Марта Шилдз - Поверить в счастье

• Название: Поверить в счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005697-7

Преданная Эдембургской королевской семье Ровена Уайлд пытается пролить свет на таинственное исчезновение короля…

---

Отец взглянул на него с укоризной.

Чувствуя себя провинившимся школьником, Джейк нахмурился. Он хотел сказать отцу, что вся эта бессмысленная болтовня никому не нужна, но не решился. Ради Сэмми ему необходимо наладить отношения с родственниками, то есть с Эдуардом и Люком.

Будь примерным сыном, Джейк, и сосредоточься на обсуждении, сказал он себе и неожиданно перехватил взгляд Николаса. Кузен с сочувственной улыбкой кивнул в сторону женщин.

Джейк невольно улыбнулся. Николас обожал свою жену Ребекку, и не скрывал своих чувств.

В этот миг он понял, что у них с Николасом много общего — они оба предпочитали ловить бабочек.

— Уже поздно, Сэмми-Джемми. — Ровена закрыла переднюю дверь. — Л у миссис Хансон сегодня выходной.

Сэмми застыл посреди прихожей.

— И покушать нечего?

Ровену рассмешило выражение ужаса на его славном личике.

— Проголодался?

Мальчик энергично закивал.

— Ничего удивительного, ты ведь так наигрался сегодня. Не волнуйся, что-нибудь найдем. Хорошо, что твой папа еще не пришел. — Она протянула мальчику руку и повела его в кухню. — Весело было сегодня?

Сэмми бежал вприпрыжку рядом с ней и тянул ее за руку.

— Лана скучная. Ники лучше.

Ровена рассмеялась.

— Что ж, Ники, или, вернее сказать, принцесса Доминик, уже взрослая. А Лианна совсем малышка. Через год она станет гораздо забавнее…

— Наконец-то вернулись.

— Ой! — Ровена загородила Сэмми собой, не успев сообразить, кто к ним обращается. — Джейк! — Она прижала ладонь к бешено забившемуся сердцу. — Ты меня напугал. — Слишком много она говорила сегодня с Изабеллой о шпионах.

Сэмми выглянул из-за ее юбки.

— Папа, знаешь что?

Джейк протянул к нему руки.

— Что?

Сэмми ринулся к отцу и радостно рассмеялся, когда тот высоко подбросил его в воздух.

— Я тепель в книжке, — с гордостью объявил он, опустившись на пол.

— Да ну? В какой книжке?

— С мелтвыми людьми.

— Мертвыми людьми? — Джейк в недоумении повернулся к Ровене.

— Ты только что из кухни? — спросила она его.

— Да. Что еще за мертвые люди?

— А. В детской комнате дворца есть книга, куда вписывают всех детей, которые там жили. — Она убрала ладонь от сердца и уперла руки в бока. — Что ты делал на кухне? Ты голодный? Прости, мы задержались, но Изабелла…

— Я кое-что приготовил на ужин. — Джейк взял Сэмми на руки. — Сэмми не жил в дворцовой детской, он все время со мной.

— Но, возможно, когда-нибудь он там переночует. Королева Джозефина пригласила его в гости. — Ровена шагнула вперед и приподняла за кончик его галстук, запачканный горчицей. — Говоришь, ужин готовил?

— Да. Думаешь, пятно можно вывести?

— Может, и нет, но я постараюсь. — Она встала на цыпочки, пытаясь развязать узел. — Сними его.

Джейк отвернулся.

— Я сам.

Ровена моргнула.

— Что?

Он направился на кухню.

— Что слышала.

Девушка последовала за ним.

Ужин дожидался их в углу кухни, на маленьком столике, накрытом скатертью, с разложенными салфетками и столовым серебром. В середине стояла тарелка с бутербродами, салат из помидоров и вазочка с печеньем.

— Ух ты! — взвизгнул Сэмми. — Как я есть хочу.

Джейк опустил сына на пол. Ровена взглянула на него.

— Ты приготовил ужин?

— Нет, это морские ежи вскарабкались на утес и все приготовили. Я их застал, когда вернулся.

— Но… но… но…

— Сколько можно говорить «но»? — Он улыбнулся и отобрал у Сэмми печенье. — Это после бутербродов.

— Ой, папа. — Сэмми вскарабкался на свой стул.

Джейк подошел к холодильнику и достал молоко и бутылку вина.

— Ты приготовил ужин, — потрясенно проговорила Ровена.

— Да. Кажется, мы это уже обсудили. — Он придвинул стул, предлагая ей сесть.

Ровена машинально села.

— Ничего особенного. Я не прирожденный повар, но недалеко от дворца есть бакалейный магазинчик. — Джейк уселся на соседний стул. — Хорошая еда — великое дело.

Пока он открывал вино, девушка в изумлении таращилась на накрытый стол.

— Не могу поверить, что ты приготовил ужин.

Джейк хмыкнул.

— Почему это тебя так удивляет?

— Но зачем?

Он решительно встретил ее взгляд.

— Ты весь день заботилась о людях. Надо, чтобы кто-нибудь позаботился и о тебе.

Джейк отвернулся, чтобы налить вина, но перед этим успел заметить слезы в глазах Ровены. Никто и никогда не заботился о ней… и они за это ответят.

— Эна, знаешь что? — У Сэмми уже появились молочные «усы».

Она проглотила застрявший в горле комок.

— Что, Сэмми-Джемми?

— Вкусно.

— Да. Правда.

Джейк поднял бокал с вином.

— За кулинарию.

Ровена чокнулась с ним.

— За кулинарию.

Они сделали по глотку, затем отставили бокалы и принялись за еду.

Никогда еще ужин не казался ей таким вкусным.

На следующий день Джейк вошел в дом с улыбкой. Забавно, но чем дальше он отходил от дворца, тем лучше становилось у него настроение.

Тем более что он так рано освободился.

Тем более что дома его дожидается замечательный сын… и красивая женщина, золотисто-карие глаза которой радостно вспыхивают, едва он переступает порог.

В доме стояла полная тишина. Где же все?

Пройдя через комнаты первого этажа, Джейк ослабил галстук и расстегнул воротник. В кухне он взглянул на часы — начало четвертого. Может, поехали во дворец? Хотя Ровена говорила, что они весь день будут дома.

И где же миссис Хансон? Она где-то здесь, судя по тарелке с шоколадным печеньем на кухонном столе.

Жуя печенье, Джейк прошел через прачечную. Здесь тоже никого не было, но это как раз неудивительно — Ровена стиркой не занималась, это входило в обязанности миссис Хансон.

Он остановился у двери в библиотеку и сунул в рот последний кусок печенья.

В библиотеке тоже было тихо, Джейк повернул ручку и толкнул дверь.

И тут же застыл на пороге, сердце на секунду остановилось.

Ровена отвела взгляд от разложенных на столе бумаг.

— Джейк! Что… что ты делаешь дома?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Она стояла, сжимая в руках документы и глядя на Джейка широко раскрытыми глазами. Все найденные ею против Джейка улики разом рухнули перед этим явным доказательством ее собственной вины.

— Где Сэмми? — спросил Джейк ледяным голосом.

— Он… — Ровена проглотила застрявший в горле комок, — спит.

— То есть он не знает, что ты шпионишь за мной?

— Конечно, нет.

— Уже хорошо. — Он закрыл дверь и медленно подошел к столу.

Страх охватил Ровену, но уже в следующую секунду она взяла себя в руки. Разумеется, Джейк ничего ей не сделает. В том числе и потому, что он невиновен.

— Нашла, что искала?

— Я… — она аккуратно положила бумаги на стол, — я не искала ничего конкретного.

— Всего лишь доказательства, что я похитил короля?

Ровена поморщилась.

— Да.

— Но ничего не нашла.

Девушка колебалась. Ключ от его квартиры у нее в кармане жег се как огнем. Но было и еще кое-что. Она медленно вынула из папки копию «Эдембургского трактата».

— Только это.

Когда Джейк брал папку, взгляд его холодных голубых глаз на мгновение скользнул по лицу Ровены. Он провел пальцем по первым двум страницам, а затем удивленно выгнул бровь.

— И что это доказывает?

— Ничего. Просто…

— Что?

Ровена глубоко вздохнула.

— Здесь описан порядок престолонаследия в Эдембурге.

— Кроме всего прочего. — Он бросил трактат на стол. — Значит, по-твоему, я хотел убедиться, что трон перейдет ко мне, если я избавлюсь от остальных претендентов.

— Ну… можно предположить… нечто подобное. Но я…

— Включая моего дядю, кузена, отца и брата.

Девушка нервно пожала плечами.

— Это не принял бы в качестве доказательства ни один американский суд.

— Местный суд тоже, — торопливо добавила Ровена. — Но ты должен признать, что это кажется подозрительным. Ты заказал копию на свое имя за несколько месяцев до приезда в Эдембург.

— На свое имя. Вот именно. Если бы я собирался похитить короля, стал бы я пользоваться собственным именем? Ты считаешь меня таким дураком? — Джейк уперся ладонями в стол. — Господи, я же заказал эту копию в библиотечном архиве. Это может сделать кто угодно, лишь бы у него был библиотечный формуляр.

— Знаю. — Ее голос был еле слышен. — Я и не говорю, что это веская улика. Просто это все, что я нашла.

Шепотом выругавшись, Джейк отвернулся и подошел к окну, за которым шумело Северное морс.

Ровена не решалась шевельнуться. Не потому, что боялась Джейка, а потому, что знала: первый же ее шаг будет шагом к изгнанию из этого дома.