Александр Гарин - Тропою Верности и Веры

• Название: Тропою Верности и Веры
• Автор: Александр Гарин
• Жанр: Книги

---

... Пока Таул и Наталья ждали на берегу, а Мрай расплачивался с капитаном, Саида оглядывалась по сторонам. Таких городов ей не приходилось видеть прежде. Город располагался в гористой местности, и дома стояли не ровно, как в ее Лут Голейне, а на отдельных холмах. Во всем городе было не найти ровного места. Саида представляла себе такое и раньше, и город ее представления оправдывал. Ото всех домов как будто веяло холодом. Жители города - высокие мускулистые люди, и мужчины и женщины. Даже малые дети не было похожи на их беспечных восточных сверстников. Скорее на крепких и здоровых детенышей каждый из которых, едва научившись ходить, уже умел добыть себе пищу. Восточная девушка была к этому готова, но ходившие по пристани варвары почти не обращали внимания на ее смуглую кожу и маленький рост. Да и одета она была им под стать - в замшевые куртку и штаны, и меховые сапоги и шапку. Почти так же выглядела Наталья, только поверх одежды был ее старый мешковатый плащ. Таул в своей неизменной шкуре на плечах и Мрай не изменились. Вот на Таула поглядывали с большим подозрением, но взглядами варвары только и ограничивались. Здесь, в предгорьях, вражда с друидами северных лесов ощущалась не так сильно.

- Ну, куда тронемся? - поинтересовался Таул, когда Мрай, грозно наторговавшись с тороватым капитаном, сошел, наконец, на пристань. - Ты здесь ориентируешься лучше. Веди нас, гроза мясных закусок!

- Сначала, стал быть, нужно спросить дорогу, - прогудел Мрай, явно погруженный в свои мысли. Из-за непривычного занятия он говорил медленно. - Я никогда не бывал в этой части предгорий.

Друид дернул плечами.

- Я тоже. Только, чур, спрашивать будешь ты. На меня и так все здесь косятся.

Мрай не ответил, только кивнул в сторону крутых ступенек, ведущих от пристани резко вверх. Саида украдкой вздохнула. Теперь, когда они были на земле, ее слегка покачивало - несколько недель непрерывного плавания по штормовому морю не могли не сказаться на здоровье изнеженной восточной красавицы. Но подъем прошел без приключений. Лестница вывела их на довольно неровную пыльную улицу, со всех сторон теснимую домами. Многие дома были врыты в землю, и почти из всех труб на крышах шел дым.

- Если, стал быть, не топить постоянно, дом промерзает насквозь, - объяснил варвар на недоуменный взгляд Саиды.

Да, здесь действительно было холодно. Дочь мага постоянно куталась в мех своего плаща, и даже Наталья зябко ежилась, ступая то по потрескавшимся каменным плитам, то по засохшей грязи улиц. Мрай, переговорив с первым встречным седобородым гейлидом, теперь уверенно вел их к ближайшей харчевне. Перед тем, как отправляться в путь, им требовалось купить хороших лошадей и оружие, а на это бы потребовалось не меньше дня, как бы они не спешили. Торопливый платит дважды, и в спешке выбрав плохих коней или неудачные мечи, они с куда большей вероятностью не исполнят того, что должны.

***

Старик пожал узкими плечами и указал в сторону высокой каменной арки, в которой не было двери.

- Вот врата крепости. Лишь Крепость незыблема в этом мире. Остальное зыбко. Ты можешь не найти паладина даже если пойдешь вслед за ним по его следам. А можешь обнаружить его прямо за этой аркой. Кто знает, где он теперь?

- Неужели этот мир настолько непостоянен? - в голосе Уны была тревога. Она не могла представить, что ей одной придется бродить по горячим землям Ада. А то, что паладина рядом может и не быть, просто не могло прийти ей в голову, когда она, не испытывая сомнений, кинулась в портал вслед за ним.

- Непостоянен, как сердце избалованной красотки, - Последний из рода оперся на свой посох. - Но, может я смогу помочь тебе, указав путь? Куда мог направиться этот воин?

- Он... прошел сюда вслед за повелителями Ужаса и Разрушения, - пробормотала Уна, в душе которой попеременно гасла и вновь вспыхивала надежда. - Он идет, чтобы убить их.

Каин переменился в лице, но голос его остался таким же - спокойным и дребезжащим старческим голосом.

- Лорд Диабло прошел здесь много месяцев назад. Сейчас он собирает армию демонов, которую готовится обрушить на соседний из миров. Трудно сказать, как ему это удастся, ведь столько демонов не под силу перебросить в другой мир даже ему. Но Повелитель Разрушения никогда не проходил через портал Ада с тех пор, как был заточен... в неизвестном месте. Баала нет сейчас в Аду.

В другое время Уна бы растерялась, осмыслив эту новость, но сейчас все ее помыслы были только о пропавшем рыцаре.

- Скажи, Каин. Сколько потребуется времени, чтобы дойти отсюда до укрытия Диабло?

- Дворец в двух днях пути, по исчислению нашего мира, если только ничего не задержит тебя в пути, дева.

Уна запнулась. Три недели назад. Искандер прошел здесь три недели назад. Значит, он не добрался до Диабло. Что-то задержало его в пути. Но что?

- Лорд Ужаса жив и здравствует, - подлил масла в огонь ее опасений Каин, прекрасно понимавший, о чем думала амазонка. - Если бы он погиб, мы все знали бы об этом. Паладин Искандер не дошел до его дворца. Хотя это не мудрено. Столько стражей охраняет подступы во дворец и столько демонов бродит за аркой этой крепости, что ни один человек - живой или мертвый - не сможет находиться там долго незамеченным. Вероятнее всего, что твой паладин мертв, Уна. И душа его давно уже у Света.

Амазонка была так подавлена, что не отреагировала даже на "твоего паладина".

- Его душа не может быть у Света, - прошептала она, с трудом удерживаясь от желания хоть на мгновение закрыть лицо ладонями. - Он заложил свою душу на успех исполнения своей миссии - уничтожения повелителя Ужаса.

- Значит, его тем более не вернешь. Он уже давно внизу, с другими несчастными, - Каин вновь пожал плечами. - Ты зря пришла сюда, дочь северных народов. И едва ли ты сможешь вернуться.

Уна вздрогнула. Она не могла возвращаться без того, чтобы узнать, что случилось с паладином - ее паладином. Но слова мудреца о том, что она не сможет вернуться, подняли в душе девушки новые волны мутной тревоги.

- Ты-то сам как-то попал сюда!

- Я попал сюда, но отсюда мне нет хода, Уна. Я думал, ты догадалась.

Только теперь амазонка поняла, как Каин мог попасть в крепость. Она снова вздрогнула.

- А другие люди здесь? В этой крепости, не внизу? Они так же... как ты?

- Нет, многие из них живы до сих пор. Время здесь течет быстрее, чем в других мирах, но оно течет по кругу. Это свойство этого мира, и миров, подобных этому, всего несколько из мириадов существующих. Ты можешь оставаться здесь вечность и, прожив тысячи лет, останешься такой же, как была, когда твоя нога ступила на здешние плиты. Если ты пройдешь дальше, вниз, около самого входа найдешь торговку. Ее имя Джамилла. Не одну сотню лет она здесь торгует с магами и лучшими воинами из всех миров. Достаточно сильными, чтобы открывать порталы сюда. Но тебе не нужно даже надеяться - Джамилла клянется, что с момента ее появления здесь никого из нашего мира ей видеть не довелось. Хотя... я бы советовал тебе поговорить с ней. Возможно, Джамилла скажет тебе что-то, что может показаться важным.

Поблагодарив старца, Уна отправилась на поиски торговки. Лук покачивался за плечом, дротик время от времени постукивал древком о плиты. Мысли, одна другой мрачнее, обуревали девушку. Три недели, никаких вестей. Искандер не дошел до Повелителя Ужаса, сгинул в бесконечных просторах ада. Значит ли это, что он жив? Мысли о смерти паладина девушка гнала прочь, мысленно прося Свет и диких богов береговых племен сохранить мужчине жизнь. Не может быть так...Не теперь, когда они столько прошли, столько пережили вместе! Уна шла, не замечая людей, обгоняющих её, не слыша голосов, окликавших светловолосую девушку. Кажется, она кого-то толкнула, но не остановилась, продолжая путь. Пока жива крошечная песчинка надежды - нельзя сдаваться. Пока горит в сердце огонь - нельзя забывать. Пока глаза не увидят тела возлюбленного - она будет думать о нем как о живом. Амазонка верила лишь тому, что видела сама.

И не заметила, как, задумавшись, налетела на закованного в блестящие латы мужчину.

- Смотри, куда прешь! - рявкнул человек, угрожающе взвешивая палицу. Уна покраснела - от смущения и гнева одновременно. Никто из мужчин не смел повышать голоса на деву-воительницу!

- Должно быть, задумалась, не заметила тебя, добрый человек, - амазонка едва сдержалась, чтобы не прикусить язык: вместо гневного ответа тот выдал несвойственную воительнице неожиданную фразу.

- А, мысли, - смягчился обитатель крепости, окидывая Уну оценивающим взглядом. - Новенькая? Амазонка? Ну-ну...Ничего, здесь все поначалу задумываются. Со временем привыкнешь.