Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь. Часть 2

• Название: Там, где живёт огонь. Часть 2
• Автор: Виктория Солдатова
• Жанр: Фэнтези

---

 После нескольких бесплодных кругов по клетке, я успокоилась и села точно посреди неё.

 "Какой смысл суетиться и нервничать? Ясно, как день, что я попала сюда не без помощи магии. А значит, рано или поздно здесь появится дверь"

 Я сделала пару глубоких вздохов, и закрыла глаза. Не так просто было объяснить непривыкшему к таким выкрутасам мозгу, что глухая закрытая камера - это нормально. Я продолжала дышать с закрытыми глазами, стараясь зрением не смущать разум. И скоро успокоилась. Сердце стало стучать ровно, а я смогла подумать в такой тишине, какой не слышал ещё ни один человек в мире.

 "Асмодей говорил, на меня ведётся охота во всей Преисподней, значит они не оставят меня здесь умирать. Кому-нибудь я понадоблюсь, и тогда у меня появится маленький шанс сбежать..."

 "Асмодей говорил..."

 Я вспомнила, как танцевала вальс под "Щелкунчика" вместе с черноволосым красавцем, чьи глаза плавили мою волю, словно весенний снег, как кружился золотой зал вокруг нас, над головами парили тринадцать огненных фениксов, а мне было совершенно всё равно на половину он демон или полностью.

 "Как можно было быть такой беспечной, бестолковой? Ведь остановись я тогда, развернись, уйди, сейчас эти мысли было бы не так сложно выкинуть из головы..."

 И вдруг я вновь представила, как остаюсь в Аду навечно. Как сгущаются тучи на лазурном небе, как заволакивает свет клубы едкого чёрного дыма, превращающиеся в вечные каменные своды Земли Проклятых. Рядом со мной грязные души, которым место лишь здесь, и демоны, чья Тьма заволакивает собой даже влажный, пахнущий серой воздух, которым мне придётся дышать вечность. Но этот запах не будет жечь мне ноздри, потому что я сама буду им пахнуть. Буду пахнуть, как демон.

 От этих мыслей я вздрогнула, ощутив такой, казалось бы, не уместный в Преисподней холод, пробравшийся ко мне внутрь от голого камня, на котором я сидела.

 Тогда я вспомнила яркие потоки лавовых рек, которые сопровождали меня почти во всех уголках Ада, где мне довелось побывать. Вспомнила загадочные переливы горячей магмы, которая то остывала, становясь темнее, чернее и твёрже, то вновь растекалась, превращаясь в жидкий огонь. Я представила, как сижу на берегу такой реки, и жар от неё не убивает меня, как должен был бы, но греет, как оно на самом деле и было. Сижу и ем вяленную конину, приправленную специями и красным перцем. И так хорошо мне стало!

 И словно и в правду воздух вокруг потеплел. Я улыбнулась, решив, что сила самовнушения творит чудеса, и, открыв глаза, ахнула, от неожиданности опрокинувшись назад. Передо мной голый камень плавился на глазах, превращаясь в небольшую лавовую лужу. Страшную от неожиданности, но весьма тёплую.

 "Это что ещё такое?" - не успела подумать я, как лужа начала остывать и, довольно быстро почернев, снова превратилась в гладкий холодеющий пол. Только мягкие застывшие волны в виде кругов на его поверхности намекали, что это мне не привиделось.

 С каждым разом становилось всё интереснее.

 "Что это было? Как?"

 Я посмотрела на свои руки и с недоумением отряхнула с них корку застывшего камня.

 "КАК?"

 Ответы не посыпались на меня с потолка. И следующие несколько десятков минут я пыталась представить, как плавлю пол у себя под ногами. Но всё безуспешно. И как только я решила бросить это гиблое дело, стена с правой стороны внезапно зашумела и раздвинулась, образовав дверной проём. Некоторое время в нём никого не было видно, словно, чтобы пройти сквозь эдакую толщу камня, нужно некоторое время. Но очень скоро я с ужасом заметила, как из-за двери ко мне ползёт огромный, размером с футбольный мяч, волосатый паук. Его маленькие подвижные ножки перебирали по полу так быстро, что я не успела даже вскрикнуть, как он уже оказался на моей ноге. И как бы сильно я не прыгала, махая руками и пытаясь скинуть с себя это мохнатое чудовище с красным крестом на спине, оно заползло мне на спину. Словно ток прошёл через моё сердце со спины, ровно из того места, где сидел паук, и окружающий мир вокруг резко поменял краски.

 Теперь я стояла не в тесной каменной камере, а в широком длинном зале, освещённом множеством факелов и свечей. Рыжие в полоску тигриные шкуры лежали на полу, устилая огромный зал своей мягкостью. На стенах висели головы кабанов, львов, кабарги с большими клыками, росомах и волков. Несколько демонических голов с особенно выдающимися чертами, такими, как ветвистые рога или заячьи уши, висели вперемешку с животными.

 Чёрный паук тем временем сполз с моей спины и быстро побежал куда-то в сторону. Запрыгнув на журнальный столик из среза столетнего древесного ствола, он перевернулся на спину и замер на его середине, превратившись в диковинную деревянную пепельницу.

 Мягкие цвета и приглушённый свет залы навевали мрачное спокойствие. Вышитые гобелены на стенах, мебель, обтянутая кожей, подушки из меха и коричневых перьев - всё было непринуждённо великолепно. Лишь один предмет совершенно не вписывался в интерьер. Кресло, на котором сидел, внимательно разглядывая меня, высокий и довольно стройный мужчина. Демон. Кресло из черепов и костей. И конечно, как обычно, меня более ужаснула бездушная вещь, чем субъект на ней. Но видимо это произошло еще и потому, что каждая глазница сотен черепов горела красным пламенем и словно бы смотрела на меня.

 - Что это за кресло? - не удержавшись, спросила я.

 Демон, сидевший на нём, молчал. Он смотрел на меня своими заострёнными глубоко посаженными глазами и продолжал молчать. В руке у него дымилась трубка, напоминающая лапу дракона, держащую желтовато-белую чашу с табаком. Его серого цвета длинные волосы были убраны назад в лысеющий тонкий хвост. В целом, черты его лица не были некрасивыми, но что-то делало весь его вид хищным, а взгляд опасным. Я знала, что это не человек, хоть он и выглядел, как обыкновенный мужчина лет сорока.

 - Неужели и вправду человек? - спросил демон, внимательно вглядываясь в меня. Колечки сизого дыма из его рта, медленно кружась, улетали к сводчатому потолку. Встав со своего страшного кресла на другом конце зала, он сделал шаг вперёд и тут же очутился около меня, буравя взглядом маленьких холодных глаз и возвышаясь надо мной на целую голову. Он оказался так близко, что я чувствовала, как полностью погружаюсь в едкий запах табака, режущий глаза.

 - Живая, я вижу, - сказал он и резко повернулся ко мне спиной, будто потеряв весь интерес. - Это удивительно и неправильно. Ты не должна быть здесь.

 Демон вновь сделал несколько шагов к своему креслу и внезапно оказался прямо около него, преодолев за долю секунды всю длину зала.

 - Жизнь. Такая короткая и такая ценная. Вот ты жива, твоё сердце бьётся, грудь поднимается от дыхания, а вот я щёлкну пальцами - и ты мертва.

 Вспыхнули полированные черепа. Я вздрогнула.

 "Интересно, как выглядит он в своём истинном облике?" - вдруг проскочила у меня мысль.

 - Истинный облик? Да зачем тебе мой истинный облик? Я и в таком-то тебе, как видно, не очень по нраву, а уж в истинном, - невесело усмехнулся демон. - Это - Трон черепов, - сказал он, проводя рукой по блестящему круглому подлокотнику, который не сводил с меня горящих кровавых глазниц. - Я сделал его из самых грязных воров, чьи души мне удавалось свести в Бездну насилия и жестокости. Кстати, они все здесь, - уточнил он, похлопав рукой по черепу подлокотника, чьи глазницы тут же его ярко вспыхнули. - Ты так и будешь там стоять?

 Демон вновь уселся на своё кресло и вопросительно взглянул на меня.

 - Я...

 Нетерпеливо тряхнув головой и не дожидаясь моего ответа, который я, кстати, ещё и придумать не успела, поглощённая раздумьями о его способности читать мысли, как демон щелкнул пальцами, и я мгновенно оказалась около него, только ветер свистнул в ушах. Махнул рукой - и я плюхнулась на твёрдый деревянный стул, неизвестно откуда оказавшийся у подножия кресла из костей.

 - Моё имя Самаэль, если ты ещё не знаешь. Я - принц Четвёртого Тёмного Дома, и ты находишься в моём дворце. Я не кровожаден, пойми. Я не желаю тебе ничего плохого. Хотя и хорошего тоже не желаю. Мне вообще всё равно, будешь ты жить или умрёшь. Я лишь считаю, что не место живому там, где царит смерть. Тебя не должно быть здесь.

 Я не понимала, к чему он клонит, но ход мыслей мне нравился. Передо мной был на редкость спокойный и рассудительный демон, который, к тому же, кажется, не собирался меня убивать.

 - Вообще-то я тоже так считаю, - сказала я.

 - Так зачем ты появилась здесь? - удивился принц.

 - Это сложно объяснить. Но, возможно, вы могли бы помочь мне? Тогда кое-что вам стало бы ясно... - осторожно спросила я, пытаясь нащупать верный путь к разговору.

 - Чрезвычайно глупо с твоей стороны предполагать, что я помогу тебе, - проговорил демон, постукивая трубкой в форме лапы дракона об ручку кресла. - Но меня сильно мучает любопытство. Здесь, знаешь ли, - распахнул он руки в разные стороны, будто охватывая всё вокруг себя, - очень мало интересного происходит. И потому я спрошу. Чего ты хочешь?