Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

• Название: Сказание о Темном маге
• Автор: Екатерина Салькова
• Жанр: Фэнтези

---

- По какому праву вы не даете мне пройти к моему коню?

- Этот конь не может быть вашим!

- Очень интересно. И почему же?

- Этот конь принадлежит инквизиции... Да не стой ты столбом, сбегай за командиром!

Но командир уже и сам выскочил наружу, оттолкнув одного из тагвайцев. Тем это не понравилось. Им вообще очень не нравилась складывающаяся ситуация. Руки воинов одновременно потянулись к рукоятям мечей, а лица выжидающе обратились к королеве. Достаточно было малейшего знака - повелительного шевеления брови, и началась бы резня. Но Агата не хотела лишних проблем.

- В чем дело? Что опять у вас неладно, дамочка?

- Неладно то, что ваши люди по какой-то неведомой мне причине не допускают меня к моему коню. Надеюсь, вы разрешите это недоразумение.

- Это конь Темного мага.

- Интересно, с чего вы это взяли? - в голосе Агаты пренебрежение смешалось с иронией.

- Этот конь стоит здесь со вчерашнего вечера, а поскольку в трактире нет ни одного инквизитора...

- По-моему, в этом трактире слишком много инквизиторов. Не удивлюсь, если ее хозяин подаст на вас жалобу - вы распугиваете его клиентов и создаете заведению дурную славу.

- Вы прекрасно понимаете, что не о нас речь. А таких лошадей выводят специально для инквизиторов, эту породу с другой не спутаешь.

- Вот именно! Порода! Поэтому я и купила вчера утром этого коня у какого-то оборванца. У нас, в Пустошах, понимают толк в лошадях. Превосходный экземпляр! Возможно, теперь удастся вывести у нас таких же.

- Вы хотите сказать, что кто-то продал вам этого коня? Оседланного? Вы думаете, я в это поверю! Ни один инквизитор не расстанется с конем добровольно!

- На что вы намекаете? - в голосе добавилось металла.

Телохранители переглянулись, и мечи наполовину покинули ножны. Фанатики, вышедшие из трактира вслед за командиром так же схватились за оружие.

Инквизитор нервно оглянулся. Драка ему была совершенно ни к чему. Пока его самодеятельность терпят, хихикают за спиной, крутят пальцем у виска, но хотя бы не препятствуют. Но если он затеет свару с иноземными гостями, пусть и дикарями из Пустошей, если будут жертвы! Его деятельность резко свернут, влепят выговор, а могут и вовсе начать разбирательство.

- Человек, продавший вам коня, мог быть тем самым Темным магом. Попытайтесь вспомнить, как он выглядел.

- Потом я могу уехать?

- Разумеется, - инквизитор попытался изобразить самую доброжелательную улыбку. Получилась гримаса, как если бы его заставили разжевать лимон.

- Кион, Иссар, приготовьте лошадей! Признаюсь честно, на этот вопрос мне будет не так-то легко ответить - я не приглядывалась к продавцу. Конь занимал меня гораздо больше. Я пыталась найти в нем какие-то недостатки - просто не верилось, такое животное по смешной цене! Видимо, этому типу нужны были деньги. По-моему старик. Мне так показалось. Хотя... под тем слоем грязи и не разглядишь.

- И он не объяснил, откуда у него конь? Вдруг животное краденое?

- Вам кто-нибудь заявлял о краже коня? В таком случае, я могу вернуть животное хозяину, но только хозяину.

- Нет, но я уже говорил, конь породистый.

- Это я и сама вижу. Или вы принимаете меня за туго соображающую дикарку?

Именно так командир и думал, но вслух в этом, естественно, не признался.

- Нет, просто подумайте - может, вспомните еще хоть что-то?

- Нет, не припоминаю. А вон и лошади готовы. Я надеюсь, вы больше не будете нас задерживать? Мы спешим.

Инквизитор недовольно поджал губы, но велел своим людям отойти от коня. Вот и очередная зацепка отправляется в Пустоши. И задержать этих людей он действительно не имеет права. И кто вообще позволил бабам разъезжать туда-сюда и командовать мужчинами? Их дело - дети и тряпки, а они в серьезные дела лезут, за мечи и арбалеты хватаются. А те, что магией владеют и вовсе ни с кем не считаются. Тоже мне, королевы. Ведьмы!

Агата легко вскочила на свою лошадь, черного жеребца повел под уздцы один из охранников. Инквизитор проводил их раздраженным взглядом - спешат они, видите ли! А по улице шагом поехали. Процессия, чтоб ее! И махнул рукой своим людям - сидеть в трактире больше не было смысла.

Проехав пару улиц, Агата оглянулась назад, проверяя, не последовали ли за ними ищейки, но слежки не было. Женщина приказала приостановиться.

- Ты здесь? - тихо спросила она пустоту.

- Да, можно ехать, - шепнул Арий, только что вскочивший на спину Злыдня.

Телохранители слушали этот разговор с непроницаемыми лицами. Своей королеве они доверяли - решила она захватить с собой мага-преступника, значит, ей это действительно необходимо. Так же спокойно, не задавая лишних вопросов и не пытаясь переубедить королеву, они выслушали утром ее план и пожертвовали магу кто что смог из одежды. Сейчас Арий выглядел уже вполне прилично, вот только оценить этого никто не мог - невидимость надежно скрывала от посторонних глаз. Сбросил ее покров с себя мужчина уже за городом. Тогда же телохранитель передал ему поводья, и небольшой отряд подхлестнул лошадей.

Проехать действительно предстояло немало, а время ждать не собиралось.