Марша Ловелл - В двух шагах от рая

• Название: В двух шагах от рая
• Автор: Марша Ловелл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3098-0

Случайная встреча на вечеринке, случайная близость… Вообще-то Виктор Корте не ожидал от себя столь легкомысленного поведения, и оправдывало его в собственных глазах лишь то, что он действительно полюбил прелестную и скромную Мейбл. Но после всего произошедшего девушка почему-то старательно избегает встречи с Виктором, а потом и вовсе исчезает из его жизни.

И лишь спустя четыре года опять-таки случайная встреча помогает молодым людям наконец-то разобраться в их непростых отношениях…

---

Мейбл порывисто отвернулась, пряча слезы обиды, и замолчала.

Поднимаясь по ведущей на веранду лестнице, они услыхали, как в гостиной звонит телефон. Виктор прошел вперед, снял трубку и начал говорить по-французски. Мейбл сначала не прислушивалась, но потом посмотрела в лицо мужа и похолодела. Грустное настроение мгновенно сменилось тревогой.

— Что случилось? — быстро спросила она, когда телефонный разговор был окончен.

— Гэри отвезли в больницу. Насколько я понял, с ним что-то случилось, когда он находился в воде…

— В воде? — повторила Мейбл, чуть дыша. — Как? Когда? — У нее потемнело в глазах.

— Сын находился с Лорной. Еще не совсем ясно, что произошло…

— В каком он состоянии?

— Не стоит пока паниковать, дорогая. Мы возвращаемся домой.

— Да-да, первым же рейсом, — заметалась по комнате Мейбл. — Малыш, наверное, напуган и хочет видеть меня. Он ни за что не станет плакать при посторонних, но страдания его от этого не уменьшатся…

— Видишь ли, солнышко… — Виктор запнулся и продолжил лишь спустя несколько мгновений: — Дорогая, Гэри сейчас не знает, что тебя нет рядом. Мой отец… — он снова на секунду умолк, а потом хрипло произнес: — Отец сказал, что ребенок сейчас без сознания… Но ты не паникуй преждевременно…

Все дальнейшее Мейбл воспринимала, словно во сне. Виктор заказал по телефону билеты на утренний самолет и договорился с Люсьеном, чтобы тот отвез его с женой в аэропорт. Когда объявили посадку, Жанет, которая тоже приехала с мужем, обняла Мейбл и сказала со слезами на глазах:

— С твоим сыном все будет хорошо! Я помолюсь за вас…

— Дай нам знать, как пойдут дела, — попросил Люсьен, сочувственно похлопав Виктора по спине.

Недолгий полет показался супругам бесконечным. Из аэропорта они сразу направились на такси в больницу. Там долго шли по белым коридорам, разделенным на отсеки стеклянными дверями, пока не оказались в небольшом холле для посетителей, где уже сидела чета Корте-старших. Лица обоих были бледные, а Памела даже тихонько плакала. Рядом с ними сидела перепуганная Лорна.

Медицинская сестра провела родителей в палату, где находился их сын. Гэри неподвижно лежал на кровати, и к его телу тянулись прозрачные трубочки. У Мейбл даже не было возможности обнять малыша. Она долго стояла рядом с ним, глядя на его лицо с закрытыми глазами, пока наконец не перевела взгляд на мужа — тот был белее мела. Взяв ручонку сына, он начал что-то невнятно говорить, но неожиданно замолчал и повернулся к жене. В его глазах отражался ее собственный страх.

В эту минуту она с предельной ясностью осознала, что какими бы разными ни были они с Виктором, их неразрывно объединяло одно — любовь к сыну.

— Я подошла к бассейну и обнаружила Гэри на поверхности воды лицом вниз, — безучастно произнесла Лорна.

— Обнаружила? — В голосе Виктора прозвучала такая леденящая нотка, что Мейбл насторожилась. Они только что пришли от лечащего врача, который пока не мог сообщить о состоянии мальчика ничего утешительного. Вернувшись в холл для посетителей, Виктор потребовал, чтобы ему, наконец, объяснили, что случилось. — Что значит обнаружила? Разве тебя не было рядом с Гэри?

— Разумеется, я находилась с ним! Просто… на минутку отвернулась, только и всего! — обиженно скривила губки Лорна.

Дело же было в том, что Памела попросила ее присмотреть за Гэри, пока она с мужем съездит за покупками, так как не могла оставить внука с Розали, занятой своими дочурками. Гэри же неожиданно изъявил желание попрактиковаться в плавании, поэтому Лорна, не видя в этом ничего плохого, отвезла мальчика в дом Виктора. Там и произошел несчастный случай.

— Итак, ты ненадолго отвернулась, и за это время Гэри успел убежать к бассейну. Ну а затем он поскользнулся, ударился головой и без сознания свалился в воду? Так было дело, Лорна? — со зловещим спокойствием спросил Виктор.

Мейбл внимательно посмотрела на него. Ее вдруг осенило, что он уже успел переговорить с родителями и узнать у них о чем-то, имеющем отношение к случившемуся.

— Я… беседовала с Мишелем, — пояснила Лорна с заминкой.

— Он тоже приехал с вами?

— Нет, мы одни…

— Черт возьми! Выходит, вы разговаривали по телефону, — взорвался Виктор. — Иными словами, ты была в доме, а не возле бассейна. Почему же тебе не пришло в голову, что нельзя оставлять малыша у воды без всякого присмотра?

— Не кричи на меня! Ты просто ревнуешь, потому что я позвонила Мишелю…

В холле повисла напряженная тишина.

— Я всегда считал тебя другом, — угрожающе произнес Виктор. Сейчас в нем не осталось обычной его сдержанности, он превратился в экспансивного корсиканца. — И только сегодня я понял, как ошибался!

— Но послушай…

— Если бы ты была другом, то не лгала бы моей жене, надеясь разлучить меня с ней и ребенком. Не создавала бы проблем в день свадьбы и не звонила бы по телефону в первый же день нашего медового месяца. И если бы ты действительно питала ко мне дружеские чувства, то позаботилась бы о Гэри. Знаешь, что я тебе скажу? Отныне не попадайся мне на глаза!

Лорна вскочила на ноги, задыхаясь от возмущения, а может, и от стыда. Красная как рак, она несколько мгновений молча смотрела на Виктора, потом резко повернулась и выбежала из холла. Мейбл метнулась за сестрой.

— Лорна! Постой…

Та остановилась в коридоре и громко прокричала:

— Убирайся к своему любимому муженьку! Ты выиграла — тебе и карты в руки!

— Не надо так, — умоляюще произнесла Мейбл, вытирая катившиеся по щекам слезы. — Не думай, что мы обвиняем тебя в случившемся. Просто Виктор очень расстроен… Он совсем недавно узнал о своем сыне и сейчас боится, что… — Она замолчала, опасаясь произносить ужасные слова вслух.

Неожиданно в глазах Лорны отразилось некое чувство вины.

— Прости меня… — пробормотала она смущенно и в следующую секунду вдруг расплакалась. Мейбл подошла к сестре ближе и молча обняла. — Господи, мне так жалко Гэри, — всхлипнула Лорна. — Я и впрямь не должна была оставлять его одного… С мальчиком все будет в порядке, правда? Скажи мне!..

— Все дело в том, что тебе прежде не приходилось ухаживать за маленькими детьми, — тихо ответила Мейбл. — Ты действительно совершила оплошность, но все же не надо винить себя слишком строго…

— Невероятно, Мейбл! Я никогда не простила бы тебя, окажись ты на моем месте. Это лишний раз доказывает мою испорченность… — Лорна высвободилась из объятий сестры и горестно вздохнула. — Виктор прав, я все время лгала. И тебе, и ему. Мне хотелось, чтобы Корте стал моим. А он… предпочитал сохранять дружеские отношения. Когда я сообразила, что он влюблен в тебя, то едва не лишилась рассудка от злости… Мне даже удалось перехватить несколько его писем тебе. В ту пору ты находилась в Америке с Джоном, а я заехала в наш родовой дом. Письма лежали на столике в холле, и адрес на конвертах ясно свидетельствовал, откуда они прибыли…

Мейбл не без усилия заставила себя произнести:

— Лорна, успокойся! Не уезжай. Виктор скоро успокоится…

— Нет, будет гораздо лучше, если я уберусь отсюда. Позвоню Мишелю, скажу, что мне требуется плечо, на котором я могла бы выплакаться, — усмехнулась Лорна. — Надеюсь, он предложит мне переночевать. Завтра позвоню, чтобы узнать, как дела у Гэри.

Мейбл несколько секунд стояла, глядя вслед сестре, потом повернулась и поспешила в палату Гэри. Однако не успела она отворить дверь, как навстречу появилась Памела с красными от слез глазами. Взглянув на нее, Мейбл похолодела. Ей показалось, что случилось непоправимое.

— Дорогая моя! — крикнула тетушка, хватая несчастную мать за руку. — Идем скорее… Это чудо! Твой сын открыл глаза!

Тут из палаты выглянул Виктор. И, как оказалось, вовремя, потому что Мейбл потеряла сознание.

10

— Милая, ты слышишь меня? — раздался над ухом Мейбл знакомый мужской голос.

Она постепенно выплывала из темноты. Вскоре к ней вернулась способность воспринимать окружающее, и она поняла, что находится в объятиях мужа, а ее голова покоится на его плече. Почувствовав себя лучше, Мейбл выпрямилась.

— Где Гэри?.. Я должна увидеть его… Не понимаю, что со мной случилось. Такого прежде не было.

— Это последствия пережитого потрясения, — мягко пояснил Виктор, усаживая жену в кресло. Дав ей окончательно прийти в себя, он проводил ее в палату.

Гэри по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Казалось, в его состоянии ничего не изменилось.

— Виктор?..

— Все в порядке, солнышко. Мальчик ненадолго очнулся, а потом уснул. Врачи говорят, что теперь дела у него пойдут на поправку…

Мейбл подошла поближе к кровати и взяла маленькую ручку сынишки, потом присела на край постели и прижалась лицом к нежной теплой щечке сына. Так прошло минуты две. И вдруг в палате прозвучал слабый детский голосок: