Евгений Кривенко - В землях Заката

• Название: В землях Заката
• Автор: Евгений Кривенко
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2013

Перед читателем разворачивается панорама мрачных перемен на Земле после Третьей мировой войны, открывшей дорогу к мировому господству Китаю. После боевых действий с применением так называемого «чёрного света» Америка и Россия чрезвычайно ослаблены, Европы, можно сказать, нет, а остальные страны просто не обладают достаточным потенциалом, чтобы серьёзно противостоять Поднебесной.

В центре сюжета романа — судьба молодого человека, Евгения Варламова, случайно становящегося обладателем секрета «чёрного света», открытие которого и спровоцировало катастрофу. Эта страшная тайна может либо погубить человечество, либо дать всем людям ещё один шанс. Именно поэтому за ней ведут охоту спецслужбы единственной оставшейся супердержавы — Китая.

Роман «В землях Заката» не просто увлекательное фантастическое повествование, но, прежде всего, некое «воззвание» ко всем мыслящим людям. На фоне засилья примитивных «боевиковых» сюжетов или шаблонных сказок о «вымышленных королевствах» найдётся не много произведений с подобной глубиной мысли, стройным, захватывающим сюжетом и качественно сделанным текстом.

---

Сняли комбинезоны. Сирин переоделся в прихваченную одежду, а Варламов остался в тренировочном костюме, брюки и куртку забыл на базе. Хорошо, что ключи от уазика оставил в куртке, а то влетело бы от отца. И тут Варламов чуть истерически не рассмеялся: увидит ли он отца вообще?

Сирин забросил комбинезоны в кабину, что-то нажал. Трап поднялся, и самолёт сразу стал чужим и недоступным. Сирин потоптался у машины, перенёсшей их на другой континент, крякнул и пошёл к вокзалу.

Найдя столик почище, они перекусили консервами из НЗ. Одна канистра была с водой, а в кафе Варламов отыскал пластмассовые кружки.

Поев, Сирин вяло сказал:

— Отдохну, и пойдём машину искать. Может, какая заведётся. Не пешком же идти.

Подняв облачко пыли, он лёг на диван и сразу захрапел.

Варламов сел на другой диван и стал глядеть сквозь стеклянную стену. Небо было тёмно-голубое и по нему плыли облака, похожие на причудливые шахматные фигуры. День обещал быть жарким, Варламов не привык к таким.

Он встал и снял трубку раскуроченного телефона-автомата — мёртвая тишина. Вышел наружу, приостановился от яркого света и зашагал к зарослям. По пути миновал несколько автомобилей. Все были грязные и на спущенных шинах — наверное, их бросили давным-давно.

Бетон закончился, путь преградила тёмно-зелёная стена. Она вздымалась выше головы Варламова, виднелись жёлтые початки. Варламов вспомнил рассказы матери о родительской ферме и сообразил, что видит кукурузу. Никогда её не пробовал, но срывать початок не хотелось: все были деформированы, да и растения выглядели зловеще. В глубине зарослей сгущалась тьма, оттуда веяло неопределённой угрозой — верный признак, что они в Лимбе.

Темнота притягивала Варламова, он ощутил странное томление. Захотелось войти в заросли и бездумно уходить всё глубже, чувствуя на лице прохладу, растворяясь в зелёном сумраке…

Он очнулся, стоя на коленях, зарывшись пальцами в неприятно тёплую землю. К лицу тянулись острия нескольких листьев, и Варламов отпрянул, будто увидев змею. Надо же, едва не поддался чёрному зову! Что-то странно притягательное таилось в Тёмных зонах, время от времени люди уходили в подобный сумрак, и больше их никто не видел.

Он кое-как встал и вернулся в аэровокзал. Долго мыл руки, потом сполоснул разгорячённое лицо, профилактика не помешает.

Сирин всё спал — с улыбкой на помятом лице. Варламов снова сел, глядя на самолёт. Тот стоял за стеклянной стеной нахохлившейся птицей.

Варламов вяло подумал: что же он будет делать в этой Америке? А вдруг выучится, сделает блестящую карьеру и вернётся в Россию?..

Облака превратились в башни, их движение походило на шествие белых ладей. Вот и первая тень накрыла аэровокзал.

Сирин заворочался, спустил ноги на пол, и лицо стало озабоченным.

— Ну ладно, Евгений. Отдохнули, а теперь за дело. Надо машину искать.

Они вышли из аэровокзала, но на стоянке не задержались. Сирин покачал головой:

— Эти все сгнили. Надо искать под крышей.

Стали заглядывать в пристройки, но тщетно. Наконец Сирин повернулся к ангарам и вздохнул: хотя по аэродрому плыли тени облаков, ангары стояли в более густой тени, которая не двигалась.

Лимб, граница Тёмной зоны!

— Посмотрим там.

Варламов потащился следом и, войдя в тень, ощутил холодок. Наверное, от страха, потому что температура в Лимбе и самих Тёмных зонах всегда была выше, чем снаружи. Впрочем, пребывание в Лимбе считалось относительно безопасным.

Зато в первом же ангаре вместо самолёта увидели с десяток автомобилей. Сирин повеселел:

— Хозяева улетели, но собирались вернуться. Только не пришлось.

Машины поблёскивали в сумраке как новые. Варламову это было знакомо: вещи в Лимбе сохранялись лучше, чем в обычных условиях. Словно впитали неведомую энергию, которая законсервировала их. Зато пытаться оживить аппаратуру, побывавшую в самих Тёмных зонах, было бессмысленно: избыток энергии превратил электронные схемы в закопчённое месиво.

Провозились долго. Варламову пришлось отыскать тележку и подвезти аккумулятор и канистры. За это время Сирин распахнул ворота ангара и, подняв капот автомобильному диву с чудной эмблемой на радиаторе, стал копаться в моторе. Сначала чертыхался изредка, потом ругань потекла непрерывно, но машина не отреагировала ни на пластиковую бутыль с бензином, ни на подсоединённый аккумулятор. Видимо, электрические цепи всё же пострадали. Варламов хотел предложить идти пешком, но вспомнил зловещие заросли и закрыл рот.

И так казалось, будто что-то невидимое давит на плечи — это Тёмная зона касалась его, пока играючи…

Во второй машине мотор шумно провернулся. Обрадованный Сирин подсоединил бутыль с бензином, подкачал ручным насосом — и автомобиль завёлся, но мотор стал давать сбои и заглох. Сирин сплюнул:

— Нет времени возиться. То ли раньше были карбюраторные.

Подкатил тележку со своим хозяйством к третьей машине, «Форду». Подсоединил всё, и машина внезапно завелась, мотор загудел мощно и ровно. Сирин даже ругаться перестал от неожиданности и быстро разъединил провода.

— Упокой, Господи, душу раба твоего, Генри Форда! — с чувством произнёс он, вытирая со лба пот.

Варламов вздохнул: было что-то неестественное в лёгкости, с какой завелась машина, простоявшая в ангаре Бог весть сколько лет. Наверное, сказывалось зловещее колдовство Зоны.

Канитель на этом не кончилась. Сирин заливал бензин, масло, охлаждающую жидкость, а Варламов подкачивал шины. Наконец Сирин сел за руль, и «Форд» с рычанием прополз несколько метров.

— Ничего, доедем, — ухмыльнулся Сирин, вылез и стал закреплять под капотом новый аккумулятор вместо выброшенного.

Наконец всё было готово. Сирин постоял, глядя на покинутый самолёт. Глаза немолодого лысоватого мужчины были печальны, словно расставался с любимой женщиной.

— Ладно, поехали, — буркнул он. — Садись за руль, Евгений.

Варламов устроился на сиденье и стал искать ручку переключения передач. Севший рядом Сирин издал смешок:

— Тут ездят на автомате, Евгений. Переводишь селектор в положение «D», и остаются тебе две педали — газ и тормоз. Да баранку не забывай крутить.

Руль слушался необычно легко — пару раз Варламов повернул слишком круто, но потом привык. Стена кукурузы скрыла аэропорт с самолётом. Двигатель работал неровно — то ли бензин был неподходящий, то ли барахлили свечи. Варламов не стал разгоняться, хотя и хотелось скорее миновать кукурузный лес. Солнце прошло зенит, и должно было палить нещадно, но дорога тонула в густой тени.

Варламов поёжился:

— Надо же, сели в Лимбе.

— Ну и ладно, — зевнул тот. — Зато в аэропорту никого, и машина в хорошем состоянии.

Тёмные зоны — главная загадка минувшей войны. Даже учёные из университета Карельской автономии не понимали природы происшедших в них изменений. Ходили слухи, что не только животные, но и некоторые люди выжили там, только это были уже не люди… Так что Варламов обрадовался, когда дорога вырвалась на солнце и влилась в просторное шоссе.

— Мы сели в аэропорту Гринфилд, — сказал Сирин, глянув на поблёкший указатель. — Жалко, нет карты. Ладно, едем куда глаза глядят.

Дорога была непривычно широкой — две полосы в одну сторону и две в другую, пространство между ними заросло буйной травой. Варламов ехал медленно, жалея мотор, и указатель спидометра колебался у отметки «40». Евгений вспомнил, что это не километры, а мили. Он попытался представить время, когда по всем четырём полосам неслись разноцветные автомобили, но не смог. Казалось, шоссе всегда было пустынным, и всегда на него гневно смотрел ослепительный глаз солнца.

Местность потихоньку менялась: поля сделались ухоженными, а потом проехали домик, перед которым на странной карусели сохло бельё.

— Смотри! — оживился Сирин.

— Остановимся? — Варламову стало не по себе.

— Не стоит, — расслабился Сирин. — Доедем до какого-нибудь городка. Может, у них пиво есть. И сигаретами запастись надо. Авось долларов хватит. — Он похлопал по карману.

— Если такие ещё ходят, — хмыкнул Варламов, несколько успокоенный беззаботностью Сирина.

Городок попался скоро, но желания остановить машину у Евгения не возникло. Разбитый асфальт, обшарпанные дома, играющие на замусоренном тротуаре дети. Проехали какую-то забегаловку, где стену подпирало несколько подозрительных личностей.

— Не останавливайся! — быстро сказал Сирин, когда двое шагнули наперерез.

Варламов и сам нажал на газ. Мотор заскрежетал, и машина рванулась, оставив потрёпанную парочку в клубах пыли.

— Непрезентабельный у них вид, — задумчиво заметил Сирин. — Неужели вся Америка такая?

— В фильмах смотрится лучше, — пожал плечами Варламов, но настроение испортилось: что их ждёт?