Марта Шилдз - Поверить в счастье

• Название: Поверить в счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005697-7

Преданная Эдембургской королевской семье Ровена Уайлд пытается пролить свет на таинственное исчезновение короля…

---

Ничего у нее не выйдет. Он не позволит Аннетте сцапать Сэмми. Он пойдет на все ради спасения своего сына.

— Нашла что-нибудь?

Принцесса Изабелла взяла Ровену за руку и повела к застекленной двери, ведущей на террасу.

Ровена оглянулась на Сэмми. Он сидел на полу со своей двоюродной бабушкой, королевой Джозефиной, и та показывала ему фотографии детей, которые когда-то жили в детской комнате дворца. Сэмми был очарован детскими мордашками и пришел в восторг, когда ему пообещали вклеить в альбом и его снимок.

Ровена вышла на террасу вслед за Изабеллой.

— Ты принесла это с собой? — спросила принцесса. Голос у нее был тихим, чтобы никто, ни в детской, ни в саду, не мог ее услышать.

Ровена ответила таким же приглушенным шепотом:

— Нет. Чтобы получить доказательство, хватит и одного звонка.

— Весомое доказательство? — уточнила Изабелла. — Он виновен?

Ровена покачала головой.

— Не более весомое, чем то, что у нас уже есть.

— Что же ты раскопала?

— Четыре месяца назад он запросил в архиве копию «Эдембургского трактата».

Изабелла выпрямилась.

— В котором говорится о престолонаследии?

— Да.

— Зачем ему это… если только он не хотел убедиться, что его отец унаследует трон в случае гибели папы и Николаса.

Ровена оперлась о перила и, наклонив нахмуренное лицо, притворилась, будто любуется садом. Изабелла пришла к тому же выводу, что и она.

— Да. Зачем же еще?

Принцесса тоже повернулась и встала рядом с Ровеной.

— Но ты права, это всего лишь косвенная улика. Даже полиции предъявить нечего. И все?

— Да.

— И ты ничего у него не спросила?

— Нет, конечно. Тогда он узнал бы, что я рылась в его бумагах. — Ровена со вздохом погладила теплый камень. — Может, он уже знает. Или подозревает.

Изабелла покачала головой.

— Думаю, он уже высказался бы на этот счет. Джейк не из тех, кто будет терпеть вмешательство в его личные дела.

Ровена нахмурилась еще сильнее. Что сказал бы Джейк, если бы поймал ее за этим занятием? Ей вдруг стало холодно под ярким апрельским солнцем. Об этом лучше не думать.

— Он говорил мне… когда мы обсуждали совершенно другую тему, что интересовался историей Эдембурга.

— А не объяснил, почему?

Девушка пожала плечами.

— Сказал, что хочет знать свою родословную.

— Гм. — Изабелла положила на перила длинные, изящные кисти. — Мне тоже любопытно. Любопытно узнать, сколько сведений он успел собрать.

— Если есть еще какие-то улики, то не в коттедже. Я прочесала его спальню и библиотеку вдоль и поперек.

— Может быть, в нью-йоркской квартире?

Ровена пристально взглянула на Изабеллу.

— Ты хочешь, чтобы я поехала в Нью-Йорк?

— Нет, конечно. Тебе придется остаться и дальше играть роль няни. На всякий случай. — На губах у принцессы появилась довольная улыбка. — Я полечу в Штаты и попытаюсь поискать сама. Тебе случайно не попадался ключ от его квартиры?

Ровена отошла от перил.

— Да. Вложенный в папку и помеченный ярлычком, словно Джейк опасается, как бы с ним чего не случилось. Но тебе незачем туда ехать. Может, я плохо искала. Я просмотрю его бумаги еще раз, чтобы ничего не упустить.

Изабелла кивнула.

— Да. Обязательно. Но в Нью-Йорк я все равно поеду.

Ровена накрыла ее кисть своей ладонью.

— Отец запретил тебе ввязываться в авантюры.

Изабелла вскинула голову.

— Папы здесь нет. Это самое главное.

— Если он узнает, что я позволила тебе уехать…

— Чтобы узнать, ему надо вернуться домой, а значит, я съезжу не зря. Он еще и вознаградит тебя.

— Изабелла…

Принцесса решительно встретила ее взгляд. В зеленых глазах блеснули слезы.

— Пожалуйста, не отговаривай меня, Ровена. Должна же я сделать хоть что-нибудь.

Ровена догадывалась о чувствах подруги — она и сама беспокоилась о судьбе короля. Но если Джейк виновен в похищении, значит, ей постоянно угрожает опасность. Она же живет с ним в одном доме… шпионит за ним.

Хотя никакой угрозы она не замечала. Рядом с Джейком и Сэмми она чувствовала себя… как дома.

Это открытие потрясло Ровену. Пытаясь отвлечься от этих мыслей, она кивнула принцессе.

— Ты права. Прошел уже месяц, а от твоего отца нет ни весточки. Пора переходить к решительным действиям. Я сделаю копию ключа.

Изабелла порывисто обняла ее.

— Спасибо.

Ровена обняла подругу в ответ.

— Обещай, что позвонишь, как только выйдешь из его квартиры. Я же с ума сойду от беспокойства.

— Я сразу позвоню. Я…

Неожиданно у Ровены подогнулись колени. Она ухватилась за перила, чтобы не упасть.

— Эна! Знаешь что?

Около нее стоял Сэмми.

Девушка через силу улыбнулась и склонилась к своему подопечному. Пока Сэмми с увлечением рассказывал ей о фотоальбоме, она восстанавливала в памяти разговор с Изабеллой. Кажется, она ни разу не назвала имя Джейка. Хотя все возможно. В следующий раз надо быть гораздо осторожнее.

Все-таки эти «шпионские игры» не для нее.

Этим же вечером Джейк, совершенно одуревший от споров о преимуществах рыночной экономики, сидел в кресле, откинув голову на спинку и бесцельно блуждая взглядом по окрестностям.

Даже эти толстокожие политики соблазнились апрельским солнышком и решили продолжить обсуждение за чашкой чая на открытом воздухе.

Естественно, во дворце ничего не делается просто так. Вынесенными из здания стульями слуги не ограничились. Как только Николас выразил желание перебраться в сад, под деревьями установили навес. Под ним, на восточном ковре, расставили мягкие кресла вокруг накрытого к чаю стола.

Тот же доверенный слуга, который обслуживал их в помещении, разлил чай и подал бутерброды, пирожные и фрукты.

Впрочем, Джейк предпочел бы сосиски и пиво.

Краем глаза он заметил какое-то движение на дорожке, ведущей к дворцу. По саду прогуливались несколько женщин.

Впереди вышагивала королева с огромной коляской, в которой, по-видимому, находилась ее внучка Лианна. Рядом с королевой Джозефиной шла ее беременная дочь, принцесса Доминик, и невестка, принцесса Ребекка. Принцесса Изабелла и Ровена шли под руку, слегка отстав.

Джейк прищурился. Где же…

Над кустами мелькнула темная головка.

Он улыбнулся с облегчением. Сэмми бежал впереди и время от времени подпрыгивал, словно пытаясь что-то поймать. Не рановато ли для бабочек? Сэмми их обожает.

Джейк с завистью поглядывал на женщин — как бы ему хотелось быть сейчас с ними, а не торчать здесь. Его взгляд снова упал на Ровену: казалось, она такая же родственница королевы, как и Изабелла. Девушки шли, склонившись друг к другу, увлеченные разговором.

Джейк улыбнулся — что же они обсуждают? Делятся впечатлениями о недавно приехавшем «принце», явившемся лишь для того, чтобы выразить соболезнование по поводу исчезновения короля Майкла?

О чем бы ни шла речь, Изабелла улыбалась. Лицо Ровены выражало безразличие, и Джейк уже знал по опыту, что это признак неодобрения.

Наверное, Изабелла в восторге от своего нового поклонника, а Ровене он не нравится. А принцессе стоило бы прислушаться к совету своей фрейлины — та отлично разбирается в людях.

Джейк нахмурился: что за мысли? Она же (если верить сплетникам) встречалась с множеством мужчин.

Хотя… он начал сильно сомневаться в правдивости дворцовых сплетен. За те десять дней, что Ровена провела в его коттедже, ни один воздыхатель не появился среди ночи у его дверей. А по телефону она разговаривала только с Изабеллой.

Обычно Джейк не спешил верить слухам, предпочитая делать собственные выводы. Но в случае с Ровеной он ухватился за эти сплетни, как утопающий за веревку. И знал, почему. Чтобы преодолеть влечение к ней.

Но это не помогло.

Королева остановилась и, оглянувшись, что-то произнесла. Ровена торопливо сделала реверанс, что-то сказала Изабелле, указав вперед (наверное, попросила присмотреть за Сэмми), затем повернулась и побежала во дворец.

Джейк нахмурился — маленькую служаночку опять отправили с поручением. Впрочем, в этом и заключается работа Ровены. Но Джейку это не нравилось. Она достойна, чтобы с ней обращались как… как с принцессой, а не служанкой.

Джейк отклонился назад, балансируя на задних ножках кресла, и вытянул шею, чтобы не выпускать Ровену из виду. Ее пышная, струящаяся юбка развевалась, словно крылья бабочки.

Неожиданно кто-то толкнул его в ногу, и его кресло со стуком опустилось на все четыре ножки.

Отец взглянул на него с укоризной.

Чувствуя себя провинившимся школьником, Джейк нахмурился. Он хотел сказать отцу, что вся эта бессмысленная болтовня никому не нужна, но не решился. Ради Сэмми ему необходимо наладить отношения с родственниками, то есть с Эдуардом и Люком.