меча, другие ловил на плоскую часть клинка, и всё-таки, несмотря на всё моё мастерство и скорость реакции, пара пластинок прорвалась сквозь стальную стену. Плечо и бедро обожгло болью, но я не обратил на это никакого внимания, буквально проламываясь сквозь защитные поля. Клинки не могли их погасить, поэтому львиную долю энергии принимали на себя мои амулеты. Ещё одно болевое ощущение возвестило о расплавившемся от соприкосновения с враждебной магией амулете, раскалённой каплей стёкшего по кольчуге, и далее - по поножам. Боль пришла уже откуда-то снизу, судя по ощущениям, с икры правой ноги. Но всё это было неважно, потому что прямо передо мной с мечами в руках застыли ошарашенные чародеи. Один умер сразу, второй ещё посопротивлялся, но вот и его голова слетела с плеч. Капли крови разлетались от крутящейся в полёте головы; они весёлыми брызгами оседали на стенах, покорёженной мебели, досталось даже на долю моего лица.

Голова ещё летела, а я уже вогнал мечи в ножны, и стал искать взглядом капитана. Он нашёлся довольно быстро по характерной куче столов, буквально погрёбшей его под собой.

- Вытащи меня отсюда, друг! Эти козлы обрушили на меня сразу весь свой смерч; столов было настолько много, что они сталкивались друг с другом, усеивая меня обломками. Только поэтому я ещё жив.